正如顾磊磊所料的那样。
在看见了死“老鼠”后, 餐厅老板发出了一声惨绝人寰的尖叫。
有恐怖的东西就要和朋友们一起分享。
虽然餐厅老板还不算是自己的朋友, 但好歹也是个志同道合之人——特指大家都想要解决“鼠患”一事。
顾磊磊心满意足，诚恳提问：“你见过它们吗？这是我特地为你捉住的样本。”
餐厅老板脸色苍白：“没有！你快点拿走！”
顾磊磊把死“老鼠”凑地更近：“真的吗？要不要再仔细看看？”
她厚颜无耻地提着老鼠，跟着餐厅老板满地乱转。
终于，餐厅老板宣告投降。
她战战兢兢地掏出一副眼镜, 给自己带上, 说：“看完之后，马上把它拿走！”
顾磊磊笑而不语, 只把死“老鼠”轻轻放在餐桌之上。
餐厅老板看上去又想尖叫了。
但她的尖叫声消失在顾磊磊的友好微笑之下。
也可能是因为顾磊磊说：“如果一只不够的话，我还可以多找几只来。”
总之, 餐厅老板屏住呼吸, 终于凑近老鼠, 开始仔细观察。
片刻后, 她喃喃自语道：“天哪！这真的是老鼠吗？我从来就没有见过这样的老鼠！”
这句话听上去比之前真诚多了。
顾磊磊耐心追问道：“可是, 在地下储藏室里，我们发现了许多类似的爪印。它们应该就是由这种……动物留下来的。”
餐厅老板眼珠颤动，反驳道：“动物？不！这是怪物！”
她哆哆嗦嗦地拉过一把椅子，坐了下来：“在我年轻的时候, 我爸妈经常拿这种怪物吓唬我。”
“他们说……”
“如果我在放学后不及时回家的话，就会被这种怪物拖进下水道里, 然后一点儿、一点儿地被啃干净皮肉。”
“最后，只留下一具光秃秃的白骨架子浸泡在污水之中, 永远不见天日！”
餐厅老板扶了扶眼镜, 低头看向老鼠：“没想到, 这种怪物居然是真实存在的。”
圆脸少女问：“它们叫什么呢？”
餐厅老板故意压低嗓门, 使语气变得阴森起来：“污水之灵。”
斑秃的灰毛在瞳仁上一闪而过, 鬼祟的气息和着餐厅老板的声音悄然升起。
就在听见这个名字的刹那, 顾磊磊的脑海中恍然泛起了一阵怨毒低笑。
哗啦——哗啦——
又好像有什么东西，正在成群结队地涉水而过，即将把眼前世界堵得密不透风。
顾磊磊察觉到自己左上角的理智值正在微微摇晃。
听见诡异的真名，同样会对冒险家们造成污染。
但她很快恢复清醒。
这种弱小的诡异已经不能撼动她坚O挺的理智值了。
尤其是当它们被自己一拳打飞之后，愈发显得弱小无助起来。
顾磊磊悄无声息地挪动左腿，踩了双眼无神、透着恐惧的温良一脚。
温良在惊吓与疼痛中回过神来。
他龇牙咧嘴地回收右腿，小幅度活动脚趾。
餐厅老板早已恢复原本神色。
她看向温良：“怎么了？被吓到了？”
温良忍着疼痛，艰难回答：“没……没有。我只是在想，为什么会叫它们‘污水之灵’呢？”
餐厅老板给他倒了一杯温水：“谁知道呢？反正从我父母那一辈开始，大家就都这么称呼它们了。”
她缓缓模仿起不知道是谁的语调：“哦！我们要感谢污水之灵，是它们让我们的下水道不至于堵塞，泛起恶臭。”
“但是，我们也要畏惧污水之灵，我们必须记住它们的牺牲。”
顾磊磊重复字眼：“牺牲？”
圆脸少女弱弱举手：“我知道……我爸爸也提起过这个童话。据说，污水之灵是由天真善良的小孩子们变成的。只有他们才可以抵抗住污水的侵袭，永远保持本心。”
这种剧情，也能算是童话吗？
顾磊磊没有反驳，只开口问道：“我没有听过这个故事，能不能把完整的童话和我说一遍？”
“当然可以了。”
餐厅老板缓缓开口。
……
童话“污水之灵”的剧情非常简单。
大意是：
水晶镇曾经饱受污水污染的困扰。
当镇民们拧开水龙头时，从水龙头中流出的，不是干净清澈的自来水，而是混合着泥沙与臭气的黄水和橙水。
大家想尽一切办法，来拯救仅有的水源，却始终没有成功。
直到有一天，前前前……不知道有多少个“前”字的前镇长突然梦见神明，得到了一个启示。
神明说：“如果你们想要摆脱污水，就必须让小镇中最纯洁的东西放弃自由，生活在下水道之中。”
于是，不知道有多少个“前”字的前镇长便在第二天的早上，对所有镇民宣布道：
“神明要求大家把心地纯洁的小孩贡献出来，让他们生活在下水道中。这样，才能净化污染，保佑水流清澈。”
