“不用谢，多个朋友多条路嘛。”
菲利普依然笑咪咪的，牵出一批高头大马，“这是白日里商队买下的七匹马之一。马匹昂贵，如果遗失酒馆老板损失不小，你有需要的话，这匹可以送给你。”
弥平很想解释自己没准备偷马，他会还的，还会留下金币。
但想到这金币也是菲利普给的，所幸闭嘴了，强盗和小偷的罪名如今共存在他身上。
他谢过菲利普，翻身上马，踏着深夜的月光朝着西边奔驰。
高原广阔，难以躲藏，夜色是唯一的隐蔽，他需要尽快超过障刀武士，提前抵达游牧庄园。
如果跟在障刀武士身后，靠近游牧庄园的目的太明显。
风雪赶路，死人骑马的速度要快上许多，在夜幕逐渐渗出深蓝色的光晕时，弥平看见了障刀武士的货队。
他与障刀武士横向距离遥远，相隔一片草地，前方还有少许牧民聚集地，骑马的弥平并不奇怪。
弥平俯下身子加速，灰鼷鼠在他耳边指引方向，甩开障刀武士。
游牧庄园是西边游牧草原的一处富人居住地，她曾经有过两任主人，最后一任主人搬去王城，庄园就荒废了。
墨尔勒斯是个地处高原，领土面积较小的国家，因为恶劣的气候，大多数贵族都聚集在王都附近。
抵达游牧庄园已是黄昏，弥平在看见庄园的那刻就下了马。
他松开缰绳，拍了拍马背，让它在草原上自由地奔远。
距离庄园还有一段距离，黄昏的太阳很快降落，黑夜拉开帷幕。
弥平朝着庄园靠近，屋内墙壁上镶锲的晶石照亮了庄园，主屋壁炉燃烧着，发出温暖的橙光。
庄园废弃许久，栅栏破旧，弥平翻进庄园，躲进一间没有晶石照亮的小屋。
这是一间杂物房，雪从年久失修的窗户飘进来，铺满了整个屋子，能够使用的东西已经被人搬空。
弥平躲在窗沿下，这里能看见那间壁炉燃烧的主屋，而灰鼷鼠顺着墙根溜到了主屋附近。
六名障刀武士姗姗来迟，将笼子抬进主屋而后离开。
围着精致浅色毛毯的贵族站起身，掀开黑布，露出一个木板组成的笼子，笼子宽大的缝隙透出一个少女的身影。
少女手脚被束缚荆棘捆绑，身形约莫十岁，四肢比同龄的少女都更加修长健壮。
贵族隔着笼子检查了一遍少女的状态，确认人还活着，重新盖上了黑布。
弥平脸色阴沉。
灰鼷鼠爬回弥平身边，声音又低又轻：“这个女孩是在墨尔勒斯东南边境被抓住的，送到了沃林的二加城，再送回这座游牧庄园，明日将会被送往恩斯本。”
弥平听完，双眼露出迷茫，墨尔勒斯南方就是恩斯本。
这一趟运输路径就仿佛一个人在距离家门口还有两步路停下，绕屋一圈再进家门。
什么人需要这么复杂的运输路径？
“你这消息可靠吗？”
“不要小看我的表亲。”
“灰老鼠？”
“那是表亲之一。”
“你们鼠界亲戚不少。”
灰鼷鼠挠了弥平一爪子，“专心正事。”
弥平摇摇头，人落雪地被鼠欺。
他如果想要打开那个笼子，那么只有今天晚上有机会，而机会，只有一次。
主屋宽大，六个障刀武士看守必有疏漏之处，但破窗的动静不小。
弥平看向主屋屋顶，瓦片结构的屋顶，拆个洞出来并不算难。
庄园用来照明的晶石已经熄灭，只有主屋的壁炉还燃烧着温暖的火光。
弥平把灰鼷鼠放在陈旧的木架上，戳了戳对方的脑袋，“是时候发挥你和你表亲的作用了，弄出些小动静，分散一下那些武士的注意力。”
灰鼷鼠一爪子推翻木架上的长钉，钉子落到雪中，没有一丝声响。
它叹了口气，“你走吧，我自有办法。”
夜色中，弥平离开杂物间，借着黑暗的掩饰从杂物间走向主屋。
其中要经过两间屋子，他身体压低，大腿紧绷，双脚轻轻落在雪地上。
杂物房出现玻璃破碎的声音，主屋四周守夜的障刀武士走出一人。
弥平侧身，在确认离开对方视线之后，快步小跑两步，翻上屋顶。
在这间屋顶，凭借弥平的身法，他能轻松落在主屋的瓦片上，然后顺利进入屋顶。
前提是，房顶上没有站着一位障刀武士。
在他上房那一刻，手持横刀的障刀武士冷冷地盯着他。
打赢一位障刀武士并不困难，但解救那个少女的计划肯定完蛋了。
障刀武士并没有出声呼喊，也并不与他战斗，反而往后退了两步，用刀尖点了点自己站过的地方。
弥平没有犹豫，脚步轻轻落在瓦片上，落地的瞬间，手握上横刀。
障刀武士盯着他握
刀的手，突然开口：“你认识雪松吗？”
弥平摇摇头。
“你握刀的准备姿势和他很像。”
“你是谁？”
障刀武士并不回答，而是取下自己的头巾，散开一头白发。
障刀武士是贵族间流通的一种武器，选择未录名的年轻孩子，由专人训练成矫健忠诚的战士，再高价卖给贵族。
出售他们的年龄控制在青壮年期间，这是弥平见过的第一个白发武士。
白发障刀武士陆续取下面巾，臂甲，护甲，露出一张眼尾上挑，略带顽劣的脸。
面部像青年人一样平整饱满，但有些僵硬。
他伸手搓了搓，在脸上搓下一些粉末。
随着粉末落下，那张脸变得有些干瘪，眉眼处有着细长的皱纹，他长呼一口气：“这身衣服真是闷死我了。”
弥平微微眯眼，“你不是障刀武士？”
“当然不是，我一把年纪，不适合打打杀杀。你是来救那个女孩的吗？”
弥平没有说话，很显然，这个武士是专门在房顶上等他的。
“你认识那个女孩？”
“那可是一只流落在外的次级森林精灵，被这个贵族捡了个漏。”
“贵族要带她去哪？”
“还能去哪，他想要供奉给恩斯本的那位大魔法师，又怕被人发现抢走。所以花大价钱买了六个障刀武士，做运输队的工作。”
精灵是诞生在自然地带的特殊种族，它们由自然之灵幻化而成，寿命千年，但无法生育。