公元前652年,春正月,扫除茅舍涤尘嚣,一炷清香拜九霄,世人还沉侵在春节氛围之中,一骑快马自洛邑而来驾驶入临淄。
这日,风和日丽,齐公姜小白与之右相管夷吾于闲庭信步,正叙谈间,侍者呈上一卷信简。齐公姜小白随手取而阅之,右相管夷吾侍立一侧,随见得齐公齐姜小白面上笑容消散,继而变得面如死灰,因是问道:“君上可还安好?”齐公姜小白一声叹息,合卷回道:“去岁冬闰月,周王姬阆崩殂,王子姬郑恶大叔带之难,惧其不立,乃不发丧,而告难于齐,惜乎承平良辰,亟将为此打破矣!”闻言,右相管夷吾惊愕失色,问道:“君上意欲如何处置?”齐公姜小白摇首叹息道:“事发突然,寡人一时亦不知如何是好!”右相管夷吾点点头道:“兹事体大,当请左相鲍叔牙、大夫高溪共同商讨!”齐公姜小白应承道:“相邦所言甚是!”言讫,当即差人去请。过不过时,二公快步赶来,及见齐公姜小白,礼而敬道:“不知君上急召我等所为何事?”齐公姜小白不语,将之信简递与二人传阅。二人接过书简,看过之后亦是面色凝重,继而面面相窥,喁语道:“这……这……”齐公姜小白不耐道:“二位有何高见?”左相鲍叔牙上言道:“臣乍然知晓此事,尚不及精研覃思,且先听闻管相与君上之意!”大夫高溪拱手以示附同。齐公姜小白转面望相右相管夷吾,只见其上前一步,礼而谓众言道:“齐室高举尊王攘夷旗号,今王子郑告难于齐,臣以为,出而勤王势在必行!”左相鲍叔牙接言道:“管相所言甚是,只不过天子是为天下共主,齐室独出恐生乱政之嫌,当会盟诸侯共同行事!”齐公姜小白点点头。大夫高溪忧而上言道:“臣以为,以诸侯之威势,勤王履位不难,难在承续王权,诸侯一但退去,太叔带势必再起,抢夺王位!”齐公姜小白冷笑道:“区区太叔带,寡人联合诸侯出兵除去即可,王室可安矣!”大夫高溪谏阻道:“万万不可,太叔带再如何不济,亦是王室成员,其乃王子郑同父异母弟,在朝根深蒂固,如若贸然兴兵诛夷,恐陷诸侯于不义,而致王子郑名誉有损,其亦难以稳坐王位也!”齐公姜小白急而问道:“那便如何是好?”右相管夷吾应言回道:“臣想到一人,或可解我眼下难题!”左相鲍叔牙点明道:“郑公姬踕!”右相管夷吾拱手敬道:“正是!”齐公姜小白接请道:“敢请管相明示!”右相管夷吾应言释道:“郑居洛东,乃王室护卫,如若王室有变,我等远隔千里不及应变,郑室却可以及时干预!”齐公姜小白问言犯疑道:“话虽如此,然则我等数番伐郑,致其对我怨积恨深,我今请其协理王事,岂能诚而助我?”右相管夷吾摇首笑道:“君上勿虑,我可会盟诸侯谋郑宁王,迫使郑室祈盟于我,继而署其勤王稳政,在我联军恩威并施之下,郑必欣然应言!”齐公姜小白抚掌大喜道:“管相高谋,真乃济世良策也!”言讫,即着众人退下准备,继而回书王子郑,生称齐室将出,并领携诸侯会盟勤王。
春二月,齐会王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款,会盟洮邑,并面世公开盟会主旨,宣称谋郑宁王。此话传至新郑,郑公姬踕惶恐不安,即会众臣商议,谓对大夫盟堵直言问道:“前者,寡人命汝出使盟齐,事已如何矣?”大夫盟堵坦然回道:“臣在等待时机?”郑公姬踕急而不悦道:“等待时机?诸侯联军又将攻至新郑矣!”大夫孟堵慰道:“君上勿急,臣所等待时机,即是诸侯会盟,今时机已至,臣这便出使洮邑,殊死却敌境外!”郑公姬踕稍慰道:“甚好,但有一条,汝需无恙归来!”大夫孟堵甚为感动,叩首谢道:“臣定不负君上所望!”待其言罢,郑公姬踕亦是心灰无绪,当堂授其符文使节,嘱其早去早回。
