王熙凤带着湘云认了厨房的人, 叫了人去算日子，这一会子，上上下下都知道湘云要名门正道为袭人摆酒了。到了午间, 到湘云房里奉承的人便不断起来, 另有厨房的柳嫂，得了这样的消息, 越发奉承得紧了, 她原有一个女儿柳五儿, 长得鲜花嫩柳, 比着府里几个大丫鬟都不差，只是从前身子不好, 并没有进府里当差, 却励志要进怡红院里当差，如今见湘云好性儿, 待袭人等十分好，柳嫂又惦记起来自己女儿，自认五儿比之袭人相貌还要好些, 未尝没有机会。
湘云本就不是什么长袖善舞的人物, 前世请客还是宝钗为她置办的，被王熙凤这样狂轰乱炸一番，又有府里的仆妇来来往往，维持手里的事情便有些力不从心起来。王夫人得知后越发觉得湘云能力不够, 十分不满意起来。宝玉倒有几分体贴之意, 只是如今贾政对他的功课管得紧了，少有在家里的，常常也帮不上忙。
王熙凤把棘手的事儿丢给了湘云，又做足了关心指导的姿态, 众人也挑不出她什么毛病。
袭人风风光光开了脸，在贾家的姨娘里也算是头一份的，她倒是明白是湘云给了她这样的脸面，服侍得也尽心尽力。她在贾家经营多年，上下的关系也知之甚广，有她帮衬着，湘云虽忙的不像样子，到底渐渐上手起来。
王熙凤如今倒也不算极忙，一来许多难打理之事塞给了湘云，二来自己身边的顺儿和流云这些日子越发恭敬做事了。正如前世有平儿为自己分忧，如今这二人乖顺起来，又有王熙凤自己常年积威，家中之事倒也算井井有条。
过了小半月，贾兰却是回京了。前文提到，贾茂和贾兰二人中了秀才，贾环却未中。贾茂和贾环如今依旧跟着季家的人和林松一道儿还在江南游学。贾兰却因为李纨许久未见儿子，又想为他说一门好亲，便写信叫他回来。江南离着京中路程颇远，贾兰本愿跟着季家人游学，信送到江南之时，贾兰已是跟着季家人和贾茂贾环等人去了黄州，送信的人一路找过去，又有季家安排人跟着贾兰回来，来回也有了大半年，便没赶上宝玉的婚事。
见了贾兰，李纨便是急切关心了一番，见他没有什么不好，这才放心下来。贾兰在外走了这一通，本就是个稳重性子，行事倒是越发稳妥了。一一见过了贾母、贾政、王夫人等人，又有两车子的土仪送到各家之中。
王熙凤对李纨母子并无什么感情，只是想着也有许久未见贾茂，倒也主动去了李纨的稻香村，见了那土仪，便笑道，“还是珠大嫂子有福气，瞧瞧兰哥儿孝顺的，我家茂哥儿只怕已经玩疯了，把我们都忘到脑后去了。”
贾兰是个实诚孩子，闻言面上微红，道，“我并不如何会挑这些，大多都是茂哥儿拉着我一道儿置办的。”说着又拿出来贾茂写的书信。这些日子贾茂倒是常有书信回来，只是天高路远，毕竟数量不多，王熙凤拿了过来，笑道，“便是如此，这一路带回来，也是兰哥儿辛苦。”
李纨今日心情极好，待谁都是笑眼盈盈的，听得王熙凤的话，笑道，“还不是你狠心，竟叫茂哥儿在外头吃苦，心里既然想着，又不放在身边，可不就担心了。”
王熙凤哪里会接这个茬儿，笑道，“我还有巧姐儿和茁哥儿，又不是嫂子你，只有一个兰哥儿，满心满眼都是他。他既要去玩儿，就叫他玩儿去，等过几年成婚成家，也没这个机会了。在家里横竖也是要出去读书的，还不如在外头见见世面呢。”
李纨略皱了皱眉，王熙凤笑道，“你们母子俩说体己话，我也不打搅了。兰哥儿要有什么要吃的要玩的，若是不好意思与我说，便找你宝二婶去，可惜你没赶上你宝二叔成婚，没凑上这个热闹。”
贾兰忙点头应是，送了她出去。
王熙凤回了梨香院，连忙把书信拆开来仔细看。那书信有厚厚一沓，王熙凤一页一页仔细翻看，贾茂本就是好动的性格，在外头游学自然十分欢喜自在，他也知道王熙凤虽认字，却也没什么多的文才，倒也写得浅显，细细描述了自己的经历，突出一个令人放心。王熙凤一路看来，见他字迹力度一般无二，越到后头越有几分洒脱之意，也放下心来。
