正月十四这一天，一条消息在襄阳士林中传开，说是有一少年上了英才阁三楼，至于是真是假，一时间众说纷纭，也无从辩白，可有不少人亲眼看到，那个少年被迎入了英才阁二楼，而且是呆着一直没有下来。
英才阁三楼之中，一老一少二人相对而坐，老者正是名震荆襄的庞德公，至于那少年，和刘奇年岁相当，都是十七八岁模样，身上穿着一身合身的月白袍子，身高七尺有半，面如冠玉，眉目俊朗，面容上比之刘奇更多了三分爽朗之气，端的有宋玉之姿，饶是连庞德公这等大儒，也不由得惊叹一声，好一个偏偏浊世佳公子！
看着面前不卑不亢的少年，庞德公开口问道，“听公子口音，是从庐江来的！”
那少年稍一躬身道，“不敢欺瞒庞公，小生周瑜，家父故洛阳令周异是也！”
庞德公颔首道，“原来是周太尉族人，怪不得有如此见识。”
周瑜拱手道，“还请庞公赐教！”
庞德公含笑问道，“有士子出游，遇老翁溺水，士子救之，然而不甚让自己被溺死，敢问公子，这士子所为，是否值得？”
周瑜稍稍犹豫了片刻，点了点头说道，“值得！吾辈当从义也，非利可以苟之！见义勇为，乃是我辈读书人的本分！”
庞德公点了点头，从袖中抽出一片竹简，递给坐在自己对面的周瑜，开口道，“还请周公子释疑！”
周瑜接过竹简，看到竹简上那个大大的“一”字，稍一思忖，含笑道，“此乃吏之首也，如此就恭喜庞公了，襄阳侯既然掌握了荆州大权，庞公自然也能水涨船高。”
庞德公指着周瑜道，“不愧是名门之后，一张利嘴说的老朽哑口无言，不知周公子可有兴趣，去见一见侯爷，以周公子的见识，定然能的侯爷青眼相加。”
周瑜含笑道，“我也想见一见侯爷英姿，不过我想，恐怕我呆在楼上这么长时间，襄阳侯心中恐怕早已焦躁不已，这么长时间，恐怕来抓我的人，已经在路上了吧！”
周瑜话还没说完，就听到楼梯上传来一阵脚步声，庞德公抬头看去，这一身黑袍之人不是刘奇的心腹郭嘉又是何人，郭嘉迈步走近，笑道，“周公子不为自家兄弟想想，还能悠闲自在的襄阳城中闲逛，郭某还真是佩服周公子呢！”
周瑜面色不变，镇定自若的说道，“周某要是心急能让郭先生将我周氏族人放了，那周某倒是甘愿心急一点也没有什么。”
郭嘉面无表情的说道，“周公子要是能将此次我家主公在江夏的损失弥补上，那郭某绝无二话，定然派人将周氏族人送到舒县。”
庞德公也不避讳周瑜，开口问道，“奉孝，这是怎么回事？”
郭嘉开口说道，“庞公，这周氏倒是好算计，趁着我军平定蛮人叛乱的功夫，就派遣族人勾连江夏蛮人，伙同庐江盗贼，大肆侵占江夏，若非侯爷当机立断，又有荀公达坐镇江夏，恐怕如今江夏局势已然糜烂不堪。”
“嘿嘿！”周瑜冷笑一声道，“郭先生说的倒是大义凛然，你怎么就不说说襄阳侯为人阴险，阴谋谋杀了孙破虏，让数万将士无家可归，多少人活不下去？”
郭嘉冷哼一声道，“周公子还真是巧舌如簧，这颠倒黑白的本事让郭某汗颜不已，兵者，诡道也！孙破虏既然敢仗着袁术的威风前来侵占襄阳，那就要做好失败的准备，就准许他侵占我州郡，欺压我百姓？我等保卫家园，杀了那等罪大恶极之辈，到了周公子嘴里反而成了我家主公的不是了？”
郭嘉没有理会周瑜，继续开口说道，“莫非在周公子这等英才的眼中，只能容许周公子欺压别人，别人要是反抗了就是不对？看来，周氏的家教果真非同凡响，我等这些寒门百姓，日后还是离周公子远一些的好！”
听到郭嘉的话，周瑜心中一个咯楞，看向郭嘉的脸色都变了，这家伙短短几句话，全是诛心之言呐！只要自己敢点头认了，日后庐江周氏的名声，那可真就成了一坨狗屎了，恐怕上到世家豪族，下到平头百姓，人人敬而远之。
