慕容子佩看着掉在地上的两截竹竿，对慕容子衿道：“他故意让竹竿被我们砍断，就是让我们喜功冒进，露出破绽。”
慕容子衿道：“他为何会突然出现在此地？”
慕容子佩道：“应该是崔浩命其前来，不过他在此拦截我们二人，估计是猜到了我们的打算。”
慕容子衿道：“爹怂恿尔朱羽健行刺李敷，就是为了将司马楚之身边的沐谦引开，让我们有行刺司马楚之的机会。不过这个司马楚之的实力比我们预料的还要高，我们联手，竟也奈何不了他。”
慕容子佩道：“不必忧虑，至少此次行刺，已使司马楚之意识到喜峰口危机暗藏，明日起兵，定会留下重兵把守。我们的目的，已达成一半。”
慕容子衿道：“赵谦应该能猜到我们目的，他是否会将我们的身份告诉司马楚之？”
慕容子佩道：“应该不会，赵谦乃是崔浩的门客，崔浩与司马楚之因南征一事常有冲突，赵谦与司马楚之的立场并不相同，并且，赵谦乃赵云后人，司马氏灭蜀，两个家族的矛盾不可化解，因此对赵谦来说，只要顺利攻下带砺坞即可，至于其他，以其恬淡无为的性格，不会多管。”
慕容子衿道：“但是赵谦对我们依旧有威胁，我们刚才不应放其离开。”
慕容子佩暗道：“赵谦剑招劲力未吐，若与其生死对决，只怕和我二人之力，也非其对手。”便道：“我敬佩赵云忠义，因此若非万不得已，不愿与其后人的赵谦生死对决，就先放其离开吧。”
翌日，两支大军分别从喜峰口与居庸关出发，向带砺坞进军。
尔朱羽健与李敷纵马而行，在他们身后，一万大军缓缓行军，绵延不绝。
尔朱羽健对李敷道：“听闻李中散昨晚遭遇行刺，不知是否知道刺客是何人？”
李敷道：“只知刺客是名女子，至于其身份，却是不得而知。”
尔朱羽健道：“何人如此胆大妄为，竟敢行刺太子心腹？”
李敷懒得多言，便缄默不语。一名卫兵纵马前来，道：“将军，前方便是带砺坞，司马将军命令两军合一，将带砺坞围得水泄不通，断绝其粮草。”
尔朱羽健点头道：“围而不攻，看来司马将军是想利用奚眷兵困酒泉城之法，将带砺坞内军民饿死在城中。”
李敷道：“如此甚费时日，难怪司马将军要在居庸关与喜峰口留下重兵，看来是想保证后方粮草供给稳定。”
带砺坞内，坞主高契与其心腹金彻二人正在商议，高契道：“现在司马楚之与尔朱羽健已领兵围困此城，慕容质带领的六千精兵应该也已经快赶到居庸关与喜峰口了。”
金彻道：“此围魏救赵之法甚是巧妙，等到司马楚之领军回援，我们便出兵攻其后方，到时候其首尾难顾，必定大败。”
高契道：“司马楚之与尔朱羽健各怀心思，拓跋焘想消耗他们的实力，而他们又不愿任人宰割，他们的上万大军，看似气势汹汹，实则一盘散沙，不足为惧。”
军营之内，司马楚之、尔朱羽健、李敷三人端坐胡床之上，尔朱羽健道：“刚才后方传来消息，居庸关与喜峰口遭到奇兵围困。”
司马楚之道：“他们竟然想围魏救赵，单从战略来看，此法确实精妙无匹，但实际上，当年孙膑不仅没赶到魏都大梁，赵都邯郸也被庞涓攻破了，只不过孙膑根本没有救赵的打算，只是故作姿态，让魏国与赵国拼个两败俱伤罢了。”
尔朱羽健道：“万一居庸关与喜峰口被攻破了怎么办？”
司马楚之道：“居庸关与喜峰口均是易守难攻，他们要想攻破，可没那么容易。”
李敷道：“除了周观与司马顺明负责留守居庸关与喜峰口外，太子又命尔朱郁德与司马道恭在河北整军，随时可以领兵支援。因此我们不必担心。”
尔朱羽健道：“原来太子早有部署，如此我们倒可以放心了。”
李敷道：“不过既然居庸关与喜峰口遭到奇兵围攻，为防不测，我们需主动出击，不能在此等着带砺坞内粮食用尽。”
司马楚之道：“此言有理，我们明日便开始攻城。”
带砺坞外，司马楚之、尔朱羽健、李敷三人纵马来到城门前，高契与金彻站在墙头，城上守军弯弓搭箭，只等高契下令，便立即将司马楚之等人射成刺猬。
高契朗声对司马楚之道：“司马将军，我高句丽屡次向大魏进贡，不知大魏皇帝为何突然大动干戈，派将军前来征讨我们？”
司马楚之道：“屡次进贡？你们年年向刘宋进贡，而向大魏进贡不过寥寥数次，其中心思，不言而喻。”
高契道：“将军此言差矣，我们向刘宋进贡，所献者，不过是些本国特产，而向大魏进贡，所献者，乃是金银珠宝，不似向刘宋进贡那般频繁，实是本国财力有限之故。”
高契此言，司马楚之自是不信，但也懒得争辩，道：“那你曾行刺陛下，作何解释？”
高契道：“我从未去过平城，何来行刺之说？只怕是有人冒充我前去，还望将军明察。”
司马楚之见高契将责任推卸得一干二净，也不理会，道：“久闻带砺坞内猫类奇多，陇西曾遭遇鼠王国偷袭，平城又遭鼠疫肆虐，故想向高将军索要一千只猫，以免大魏再遭鼠殃。”
高契不明司马楚之何意，道：“只要将一千只猫交给将军，将军便退军吗？”
司马楚之道：“自然。”
高契道：“一千只猫不在少数，我需要时间筹备，三日之后，交给将军，如何？”高契自然不会相信司马楚之会按照许诺退军，故而打算拖延时间，只要慕容质攻破居庸关与喜峰口中的一个，情势便会逆转，是战是和，便在其一念之间。
司马楚之知道高契的心思，怎会顺遂其意，道：“三日不行，最多一日。”
高契道：“好，就一日。”
司马楚之道：“那我就静等将军的好消息了。”说完，便领军撤离。