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一路哐当哐当作响的“拉普拉塔之星”列车缓缓停靠在了盛兴乡火车站，随着一声到站的汽笛，国家贵金属管理总局局长周申沃在随从的陪伴下，径直走进了位于不远处的盛兴乡军管署办公室内，然后喊来了军管署主任南次郎。
南次郎虽然是陆军官员，但考虑到召他问话的中央下来的大官，不是他能得罪的，再加上这人性格本身就有些圆滑，因此立刻一溜小跑了过来，令办公室内另外几名陆军马鹿看了都为之侧目。
“南主任，我听说莫总参谋长来了山里，现在到哪了？”周申沃一见面就开门见山地问道。站在他对面的南次郎身穿一件洁白的衬衫，衬衫下摆束在军裤内，脚上穿着一双没染过色（或许是掉了色）的旧熟牛皮皮靴，表情有些拘束，也带着些讨好的笑容，一点没有大多数陆军军官那种又臭又硬的、“令人可憎”的风貌。qula.org 苹果小说网
“总参谋长阁下上个星期是来过盛行乡火车站，当时是随一队运送劳务工的队伍回来的，可只住了一天一夜就又北上了，这会我们也不知道在哪，毕竟那里没通电报。我建议您可以去安远乡、安平乡一带看看，总参谋长阁下的队伍规模应该不小，去那边一打听就能知道。”南次郎小心翼翼地回答着。
“行。”周申沃立刻起身，说道：“我怎么去？你这里有马吗？”
“马已经没有了，但马车还有。”南次郎说道，“要不要我再派一些人护送你们过去？”
“马车就马车，护卫的话你酌情选派，这里已是我大东岸清理多年的地区，我不信还有谁能威胁我的生命。”周申沃一边说，一边招呼手下们准备出发。
周申沃等人很快又返回了盛兴乡火车站。不幸的是，火车站附近刚刚发生了一起小型火灾，一个储存军用罐头的房屋不知怎么搞的烧了起来，幸好巡逻的民兵发现及时，立刻组织劳务工将火扑灭。但存放在房屋内的数百箱橘子罐头、鲷鱼蘑菇酱罐头、大葱鲸肉罐头却损失不轻，这会两个玩忽职守的仓管已经被宪兵队逮捕，估计下场不会太妙。
火灾引起的交通混乱持续了很久才结束。下午三点，周申沃等人才搭乘一个往北方运输补给品的车队，踏上了漫漫旅途。此去乌江之畔，中途还有四个定居点，分别是盛隆乡、盛运乡、兴国乡（新设立没多久，位于后世赛尔唐小镇附近）和兴安乡，其中有的是战争爆发前一年设立的，目前差不多已能勉强自给，有的则是战争爆发途中设立的，居民尚不多，基础设立也很烂，和蛮荒之地也差不了多少。
这会（4月20日）已是仲秋时分，像盛兴乡这类开发较好的定居点，野地里到处可见黄澄澄的麦穗，长势极为喜人。一些农人坐在自己用树枝、松木板、土坯和茅草搭建的简陋房屋前，心情愉快地磨着镰刀，看样子是在为秋收做准备了。
“真是幸运的人哪，居然没被抽调到前线去充当支前民夫，然后累个半死、带着满身伤痕和疾病回家，酬劳不过是几袋抢回来的烟丝和蔗糖罢了。或许运气好的话还能赶回来一只羊，在巴西庄园主的房子里也能寻摸两件合用的农具，除此之外还能有什么？被陆军马鹿像鸡狗一样驱赶卖命，有意思吗？”周申沃身后传来了轻微的议论声，这令他暗暗皱了皱眉头，是不是自己平时待人过于宽厚了，以至于这些年轻的实习生都敢堂而皇之地议论陆军部的不是，这种风气可不能助涨。