周瑜面庞抽了抽，冷笑道，“郭先生说笑了，只是我周氏与孙破虏颇有交情，某与孙破虏长子孙伯符情同手足，有升堂拜母之交，如今孙破虏死在襄阳侯手中，周某义不容辞，我家兄长被贼人胁迫，所幸被襄阳侯所救，周某此次来只为接回家兄，还请郭先生高抬贵手。”
周瑜话已经说到这个份上，说白了已经承认了这次事情是周氏在背后支持，以孙氏如今的境遇，恐怕多半是周瑜这家伙拉出来粉饰自己的遮羞布，郭嘉听周瑜这话里的意思，已然能听出来，你放了我周瑜的兄长，我周氏日后就不在掺和到这件事情中了，至于那些普通的族人，随便你好了。
听到周瑜的话，怒然拂袖道，“想不到周太尉族人，竟有如此无耻之徒，以小义压大义，以私怨而祸百姓，吾庞德公羞与此等无耻之徒相识也！”
看到庞德公抬袖掩面，郭嘉不由莞尔，这庞德公，果真是率真之人，怪不得能名震荆襄，就连同自己亦师亦友的司马徽都自愧不如。
郭嘉双手揣袖，不咸不淡的说道，“周公子，关于你周氏的家事，郭某不便参与，也不想知道是怎么一回事，至于令兄是不是被贼人胁迫，某也不想知道，某只知道，某手中抓的人都是江夏战乱时我家主公花费人力物力抓到的俘虏，周公子想要赎人，那就拿出诚意来，至于周公子说令兄被贼人挟持，我等解救令兄也算是有功，周公子要是有意，就表示一番，若是周公子没这个打算，我等也不会乱说什么，你说是吧，周二公子！！”
郭嘉特意将周二公子四个字说的特别重，就是告诉周瑜，想要人，那就拿钱来赎，别想着耍花招，你要是敢动手脚，那我也不介意将此事传扬出去，更何况，那位是你同胞所出的亲兄长，要是你这嫡亲哥哥死了，你这二公子如何对族人交代？就算你处理好，我也能让你周二公子的名声臭大街。
先是庞德公掩面，后又有郭嘉言语的威胁，饶是周瑜天资绝伦，也架不住他是个十七八岁少年的事实，城府再深，也被这二人弄的面色酱紫，心里有气不得出，周瑜压抑着心中的怒火说道，“那不知道要多少钱财，周某才能赎回家兄？”
郭嘉扮着手指，一边盘算一边说道，“令兄是周氏嫡长子，也算的值五万石粮草，一万精壮携带家小，大钱五千万，至于那名周氏庶出子弟周正，马马虎虎也就万石粮草，两千精壮及其家小，再加二百万大钱就行，五名周氏族人，每人就两千石粮草，一千精锐，以及四十万大钱。”
郭嘉顿了顿，继续开口说道，“另外有你周氏私兵家仆二十人，每人就二十万大钱，一千石粮草，二百精锐，我军俘虏中周氏族人仆童共计二十人，想要赎回他们，共计大钱五千八百万，粮草九万石，精壮两万一千人，按照每户四人的标准来核算，赎人的人口应当不低于八万四千人，周二公子，郭某没有算错吧？”
周瑜一脸怒容的说道，“仆奴之命，何故如此高耶？既然如此，那我就先赎回家兄吧！其他人等我周氏筹够了钱粮再来赎回吧！”
郭嘉平静的说道，“周二公子，你这话可就不够诚实了，赎回族人仆童等二十五人共计大钱六百万、粮草三万石、精壮九千人，还没有赎买令兄的零头多呢！另外，我荆州处置俘虏的办法理论上是等到你的赎金到了之后，有俘虏的地位从低到高释放，也就是说，必须等你赎完其他人以后，才有资格赎回令兄，当然，周而公子要是能一次性赎清的话，我等也正好一次性将人给周二公子送回去。”
看到周瑜阴沉的能滴出水来的脸庞，郭嘉又出言补了一刀，“另外，令兄等住在襄阳，每月需得消耗粮草，按照你周氏族人的规模来说，每个月大致需要粮草一千二百石左右，但念在你周公子亲身来襄阳了，诚意比较足，这事情郭嘉也做的了主，就给周公子打个折扣，每个月一千石吧！当然，周公子别忘了，我们这月，是从每月初一开始计算的，不足一个月按照一个月计算，另外还有车马运输费用两千石，周公子可别忘了。”
