大战当前，其余事情都且按下，不过林叔夜并未放松对陈子峰的警惕，他与林添财深谈了一番，要他且放下输钱的事情，先派人留意陈子峰的动静，一切等御前大比结束后再说。
林添财诺诺，林叔夜见他仍然疲靡，便说道：“舅舅，这次的事情你虽然错得厉害，但现在不是纠结的时候，咱们都要打起精神！我总觉得陈子峰他必要出手的，只是一时还没想到他能使什么手段。”
“他……他已经出手了啊，我手上凰浦的股子，都被他诓走了。”
“怎么可能这么简单！”林叔夜道：“他最大的目标定是我和姑姑，而不是你。而且以他的个性，不出手则已，若出手就一定是雷霆万钧！这会我既要防范他，又要琢磨沙盘斗绣的方略，所以外头打探消息的事情，舅舅你得帮忙挑起来！”
“好，好！阿夜你放心，我这就去派人去办事。”
“还有！外头的盘口……”
“放心！”林添财拍胸口：“我若再赌那我就真不是人了！”
“赌是不能再赌了，不过还是要派人盯着，我预着他可能还会下注，那么从外盘的情况，我们就有机会猜到他的动向。”
陈子峰那边还没消息，四川华阳绣庄那边却来了人，请林叔夜外出一叙，林叔夜稍一沉吟答应了，去了小半日回来，刚好跟回会馆的林添财前后脚进门，见到林叔夜，林添财显得有些焦虑：“陈子峰刚刚约见了一个人，你猜是谁？”
“谁？”
“霍姑娘！”
林叔夜微微吃了一惊。
林添财道：“阿夜，要小心啊，他要撬你墙角！”
“舅舅，你这话太不妥。”林叔夜皱眉：“不过他见霍姑娘……嗯，霍姑娘手头有我们四分之一的股子。他多半是冲着这个去的，想从这里给我们添麻烦。”
林添财拍大腿：“对！上次霍姑娘忽然要了你和高师傅各百之其五的股子，如果她被陈子峰那贼子说动，那他们加起来就有百之四十五的股子了。”
现在凰浦的股份构成，林叔夜、高眉娘和黄谋各有百之十五，纯阳观有百之其十，林添财本有百之二十被陈子峰夺了，剩下的百之二十五便都在霍绾儿手里了。
“不过，霍姑娘应该不会答应他吧？”林添财说。
如果是在广州时林叔夜有这个信心，如今却不敢确定了，他轻轻叹了一声：“真是一波未平一波又起。揣摩无益，我直接去问她吧。”
“也是，这种事摊开来说最好。”
“不过我得先去见一下姑姑。”
林添财心头一动，问道：“刚才你出门了？见谁去？”
“嗯，华阳绣庄的庄主约我喝茶。”
“华阳绣庄？蜀绣那个？他约你做什么？”
“他想跟我们结盟！”
高眉娘停下了针，对黄林李三人道：“你们且练着。”与林叔夜来到屏风外侧坐了，问道：“华阳要跟我们结盟？”
“嗯，是的。姑姑怎么看？”
高眉娘反问：“庄主怎么看？”
“这一场既是四进二，但在一个沙盘上斗绣，又以争夺京师为总胜，到时必是四国混战。所以相当于天下四大名庄都下场了。”林叔夜道：“湖广湘云绣庄与我们有直接的利害冲突，有我无他，不可能结盟。所以或蜀或吴，我们至少得拉一个。否则混战之中，落单者孤，将会处在极其不利的位置上。”
高眉娘颔首：“庄主既有了主张，还来问我做什么？我只管刺绣。”
“这个算是场外，姑姑不忌这个么？”
高眉娘失笑：“这个怎么算场外。大司马也说了：‘既入我兵部斗绣，当演兵法以为之’——眉娘虽然少读诗书，也知兵法上说：上兵伐谋、其次伐交、其次伐兵、其下攻城。‘伐交’乃兵法之一，便是大司马知道，也应该是允许的。”
“好。”林叔夜点了点头：“其实我也是这么看，大司马特地留下三天时间，除了给我们练习兵棋图案之外，应该也是留了时间让我们伐交，只是来跟姑姑确认一下。”
