第456章芳魂逝去
苏牧野抬起头出神地盯视远方夜幕上豆点光明，在熠熠生辉的繁星中寻找着神秘的寄托。他眼光变得无限飘忽，从听到消息以来汹涌压抑的酸涩终于逃出了胸腔。
眼前飘过很多纷纭往事。
“我第一次见到她，并不是在街上，而是在一世欢的琴房。一世欢掌教刘风知邀我去谱曲，思及刘掌教曾替牧妤寻过古琴师傅，我便去了。她瘦弱单薄、坐的很直，箜篌一曲听的所有人泪流满面，她却轻轻一笑，那笑里有俯视沧生的慈悲，亦有洞察人心的凉薄。只那一笑，便让我记住了她。”
“而后，在街上遇到有人拦她马车，你知是谁拦？秦琰。秦琰要请她去秦国公府单独为秦府家宴弹箜篌助兴，覃如是不从。秦琰要用强，被我挡下。其实过程很轻松，秦琰并没太当回事，事后我买了两个番邦舞妓送给秦琰，他也就掀过这一页了。可覃如是十分感激我，视我为拯救她的天神，把我当知音。只要我有吩咐，无论是谁，去哪里，她都愿意委身。”qula.org 苹果小说网
“她被赐婚路峰那日，我曾给过她机会，要送她去江南。然我也猜到她一定不会去。那时，唯一令我感到意外的是你，凭空出现，圣母心爆棚，数落我、拯救她。等到她进了路峰后宅，我并未多在意她，只知道她按时传信出来，汇报路府明里暗里消息，直到……神机影卫发现到了规定时间，她没有再出现。去打听才知道，她已经被草草收殓，就地葬在交州了，都没有运回路峰浙东台州的祖坟……”
有一双眼睛一直停留在他记忆之中，许久未被想起，直到听闻她的死讯……苏牧野说不清心里澎湃汹涌的情绪是什么，是怒意、是悔恨，还是不舍？他想，如果世间还有一个人能理解他此刻心情，就只能是叶凤泠了。
黑夜天幕压顶，风声鹰唳，瑟瑟呼啸席卷。
叶凤泠闭着眼软软趴在他怀中，浑身力气被抽离。苏牧野的话刮过她心肠，令她五内俱焚。她还记得覃如是寄来的最后一封信，结尾是：阿泠，京都的樱花开了吧，我记得樱花开时，大街小巷都是樱瓣飘飘，小姐们爱俏绣樱花、簪樱花，小孩儿们贪嘴，闻樱花、吃樱花，纷纷扬扬的粉色，铺天盖地，美极了。我真想再荡一次一世欢后院的秋千架，再吃一次掌教做的樱花糕啊！
叶凤泠用力在苏牧野衣领上蹭掉眼泪，推开他凄惨一笑，如同黑夜中盛开的妖艳迷离之花，她攥紧了手掌：“她的死有蹊跷么？大夫人……”叶凤泠顿了下，改口：“路夫人做了什么？”
苏牧野眼里凌光一闪，他扶住她双肩，凝视她眼底，像吸食一切的深渊般，晦暗无边无际。
“不是路夫人，是路峰突然回交州府邸，喝醉酒去了覃如是房间，覃如是不知自己有孕。路峰在床榻上……动作过重，覃如是突然出血不止……”
叶凤泠的惨笑慢慢凝滞了，她别过脸咬唇，几乎不能控制地咒骂出声！路峰，他果然跟上一世一样，粗暴凶恶，唯我独尊、随心所欲……上一世是自己，这一世是覃如是，还有多少女子如同她和覃如是一般，毁于路峰之手。
淡淡月光星影下，叶凤泠睁着寒潭幽深的双瞳直视飘渺空气，带着一股隐没的倔强冷血，她想化作一柄利刃，能刺穿路峰胸口的利刃，为过去的自己、现在的覃如是报仇雪恨。
苏牧野冷凝看她，抿着血色近无的唇，桃花目中泛起冰冷凛冽之光，语气抑郁低沉，带着混杂了颤音的不甘，身形却是挺拔尊贵骄傲如阳，“你恨路峰只是因为覃如是么？”
叶凤泠浑身重震，瞳缩成针。
他望她雪白了双颊，眼里嗜血锋辉一点一点沉默，她旋转面目，背对苏牧野，无声拒绝回答。
眼前是苍茫辽阔天水一线，京都城盏盏灯火同天上星月交相辉映。身后高涧激流声震耳欲聋，鹤唳鹰鸣……
两人在巨石上并肩伫立极久，苏牧野长长叹口气，把叶凤泠身上斗篷裹紧，又摸了她脸蛋一下，才道“除此事外，还有一事——”语声深沉。