路行数日,大大夫孟堵使抵洮邑,唯恐诸侯避而不见,遂亲自去往营前拜谒道:“外臣孟堵,自郑而来,请见诸侯公卿!”暨此一言,循时往复,心里打定主意,不得诸候召见,绝不离去。见此,辕门看守随即报予齐公姜小白,但见其淡然笑道:“到底是来矣!”旋即请其大帐议事。辕门看守拱手领命而去,将之大夫孟堵放进营地,行进间谓其介绍各诸侯营,待说至王室营帐时,大夫孟堵心中咯噔一下,暗自思道:“洛邑王室竟也遣使与会,此次会盟主旨,定然非同小可!”不不多时,来至中军大帐,亦即诸侯会商之处。大夫孟堵深吸一口气,随即壮胆掀帘而入,只见诸侯业已于帐内等候,齐公、王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款赫然在列,王子姬郑则为众人拥立当间。见其行入,众皆回身落座,王子姬郑居首位,右手齐公姜小白,左手鲁公姬申,余则依尊长之序位列,大夫盟堵立于账中,拱手面朝诸侯各施一礼,进而上言道:“外臣孟堵,奉郑公姬踕之命,特来祈盟?”齐公姜小白轻言道:“祈盟?汝知我等今日会盟,所商为何?”大夫孟堵坦然回道:“谋郑宁王,世人尽知矣!”鲁公姬申继之言道:“既知其故,何敢冒泡前来?”大夫孟堵面容清朗回道:“洮邑会盟,九州盛事,郑岂能缺席?诸侯谋郑,便是助郑,郑何能却教?聚盟宁王,诸侯之责,郑敢不效命乎?”齐公姜小白道冷言:“分析倒是透彻,只是郑室媾楚衅王,与之中原为敌,寡人何敢许汝会盟?”大夫盟堵笑颜回道:“媾楚,绝无此事,及申公就戮,我已与楚断交,可见顺遂之意!衅王,已是陈年旧事,及我君上位,与周睦好相安,可见敬事之心!”闻言,王子姬郑不睇诸侯争论,遂启言问道:“也罢,其能助我何?”大夫盟堵拱手正色回道:“外臣斗胆猜测,王子今日现身于此,当是我王病重将没,诸候宁王之意,即是扶持王子承嗣王位,不知是否?”王子姬郑亦即明言相告道:“父王已薨,恐太叔段作难,故密而未宣,暨得诸侯扶持,我已无忧矣!”大夫孟堵轻言道:“王子履位之后呢?及之诸侯退去,太叔带突然发难,王子又将如何应对?”王子姬郑语塞,齐公姜小白接言回道:“我等再行会盟,举兵勤王!”大夫孟堵摇首回道:“远水解不了近渴!”闻言,王子姬郑继而问道:“大夫有何良策?”大夫孟堵领言回道:“如若王畿有变,郑室刻日即可抵至勤王,敢问在座诸侯,谁能比较郑应变之快?此即郑室祈盟之利也。”王子姬郑闻之心下大悦,亟欲应郑之请,然则许郑入盟,还需诸侯发话方可,遂举目望向齐鲁二公。齐公姜小白亦自暗中窃喜,鲁公姬申见状会意道:“寡人以为郑使之言有理,郑既悔悟拥周,我等理当既往不咎,应其入盟之求,不知齐公以为如何?”闻言,齐公姜小白起身勉道:“望郑莫负今日之言,及后敬事王室,匡扶中原,寡人谨代诸侯赢言,许郑会盟!”闻言,众皆欢喜,大夫孟堵旋即躬身致谢,见之使命达成,紧绷之弦随之松懈下来,突然感到眼前一黑,险些昏倒于帐中。