淳朴虔诚的镇民们自然没有不信的道理。
一周后，镇民们贡献出了上百个心地纯洁的小孩。
小孩们根据神明的指示，披上由数百只老鼠皮制成的大衣，光着手脚，走进下水道中。
自此，他们将一辈子生活在地底，为水晶镇做出伟大的牺牲。
而水晶镇的镇民则必须永久传颂他们的事迹。
去感谢、畏惧和尊敬“污水之灵”们。
……
圆脸少女补充道：“在我知道的版本中：小孩子们披着老鼠皮大衣，一走进下水道，立刻就变成了人不人、鼠不鼠的怪物了。”
餐厅老板微微欠身：“我说的是原版。”
圆脸少女吐吐舌头，不再说话。
顾磊磊沉吟片刻：“或许，伴随着时间的推移，‘污水之灵’们不再对自己的牺牲感到理所应当。”
餐厅老板摇动头颅：“这不可能——因为这正是它们存在的意义。难道，你会怀疑你存在的意义究竟是什么吗？”
顾磊磊没有反驳。
她想，她存在的意义大概就是“回家”吧！
至于“回家”之后的事儿，不如等到顺利“回家”之后再说。
餐厅老板对顾磊磊的沉默感到满意。
她再一次站起身来，看向挂钟：“时间不早了，我必须赶回家了。”
顾磊磊礼貌道：“那我送你出去？”
餐厅老板没有拒绝。
顾磊磊走到餐厅门口，为她推开大门。
略带凉意的夜间空气扑面而来。
顾磊磊深吸几口气，感觉自己的大脑清醒了许多。
餐厅老板没有着急离开。
她对顾磊磊说：“假如你们打算在半夜出门冒险的话，就把钥匙藏在门口的第三个花盆里。”
顾磊磊目光微动：“你好像很肯定，我们不可能及时赶回来。”
餐厅老板抿嘴笑道：“谁还没有年轻过呢？我年轻的时候，也曾去过下水道里探险。”
她流露出一种“英雄留恋往昔”的哀悼之情：“那已经是很早很早之前的事情了……”
哦！停！
顾磊磊不想从餐厅老板的出生开始听起。
她匆匆问出自己最在意的那个问题：“探险的结果……怎么样？”
餐厅老板哈哈大笑：“还能怎么样？我们都在下水道里睡着了。一直等到第二天，才被脸色难看的大人们叫醒。”
“离开下水道之后，所有参与冒险的人都被罚抄了一千遍的‘对不起，我再也不去下水道冒险了！’。”
她耸耸肩：“印象深刻。”
说罢，餐厅老板提着她的小布包，一点点朝着夜幕中走去。
终于，她的身影消失在路灯下方。
顾磊磊回过神来。
温良和圆脸少女已经准备完毕了：“走吗？”
顾磊磊深吸一口气，说：“走！我们各自带点儿吃的和水，然后就出发吧！”
在正式进入下水道前，还有两件事情要做。
顾磊磊一行人依照副本提示中的信息，返回流浪汉所在的小巷。
小巷空空荡荡，没有人烟。
他们又依照名片上的地址敲响了“灭鼠人”的家门。
门里没有半点动静，仿佛是一栋空屋。
圆脸少女搓搓胳膊：“他是不是出门了？”
顾磊磊想了想，说：“跟我来！”
她绕到后院，用一条浴巾擦去后窗上的灰尘，然后趴在玻璃上看了一会儿。
“屋子里面乱七八糟的。”顾磊磊描述道，“衣服和鞋子丢得满地都是，抽屉被拉开了却没有合上……”
温良插话道：“遭贼了？”
顾磊磊笑着教唆温良：“说不定呢？该你上场了。”
她伸手指了一下左右两侧的房屋：“发挥发挥你的人格魅力，想办法打听一下这栋房子的主人究竟去了哪儿吧。”
温良叹了口气，乖乖走到灭鼠人的邻居门前，按响门铃。
圆脸少女和顾磊磊一起蹲在灌木丛后窥视。
她皱眉想了片刻，突然用手肘顶了一下顾磊磊：“那个时候……是不是？”
顾磊磊没懂她的意思：“什么？”
圆脸少女耳尖泛红，略带气恼地问：“那个时候，你说你是他的妹妹，是不是骗我的？”
顾磊磊盯着她看。
一直看到圆脸少女不自在地别过头去，才说：“你想和他约会，我帮你一把，仅此而已。”
圆脸少女轻轻打了一下顾磊磊的肩膀：“你用他的脸来诱惑我！”
顾磊磊嬉笑着小幅度躲开。
她一把按住圆脸少女的手：“嘘，现在轮到你这样做了。快看，门开了。”
开门的人是一位斯文儒雅的男士。
温良娴熟地从裤兜里掏出一包香烟，递给对方一根。
片刻后，交谈声模糊传来。
温良问：“……隔壁的人怎么不在？我刚刚从治安所那边过来，正想找他呢！”
男士说：“谁知道呢？他经常会消失好几天，然后带着满身的下水道味回来。我说啊，我都给治安所写了多少封投诉信了，你们怎么一封也不回？”
