江水泄千里，鱼十鸢点着竹篙，眺目往远里瞧。
她身后坐着个被贬职的文官，听说是他表叔的女儿在宫里当差，不小心冲撞到皇后娘娘，圣上爱妻心切，他这个旁支也受到了牵连。
“我这一路走来，还听到些流言，说朝廷在寻人。”
大抵是一路没什么人同他讲话，那官员话匣子打开，又扯着闲话：“听说咱们朝阙的燕王殿下被歹人陷害，流落民间，至今下落不明。”
他叹了口气，望着悠悠青山道：“我若是好运气能寻到咱燕王殿下，那圣上定会从轻发落的。”
说者无意，听者却有心。
“燕王长什么样子？我常在这一带，闲来时可以帮你物色物色。”鱼十鸢盯着前方的路，似无意一问。
“哎呦。”谁知那官员吓得差点跌进水里，他急急摆手：“我就一小小地方官，哪里见过王爷的真容啊。”
瞧他这般，鱼十鸢不再接话，她微微垂着眸子，心生疑惑。
李酌修……应该不会有那么巧合的事情吧。
住了几日，他除了吃不惯这里的饭菜，并没有显露出甚么娇生惯养的姿态。
刷碗、扫地，他都有搭帮，甚至还能和鱼十然那个小鬼头玩到一起，长着颗玲珑心，颇有朝廷官员“阳奉阴违”那一套。
他定然不是，王爷哪里会被贬职嘛。
想到这里，鱼十鸢松了口气。
滩上多是男子，来往过滩之人多不用鱼十鸢，是故她接一单生意极其不容易。
得了十个铜板，鱼十鸢瞧着天色近暮，便存了竹筏往回走。
到家时，李酌修迎面走来。他垂着头，不知道在想些什么。
“时予。”鱼十鸢唤了他一声。
想他也是朝廷官员，本想把燕王那事儿告诉他，没准儿他运气好，寻到燕王，圣上龙颜大悦，便把他调回去了。
但话到了嘴边，鱼十鸢又咽了回去。
她存着私心，想让李酌修多住几日。
这样她不但能多得几个铜板，还能再认些字。
李酌修还没有将手稿还给鱼十鸢，也不肯教鱼十鸢手稿上的字，光是让她背甚么《幼学琼林》，说等她能完整默出来，再说手稿的事。
“你不是说要教我酿桂花酒嘛？”鱼十鸢搓了搓衣角，暗暗转了话头。
闻言，李酌修方才回了些神思，他抬目朝着温软的声音瞧去，日暮柔和，姑娘着光而立，眉心有些许纠结之色，大抵是又在怀疑他说了大话，遂莞尔答道：“酿桂花酒也得有桂花不是。”
他推门进去，鱼十鸢尾随而后，“那明日咱们去摘桂花吧？”
已经住了几日，李酌修似乎很忙，整日整日地往外跑，鱼十鸢只好先与他讲，不然明早又没了踪影。
“好，咱们快去快回。”李酌修点头应道。
第二日。
应着李酌修昨日说“快去快回”，鱼十鸢倒也善解人意，天还未擦亮，她便背着竹筐去敲李酌修的房门。
“时予。”
屋内传来窸窸窣窣的穿衣声，不大一会儿，李酌修推门出来。
“去摘桂花。”鱼十鸢边道边递给李酌修一个竹筐。
李酌修点了点头，他转身阖门时，鱼十鸢借着月色，似乎看到桌前被摊开的手稿。
“为何这般早？”李酌修背起竹筐，与鱼十鸢并肩走在一起。
“桂树林离我家有些远。”
鱼十鸢说得气喘吁吁，李酌修留心，悄悄放慢了步子。
直到星辰退散，晨辉染过山头，李酌修望着方才能看到金色的山头，终于明白了鱼十鸢口中的“有些远”。
“再走几步便到了。”竹筐上的粗麻绳勒在鱼十鸢两肩，她握着麻绳，自己已然上气不接下气，却分出心思安慰李酌修。
李酌修瞧出她爬山有些吃力，便抬手托起竹筐的底子，借力给鱼十鸢，气定神闲淡应了一声。
大概半盏茶的功夫，李酌修跟着鱼十鸢攀过一条山路，可算到了桂花林。
“就是这里。”鱼十鸢卸下竹筐，转头问李酌修：“你会爬树吗？”
“会些。”李酌修点头，遥遥望去。
只见满山金桂炸开遍野甘芳，本以为他们来的够早，没曾想已经有人塞了半筐。
“那就好。”
只是她舒完一口气后，将手掌抚上立在身侧的树干，便不在有所动作。
见鱼十鸢迟迟不动，李酌修困惑问道：“怎么了？”
“有些伤怀罢了。”鱼十鸢叹了口气，目光漫无目的在空中散开，声音徐缓，风来而散：“时予，这片林子过些时候就要被毁了。”
“为何？”
“今年收成不好，租调却不减半分，里正1……”
“里正如何？”
鱼十鸢似有顾忌，她掐了话头，李酌修不罢休，大有刨根问底的架势。
她深深看了眼李酌修，在心里算计了一番，方才叹了口气，说道：“告诉你也无妨，左右你早晚也得知道。”
“今岁歉收，所得粟米尚不能果腹，还要上缴朝廷，我们拿不出，里正交不了差，只能私自将这片土地腾出来。”
“幸好我们这里四季炎热，再抓紧种上一茬稻谷，家里男丁才放心去服徭役。”
李酌修眉头紧紧锁起，冷声道：“开设私地，有违朝纲。若事情败露，是砍头的大罪。”
这话一出，方才那温润的声音即刻带了哭腔，“想来你吃朝廷俸禄，张口闭口便是几两几两银子，也体认不了我们的无力。”
相处这几日，鱼十鸢就像是一汪永不会泛起波澜的死湖，直至今日，他方才意识到，原来她却连生怒都是无力的哽咽。
“我……”李酌修张了张嘴，半天说不出一句话。
他想辩解，可那双含着水雾的眸子直直撞进眼里，似幻做一双有力的大手，死死扼住他的喉咙，连着心也阵阵泛疼。
说来惭愧，他吃朝廷的厚禄，不曾，也不得机会深入底层。鱼十鸢能将掺粟水吃出山珍之感，他却始终难以下咽。
他生在皇家，应自己所食所得，便自以为普天之下苍苍百姓，虽不至于酒肉成灾，却也该能不为衣食犯愁。
原来从不是这样。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”时至今日，他方才参透入木的笔力背后是何等真实的唾骂。
李酌修的拳头紧了又松，才压下去心中的酸楚。
“若真事情败露，我们便麇集写陈情书。如若圣山英明，自会体谅里正，从轻发落。只求你莫要为了私欲去上书朝廷。既身为官员，你理应如里正，怀了爱民如子的心思才是。”<