周瑜冷哼一声道，“郭先生这敲诈的手段可谓是炉火纯青，某还从未听说过，二十多人不到三十人每月能消耗一千多石粮草，另外，敢问郭先生，这车马运输费两千石是怎么出来的？”
郭嘉一本正经的说道，“你周氏族人遭到盗贼袭击，我荆州士卒没有义务保证你等的安全，现在为了令兄等人的安全，派出了五百余人守卫令兄，莫非周公子以为，这些士卒不用吃饭睡觉？因此产生的消耗莫非周公子想让我荆州负责？郭嘉能给周公子免去这零头，也算够意思了。”
郭嘉面上多了些许笑意，“至于这车马运输费，想想我等将令兄等人从江夏安全护送到襄阳，一路上你周氏族人或乘车或骑马骑驴或乘舟，可没受过跋涉之苦，这些东西可不是天上掉下来的！周公子付这车马运输费也是天经地义之事。”
周瑜心中郁闷不已，自己身为豪门嫡子，什么时候受过这等鸟气，各种名目张胆的敲诈，还让自己没有办法反驳，郭嘉明目张胆的告诉自己这番话，就是告诫周瑜，你们这二十多人周氏族人，我荆州派重兵看守着，你不要打歪心思，同时也传递给周瑜一个消息，这事情没有讨价还价的余地，你舒县周氏就是捏着鼻子也得给我认了！
听到郭嘉的话，郁闷过后的周瑜反而冷静下来，细一寻思，才发现自己是太过自负了，自己本想着想办法见一见襄阳侯，想办法将周氏族人诓回庐江再说其他，最不济也要想办法将自家兄长弄回庐江，听到襄阳侯立了英才阁，自己仗着一身才学，想必见到襄阳侯一定没问题。
周瑜心中有些懊恼，自己还是有些轻率了，现在冷静下来才发现自己的失误，这英才阁，定然是襄阳侯招揽贤才的地方，自己走上三楼，要是不能为襄阳侯所用，岂不是落了襄阳侯的面子？郭嘉初来的时候自己应当就开始警觉，可自己一心以为是襄阳侯派人来请自己的。
等到现在，周瑜才醒悟过来，郭嘉前来，首先避免了自己落了襄阳侯的面子，其次就是通过郭嘉，将话传给自己，同时也多多少少提点自己，这是在落襄阳侯的面子，要是自己猜出来，点头认了这事情，此事就算揭过了，要是自己没猜到胆敢继续胡闹的话，恐怕带给周氏的就是灭顶之灾了。
周瑜心中也清楚，因为自己的莽撞和自负，让这件事情没有了寰转的余地，心中郁闷归郁闷，可到了这一步，无论如何都得应承下来，周瑜当下点了点头说道，“没问题，可这五千八百万大钱太多了，我周氏一时半会凑不出来，不知道郭先生能不能宽限一些时日？”
郭嘉嘴角抿了抿，稍一犹豫，开口说道，“只要不牵涉人口和粮草，大钱的事情倒是可以商榷，我觉得，周氏能驱使如此多的人扰乱江夏，那手中人口肯定不少，我等可以做人口生意嘛！”
听到郭嘉的话，周瑜有些发愣，随后摆了摆手说道，“郭先生这一张口就向我索要了两万多精壮，包括这些精壮的家小，最少八万多人，已经占了庐江五分之一的人口，在这样下去，庐江的人口可撑不住。”
郭嘉眨了眨眼说道，“某可是听说郑宝、张多、许乾这些豪族领袖，都聚拢人马，占据巢湖自立一方，就连庐江陆康都对这些人无可奈何，更何况如今袁术占据寿春，恐怕百姓难逃其荼毒，更何况，周公子别忘了庐江可还连着豫州呢！”
周瑜被郭嘉唬的一愣一愣的，这家伙对庐江的形势如此了解，莫不是打算反攻庐江？还是说荆州已经做好了对周氏下手的准备？周瑜略一蹙眉，点了点头说道，“这事情周某干了，不知道郭先生能给周某一个什么价码？”
看到周瑜的神色，郭嘉心中多了一丝释然，果真不出主公所料，这周瑜，果真上钩了！要是以后他知晓卖给主公的这些人被练成了精兵强将，让主公声势更加赫然，不知道会不会后悔？