治安官们整天都忙着吃甜甜圈呢！
一封也不回，不是很正常？
顾磊磊一边腹诽，一边继续偷听。
几分钟后，男士关上了大门。
温良绕了一圈，从后方与顾磊磊二人汇合。
他严肃道：“我猜他可能是去下水道了。”
顾磊磊颔首赞同：“我也是这么想的。”
“而且……”她看向独栋房屋，“我猜，他的别墅里就有一个直通下水道的密道。”
没在餐厅里派上用场的陶瓷纤维绳和折叠梯在这里当上了主力军。
顾磊磊踩着梯子和后墙的下水管道爬到屋顶，又从屋顶的阁楼晒台处翻入屋内。
她放轻脚步，快速下楼，走到一楼的后门旁。
“快！”倒腾片刻后，顾磊磊推开后门，招呼余下二人，“没想到他居然没有锁门，只是插了个插销！”
温良和圆脸少女先后挤进来。
圆脸少女喃喃道：“你们这是私闯民宅啊！”
顾磊磊心道：三天后我就不在了，谁还在乎那么多？
但嘴上还是要安慰圆脸少女的：“万一他出事了，我们就不是私闯民宅，而是救他一命啦！”
这个“我们”把圆脸少女圈了进去。
圆脸少女僵硬片刻，痛苦捂脸：“天哪，我也在私闯民宅！”
考虑到副本世界对于冒险家们而言，只是一个不需要考虑太多后果的“一次性游乐园”。
但是对于生活在副本世界中的土著而言，却是她们真实存在的“家乡”。
因此，顾磊磊难得浪费了半个小时左右，耐心劝说圆脸少女“看开”。
好在，效果不错。
圆脸少女终于不再纠结“私闯民宅”和“私拿民物”这两项罪名。
顾磊磊颇为满意地把独栋房屋翻了个底朝天，甚至还找到了一组飞镖、几根能量棒和一只手表，作为装备补充。
她把三样装备分了分，争取让其余二人也变成从犯。
紧接着，温良开口道：“我找到了地下室的入口——我在开餐厅的时候，曾经用过类似的机关！”
他洋洋得意地走到一楼的书房中，开始旋转一座看上去就很后现代艺术的雕像。
伴随着雕像的转动，书房里的书架们渐渐向前滑动，然后朝两旁散开。
一扇只能容纳一人进出的小门出现在众人面前。
圆脸少女吞咽口水，用气声说：“我们会不会一进去，就碰见灭鼠人？”
顾磊磊瞥了她一眼，低声道：“我们更应该担心进去之后出不来的后果。”
圆脸少女瞪大双眼：“还有这种事情？那万一我们真的出不来了……怎么办？”
顾磊磊附耳低语：“凉拌。”
圆脸少女：“……”
她锤了顾磊磊一下：“你又耍我！”
顾磊磊耸肩躲开，示意温良给圆脸少女解释一下。
温良耐心开口：“如果它通向下水道的话，我们可以从下水道的其他出口中离开。”
“如果它不通向下水道的话……”
顾磊磊笑吟吟看了两人一眼。
温良头皮发麻，继续说：“那我们在原地等着就好，顾磊磊会强行挖一条路出来的。”
圆脸少女：“……”
她开始感觉自己是不是上了一艘相当不靠谱的贼船。
这种感觉在顾磊磊给圆脸少女展示了一下她的矿镐后，达到了巅峰。
……
但是，无论如何，都已经走到这里了，自然没有突然退出的道理。
顾磊磊率先点燃一支火把，走入小门之中。
“走啦，越等越怕。”她招呼身后二人，“假如我们的速度够快，说不定还能赶上早饭时间呢！”
小门后，除了一片还没有厕所大的水泥小平台之外，就只剩下一道又窄又抖、直直往下的楼梯了。
这道楼梯被两道石墙夹在中间，乍一眼望过去，就给人一种“会被夹在里面动弹不得”的窒息感。
顾磊磊自嘲了一句“每一个副本都逃不过这种经历。”，带头向下走去。
温良主动站到队伍末端——毫无疑问，他将负责殿后。
而圆脸少女则走在最安全的位置，也就是顾磊磊与温良的中间——作为新人与土著的结合体，她理应受到最完善的保护。
走了几节台阶之后，橙色的火光摇摇晃晃，在石质墙壁上投下各种毛骨悚然的倒影。
火把的照明亮度其实很弱。
它的主要功能是测试氧气含量和通道里是否含有大量的有毒气体。
因此，顾磊磊还打开了一把手电筒，用作照明。
为了腾出手打架，她把手电筒别在腰间，任凭光柱左摇右摆。
圆脸少女看不下去了，她提议道：“我来拿手电筒吧？”
那感情好。
顾磊磊取出一把手电筒，递给她，然后关闭腰间的那一把。
光柱终于稳定下来。
一道圆形白光向下垂去，照亮了近大远小的无数台阶。
最远处的台阶缩进黑暗深处，带来无限惊悚可怖的遐想。
顾磊磊沉默凝视下方，迈出了通往黑暗的第一步。