话分两头,再说洛邑周室,林深难免漏风声,世子姬华不知哪里得来消息,说是周王姬阆已薨,停棺于洮邑。虽说消息不实,然则诸侯洮邑会盟,则佐其中必定有事,世子姬华稍加考虑过后,便前往拜见太叔带。两人既非旧识,亦非新交,且其身贫乏名誉,太叔段本不欲接见,然其有言:“天将有变,君当未雨绸缪!”话中有话,太叔段大抵知其言下之,遂破格召见,着侍者领至客房相叙。时过一刻,世子姬华为之侍者指引踏入客房,只见房内堆满书简,太叔段已于客房内等候,遂躬身敬道:“太叔在上,姬华见礼矣!”太叔段无意与之客套,拂袖请道:“世子多礼,请起!”闻言,世子姬拾衫起身,环视四周言道:“满屋尽是书简,即知太叔乃好学之人,只是不知太叔满腹学识,可有用武之地!”太叔带笑道:“治国济世,当家理纪,明是辨非,发蒙启智,学而受用也!”世子姬华奉迎道:“甚是!甚是!”太叔段旋即敛颜正色道:“天清气朗,世子怎会言之变天?”世子姬华亦即道:“君不见洮邑风云乎?”太叔带面无表情回问道:“阁下何意?”世子姬华摇摇头道:“太叔已有几时未见王上矣!”太叔带实言告知道:“自去岁王上出巡大野泽,我已半年不曾得见矣!”世子姬华续问道:“相随者何人?”太叔带循例回道:“据我所知,有王子姬郑并大夫富辰二人随行。”话至此处,世子姬华旋即意味深长道:“王上已是风烛残年,出巡之时体虚疫重,及今半载未归,未有半点音讯,且随行服侍者,皆为王子府中之人,又见诸侯洮邑会盟,太叔竟未察觉异样?”太叔带稍加思索,随即满面慌张道:“王上薨没,王子隐而不发!”世子姬郑轻轻点头。太叔带怒道:“如此大事,其竟隐匿音讯,然实乃大逆不道也!”世子姬华随之作色问道:“太叔当真不知其意几何?”太叔带摇首回道:“委实不知!”世子姬华快语相告道:“惠后生子二人,一为王子姬郑,二即是太叔也,惠后时常于王前,言说太叔之贤,直欲立太叔为储君,王子姬郑心知肚明,今日之举不为防汝,还当是为何?”太叔带不语。世子姬华续言问道:“太叔可愿为王乎?”太叔带垂首冗语道:“依礼制,立嫡以长不以贤,王位该当姬郑承继!”世子姬华以言激道:“太叔真就心甘情愿?”太叔带旋即怒道:“我不愿意,又能如何?”闻言,世子姬华面漏喜色道:“机会便在眼前,只此一次,我可襄助太叔封顶王位,不知愿否?”太叔带启首轻言道:“汝且试言之?”世子姬华谓其言道:“王及世子皆出外,洛邑王畿乃太叔做主,可果断派出亲兵,将之王宫大臣控制,进而调遣大军戒严王城。一旦证实王上驾崩,太叔可阻止世子入城,继而拥兵自立为王!”太叔带惊道:“此乃犯上作乱也!”世子姬华严肃谏道:“自古有言,成者王侯,败者寇,太叔若不为,及将一世沦为人臣,甚或遭忌而不得善终!”太叔带仍然惊魂未定道:“如若王上未薨,则当如何?”世子姬华轻笑道:“无妨,近来戎狄匪患猖獗,太叔暑军加强戒备,防患于未然,非但无过,反而有功,及王出巡归来,太叔出而隆重迎接即可!”闻及此言,太叔带方才宽下心来,展颜悦道:“甚好,即依汝言!”两人因是一拍即合,世子姬华得以栖身太叔府,太叔带则仰其才,日夜向其请教思谋。