高眉娘正要起身回去练绣，林叔夜道：“且慢。伐交也有两个方向，联蜀还是联吴？联吴则两强击两弱，先灭楚蜀，二分天下再行对决。联蜀则四国两分，从前期开始就势均力敌。”
无论从宗师的水准还是前面几场斗绣的表现看，吴门、凰浦的实力都明显比华阳、湘云强大，尤其这次上场的主要是“征将”，则拥有高眉娘、沈女红的吴粤两庄优势更大，这是各方都心知肚明的，因此处于弱势位置的华阳绣庄才会主动来谋求联合。
“这个庄主决定吧，我是绣首，也是‘征将’，绣首当听庄主的，征将当听军师的。”她说完便转回去练绣了。
林叔夜出到院子来，看着院子中间的李树盘算筹谋，这时林小云鬼鬼祟祟跑了出来，溜到林叔夜身边，林叔夜被他一蹭，回过神来：“你不练绣，溜出来做什么？”
林小云切了一声说：“如果是练绣兵棋也就算了，拆线、划横，有什么好练的！我比划两下就知道怎么办了。再说连拆线我都不是正选！”
林叔夜皱了皱眉，就像说他，但想想以林小云的脾性，越是说教他只会越起逆反之心，再则他此时偷懒的确也影响不了什么，便把话吞回去了，继续抬头盘算。
林小云又蹭了蹭表哥，低声问：“在想应该联蜀还是联吴？”他心思一向活泛，刚才隔着屏风把话都听去了，因不是征将正选，便对这个更感兴趣些。
“嗯。”
“哪个胜算大？”
“与吴军联，胜负变数在后期，主要看我军与吴军的强弱。与蜀军联，胜负变数在前期，主要看蜀、楚的强弱。”粤吴两强，蜀楚两弱，两强联合共击两弱势必摧枯拉朽，但如果是粤蜀对上吴楚，前期就要陷入拉锯战，一旦高眉娘与沈女红相持不下，就要看蜀、楚谁强了，等到蜀楚决出胜负，胜出的一方便能缓出手来支援盟军，成为左右胜负的关键。
林小云笑道：“那不用选了，赶紧去跟吴军联合。”
“嗯？怎么说？”
“这还用说？”林小云道：“只要灭了楚蜀，我们四进二就先出线了啊。到时候就算跟吴军决战有个闪失，也还有下一场，对不？再说了，先灭了楚蜀再跟吴军对决，输赢看的就是我们自己的本事了，如果联蜀，输赢的关键就不在我们自己手里，而要看蜀军的表现了，那多没劲。”
林叔夜失笑了：“有道理！我真是当局者迷了。”便出来与林添财商量。
林添财道：“小云说的虽然有道理，但得等吴门来找我们，不能我们去找吴门，不然就没面子了。”自进京以来，吴门与凰浦其实已经明里暗里斗了几回互有胜负，正所谓势均力敌，此时谁先去找对方，那隐隐便有示弱之嫌。
林叔夜沉吟道：“好，且等等看。”等到了黄昏不见吴门的人来，林叔夜道：“等不了了，既已决定要联吴，他们不来，我们就过去吧。”
林添财不乐意：“那多没面子！”
“如果没有陈子峰的事，我会明天另外想办法，但陈子峰窥伺在旁，还是快刀斩乱麻的好。”
当下趁着天色还没黑赶去拜访吴门绣庄庄主与沈女红，对方倒也客气，一起出来相见，林叔夜开门见山表明了来意，吴门庄主看向屏风，屏风后沈女红问：“林庄主，你这次来是你自己的意思，还是高师傅的意思？”
林叔夜道：“凰浦绣庄高师傅是绣首，主刺绣，我主外务。”
“也就是说，高师傅没有说一定要跟我联手。”
“没有。”
“既如此，请与敝庄庄主谈吧，我也不涉入。”
她说着就隔着屏风告辞，林叔夜暗感不妙，果然沈女红走了后，吴门绣庄的庄主便笑道：“林庄主来晚了，湘云绣庄那边下午就来了。”
