天色已然黯淡了下来，戏志才正在处理军务，就看到一名刘奇的亲兵走了进来，朝着戏志才拱手道，“祭酒大人，门外有一壮汉求见，说有要事禀告。”
如今零陵蛮人聚集在湘乡，不知多少人马，刘奇虽然有自信说击溃蛮人，可戏志才如今得计划好出兵方案，还得安抚住城中的巫氏、相氏、傅氏三家，同时要准备足够的粮草银钱，哪里有心思见这些莫名其妙的人，当下摆了摆手说道，“不见，就说我不在。”
那亲兵一脸为难的说道，“祭酒大人，那人让我传一句话，说替徐先生向赶马车的问好。”
听到那名亲兵所言，戏志才神情一震，姓徐的，莫非是徐庶？赶马车的，肯定是说自己无疑了，当日司马徽那老儿同自己开玩笑说要为英雄赶马车的时候，徐庶那厮也在场，而且听这轻佻的话语，除了徐庶也没谁了。
戏志才顿了顿道，“将那壮士请过来。”
看着那瘸着腿拄着刀强立的汉子，戏志才开口问道，“你乃何人？”
那壮汉神情盎然，朝着戏志才轻轻一躬身开口道，“小的周泰，在下有伤在身，不能全礼，还请祭酒大人见谅。”
戏志才听到周泰的名字，朝着周泰点了点头，“徐庶那厮派你来有何要事？”
看到戏志才同身旁之人窃窃私语，周泰心有不喜，可想到徐庶率着自己一伙人在零陵的作为，如今驻扎在连道，要是湘南一败，自己等人在零陵郡的奔波岂不白费，当下强忍着心头的不乐，开口道，“祭酒大人，徐先生派我传信，说请祭酒大人后日率军进攻湘乡，他自率人在后方策应。”
忽然一人从偏厅进来，看到周泰，不禁惊呼道，“周二哥，你这是怎么了，搞得如此狼狈？”
周泰偏头一看，却是昔日与自己等人同为洞庭水寇首领的陈七，当下开口问道，“陈七，你怎的在此？”
那人不是陈式又是何人，戏志才唯恐周泰身份有诈，当下就暗中命身旁的蒯祺去唤了如今正在府衙中的陈式过来确认周泰的身份，此刻听到陈式的叫声，戏志才不疑有他，当下开口道，“陈式、周壮士有伤在身，还不赶紧扶他坐下。”
说罢带着歉意看向周泰，轻轻颔首道，“周壮士，为免有奸细混入，我得确认你的身份，如有失礼之处，还望见谅。”
周泰听到戏志才的解释，心中的芥蒂登时消去大半，冲着戏志才点了点头道，“祭酒大人心思缜密，此乃职责所在，不敢大意，日后泰若有不懂之处求教，还请祭酒大人不吝赐教才是。”
戏志才点了点头道，“这是自然，周壮士先歇息片刻便是，我命人去请将军大人过来。”
刘奇步入厅中，朝着戏志才说道，“志才，有元直的消息了？”
戏志才指了指被扶着坐在席上的周泰说道，“主公，这位周泰周壮士，是元直派来送信的。”
刘奇看到周泰的模样，吩咐左右说道，“来人，先送周壮士下去包扎伤口。”
看到刘奇面色稚嫩，可一举一动，言行之间颇有上位者的威严，周泰心中不由感慨，果真是天纵之才，怪不得可以凭借一己之力打败名震天下的袁公路呢。
听到刘奇的吩咐，周泰挺了挺腰身说道，“将军，徐先生命我传来的消息十分重要，小的也从湘乡得到了一条十分重要的消息，我这点伤不碍事，还是先将消息说完吧！”
刘奇点了点头，冲着一旁的陈式开口道，“陈式，率人把守四周，任何人不得靠近。”
陈式明白刘奇脾性，也不言语，冲着刘奇一抱拳，就疾步走了出去。
刘奇这才开口问道，“敢问壮士，徐元直要你传递什么消息？”
周泰开口道，“将军，徐先生要我告诉将军，后日率军进攻湘乡，他到时候会在后方从连道方向策应。”
刘奇直接了当，开口问道，“徐元直手头现在有多少人马？”
周泰毫不犹豫的开口说道，“徐先生现在手头能动用的士卒有一千之数，尽数驻扎在连道县。”
刘奇看着周泰的模样，皱着眉头说道，“不知壮士怎么弄成这幅模样的，莫非遇到敌人了？”