话再说回洮邑会盟,大夫盟堵舌战诸侯,诸侯最终许郑会盟,郑则需护王子姬郑还洛承嗣为王,并助其巩固王权,两方亦是各取其需。及后,齐公姜小白统领诸侯联军,屯驻洮邑窥伺洛邑王畿,大夫孟堵则携王子姬郑及王上灵柩,密行返回郑都新郑,继而由郑出兵护送还洛。新郑朝堂之上,大夫孟堵述罢洮邑会盟事宜,王子姬郑抢而要道:“不知郑公几时出兵护送?”郑公姬踕恳首言道:“据密报,太叔带把控京师,朝中王公大臣尽皆为其禁足于府,天子六军亦已进驻城内戒严,轻易还洛则将为其所控,王子承嗣则将无望矣,此事还当从长计议!”王子姬郑闻言急道:“似此该当如何是好?”郑公姬踕慰道:“王子莫急,及与众臣商议过后,定有良策还洛!”闻言,王子姬郑心中稍安,垂首叹道:“父王薨没,吾已隐瞒逝讯久矣,实是大不孝,今将公开着万民哀悼,可否?”闻言,上卿孔詹急而谏道:“此举万万不可!”王子姬郑不解问道:“为何?”上卿孔詹拱手礼而回道:“王子孝心可佳,可若将之我王逝讯公开,太叔带势必据洛自立为王,王子归期无定矣!”郑公姬踕闻言顺势问道:“上卿有何高论?”上卿孔詹转面回道:“依臣之见,我王逝讯不但不可公开,还当檄文天下,言曰我王巡游甚悦,亟将过郑入陈蔡,续览山河!”郑公姬踕闻言知意道:“上卿之意,可是瞒天过海之计算?”上卿孔詹拱手敬道:“君上英明。我可使之一军扮作王驾,打出王上旗号往陈蔡而行,以此蒙蔽太叔带,而致洛邑防御松懈,进而使之大军护送王子密行赶赴洛邑,然后以迅雷不及掩耳之势拥立王子承嗣王位,则大事可定矣!”郑公姬踕言道:“甚善!”进而谓之王子姬郑言道:“王子以为如何?”王子姬郑敬而回道:“吾谨从众之言!”郑公姬踕大悦道:“即依上卿之言行是,切不可走漏风声,有违此令者,斩!”众臣应喏而退,郑公姬踕随即迎领王子姬郑转入后宫休歇。
次日,一从人马打出周王旗号,东向陈蔡进发。又过三日,两万郑军护送王子姬郑,西向洛邑而去。于路无话,且说太叔带,闻得斥候奏报,言曰王驾出郑往陈蔡而去矣,因是惶恐不安,乃寻世子姬华问曰:“王上果真薨矣?”见问,世子姬华笑而慰道:“太叔莫急,过不数日,即见分晓矣!”太叔带将信将疑。数日后,太叔带正于城头寻视,忽闻阚守奏报:“东城惊现数万郑军,护送王上还朝,叫启城门相迎!”太叔带惊而言道:“王驾不是去往陈蔡乎?何以现身此地耶?”阚守回道:“末将不知,祈上降令,是否迎进?”太叔带慌而无语,继而翻身上马赶往东城。来至东城城头,望下看去,果然见数万郑军阵列城下,阵前拥着王辇及一众随从。太叔段谓下喊道:“郑将何在?”大夫师虞转出回道:“外臣师虞敬上!”太叔带厉声责道:“何故兵犯洛邑?”大夫师虞笑道:“外臣何做乱,今乃护送王上还朝,敢请开城相迎!”太叔带疑而问道:“我王何在?”大夫师虞接言回道:“阵前王辇即是?”太叔带出言驳道:“我王现于陈蔡巡游,何以突然现身在此?莫不是汝等想以此赚我洛邑耶?”大夫师虞见言怒道:“大胆!王上行事,自有道理,无需事事告诸于尔,速速开城相迎!”太叔带亦屈服道:“谨恕儿臣无礼,敢请王上屈尊下辇,以示真容,若不然,儿臣断难开启城门!”突见王辇帘动,王子姬郑于车中扶出一人,其容貌服饰与之周王姬阆一般无二,太叔带正自惊愕之时,王子姬郑扬声言道:“我王有言,敢有阻挠王驾入城者,杀无赦!”闻言,大夫师虞即谓三军命道:“誓护我王,三军备战!”闻得将令,郑军两万将士高举手中矛戈,齐声三呼道:“杀!杀!杀!”呼时铿锵有力,山石惧嘣,惊起飞禽无数,止时抽刀断水,立时禁声,但闻原上风声。太叔带少居宫中何曾见过此等阵势,当即下令开启城们,迎进王驾。
