原木色的马车撞破了空间的界限, 窗外的风景模糊成了一片残影。
他们正在用神祇的方式赶路。
但是，这一回，顾磊磊不再激动万分。
她合眼靠在车厢上, 一路颠簸着返回水晶营地之中。
马车的速度渐渐慢了下来。
这主要是因为：
庄小明并不想让马车从路人的身上穿过去，他宁可改成传统一些的方法, 慢慢开。
被马车撞到的路人确实不会受伤, 但是, 他们依旧会沾上少许污染。
而在地窟世界中，冒险家身上的污染越少, 苟得越久。
……
只能听见“呼呼”风声的窗外开始变得喧嚣起来。
隐隐约约之间，顾磊磊能听见外面的人正在对着马车指指点点。
“马车！水晶营地里什么时候有马车了？”
“是从黄金镇来的吗？他们肯定是刚刚挑战完副本的大佬！”
“你傻了吧？那个方向哎，怎么可能是从黄金镇来的呢？”
“是调查记者, 早上的时候，我就见过这辆马车了。”
“我也见过, 里面坐着两女一男, 都很厉害，个个都是响当当的大人物！而且, 三个人里面, 居然有两个人都有头衔！”
“哇哦！那我要摸摸马车，让我摸摸……哦！我摸到了，冰冰凉凉的, 硬硬的，还有点儿软。”xuqi.org 海豹小说网
“我也要摸摸，摸了马车, 我们是不是就可以变成像调查记者一样厉害的存在了？”
“……”
镶嵌着金色装饰边的墨绿色门帘如海浪般摇晃, 把围观人群的探究目光挡在了外头。
乔红偏着脑袋, 打了个绵长的哈欠。
她无力地拍了一下顾磊磊的手臂：“习惯就好, 你习惯了吗？”
顾磊磊正襟危坐：“还没有。”
乔红道：“那就多坐几次，迟早会习惯的。”
“这是我们应得的待遇。”
话音刚落，马车便停了下来。
车厢外的鼎沸人声消失不见，只留下深深浅浅的呼吸声萦绕不散。
顾磊磊听见庄小明的叱责声在车厢外回荡：“让开！让开！我数到三！”
“三！二！”
马车重新移动起来。
庄小明甚至都不用数出最后的“一”。
在轻微且柔和的摇晃中，顾磊磊疑心自己正身处温暖的摇篮里，倦意拢上心头。
“哈——欠——”她半眯着眼睛，抬手挡住嘴巴。
但是，这种平静很快就被呼唤声打破。
“到了。”
庄小明的声音突然响起。
他撩起帘子，露出一张大脸来：“到了！你们醒醒！别睡了！——汇报完之后，想睡多久，就能睡多久。”
乔红翻了个身，嘟哝道：“让我再睡一会儿……”
顾磊磊挣扎着睁开双眼：“那么快？”
庄小明无奈地递来两听咖啡：“快喝吧，我已经喝过了。”
顾磊磊无意识地接过咖啡，打开易拉罐——难怪她和乔红困得要死，而庄小明却依旧精神抖擞。
泛着苦味的液体流进口中。
顾磊磊勉强清醒了一些。
她转身摇醒乔红：“醒醒！来一点？”
顾磊磊帮乔红打开咖啡，塞进她的手中，给她灌下。
乔红双眼发直：“现在几点了？我感觉我不应该回调查记者分部做报告，我应该回宿舍睡觉了。”
顾磊磊撩起帘子。
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乔红痛苦地闭拢双眼，看向暗处：“怎么还是那么亮？”
庄小明说：“因为现在才下午。来吧，下车了。早点儿完事，早点儿休息。”
虽然此时此刻，水晶营地太阳高悬，正值下午时分。
但是，顾磊磊一行人可是实打实地在副本里奋斗了三个多小时，又在路上一来一回，耗费了六个多小时啊！
加起来的话，他们的工作时间都要超过九个小时了！
不困才不正常。
庄小明催促乔红喝完咖啡：“报个到就能走了。”
乔红摇摇晃晃地站起身来：“顾……顾磊磊，我们走。”
她迷迷糊糊地就要往下走，然后一头撞到了车厢上。
“嗷！！”
乔红惨叫一声，摔了个屁股墩。
顾磊磊急忙凑过去看她：“你没事吧？”
“没……没事！”
被这么一折腾，两个人都勉强清醒了过来。
乔红龇牙咧嘴地捂住脑门：“没想到，我在副本里毫发无损，但是，回到水晶营地之后，却撞出了一个包！……趁我醒了，赶紧下车！嘶——”