“就是啊，我早想这么说了。”身后又响起了另一个人的附和声，周申沃耐着性子听他们说道：“你看看这些烂土屋、烂木屋，和鸭子湖流域、和东岸大草原地带有的比吗？那边都是耐用、坚固的砖房，房子周围有修整得很漂亮的菜园子，农田里种着小麦、苜蓿，家家户户都养了8-10头牛。田边上的果树蔚然成林，孩子们放学时可以爬上去采摘果实吃，也能下到水渠里摸鱼虾，生活之富足不是这边能比的。而这些人的生活为什么这么艰难呢，仅仅是因为这里是新设定居点吗？当然不是了，是因为军部和战争占用了大量的资源和金钱啊，这才是他们贫困的根源，可笑这些人还坚定不移地支持陆军，真是可笑！”
其实，这人刚才说的话也未必没有可取之处。比如，随着军队规模的日益扩大，日常军费开支激增，财政部能够用于国家建设钱本就有些不足——当然移民日渐增多也是个不可忽视的原因，但白衬衫们自然不会提这点——再加上东葡战争爆发，各类建设资金被极大挤占，挪作均需，国内建设自然而然地被落下来了。
像这些新设定居点的农村，在最初的年代，东岸人是建好了房屋等移民来，然后让移民用按揭贷款的方式支付建房款；到了晚些时候，因为移民数量日渐庞大，以及其他方面的开支激增，这种形式渐渐玩不下去了，建设部逐步开始要求新移民支付购房“首付款”，以筹集住建项目启动资金；再到了最近一些年，这种支付“首付款”的方式也不足以填平海量的建设亏空了，建设部开始无限期地冻结大部分新定居点的住房建设项目，只挑一些重点区域进行集中建设（最好当地交通方便，如果开办了建筑材料厂就更好），并言之凿凿地声称，各新建定居点要自力更生，不能“等、靠、要”，言语中几乎就是明着说我没钱、顾不过来，你们先自己解决住房问题吧。
于是，你现在便看到了，沿途到处是这种乡民自建的茅屋，非常简陋、也不美观，但也只能这样凑合着了。况且这些人也没足够的金钱建房，附近也没建筑材料企业，从远处购买建材再运回来，这成本实在感人。还不如先凑合着住下，等过两年手头有了点积蓄，铁路运力也不再被军资大量挤占的时候（这意味着可以以相对低廉的成本从外地运建材过来），差不多就可以将砖房盖起来了。
“这里也没有农机租赁队，大丰厂大概也没钱生产足够多的农机覆盖这里吧；牲畜数量也不够多，看到的体型也很瘦小，真的能够拿来耕田吗？”有人也附和着说道。
听到这里，周申沃已经有些听不下去了。虽然他是陆军部口中白衬衫的几大后台之一，但并不代表他会罔顾事实，事实上这里的居民生活条件差、缺乏牲畜和农机，最主要的原因还是交通不便和贫穷罢了。陆军从巴西抢来的很多牲畜，其实已经在想办法低价赊销给他们了，而这其实也是这些人支持陆军的原因，不然你以为他们傻啊？因此，这时候周申沃重重咳嗽了一声，打断了随从们不靠谱的议论。
车队继续晃晃悠悠地往前行驶着，由于使用了最新式的钢制车轴（由打铁工系列水压机锻造加工），这类重型货运马车的性能有了很大的提高，平均无故障时间大幅度提升。再加上减震弹簧方面的进步，以及实心橡胶轮胎广泛使用带来的便利，使用货运马车行驶在低矮丘陵间，已不再是一件令人难以忍受的事情——至少故障率降低了三分之一以上，这对饱受货车抛锚之苦的支前民夫们来说就足够了。
车队旁边不远处随处可见在平整地基的黑人劳务工，这些从安哥拉、斯瓦西里、刚果被运来的劳务工的境遇，说实话比起最初在东岸大草原上工作的那批差多了。无他，因为战争需要，监工们不断被上级催促、质问，因此整天像疯狗一样驱赶着他们干活，在这些到处有人累死的工地上，任何一个人想要坐下休息一会都成了一个奢望，甚至有时候手脚慢了都会遭到皮鞭和军棍伺候。每个人都被压榨出了十二分的力气，尽一切努力将铁路通车的时间提前，而这自然造成了建筑工人死亡率的居高不下——东岸人几乎是在用杀鸡取卵的方式透支使用这些劳务工了。