王辇行于洛邑石道上,车上盛着周王灵柩、王子姬郑并一位老者。老者正退王冠服饰漏出本来面目,原是上卿孔詹,王子姬郑谓其言道:“上卿高谋!”上卿孔詹挥手谦道:“情急为之,不足论耳!”言讫,两人放声大笑,不时传出车外,更显得周王姬阆存活在世也!大夫师虞则兵分三路,一路护送王辇回宫,一路奉命解除王公大臣禁令,最后一路则由大夫师虞亲领,接管洛邑城防,原天子六军尽皆敕命还归大营。再说太叔带,自东城城头下来,便马不停蹄回至府中,寻得世子姬华,责曰:“汝计败也,王已回宫矣!”世子姬华惊问道:“汝亲眼所见?”太叔带遂将城头所见与之描述一番。闻其述罢,世子姬华怨道:“太叔为人所陷也!”太叔带愕然问道:“何也!”世子姬华随之叹道:“且不说百步之遥音容难辩,就只说王上还朝,何需如此大费周折,孩童亦知此中有事,唯独太叔不疑也!”闻其此说,太叔段愠而怒道:“好个姬郑,我这便携军攻入王宫擒杀之,继而自立为王!”世子姬华捂胸痛道:“时之晚矣!”太叔段闻言不忿道:“我今座拥天子六师,而姬郑手无寸铁,何以与我相抗,许以半日光景,我即可攻入王宫,手刃姬郑!”世子姬华谏道:“郑军未入洛邑之前尚可!如今郑军业已进城,全城防务已在郑军掌握之中,太叔方是手无寸铁之人也!”太叔带仍不服气道:“我可赶在……”世子姬华华挥手打断道:“洮邑十万联军虎视眈眈,城中郑室两万精兵如鲠在喉,莫在痴心妄想矣!”闻及此言,太叔带方才正视起来,闻道:“事已至此,该当如何?”世子姬华叹而慰道:“事发败绩,姬郑定难容下太叔,俗话说,留得青山在,不怕没柴烧,趁姬郑还未腾出手来,我等当速出洛邑,保全性命再图大业!”太叔带亦自哀道:“只得如此矣!”是夜,趁着月色,主仆二人潜出洛邑,一路往西逃往大漠苦寒之地。
及此,郑室兵不血刃稳定洛邑王位之争,有功于诸侯,一时名扬天下。然则漠北一行所见所闻,却使得二子之乱愈演愈烈,及后七戎欺周,入王城,焚东门,即开始于此也!
春三月,狄人侵入晋地掳掠,晋公姬诡诸使之大夫里克为将,领军两万前往清剿。大军行抵采桑,大夫里克下令落营修整,继而召集众将大帐议事。不多时,众将聚毕,大夫里克谓众言曰:“狄人入晋掳掠,我等奉命清剿,不日将战,诸君以为如何应战?”副将梁由糜旋即上言道:“区区狄寇,何足畏惧?我军大举出击,马踏连营,教其有来无回!”大夫里克摇首笑道:“将军斗志昂扬,幸也!然而战法不当,狄人以轻骑为主,我军则以车步为重,以重逐轻,劳而无功也!”参将虢射因是上言道:“那便与狄阵战,车步协同,开合沉钧,狄必不堪一击,是可一战而定!”大夫里克伸手虚抚,复笑道:“车步阵战轻骑,确是必胜之法,然以狄人习性,重财而轻地,好游行骑猎,从不计较一城一地之得失,想要与之阵战,堪比登天还难!”闻言,参将虢射摊就双手,面显不悦道:“左右皆不得法,那便任凭狄寇洗掠晋地,饱食而去乎?”闻及此言,余之众将亦是忿忿不平,纷纷请命出击。大夫里克推手抚众道:“诸君稍安,狄寇入境侵扰,伤我子民,掳我财活,断难容其安然离去,有的放矢,因地制宜,方可破敌制胜!”副将梁由糜随即率众拱手请道:“劳烦大夫示下!”大夫里克敛颜止笑道:“狄寇好财,我则以财相诱,迫其与我阵战!”参将虢射急而接言问道:“何以施行?”大夫里克指示版图道:“采桑西北有处山坳,其地三面环山,唯有东面谷口可供出入,我可将之粮草屯集于此,而后虚设大营惑敌,全军派往谷口设伏,同时派遣细作告知狄人,其必贪而往取,届时伏兵尽出,结阵于谷口,狄人插翅难逃也!”闻言,众皆大喜,齐言颂道:“大夫高谋,吾等受教!”大夫里克谦而回礼,进而命道诸将依言行事。