她迅速跳下马车。
顾磊磊同样从马车上跳下。
庄小明无奈开口：“好了，走吧。”
三个人先后走进咨询所内。
下午的咨询所人声鼎沸。
人多，还是密集空间，温暖而昏沉的感觉一下子涌上心头。
顾磊磊和乔红跟在庄小明的身后，机械般地穿过走廊，迈进电梯，一路下行。
抵达调查记者分部后，庄小明匆匆丢下一句“你们在这里等着，我再去给你们倒点儿咖啡喝。”，便转身离开。
乔红努力睁开双眼。
她感慨道：“难怪外勤记者在返回调查记者分部之后，一个个都像打了霜的茄子一样，蔫了吧唧的。”
“我现在也困得要死，只想有张床睡。”
顾磊磊坐在办公桌上喝水：“霍教授会放我们回去睡觉的吧？”
乔红勉强点头：“如果他不放我们回去睡觉，我就在他的办公室里睡给他看！”
“哈哈哈。”顾磊磊被逗乐了。
正笑着，浓郁的咖啡香味传来。
庄小明端着两个马克杯，穿过人群，走到顾磊磊与乔红的面前。
“咖啡来了！”他说，“一杯给你，一杯给你，快喝吧。”
顾磊磊接过一只马克杯。
冰块在棕色的液体中起起伏伏，敲击杯壁，叮当作响。
她用嘴唇碰了碰咖啡的温度，发现温度正好，便一口气喝下。
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顾磊磊的大脑仿佛被灌了一整瓶的风油精，清凉舒爽。
她把杯子搁在办公桌上：“我完全醒了。”
庄小明满意点头：“那就好，我们该去找霍教授了。”
乔红深深吸气：“走吧。”
三个人排成一排，从办公室里的人群中穿梭而过。
下午的办公室确实十分热闹。
尤其是顾磊磊一行人正在调查记者分部的入口处行走。
周围，有无数刚刚从副本里挑战归来的调查记者们或是吹嘘自己实力高深，或是抱怨副本太难，差点把自己的小队坑死。
零零碎碎的聊天内容就这样不可抗拒地钻进耳缝之中，带来足够新鲜的小道传闻。
顾磊磊听见身侧有四名调查记者正在说话。
坐在办公桌上的那个神色激昂，手舞足蹈。
他压低的声音中满是愤怒之情：“假如我是霍教授的话，我一定会让该死的养猪场变成真正的养猪场！”
“我这次又碰见了，又碰见了！啊！气死我了！！”
“我还穿着调查记者的风衣呢，都差点儿被抢！”
坐在座椅上，翘着二郎腿的人安慰他说：“养猪场本来就是一群疯子，谁都对他们没有办法。”
第三个人附和开口：“一群欺软怕硬的疯子。”
第四个人慢吞吞道：“所以，他们才能在地下五层里耀武扬威那么久。”
坐在办公桌上的人顿时怒视他，说：“你到底站在谁那边？”
第四个人耸耸肩，掏出一张八卦组的报纸来：“我当然站在调查记者的这一边，但是，你们听啊！”
他清清嗓子，开始朗读报纸上的标题。
顾磊磊下意识地拉了乔红和庄小明一下。
三个人无声停下脚步。
第四个人大声读到：“养猪场突发暴动，血手屠夫消失无踪？”
“据可靠消息，坐落于地下五层黄金镇的养猪场在最近一周的时间里，www.youxs.org。”
“有无数冒险家给我们来信说，他们在黄金镇附近遭到了抢劫和诈骗，甚至还有冒险家在进入副本挑战时，www.youxs.org。”
“在听见了这些传闻之后，我们八卦组特地派出了几名成员，假扮普通冒险家进入黄金镇中暗访。”
“事实证明，养猪场在黄金镇中的行为确实变得肆无忌惮起来。”
“此外，我们的暗访成员还带来了一个新的消息，那就是：”
“身为养猪场的老大，血手屠夫在近几日中鲜有露面，这与他昔日里排场浩大的习惯南辕北辙。”
“八卦组猜测，是否是因为血手屠夫遭遇了意外事故，所以不得不选择低调行事？”
“而养猪场的胡作非为，实则是为了掩盖血手屠夫的频频消失呢？”
“八卦组，将继续为您跟踪报道。”
坐在办公桌上的人冷哼一声：“血手屠夫会出事？我看啊，是养猪场在策划什么糟糕的大事情才对！”
