曲绍扬和水老鸹惦记着江边的木排，没在陈家久留，很快就回来了。
正好，阎王鼻子哨口起垛的木排，被一个挺年轻的小伙子挑开了。
众木帮发出一阵欢呼，挑开了好啊，挑开了他们好过去。
木垛挑开，收拾零散的木头还需要一些时候，众人只能在江边耐心等待。
曲绍扬和水老鸹，带着去年那些老伙计，去下游江湾，祭拜了长眠于此的宋老九、赵大奎。
第二天中午，堵塞的江面全部疏通开，各家的木排也想办法过哨口。
水老鸹在曲绍扬的建议下，将十来副老排拆成小片儿放下去，然后到下游江湾再重新穿编起来。
这样虽然费点儿工夫，总比在哨口起了垛，排毁人亡损失少。
其他排帮一看这办法奏效，于是也分分效仿，下游江湾可就热闹了起。
众人在此地忙活了两三天，总算把木排都重新规整好了，继续出发。
江排继续前行，这天来到了马面石哨口。
此地江面变窄，在大江主航道中心线的一侧，有一块两铺炕大小很平整的大石头。
木排刚接近这大石头的时候，忽然听见一声口哨。
立刻就有十来个手持刀叉的人从石头后面冒出来，爬上了大石，并用搭钩勾住了木排。
七八个人登上了木排，其中一个四十多岁领头的，穿着破衣烂衫，手里握着一把刀，高声喊道。
“凳高了，腿短了。
今儿个你们也看见了，俺们兄弟过的也不易，就指望你们放排人养活。说吧，给多少？”
曲绍扬和水老鸹对视一眼，差点儿没笑出来。
他们这是遇上劫道的了？就这几头烂蒜？拿着生锈的刀、鱼叉，就跑出来劫道？这年月当土匪也没门槛了是么？
“爷们儿，俺们今天路过这里，不知道各位在此吃排饭，提前也没准备。
既然兄弟们有难处，不能不帮，那什么，你要多少？”曲绍扬忍着笑，扬声问道。
“五百两，少一文都不行。”
领头的人一听这话，还以为他们把排上的人吓唬住了呢，立即狮子大开口要价。
“行吧，五百两就五百两，等着，我给你们拿去。”
曲绍扬也没说别的，扭身进了花棚，直接把他买的那两棵快枪拿起来。
“师父，接着。”曲绍扬转身出了花棚，招呼一声，将其中一棵枪递给了水老鸹。
水老鸹伸手接过枪，“咔咔”两声，师徒二人同时拉开枪栓，抬起枪口，直接对着那些人。
“说，要多少？”
对面这些人，其实不是胡子，他们就是附近村里的人。
往常年，鸭绿江流域是小白狼绺子的地盘，旁人不敢动心思。
今年小白龙绺子一直没出现，附近的这些人就打起了过路木排的主意。
各家木排在出发前，都会预备出一份答对路上土匪的银子。
所以很多规模小的排帮，不乐意招惹是非，遇上吃排饭的，直接给银子就过去了。
一来二去的，这些人发现钱挺好挣，胃口就越来越大，张嘴敢要五百两银子。
不想，他们点儿背，遇上了曲绍扬和水老鸹这师徒俩。
被黑洞洞的枪口指着，对面这几个人立即就傻眼了，腿都吓的直哆嗦。
他们拿的是啥？几把破刀、鱼叉，人家那可是响子啊。
神仙难躲一溜烟，一个弄不好，今天小命儿就得丢在这儿。
“好汉，饶命，是小的们有眼不识泰山，得罪了各位，对不住，对不住。”
领头的人一看这样，忙双手抱拳，不停的往后退。
可他忘了，这是在木排上，木排在大江上。
他退了几步，一个没注意踩空了，人直接掉进了江水中。
江边生长的人，没几个不会水的，那人掉进江水里，扑腾着游到了江岸边。
其他几个人一看，拿着自己手里的家伙，转身就跑。
顷刻间，十多个人鸟作兽散，全都跑没影儿了。
“妈了个巴子，就这样的怂货，也能出来打劫吃排饭了？”水老鸹不由得摇摇头，骂了句。
随即，师徒二人背上枪，水老鸹指挥着人，将搭钩撤了，控制大棹，离开此地。
木排继续前行，过了抽水洞、秧歌汀这两处大哨口，后面就是些小哨口了，根本不成问题。
今年江水大，木排走的快，加上半路基本没怎么耽误，所以路上很顺当。
五月二十八这天，木排到了安东，停靠在钱修成大柜的码头。
“各位兄弟，咱们这一季流排，到此就算结束了。
托各位的福，咱们一路上顺顺利利就过来了，啥事儿也没有。
现在，我就把账目算清楚，把各位的排饷发下去，然后大家伙儿就自行其便吧。”
木排停靠妥当，二柜李永福做了最后的总结，然后算了账，把排饷发给大家伙儿。
今年放排顺当，时间用的少，花费也轻，所以大家伙儿剩的钱多。
众人拿着排饷，乐颠颠的上了岸，各自找去处。
“绍扬，咱俩还去通和客栈吧，住一天两天的，买点儿东西，然后咱俩就往回走。”
水老鸹惦记家中妻儿，哪有闲心在安东久留？反正就住一两天，还是老地方得了。
曲绍扬自然没啥意见，就点头同意了。
新来的排伙子，不敢到处乱跑的，也都跟着水老鸹去住通和客栈。
大柱子人老实，舍不得钱，于是也跟着水老鸹走。
崔富贵、大林几个，去年在安东一直玩到秋天，早就踅摸好了落脚的地方。
这回，他们就不跟着去客栈住了，而是直奔相好的家里。
王长亮去年养伤，一直住客栈，今年他也不想在客栈住了。
于是跟众人分开后，他就各处溜达。
王长亮正漫无目的的瞎转悠呢，就见到有个女的，挎着筐，从他身旁经过。
王长亮看了眼那女人，二十五六岁的年纪，长得丁丁香香很是秀气，身段儿也不错，于是就上前搭讪。
“大妹子，上地啊？”
女人瞅了一眼王长亮，笑笑。
“嗯呢，去地里摘点儿豆角，晚上炖豆角贴饼子吃。大哥，你是打哪来的？”
“哦，长白山里来的。”见对方接茬儿，王长亮心里活泛起来。
其实女人早就看明白了，却故意装作惊讶的样子，“是做木头的？”
“嗯呢，木排刚拢上岸，还没找着落脚的地儿呢。”王长亮故意这么说。
(本章完)