话说狄人入晋,烧杀抢掠,无恶不作。这日,狄军洗劫采桑北面村庄之时,俘获晋军细作一名,旋即被押解至狄将阿扎提面前。得见狄人头领,晋军细作旋即大呼饶命,狄将阿扎提大笑道:“汝唤作何名?”晋军细作恐而回道:“小人无名,人皆唤我尕娃!”狄将阿扎提旋即厉言问道:“汝今到此何为?可是刺探军情!”尕娃颤言回道:“小人不敢,实不知将军在此也!”狄将阿扎提怒道:“从实招来!”尕娃惧而扣拜道:“小人生于此处村庄,闻知狄人作乱,不知家中父母如何,遂逃营还家探视!”狄将阿扎提笑道:“此处村民尽为本将虏矣,一问便知,谅汝不敢欺蛮于我!”尕娃叩首再拜道:“还望将军明鉴!”狄将阿扎提转而又问道:“汝于晋军司居何职?”尕娃紧言回道:“小人是为运粮观,奉命驻守采桑西北山坳!”狄将阿扎提即又转怒道:“汝欲诓我耶?晋军聚集采桑,怎会分兵山坳?”尕娃惶恐道:“采桑是为大军营寨,山坳是为大军粮仓,小人句句属实,决然不敢欺瞒将军!”闻言,狄将阿扎提命人去其缚,并轻言诫道:“晋室军令,逃兵当斩,汝今回去亦是一死,不若投降本将,本将可以饶汝一命,汝之父母亦可放归!”尕娃当即叩首谢道:“愿奉将军号令!”狄将阿扎提轻言道:“为证汝之所言虚假,命汝引得本将部骑,前往山坳察视一番,如若所言属实,记汝大功!”尕娃叩首领命,连夜引十骑狄兵前往山坳探查。
狄将阿扎提亦即携劫掠所得退兵,与之单于萨拉玛会师一处。大帐宴饮之时,狄将阿扎提谓对单于萨拉玛请命道:“我今探得晋军粮仓所在,即于采桑西北山坳之中,愿请三千精骑往而袭取,晋军无粮势必大败,我军即可再行深入百里打粮!”闻言,单于萨拉玛笑道:“屯粮要地,岂无重兵把守,晋军强劲,免战为上,勿要去招惹为好!”狄将阿扎提不甘道:“我已使人探知,山坳处仅谷口驻有晋军三百余,只需一道冲锋,即可破敌而入,数千石粮草唾手可得,不取白不取!”单于萨拉玛忧道:“即便如此,采桑数万晋军必会见势增愿,汝又当如何应对?”狄将阿扎提大笑道:“晋军多为车步兵,行进缓慢,待其赶到,我已取粮去之多时矣!”单于萨拉玛仍旧心存顾虑道:“中原人好诡计,如若晋军谷口设伏,汝及三千精骑尽将没矣!”狄将阿扎提面色突厉道:“若是如此,我则举火焚其粮草,继而据险而守,单于则引大军于外包围,假以时日,晋军必心断粮而溃,届时我等内外夹击,即可全歼晋军!”单于萨拉玛惊道:“粮草焚烧殆尽,晋军无粮,汝亦无粮也,此举太过冒险,不为也罢!”狄将阿扎提冷笑道:“此役,我已视死如归,如可全歼数万晋军,晋室势必元气大伤,及后晋西北百里之境,我军即可如入无人之境,肆意为之!”单于萨拉玛摇首道:“狄人稀少,要之晋西北之地亦无用处,还将折损三千精骑,得不偿失也!”狄将阿扎提轻笑慰道:“单于放心,果然到此境地,山坳之中,骑兵作用不大,三千匹战马,即为我军之粮,足以支撑数月,然而晋军无粮,不出十日即溃,是为必胜之战也!”单于萨拉玛仍旧无意与晋一战,乃直言拒道:“汝今过于轻敌矣,战场变化,瞬息万变,狄无能承受战损,此事就此作罢,勿得再提!”见上意决,狄将阿扎提自知再谏无益,遂颓而落座,斟酒自饮。