坐在座椅上的人前倾身体：“我们要不要把这件事情报告上去？”
第三个人拍了一下说话者的大腿：“废话，当然要。不告诉霍教授这个消息，不让他去想办法解决这个麻烦，难道我们还要避着黄金镇走吗？”
“老天啊！那可是黄金镇！”
“要是连调查记者都不敢去的话，我们等于是把地下五层最强组织的名声拱手相让了！”
第四个人把报纸折好，放回桌面上：“但是，调查记者分部现在很缺人。”
坐在办公桌上的人笑道：“你的担心实在是太多余了——调查记者可是有总部罩着的！再怎么说，从地下四层派几个人下来，还不把养猪场打得屁滚尿流？”
“整个养猪场里拥有头衔的人加起来才几个啊？一只手都能数完。”
第三个人说：“可是，总部会派人下来吗？”
坐在办公桌上的人信心十足：“肯定会的，我们和总部的交流从来就没有间断过！”
庄小明低语：“天真，走了。”
顾磊磊垂下眼眸。
三个人离开调查记者分部的喧闹入口处，走进更加安静的走廊之中。
顾磊磊立刻开口询问庄小明：“你是从总部来的，对吧？”
庄小明道：“我已经在地下五层待了很久了——养猪场真的有那么恶劣？”
乔红问：“你不是经常去黄金镇吗？你不知道？”
庄小明揉揉下巴，说：“他们看见我就跑了……不过，我好像确实有听说过普通的冒险家，乃至是调查记者被抢的事情。”
乔红追问道：“然后呢？他有出事吗？”
庄小明回答道：“也没有出什么事情啊？养猪场那群乌合之众怎么可能打得过调查记者呢？”
“不过，他虽然赢了，但也受了伤。后来，就返回水晶营地的调查记者分部做治疗了。”
“现在应该已经活蹦乱跳了吧？”
话音刚落，便有调查记者从走廊中迎面走来。
他热情地对顾磊磊一行人打了个招呼：“嗨！下午好，你们回来了？……哦，乔红？！我听说你居然出了外勤？太阳是要从西边出来了吗？”
乔红矜持地揽住顾磊磊的腰，笑道：“为了测试新人，我可以小小地牺牲一下自己。”
那名调查记者的目光落在顾磊磊的身上。
他伸出右手，热情开口：“刘思玉，我也是外勤记者，很高兴认识你。”
他的目光在顾磊磊与庄小明的头顶上打了个转儿：“……虽然说，我猜，你是不会需要我这个菜鸟来为你介绍调查记者分部的。”
顾磊磊笑着伸出手来，与他握了握：“太客气了，我叫顾磊磊，刚来这儿没多久。”
刘思玉挥了一下手臂，朗声补充道：“是刚来地下五层没多久吧！这儿确实比不上地下四层，但也不差。我知道一家非常好吃的餐厅……”
乔红打断他的寒暄：“你找我什么事儿？”
刘思玉嬉笑道：“没事儿就不能找你吗？好吧，我确实有事儿。我有一份来自黄金镇的报告需要给你看看。”
乔红想了想，对他说：“去我的办公室里等我，我马上就来。”
刘思玉敬了个歪歪扭扭的礼：“完全没问题，祝你……祝你们汇报愉快。”
他吊儿郎当地离开。
顾磊磊看向乔红：“他是谁？”
乔红道：“资深调查记者，虽然嬉皮笑脸，但是收集情报的能力很强。”
“不过，他是卧底专业户，在一般情况下，你是碰不到他的。”
“还有……”乔红的语气突然变得严肃起来，“如果他请你出去吃饭，马上拒绝。”
顾磊磊乐了：“当然，我懂了。”
乔红满意颔首：“他也是一个新人杀手。”
庄小明吹了一声口哨：“怎么就没有人说我是新人杀手呢？”
顾磊磊噗嗤一笑：“大概是因为卧底比司机时髦。”
庄小明一边抱怨着，一边继续往霍教授的办公室走去：“如果有必要的话，我也可以是一名卧底嘛！”
越是靠近霍教授的办公室，走廊里就越是安静。
来来往往的调查记者们一个个都缩着脖子，夹紧肩膀走路。
乔红对顾磊磊附耳低语：“看，没有人哭着跑出来，也没有霍教授的怒吼，我们的运气不错。”
但她看上去依旧有些紧张。
乔红攥紧手指，敲敲办公室的门，喊道：“乔红。”
霍教授的声音从办公室里传来：“进来。”
