第499章施以援手
天蒙蒙亮，灵州城郭笼罩在冷淡阴郁色彩之下，绵延开去，城外黄沙漫漫凄清，晦涩荒凉、寂静无声。
城内一座民居角房内，叶凤泠趴在桌子上沉沉睡着。她又做梦了。
梦中，她脸颊微红，清艳裙裾扫地，漪漪如叠花。桃花糕绕在她脚下，调皮又可爱。门帘被打起，月麟捧着新折的花枝，笑吟吟问她是插梅瓶还是吊起来晾干花瓣。
花影掩面，美人望花。叶凤泠指尖在花瓣上拂过，道她要执笔作画，画中主角便是脚下嗅来嗅去、哼哼唧唧的桃花糕和月麟手上花枝。
说话间，门帘又被掀开，一身风霜的苏牧野衣袍风流、宽袖敞领，手中提着盒子，立在门口。清矍俊秀的人儿，脸上神情淡淡，似有些心不在焉。他递过来专门送来给她的盒子。
叶凤泠欢喜跑过去，打开盒子一看，鲜血淋漓、面容狰狞的一颗人头！
待她想看清人头是谁，画面突然变得模糊，风吹黄沙漫天飞舞，一颗颗头颅呼啸滚动朝她砸来……有马钱、有马德仁、还有方镖头、张爷……以及孔二哥……
梦境混沌无光，宛如开天辟地般浑浊、无声……漫过天地河流的鲜血，汩汩流动……呲牙咧嘴的头颅近在鼻尖……qula.org 苹果小说网
叶凤泠惊叫醒来，身前背后一层冷汗。她捂脸好半天才平静下来，扭头看床上，眼睛闪烁着。
昨夜她藏于大槐树后，眼见张爷乘风离开，待要离去，才走两步，又退了回来。她料想张爷突然离开，一定听到了什么风声，她若不出手，这一地的活死人估计一个都不落，全得落网。
艰难地把软手软脚孔二哥拖去大槐树后，又趁夜色浓厚，找来一独轮车，她将将赶在人来之前，离开了这个街口。彼时，她还不知自己和孔二哥躲过的是什么。
推着沉甸甸独轮车一步两喘气的走了三条街，叶凤泠没敲开一扇门。她不放弃，又走了好半天，终于放下独轮车车把，使劲抹去额头圆滚滚冒不停的汗珠，再一次咚咚咚跑去敲门。这回门开了，男主人揉着眼睛警惕地探出一个脑袋问她干嘛。
叶凤泠手举着一角银子，故意晃晃，叫银子的光芒尽量多的射入男主人眼里、心里。
如愿以偿得到一小间屋子，叶凤泠忙上忙下，把孔二哥安顿好。她刚想推起独轮车回街口看看，就听到门外响起哗啦啦脚步声。
军队入城！
叶凤泠这下不敢乱动了，她关好门窗，守着孔二哥，睡到了现在。
日出之后，叶凤泠得以打量这家人，男主人是个在伊州城卖炊饼的买卖人，女主人在家缝缝补补，家中没有孩子，没有老人，十分清净。当然，也十分清贫。
在男主人走后，孔二哥醒了，他身上三步逍遥散药效已经减轻不少，坐起来眉眼沉沉如山倾。
“孔二哥，到底怎么回事？”
孔二哥看见柳涯蓬乱着头发，满脸担忧。
“我看张爷一直守着那个盒子，难道孔二哥早就知道那盒子的存在了？”叶凤泠问道。
她早先不关心镖队，是因为觉得和自己没关系，但看到神机影卫出现，她思来想去，心里小人用头砰砰撞碎好几堵墙，最终还是耷拉下眼角，认命地开始拐弯抹角套孔二哥话。
“嗯。”孔二哥手握成拳，放到了膝盖上。他抬起头，眼里含着化不开的浓重，郑重向叶凤泠道谢。
叶凤泠淡淡笑起来，起身给孔二哥倒杯水，道：“孔二哥如果信得过我，不妨跟我讲一讲。实不相瞒，早晨这家的男主人已经出去回来过一趟，就是专门告诉我，昨夜进城一队骑兵，不仅封锁了一整条街，还在昨晚开始就挨家挨户搜人了。”