是夜,狄将阿扎提趁得酒兴,私自领得三千精骑直奔山坳而去。不过一个时辰,及抵谷口,而晋军慵懒无防,狄将阿扎提一声令下,携军掩杀过去。谷口守军自知不敌,尽皆落荒而逃,狄将阿扎提大喜,随即领军冲进山坳。而至山坳中,却见其中空无一物,狄将阿扎提当即目瞪口呆,楞立良久。忽闻得谷口处鼓声大作,狄将阿扎提方才回过神来,即要领军退却,然则为时已经晚,谷口处已为晋军结阵而堵。大夫里克亲驾战车列于阵前,扬声谓里言道:“吾已在此等候多时矣!”回声激荡山谷,经久不绝。随之以鼓传命,即见火箭如雨自阵中飞出,无数檑木砲石自山顶落下,山坳之中传出敌人嚎啕惨叫。过不多时,山坳之中驱于安静,大夫里克随之又是一声令下:“战车出阵!”旋即亲驱战车,梁由靡御,虢射为右,当先冲进山坳,余之战车随进,但闻车轮滚滚,铁骑奔腾,战鼓之声,如雷贯耳。qula.org 苹果小说网
及至天明,单于萨拉玛方才发现狄将阿扎提引军私出,急忙领去追。及至谷口,望见晋军自然奉命打扫战场,单于萨拉玛一声哀叹,骂道:“竖子死不足惜!”言讫,领大军望北退去。见状,副将梁由靡请命道:“狄人败逃,臣请追击,必可大胜。”大夫里克笑道:“我今全歼狄人三千精骑,已是大获全胜,且以车步兵,追之狄人轻骑,恐不能及也!”参将虢射亦即谏道:“今若纵其归去,其必以为晋弱不敢追也,期年必再来犯!”大夫里可敛颜正色道:“穷寇莫追,莫要因小失大!”言讫,众将会意,遂绝追击之念,随即收军还朝。
时不数日,大夫里克伐狄凯旋,绛城大摆庆功宴贺之,晋公姬诡诸抱病与会,晋室名动漠北。较之晋室欢天喜地之象,狄人却见怏怏不乐,单于萨拉玛遂聚帐商议谋晋。但见账中众人尽皆垂头丧气,单于萨拉玛乃愠而谓众人言道:“晋人害我之仇未报,汝等却在此唉声叹气,我狄族狼人竟如此无血性乎?”众人稍加振作,单于萨拉玛续谓众人言道:“三千精骑殒命晋人之手,此仇不报誓不为人,众臣可有谏言?”狄将努尔艾力随之上言道:“晋人方才大胜,兵锋正胜,士气正旺,此时有衅于晋,恐不得时也?”单于萨拉玛驳道:“依汝之见,何时为好耶?战死勇士抛尸荒野,可谓尸骨未寒,汝竟说出如此寒心之心,不配为我狄族子孙也!”狄将努尔艾力呛言而退。单于萨拉玛随之复言道:“出其不意,攻其不备,此乃致胜之道也!晋室大胜,满堂欢庆之时,绝难想到我会复入晋地,此乃我之战机也!”狄将努尔艾力见言请命道:“单于英明,末将原为先锋,不知作战守则如何?”单于萨拉玛肃颜回道:“此番入晋,旨在寻仇,逢人便战,定要杀得晋室人人胆寒!”狄将努尔艾力拱手领言道:“末将遵命!”单于萨拉玛怒火难平,遂又命人牵出晋军细尕娃,当众斥道:“吾之数千铁骑,尽皆命丧汝手,将汝千刀万剐,亦难消我心头之恨,然我即将伐晋攻绛,正值用人之际,汝若答应为我大军引路,可免一死!”尕娃冷笑数声,进而一嘴口水唾出,怒道:“吾之兄弟父母,尽皆命丧恶狼之口,吾恨不能啖汝肉,饮汝血,想我为恶狼引路,却是痴心妄想!”单于萨拉玛知其不可劝,亦未抱过大希望,因是怒而接言嗤道:“我今有意济汝一条生路,汝竟不识好歹,既然如此,汝亦留之无用,杀之以祭旗,期我伐晋大胜!”言讫,即命帐前卫士牵出杀之。尕娃不惧极刑,怒而鲼道:“贪豺恶狼,不得好死!”至死唾骂不停。