乔红深吸一口气，推开办公室的门，视死如归。
顾磊磊和庄小明紧跟其后。
三个人在霍教授的办公室前站成一排。
今天的霍教授依旧穿着他笔挺的风衣与纽扣扣到最后一颗的、笔挺的衬衫。
他锐利的目光划过顾磊磊三人。
顾磊磊感觉自己头皮发麻，仿佛穿越到了大学的课堂上，正在被教授当场抽问一个已经完全遗忘掉的知识点。
不知道过了多久后，霍教授平静开口。
“你们做的不错，下次不要再做了。”他说。
乔红急忙解释：“对不起，霍教授，这是因为……”
霍教授抬起右手，轻轻摆了一下。
乔红立刻闭嘴。
霍教授从桌面上抽出一叠文件来，径直分配任务。
“乔红，你明天早上把报告给我。”
他把一叠文件递给乔红。
乔红看上去快要哭出来了：“好，好的。”
霍教授又看向庄小明：“庄小明，在把马车送回仓库之后，我需要你出个差。有一名调查记者从黄金镇发来紧急求助信号，说自己被困在了副本之中，需要援助。”
庄小明一本正经地问道：“救援还是调查？”
霍教授十指交叉，语气平静：“调查。先不要救他，我需要你扮成从地下四层来的商人。”
庄小明道：“没问题。”
霍教授挥挥手，下了逐客令：“你们两个人可以走了——顾磊磊，你留下。”
顾磊磊答应了一声，看着乔红与庄小明同情地望向自己。
啪。
办公室的大门再次合拢。
现在，房间里只剩下霍教授和顾磊磊两个人了。
霍教授指指摆放在墙角处的椅子，又指指办公桌的前方：“搬一把过来。”
顾磊磊依言照办。
霍教授道：“来，坐下，你对养猪场了解多少？”
顾磊磊诚实回答：“除了养猪场里有一群西装猛男和血手屠夫特别西装猛男之外，我一无所知——哦，对了，他们还喜欢在新人副本外面找冤大头敲诈勒索。”
霍教授闭上双眼：“那你现在就要开始了解起来了，如果我们需要前往地下四层，黄金镇就是我们的必经之路。”
他把右手边有成年人小臂那么高的文件推给顾磊磊，说：“这是你今天晚上的任务，想办法看完它们。”
顾磊磊沉默凝视文件：“那么多？”
哪怕不睡觉，都不可能看完吧！
根据她上学时的经验来看，那么多的文件，至少也得花个一周左右。
霍教授无情开口：“所以才需要你想办法。我们的时间很紧张……或者说，假如你想要回家的话，你的时间很紧张。”
顾磊磊略微皱起眉头，她不明白地反问道：“为什么这么说？”
霍教授身体前倾，眼眸锐利：“因为，调查记者总部马上就要开始招募第二支探索小队了。”
顾磊磊瞪大双眼。
霍教授矜持点头：“如果一切顺利，等到我们把信封交给总部之后，第二支探索小队的招募就会立刻展开。”
“当然，如果你只是想当一名普通成员，那你的时间还非常充裕。”
“但是……”
他翘起二郎腿：“你知道我想说什么的。”
顾磊磊屏住呼吸，用气声问道：“但是，假如我想当队长……”
霍教授眼睫下垂：“在寻找‘通向地表之门’的过程中，所有的资源都会向队长做出倾斜。”
顾磊磊犹豫片刻，说：“可是……我只是一个新人。我是说，肯定会有很多一直在总部工作的调查记者想要当上队长。”
霍教授修长的指节轻敲桌面。
他冷声提醒顾磊磊：“你不是一个新人，你是我的人，你代表了我。”
“但是，假如你很丢人，我就不会让你代表我。”
顾磊磊问：“你为什么不自己上？”
霍教授沉默片刻，低语道：“你对污染的抗性很强。”
“尽管在所有人的眼中，调查记者的实力才是最重要的，但是我知道，事实并非如此。”
“因为，我走得比他们都远，我去过地图的尽头。”
“能够走到地图尽头的人实力都不差，然而，能不能活着回来，却取决于各自的污染抗性。”
“那里是一个全新的世界。”
霍教授话锋一转：“不过，污染抗性固然重要，但是实力也不可或缺。”
他把文件推给顾磊磊：“如果你看不完，我们就没必要继续聊下去了。”
顾磊磊艰难地抱起文件堆。
霍教授同样下达逐客令。
他说：“你也可以走了。”