话说一半，剩下一半意思需要孔二哥自己理解。开始挨家挨户搜人，就算不知道搜谁，但大概跟镖队和马匪帮脱不开关系。这个当口，如果孔二哥不说清楚事情来龙去脉，不光他有危险，救下他的叶凤泠，以及收留他们的这对夫妇都有麻烦。
两人在屋里静默着，窗棂上滚过呼呼风声。夜止春风，随着朝阳一起，又开始刮了起来。世界里剩余的，只有风和黄沙。
“哎，我跟你说过，我是收到我哥来信出来帮忙的。其实具体事儿我也不清楚，信上就告诉我数日后护送方镖头的镖队来伊州，护送之物为暗红漆木箱。其余什么都没说。我找到方镖头后，他让我跟在镖队最后，嘱咐我不到最后关头不出手。我也是到昨夜才知道，暗红漆木箱竟然不在药箱车上，而是在咱们那辆马车里！”
他用手指挠头，百思不得其解，“昨夜一听说张爷是星耀剑宗，我就意识到事情不简单了。马匪帮我熟，就是一群见钱眼开的玩意儿，马钱是图财，马德仁是报仇。但常年闷在星耀剑派里的剑宗蹦出来，太少见了啊。后来又落下来那些洒毒粉的黑衣人，我当时就想，我孔老二大概要交代在这里了。要不说呢，人还是得积德行善，谁让我未卜先知交下柳涯你这个兄弟了啊，哈哈，不然也不能活命。”
孔二哥喋喋不停地感慨着，叶凤泠的眼睛闪闪发光。
过了正午，卖炊饼的男主人急急慌慌回来，同时带回来爆炸性消息，伊州刺史被下狱，伊州府里现在坐着的是节度使叶大人！不仅如此，伊州府衙外面悬挂十几二十个脑袋，说是灵州那片的马匪帮帮主和他手下心腹！
已经能起身的孔二哥一听，望着叶凤泠，瞪眼。
叶凤泠轻轻摇头。
她和孔二哥已经商量好，无论暗红漆木箱里到底是什么，既然已经被黑衣人拿走，镖队人也全都被带离街口，他们两人择日不如撞日，最好立刻离开伊州这块是非之地。
收拾好小包裹，轻点银钱给这对清贫夫妇，叶凤泠和孔二哥对视一眼，打开了大门……
同一时刻，远在数千里之外的京都城凝霜院里，苏牧野正在跟三皇子上演全武行。
数日前，殿试出结果，江南才子、苏国公府外孙韩齐光摘得头名状元，成为国朝建国以来第一位三元及第的翘楚，钦点入翰林院。苏国公府为此摆宴三日，风光无限。
昨夜举办琼林宴，今上宴请新科进士，百官同庆、鸾章映壁。宴上吐蕃使者团又一次上书讨要他们的王爷，这次上书内容不同以往，里面写明吐蕃王爷心仪昭阳公主，吐蕃使者团已奏请吐蕃王，愿意换吐蕃王爷强巴仁增同国朝联姻，同样永以为好。
吐蕃王是愿意，今上不愿意啊。昭阳公主放着王后不做，下降去当王妃？这不是吃饱了撑的么！何况，特地选在琼林宴上说这事，不由得让人怀疑吐蕃使者团用心。
苏牧野当时坐的四平八稳，眉目一动，悠然望远。他日日围追堵截德者，翻着京都城玩猫捉老鼠游戏，晚上还要回复各地信件条疏，一场风寒叫他起热两日。就是如此，今上和吐蕃使者团都没容他喘口气，双方各行其是，拽着他大倒苦水。
苏牧野几乎暴躁。他情绪上的那根弦在得知德者最终逃脱出城向西绝尘时，砰的一声，断了。
既然如此，那昭阳公主也别想舒坦了。
琼林宴吐蕃使团上书便是如此来的。
经吐蕃使者团乱哄哄闹腾，琼林宴草草结束，今上拂袖而去，几位新科进士，你看看我，我看看你，最后齐齐看向韩齐光。韩齐光笑容隐退，袖随风动，在婆娑生姿树影下，朝今上离去方向行礼，随后跟着翰林院学士们一同离席出宫。
苏牧野不以为意地笑笑，朝吐蕃使者团使了个眼色，施施而行，准备回府。