周泰开口说道，“将军，我等跟随徐先生，扮作蛮人四处劫掠，勾起了零陵豪族同零陵蛮人的战斗，从零陵最南边始安开始，直到率军洗劫了烝阳，不想当地世家豪族组建的军队厉害，我等折损了四百多人马，徐先生率我等杀了个回马枪，夺了夫夷，沿着资水顺流而下，拿下了昭陵，休整一番后率军进入连道。”
“连道安定后某奉徐先生之命沿着涟水顺流直下，前来给将军报信，不想到了湘乡，发现湘乡城中蛮人进进出出如若无人，涟水之上，更有当地豪族设的暗桩布置，明面上更是放置了不少竹筏，上边布置有引火之物，为了突破湘乡的封锁，与我一道的两名兄弟都为了救我牺牲了。”周泰说话间眼圈不由得有些红了。
听到周泰的话，刘奇能够想到当时的状况有多险峻，周泰能率着两名兄弟突破封锁，及时将信送到，不说功劳，单凭这份勇武，也值得自己称赞。
刘奇朝着周泰深深稽首，“壮士带来的这个消息，对我等非常有利，壮士受累了，容刘奇一礼，谢过壮士。”
看到刘奇朝着自己行礼，周泰强忍着伤痛从地上蹦了起来，一把托住了刘奇，“镇南将军，使不得，使不得！”
刘奇也不见外，看到周泰的举动，赶紧一把扶住了周泰，“壮士有伤在身，还是先休息才是，要是奇这唐突举动，让将军伤势加重，奇这辈子可就良心难安了。”
听到刘奇的话语，周泰也不敢挣扎，在刘奇的搀扶下乖乖的坐了下来，刘奇朝着戏志才招了招手说道，“志才，此处先让给周壮士休息，你且随我到后厅处理军中事务。”
刘奇这才冲着周泰笑道，“壮士安心养伤便是，无需太过担忧，后日一早，某定然亲率大军前往湘乡。”
周泰看到刘奇的行为，心中顿时感动不已，自己不过区区草寇，纵然在洞庭湖中称霸，整日里也是提心吊胆的生活，谁曾想，竟被堂堂刺史公子，朝廷的镇南将军如此礼遇，胸中登时多了一股士为知己者死的慷慨。
湘南府衙后厅之中，刘奇，戏志才二人相对而坐，刘奇不由得咧了咧嘴说道，“徐元直倒是好大的手笔，这次完了一定要好生赏赐才是。”
戏志才点了点头说道，“主公，本来蛮子和世家豪族两败俱伤，对我等来说是好事，可如今零陵大部分豪族聚在了湘乡不说，更是和蛮子沆瀣一气，主公到时候可不能手软才是。”
“嘿嘿！”刘奇森然一笑，“那些豪族胆敢和蛮子勾结造反，真当我大汉律法是个摆设？我好歹是汉室贵胄，岂能容这些反贼在我眼皮子底下有小动作。”
戏志才眨了眨眼睛说道，“这周泰倒是好本事，我等派出去的探子从前日起就没有了丝毫音讯，如今对湘乡城中局势也不大了解，想不到那周泰孤身一人，不仅仅打探到了湘乡城中大体局势，更是突破重重封锁，硬生生的从湘乡闯过。”
刘奇听到戏志才的话，忽然觉得这个名字有些耳熟，略一思索，忽然想起历史上孙权身侧也有一大将唤作周泰，威武不屈，当下开口问道，“你可知这周泰是何来历？”
戏志才也不犹豫，开口说道，“主公，这周泰是洞庭水寇的二当家，同当时水寇的大当家蒋大一起，被徐元直说服，跟着徐元直沿着湘水入了零陵，属下也才知道此人唤作周泰，原以为就叫做周二呢。”
刘奇有些兴奋，不禁扬了扬眉，开口说道，“速速派人去问一问周泰，那蒋大是不是唤作蒋钦？”
看到刘奇的神情，戏志才明白，刘奇只要是遇到了人才，便是这幅表情，当下开口道，“主公稍缓片刻，属下亲自去探视周泰一番，打听一些事情，看看到底该如何处理零陵后续事宜。”
刘奇摆了摆手说道，“如此也好，我也想一想该如何处置这些零陵豪族才是。”
半个时辰之后，戏志才推门而入，冲着刘奇笑道，“主公果真是明察秋毫，跟在元直身旁那位果真唤作蒋钦。”
