艾财神他们急忙迎了过来，艾财神高兴地说：
“参见大杆子！”
戴天理生气地说：
“谁是你大杆子啊？”
艾财神尴尬地笑了笑：
“您看，我忘了，您自己还没认呢，那您到这儿干嘛来了？”
戴天理说：
“找你！”
黄家洛对艾财神说：
“财神叔叔，你别怕，我师父是想向你打听点儿事儿。”
艾财神问戴天理：
“您知道这是哪儿吗？”
戴天理看着他：
“哪儿啊？”
艾财神笑着说：
“这里可是热河杆子帮的总舵，您今天特意来了，既然来了，就说明你承认自己是新任的大杆子了！”
黄家洛一听，捂嘴笑了起来。
戴天理说道：
“别在这儿给我绕圈子，你说，为什么派人盯着我师父家？”
艾财神问戴天理：
“这郭大鞭子，真的是您师父？”
“咋的？”
戴天理说。
艾财神解释道：
“我原来一直以为是侯大哥委托您给郭大鞭子发的丧呢。”
戴天理疑惑地问：
“我师父跟侯大哥是什么关系啊？照你这么说，他们俩认识？”
艾财神说：
“您不知道啊，侯大哥和郭大鞭子是拜了把子的好兄弟啊！”
戴天理震惊住了，陷入了回忆中。
那时，侯大哥问他：
“戴天理，你是热河人？”
戴天理点了点头：
“是。”
侯大哥说：
“你能来保家卫国，你师父算是没教你。”
戴天理问：
“您认识我师父？”
这时，八国联军来了。
侯大哥朝身后的众人说：
“兄弟们，准备！”
戴天理急忙准备打洋鬼子。
侯大哥叮嘱他：
“兄弟，洋鬼子的枪火可厉害，咱哥俩儿，到时候能相互照应着点儿。”
戴天理明白了过来。
黄家洛对戴天理说：
“师父，我帮你捋捋，师祖郭大鞭子和前任的大杆子侯大哥是拜把子的兄弟，你又是新任的杆子帮的大杆子，就是这么回事儿。”
艾财神笑着摸了摸黄家洛的头：
“这小孩儿真聪明，什么话，一听就懂。”
黄家洛朝艾财神笑着。
艾财神朝戴天理说：
“大杆子，咱们去那边说。”
戴天理把黄家洛放到地上，跟着艾财神走到桌子旁，坐了下来。
戴天理问艾财神：
“就算我师父和侯大哥有交情，我师父现在已经走了，你为什么派人盯着我师父家啊？”
艾财神笑了笑，没有回答。
戴天理皱眉道：
“怎么不说话啊？你们不会是杀死我师父的凶手的帮凶吧？”
黄家洛急忙走上前劝道：
“师父，您好好和财神叔叔说话，别冤枉好人啊！他不是帮凶。”
艾财神说道：
“戴天理，喊你一声大杆子，那都是缘分，也是我们杆子帮的命，谁让打狗棍在你手里呢？可你不能这么信口开河，污蔑我们杆子帮！
杆子帮行的是侠，仗着的是义！就不会干出来伤害朋友这种事儿！”
戴天理说道：
“行了行了，你看，你急什么呀？我这不是问你话吗？你为什么要派人盯着我师父家？”
艾财神生气地说道：
“那是因为咱们杆子帮的徐长老和常长老，跟着郭大鞭子一起出去管闲事儿，就再也没有回来，这两位都是杆子帮的前辈，活不见人，死不见尸。
我作为杆子帮的大杆子，不得把这件事情查清楚了？我对得起祖师爷吗？”
戴天理看着艾财神，说道：
“你的意思我明白了，贵帮的两位长老，也跟着我师父一起出了事儿，是吗？”
艾财神点了点头：
“三个月前，常长老来向我通报，说郭大鞭子请他和常长老，一起去管一件闲事儿，我知道郭大鞭子和侯大哥是朋友，所以这件事儿我就准了。
让他们去了，谁知道这两位长老去了之后一直没有回来。”
戴天理说道：
“不对，我师父被人挑断了脚筋，又活了两个多月，你怎么没派人去问呢？”
艾财神急忙回答：
“我派人去问了啊！”
戴天理说：
“扯淡！你要是派人去问了，我师娘能不知道吗？”
艾财神回答：
“我干什么要让她知道啊？我们杆子帮有我们杆子帮的道儿。”
戴天理说：
“不用问，你一定给我师娘下蒙汗药了，对不对？行，你说，我师父怎么说？他因为什么事儿被人挑了脚筋啊？”
艾财神闭了下眼睛，对戴天理说：
“当时你师父只说了一句话，说对不起侯大哥，对不起我们杆子帮，别的他是咬紧牙关什么都不肯说了，当时气死我了都！”
戴天理说道：
“四爷……有一个叫什么四爷的，是一个会看病的郎中，你认识吗？”
艾财神念叨着：
“热河的郎中可不少，但是胆敢称爷儿的可不多。”
戴天理认真地对他说：
“财神，你是叫财神吧？”
财神点了点头：
“是啊，我叫财神。”
戴天理朝他抱拳说道：
“财神兄弟，你一定要帮我找着这个人，我知道你手底下人多，我师父死得不明不白，我想给我师父报仇，也得明白到底是因为什么事儿。
叫四爷的这个人，跟我师父的死至关重要，一定要找着他。”
黄家洛抿了抿嘴，自己知道钱四爷的住处，但是戴天理快要和那素芝成亲了，现在告诉戴天理的话，他们这亲就结不成了。
黄家洛决定先不说。
艾财神一脸期盼地看着戴天理：
“您要是现在就承认您是大杆子，这个四爷，我明天就能派人找着。”
戴天理生气地说：
“兄弟，你这不是威胁我吗？这是两码子事儿。”
艾财神说：
“可以当一回事儿办。”
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