林叔夜问道：“贵庄答应了？”
“还没有。”吴门的庄主笑道：“不过湘云向我们展现了必胜华阳之技，所以……林庄主懂的。”
林叔夜心头一凛，如果湘云绣庄真能胜过华阳绣庄，那吴门与之联盟的确会有更大的胜算，不由得问道：“斗绣还未开始，何谓必胜？”
“这个……”吴门的庄主哈哈笑道：“就不能说了。”
林叔夜道：“就算湘云绣庄真有赢过华阳的秘招，但也绝不是十成十的把握，但如果你我两家联手，至少四进二是必保的。放着必进之局不入，却去与弱手联合，林某私下里为吴门计，这种做法未必稳妥。”
吴门庄主笑了：“林庄主面前老朽就不说虚话了，老实讲，华阳也罢湘云也罢，我们沈绣首都不放在眼里，她这半年来念兹在兹的就是与贵庄高师傅一决雌雄！”
“若是如此，那更应该先将碍事的楚蜀清除，然后再对决岂不更好？”
“哈哈，那是林庄主觉得的更好，但在老朽看来，却是湖广那边提出的条件对我们更有利。”吴门庄主拱拱手：“老朽心意已决，林庄主就不用再劝了，天快黑了，我就不留贵客了。”
林叔夜没想到对方如此强硬，恹恹而归，在半黑的天里赶回广东会馆，再次来见高眉娘，将经过说了后问：“湘云绣庄是怎么让吴门相信他们必胜的？姑姑能猜到不？”这属于刺绣领域的事，他一路没想明白，所以得问高眉娘。
高眉娘沉吟了片刻，才道：“我也想不出来。不过吴门的反应，我倒是能猜出一二。”
“嗯？”
“我与娟儿各有所长、各有所短。但在微绣领域，我有优势。”
“微绣？”
高眉娘拿出一块帕子，那帕子上有三纵三横构成九个星点，每个星点上都绣了一个兵棋，三步军、三弩军、三骑兵，每一个兵棋都只比围棋略大，每一个都是栩栩如生，图样是兵部送来的图样，但绣工比范例却明显更胜一筹了。
林叔夜大喜：“这么短的时间，姑姑便已精通了！”
高眉娘能照着图样绣出来林叔夜毫不意外，但他如今眼力已经十分了得，能从绣品之中看出高眉娘绣这九个兵棋时针路流畅、速度迅捷，显然在极短的时间内已经掌握了诀窍。
高眉娘点了点头：“兵部送来的图样，三种兵棋的图形虽分步、骑、弩，但都刚好控制在直径寸许的圆形之内，寸许圆内要绣出如此繁复的兵种形状，虽然难度上与《飞仙盖》、《法华经》不可同日而语，但仍然属于微绣领域。在这块我比娟儿有些许优势。”
林叔夜便完全明白了：“所以正面对决沈女红并无胜算，但她仍然问我是不是姑姑的意思，如果是她应该仍会应战，但既然不是姑姑的想法，那便由吴门绣庄的庄主按照利害来决定。”
像御前大比这样上规模的斗绣是一场综合实力的比拼，不但要斗针功、斗资源、斗底蕴，还要斗心机、斗计谋，吴门决定“避实就虚”，这既是对高眉娘针功的承认，也是对凰浦实力的忌惮。
西安门外，秦宅西厢，陈子峰在灯下听完杨燕武的回禀后轻轻一哂。
杨燕武道：“果然都在庄主算中！”
“老三什么反应？”
“他连夜出门，拿着林添财花钱买的通行腰牌去找华阳绣庄了。”
陈子峰冷冷一笑，杨燕武笑道：“他下午如果当场答应也就算了，现在去只会碰一鼻子灰！”
华阳绣庄的庄主冷冷看着林叔夜，鼻孔里发出了一声冷哼。
“林庄主，我们蜀绣这一代虽然未能再出大宗师，却也不是任人挑选的杂鱼烂虾。”
“嗯？刘庄主何出此言？”
“下午我们去找你，你推托着不肯答应，等到在苏绣那边吃了闭门羹这才来找我们，这是将我们当什么了？”刘庄主冷笑了几声：“如此轻侮我们，还来谈什么合作？两位，请回吧。”