刘奇不由得抚掌大笑，“终于有人能放到水军中，这下子终于不用担心了！”
戏志才开口问道，“主公知晓这二人？”
刘奇点了点头说道，“不错！听闻过这二人在大江下游纵横，未曾想到这二人却遁入洞庭了。”
戏志才听到刘奇所言，心中也放下了一块大石头，有这二人在，到时候也不用惧怕蔡瑁势力过大，到时候借此威胁刘奇，让刺史大人难以处置蔡瑁。
戏志才眉头微皱，开口说道，“主公可曾想好如何处置零陵这些世家豪族？”
刘奇敲了敲桌子，冷笑一声说道，“到时候收缴他们财产，族人打散安置，要是有人胆敢闹腾，就以谋反罪论处，我倒要看看，零陵这荒蛮之地，有多少人到时候敢闹腾起来。”
戏志才揉了揉脑袋，“主公，此事还得从长计议，别忘了，零陵郡中半数以上地方，都有刘姓豪族，也都是皇室贵胄，主公要是处理不好，道士鸿怕是引起天下士人指责。”
刘奇恨恨的说道，“这些杂鱼，跟那些蛮子混在一起，还真辱没皇室血脉，丢尽了我大汉的颜面，到时候要是落到我手里，该怎么处理就怎么处理。”
戏志才嘴角露出一丝冷酷，开口说道，“主公，忠倒有一计，可以将零陵此地的皇室贵胄处理干净。”
刘奇叹了一口气，“说来听听。”
戏志才开口说道，“主公到时候不妨派人将这些人押解到长安，上奏天子请功，说这些人勾结蛮人造反，到时候，也好借此试探试探李傕等人的态度。”
听到戏志才这招借刀杀人的手段，刘奇心中不由得多了一丝轻松，到时候纵使将这些刘姓以外的豪族斩尽杀绝，到时候这黑锅怕是也会扣到李傕几个人的头上，当下含笑点了点头，“如此，这个问题就算是解决了，我等也无需再去费心，将这些麻烦送到长安去，到时候让朝中百官烦恼去吧！”
戏志才点了点头说道，“如此，那我等安排妥当，后日就率大军出征湘乡，我和周泰沟通了一番，到时候主公还需注意湘乡区氏，不管命谁治理零陵，到时候都梁周氏和始安郭氏，万万不可放过。”
听到戏志才所言，刘奇略一沉吟，开口问道，“志才，莫非这三家，有什么问题？”
戏志才点了点头说道，“当年黄巾之乱之后，区星率先起兵反叛，后来都梁周朝和始安郭石，也起兵响应，孙坚虽然率军平定了叛乱，可零陵豪族日盛，最后双方妥协之下，零陵豪族也只是交出了周朝和郭石，区星却仍然藏匿在区氏府邸之中，只是低调了不少而已。”
“徐元直虽然重点关注了都梁周氏和始安郭氏，可听周泰所言，这两家还是有半数族人逃脱。”戏志才带着三分愤慨说道，“湘乡区氏，徐元直还不方便动手，这三姓与蛮人的联系千丝万缕，我觉得现在零陵豪族与蛮人混为一体，怕是有湘乡区氏在其中牵丝引线。”
刘奇猛地一拍桌子，含恨道，“湘乡区氏，我记下了，待我拿下湘乡，定然诛其三族！”
就在此时，门被推了开来，是仪面色焦急的走了进来，开口说道，“主公，大事不妙！”
刘奇看到一向镇定的是仪如此神色，当下开口问道，“子羽，到底发生了何事？”
是仪说着缓了一口气，开口说道，“主公，荀长史传来消息，黄穰残部联合江夏蛮人，聚众三万余人，朝着江夏袭来。”
“什么？”戏志才有些失声的问道，“你说江夏受袭？”
刘奇眉头紧皱，“志才，速去准备军队，争取后日一击击溃湘乡豪族蛮人联军。子羽，传讯荀公达，让他率军紧守江夏重城，坚壁清野，最少坚持五日，另外向南阳求援，让刘子初整兵支援。”
刘奇稍一停顿，继续开口道，“给郭嘉传讯，让他不计一切代价，迅速击溃蛮人联军。”
戏志才知晓事态紧急，开口道，“主公，切勿乱了方寸，荀公达手中有一万人马，守住江夏还不是什么大问题。”
刘奇常常舒了一口气，摆了摆手说道，“你们先下去安排事务，且让我静一静。”