这时却见巧姐抱了个小匣子过来，王熙凤连忙接过来，道，“什么东西，叫丫鬟们拿就是了。”
巧姐笑道，“是哥哥捎来的绢花，我瞧着妈倒是更适合。”
王熙凤笑道，“你哥哥给你的，你自己留着戴就是了。”
巧姐道，“我倒是不大喜欢这个，哥哥还给我捎了一幅赤壁图，我喜欢的紧。只是哥哥的画技不如四姑姑，没有身临其境之感，若能亲去一趟就好了。”
也不知巧姐是不是有些前世的影响，对花儿粉儿的并不在意。也不像宝钗那般雪洞一般不爱用，倒像是下意识的排斥一般。王熙凤素来极疼她，每每看到也想起前世巧姐儿险些流落烟花之地，便也不十分勉强她。王熙凤也知道，自己这一辈子不过是把前世害人害己的毛病改了，若说教导好儿女，却是不够的，她也不愿意巧姐儿和自己似的踩着门框骂人，好在家里有几个读了书有文才又有能为的几个姑娘，索性便托给了几个妹妹。其中又有林黛玉这个极喜欢教导人的，还有迎春这个性格温吞的亲姑姑，再加上极有主见的探春和惜春，巧姐儿往日里也常抱着书本。
除了诗词歌赋，巧姐最爱看的却是史书典籍。王熙凤不是什么文化人，这辈子苦学也不过是记住了常用的字和律法，对这些风花雪月的到底还是不大懂的。
听得巧姐这般说，王熙凤想了一想，思及贾茂之前便是在黄州，便问道，“可是在黄州？”
巧姐道，“可不是？东坡居士便是在那儿写的一词二赋，只可惜我不能亲去见上一见。”
王熙凤倒是知道东坡说的是苏轼，旁的却不知了，只她素来疼巧姐，笑道，“你若想去，日后便让你哥哥带着你去。到时候再来上一碗东坡肉，岂不好？”
巧姐闻言喜上眉梢，半饷却是垂头道，“只可惜我不是个男子，不像哥哥似的，想去哪儿就去哪儿。”
王熙凤笑道，“你哥哥那是我和你爹管他管得不紧，你瞧瞧兰哥儿？还不是一封信便叫回来了，你祖父也想他回来呢。女儿家确实出行麻烦许多，你若想，也不是不可能的，你小薛姑姑不也到处都去得。”
巧姐道，“薛姑姑是家里经商，这才天南地北都去得。咱们家却不是这样，妈这些年，不也只带了我们去郊外别院住了几日。”
王熙凤轻轻捏了捏她的腮上软肉，道，“你还说起你妈妈我了，咱们家怎么了，你看看你四姑姑，现在不也到处顽儿去？我倒想你到处走走，只是你也知道，现在的世道不好，你看看你英莲姐姐，当初也是乡绅家的小姐，后来吃了多少苦？过个几年，咱们指不定要回南一次，到时候带着人，咱们也好好走走瞧瞧。”
巧姐一愣，问道，“可是曾祖母瞧着还好？”
王熙凤暗道，不愧是自己的闺女，小小年纪就反应这样快，便道，“所以我才说，过个几年，或者你若是想，我把你送去你二姑姑家里玩一段日子？只是前前后后许多人跟着你，不然我也不放心。”
巧姐道，“那还是不了，二姑姑和二姑父在那边也不大容易。我何苦去打搅呢。”
王熙凤笑道，“你二姑姑倒是乐意你去呢，原来你爹在江南跟着你林姑姑家里做官儿的时候，你二姑姑就跟着我们一道儿去的。”
巧姐道，“话虽如此，那也是楚家，不是咱们家。妈，我能不能日后不嫁人？”
王熙凤愣了愣，道，“我倒是想长长久久留你在身边，可是女儿家不嫁人，便只能出家了，我很不愿意你和妙玉似的。不然，我给你招赘如何？不对，能做倒插门的男人，也没几个好东西，这不行。”
巧姐不过撒娇之语，哪里料到王熙凤竟认真思考起来，忙道，“我不过说说罢了，父亲和祖父祖母还不一定准呢，妈这样认真，若让他们知道了，岂不生妈的气。”
王熙凤道，“那又如何？你是我的心肝，只要不是那些伤天害理的事儿，你想做什么就做什么，谁要说不行，我去和他理论去！”
巧姐道，“如今外祖父不在了，妈本就不容易，何苦为了我去争执这个。”见王熙凤还有话要说，便甜甜笑着，道，“我同哥哥商量过，如今我们也大了，以后自有我们给妈分忧，妈只享清福就是了。”