而也正是在他们的努力下，北方铁路杀盛段（约58公里）奇迹般地在1661年1月底全线贯通，使得这条铁路的通车里程已经达到了惊人的214公里（包含之前已经修好的平柳线57公里），可以将平安县等工农业区的物资源源不断地快速运到巴西高原，然后再用骡马队、货运马车队运往前线，支援我大东岸将士们的作战行动。
这段正在平整路基的线路，是北方铁路盛兴—盛隆段，全长约51公里，修筑难度不是很大。在大量建筑工人转战这段后，最耗人工和工时的路基平整工作进度大大加快，短短两三个月时间就完成了大概一半的工作量，这段铁路最终通车大概在今年下半年就能实现，令所有人都感到很是振奋——战场期间的工作效率，确实不是平时能比的。
周申沃等人的车队最终于4月份的最后一天跨过乌江，抵达了北岸的安远乡。在这里，他还真的遇到了全国武装力量总参谋长莫茗一行，彼时他正随着解散回家的东方县保安团押着一群战俘南返，在看到周申沃也来到此处后，他先是有些诧异，不过随即似乎想到了什么，笑了笑，没说话，而是直接派人过来邀请他们一起到乡政府内详谈。
安远乡政府是一座还算气派的石质建筑，之前是葡萄牙人殖民政府的市镇议会，现在自然被东岸人堂而皇之地改成了乡政府，同时也兼银行、仓库、派出所等多个职能于一身。莫茗的副官给大家端来了流行的马黛茶，然后又上了一些零食——多是从北方抢来的战利品，如巴西坚果等等——这才悄然出去并带上房门，将空间留给双方密谈。
“莫总参谋长，我这次来北方新占领区，其实也是受中央委托的，其实没什么太大的事，就一条，整顿这里几乎要崩坏的经济秩序，使其正常运转起来。而第一条，就是有关你们滥发各种名目的军票及借条的事情……”周申沃先是轻轻喝了两口茶，然后才抬起头来说道：“尤其是那些印刷粗糙的军票，如果我所料不错的话，最近你们又印了不少吧？而且型制不一，各支部队甚至还各印各的，这简直是群魔乱舞。莫总参谋长，这样不行啊，这样可是会极大影响我军和我国政府的声誉的啊……”
“我当什么事呢，原来是这些啊。”莫茗自顾自地点了个烟斗，吞吐了一口烟雾后，这才看着周申沃等人，说道：“借条主要是在安远乡、安平乡、圣维森特港等地发的，面向一些我国商人，以实物为主，主要是周济军需。这打起仗来各项物资消耗就很快，而后方又转运不及，就只能找人应应急了。至于说军票，确实不少，南路军、东路军、圣维森特、里约一带都加印了一批，型制也不一样，大部分都流通在占领区的葡萄牙人及印第安人手里。尤其是解放了大量印第安奴隶后，我们雇佣他们干活、充军，都需要付钱，而事先制定的计划里却又没这笔开支，那么就只好加印军票了。怎么？你们财政口想要回收这些军票？这么有钱了？真是令人惊讶啊！”
“是，我们是要回收军票，但不是全部，主要是尚留在占领区的、选择了我国国籍的白人或印第安人（95%以上是印第安人）。强主席说，要将他们迁往海外殖民地定居，那么最好还是回收一下人家手里的军票，不管是用金钱还是实物，这个问题终归是要解决的，而这也是执委会整顿新占领区秩序的第一步。”周申沃回答道。
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