“西南来报，昆州白府小姐日前失踪，白家悬赏金银万两。蒋奉奉一直住在藩王府，表面看未和白灵有过接触。”
叶凤泠面上耸动震惊，连番的震撼纷至沓来让她有些无力支绌，但她仍提醒自己必须冷静。
“白府……几位小姐？”叶凤泠借着熹微光芒，无意识瞪望连绵远峰，其实她眼前几乎看不清什么，一片黑暗。只有身后激烈水声、耳边呼呼风啸，提醒着她，正立在天地之间，倾听苏牧野道出一个又一个残忍的消息。
“白府只有一位小姐，白灵。大概几日前，她如往常一样上街会手帕交。白奇忙家里生意，没有跟着一块。日落时她还没回家，白老爷夫妇察觉有异，派出府里所有人出去找，找了整整一夜都没找到。白府已经报官，在黑白两道都找了关系，花了银子，甚至白夫人曾低头去过藩王府求藩王。时至今日，仍然没有消息。”
叶凤泠垂下眼睑苦笑，感觉这个世间之事真是令人措手不及，不过月余，许多事都在翻天覆地发生变化。“蒋奉奉没有什么反应么？”
“没有，我派人专门盯着蒋奉奉。他进昆州后，始终住在藩王府，没有出过门。但白夫人去藩王府时，他曾现身。听过白灵失踪，他没有多余反应。一切都表现的过于完美，反而证明其有问题。白灵失踪，十之八九跟蒋奉奉有关。”苏牧野平静地开口。
蒋奉奉踏路下西南，神机影卫如影随形。入昆州、见藩王，蒋奉奉行云流水。蒋府想联络藩王的意图并未隐瞒。只不过在这个敏感时期，蒋府的做法过于张扬，不能让苏牧野放心。
其实，上月末到这月初，西南发生了一件大事。安南都护节度使路峰领着安南边防军跟藩王手下的团结兵真刀真枪干了一场。这事苏牧野提前给今上递了消息，思及科举考试正在进行，今上压下了这则军务，只暗中一道圣旨八百里加急追到昆州刺史头上，责令昆州刺史尽快出面调停。
这就不能不提到国朝的军队分布情况了。
国朝军队整体大致分为三块，一是府兵，包括中央禁军十二卫、各地刺史手中府兵，由十二位大将军和各地刺史负责。二是戍守边关的边防军，掌握在安西、安南、安北、安东和北庭五大都护府节度使手里。三便是零星散落于各地藩王手里的团结兵。团结兵其实是一些当地武装力量，不入军籍，日常部分时间操练防守作战，部分时间回乡耕种。
府兵数量众多，兵力强盛，但主要集中于中央禁军十二卫，屯兵于京都城外延数十里、百里，各地刺史手中府兵数很少，形成了居重驭轻的局面，有保皇室安危的重要意义。
边防军数量同样不少，作战实力最强，兼常年戍守边关，对当地作战地形了然于胸，乃最重要的军事防备力量。五大都护府中除安东都护府和北庭都护府因戍守边境线较短，且接壤邻国小且稀疏，几乎没有什么危机。相对而言，安西都护府、安南都护府和安北都护府压力最大。这几年恰逢北方突厥内乱，安北都护府休养生息，也没什么事。
至于人数最少、力量最弱的团结兵，依赖藩王自配军饷，朝廷概不负责。昆州藩王旗下的团结兵算的上整个国朝里实力最强的团结兵团。昆州藩王钱多、会带兵，加上这些年没有奢靡享乐，一心一意就在研究怎么做大做强团结兵团，搞得今上坐在紫宸殿都有些忐忑了，不知昆州这位皇叔到底想干嘛。
鉴于昆州为西南地区首府，最为富庶，是安南边防军私下财源，跟同样在昆州乃至西南敛财配军饷的藩王团结兵，真乃强龙遇上地头蛇，一山不服一山高。
矛盾经年日累，不可调和，路峰先杀鸡儆猴解决安南边防军异声，再乘势拉兵到昆州城外，跟团结兵大战三日三夜。
最后以昆州刺史出城调和、藩王同意支付五十万两白银支援安南边防军为结局。
经此一仗，路峰成功捋顺安南边防军，改变安南节度使多年受气的局面，同时威慑南诏。志得意满的他，快马加鞭回交州，大宴朋党。这也是覃如是丧命缘由，路峰酒醉找覃如是寻欢，导致胎死人亡……