夏五月,狄人四万大军复起伐晋,单于萨拉玛亲自挂帅,单于萨拉玛副之为先锋,所过之处战火渲天,可谓是鸡犬不留,寸草不生。战报随即传至晋室朝堂,而此时,晋公姬诡诸业已病重不能主事,乃由戎妃骊姬及公子奚齐执政,大夫里克当即拱手上言道:“狄人贼心不死,竟又发兵犯我疆界,臣请领兵迎击,誓要将其斩草除根,永绝后患!”见言,大夫荀息谏阻道:“臣以为不可!兵者,凶也,眼下君上贵体欠安,不宜用兵,臣请为使,说退狄寇!”闻其所言,戎妃骊姬暗自思道,晋公病重,朝局不明,军政大权切不可落入旁人之手,由是应道:“荀大夫所言甚是,烦请大夫为使访狄,勿必说其退兵!”大夫荀息拱手应命道:“臣定不负众望!”大夫里克因是不满,然则命令当前,却也无可奈何。
时至次日,大夫荀息持节起行,循道直赴狄军营地而去。行不多时,即至狄军营前,而见晋人窥探,辕门守军不由分说,将其捆缚押至单于萨拉玛面前。突遇变故,大夫荀息面无半分惧色,展颜而笑,谨待其言。单于萨拉玛声色惧厉道:“两军交战在即,竟敢明目张胆到此探营,不知死耶?”大夫荀息轻言道:“使节为证,符文为凭,老夫是为晋使,非为细作,单于若要杀我,勿需诸多借口!”单于萨拉玛亦即冷笑道:“两军交战,不斩来使。”言讫,命人去其缚,进而续言道:“今日到此何为?”大夫荀息直言回道:“说请单于退兵!”单于萨拉玛大笑道:“凭汝到此一言,即叫我数万大军退去,说笑耶?”大夫荀息陪笑道:“中原人出而争世,好先礼而后兵,听听又何妨!”单于萨拉玛轻言道:“也罢,汝且试言之!”大夫荀息拱手致谢,问道:“不知但于为何侵晋也?”单于萨拉玛正色回道:“晋人杀我三千精骑,此仇不当报否?”大夫荀息恳首回道“合情合理!”单于萨拉玛冷哼一声,侧首不语。大夫荀息随之沉首续言道:“然而单于掳我子民数千,掠我财物无数,又当何论?”见其言之不善,单于萨拉玛回首怒道:“说我退兵,便就如此态度?是我做的,又待怎样?晋若敢战,便来予我夺回!”大夫荀息愠道:“强词夺理,不期单于竟如此不知礼数!”单于萨拉玛夺言道:“我漠北狄族,只知弱肉强食,中原礼数为何物,我不识得!再汝若口出狂言,我必将汝斩讫!”大夫荀息大笑道:“死有何惧?不过长眠而已,若得单于及数万狄人陪葬,老夫求之不得也!”单于萨拉玛惊而问道:“此话何意?”大夫荀息轻言道:“老夫今日一死,晋室好战之人,再无后顾之忧,亟将出兵迎战,攘狄安民,可谓全民皆兵!届时,单于及其部众可有存乎?”单于萨拉玛面色难堪道“危言耸听!”见之此状,大夫荀息拱手请道:“单于若不杀我,且待老夫把话说完。”单于萨拉玛不语。大夫荀息启首续言道:“此来是为止战言和,便当放下争胜之心,晋人虽然歼狄三千骑兵,狄人却也劫掠晋室财物无数,今就两相抵过不予追究,敢请单于就此退兵,结交盟好!”单于萨拉玛心有不甘道:“我今拥兵到此,一无所获及就退兵,无法与下交代也!”大夫荀息谄笑道:“狄人三千战死骑兵,我将敛而还送漠北,更以每人百金抚恤,不知单于以为可否?”谓其此言,单于萨拉玛大笑道:“既见大夫请和之诚,我若再不通情达理,便就有违礼也!”见言,大夫荀息躬身谢过。过不数日,晋室将之十箱金玉珠宝,运送至狄军大营,单于萨拉玛照单全收,随即退兵。
及此,晋室终得消歇狄寇之患,然则晋公姬诡诸病情一日不如一日,可谓群龙无首,朝中暗流涌动,各方势力明争暗斗,乱将现也。