三皇子抓住他一处一角，质问：“表哥真的想把昭阳嫁去吐蕃？”
苏牧野拽拽袖子，没能抽回，口中不以为然应对：“我怎么想不重要，这事得皇舅舅定。你没看皇舅舅怫然么，大概是不能遂吐蕃意的吧。”
一丝阴霾笼罩在三皇子眉眼之间，温雅的表情开始浮出阵阵铅云，犹如天空阴晴不定。苏牧野持续微笑，用尽各种方法哄骗三皇子，最后见他仍是紧拽袖角愁眉不展，狠狠心正色道：“怀嘉，现在什么时候了？还有心思关心这些事。昭阳自己怕都没你这般发愁。还是你不相信我了，认为我在搪塞你？”
苏牧野眉目如覆霜雪，眼光变得似冷锋一般犀利。三皇子哪里见过如此冷厉的苏牧野，生性温厚的他一时之间无法应对，只得苦涩地笑着松开了手。
云翳大片大片变幻不停，从东飘到西，从白滚到黑，在夜空堆积，被蝉鸣刺破。
日出东方，天光大亮，凝霜院里，三皇子握着一把剑，怼到苏牧野眼前。一夜之间，三皇子又来“质问”苏牧野。
苏牧野与三皇子对峙一会儿，见他身形坚定、脸色铁青，最先软和下来，微笑说道：“怀嘉想让我做什么，直说即可，我何时没有满足你们。”
三皇子凄惨笑起：“表哥……你莫怪我……我问过昭阳，她说确实和你行过周公之礼……你不能如此狠心……”
苏牧野伸出左腕，反手一勾，轻松卸去眼前剑，淡淡一笑，宛如静湖微澜，止水不兴：“能留她一命，我就已是看你和二哥面子了。我没动她，只是下了点药，真正同她行过周公之礼的人被皇舅舅关着呢。你想为亲妹拔创问错人了。”
一直背手立在旁边观战的二皇子眼神一动，挑了一丝了然。
“可昭阳确实不想嫁去吐蕃……”三皇子白着脸继续求情，被苏牧野打断：“谁想嫁过去？你疼你的妹妹，别人就不疼别人的闺女姐妹了？”
照苏牧野看来，今上不愿意嫁昭阳公主，固然有不舍亲女原因在，更重要的是，皇家真正想要的驸马，是他。
懒得跟三皇子纠缠，苏牧野挥手叫墨盏把三皇子用绳索捆好，送回宫去。
坐在二皇子的书房中，苏牧野面色冰冷，写字狂草。二皇子低头看苏牧野的字，苏牧野平时写字总在不停变换字体，二皇子还从未见过龙飞在天的草书呢。
看了半天，二皇子没认出到底写的是什么，谦虚问：“何意？”
苏牧野阴沉着脸：“无意。”
二皇子挑眉，见苏牧野转手折了狂草纸张入袖，也不追问。
苏牧野起身，在屋中徘徊，二皇子见状，手叩案面，道：“怀嘉的话你不用往心里去。他想起一出是一出，若他真看着昭阳要被嫁去吐蕃而不反应，才叫人担心。”
苏牧野冷笑：“你也看出来了，是不是。”
三皇子找上门是背后有人授意。苏牧野停顿了一下，脑中飞快转着想法。
二皇子不愿牵扯进任何事里，但苏牧野此时正是焦头烂额、多事之际——二皇子慢慢道：“你不要急，你急了就给了别人空子。”
苏牧野顿住，面色温和了些。
二皇子再看眼他，心里组织好语言，说道：“早就习惯这些了，不是么。皇家里外就是这些，无论谁身陷其中都是如此。我能心平气和万事不理，乃我忘本负义，可不是因为我同你关系好。”
也就是说三皇子的态度才是一个皇子正常的反应。
“二哥这话说的还是偏向怀嘉啊。”苏牧野讥诮。二皇子话里话外为三皇子开脱。
“嗯，毕竟他是我亲弟弟。如果我不把你当兄弟，也不会跟你说这些了。你昨夜又熬夜了，回去歇息吧。射出去的箭要让它飞一会。”
苏牧野眼里精光微闪，极快的消失。