三月季春，谷雨将至。
武王街上的早樱已逝，粉白的花瓣洒满了青石板路旁的河道。
北宁王府后院正屋中，元宵最后将一枚凤首金簪插进凌冽绾好的高髻中，他拿着梳子满意地后退了一步，目光灼灼地看着前面半人高铜镜中——他们家王爷生得好看，这他从小就知道。但元宵没想过，他们家王爷收拾打扮起来，还能这样好看！
元宵读书不多，绞尽脑汁也就只说得出个“倾国倾城”来。
而凌冽抬眼，看了看镜中的自己，他只觉这颜色太艳、红得滴血，但吉服多是如此，还要描龙凤金丝纹、绣上宝珠绒花，想他此去不过求个脱身，凌冽无奈地垂下眼，“走罢。”
元宵点头将轮椅从屋内推出，门口站着被元宵赶出来的喜婆和妆娘，她们早都急坏了，结果房门一开，看见渐渐出现在日光下的北宁王后，她们反而呆了，目光一动不动地盯着凌冽。
北宁王眉目如画，宛若谪仙。
元宵看她们那傻了眼的蠢样子，骄傲一笑，挺起小胸膛就推着他们家最好看的王爷出府。凌冽只是扶着额角叹息——据说他的相貌和他的生母十分神似，可身为男子，有张太过好看的脸，多少要吃亏些。
木轮椅轧过王府内的石板路，早春盛放的桃花迎着春日最后一抹熏风铺满了白石条路。
令元宵和凌冽没有想到的是，往日冷冷清清的武王街上此刻竟聚满了百姓。明显是从京中两大营紧急调过来的士兵们手拉着手，才勉强开出一条能叫马车通往城外的路。
街巷上的人们无论男女老少，在凌冽被推出来后，皆用一种敬重的目光看着他，等凌冽被元宵等人送上马车后，他们更是往前紧紧地跟着那车架缓缓移动，羽林卫和林胖子怎么驱赶都没用。
绕上景华街后，更是万人空巷，场面比上巳那日还要盛大。
而一早等在城门口的小皇帝并文武百官明显没有料到有这么一出，城楼上以太皇太后为首的宫中女眷，更是瞪大了眼，不敢置信地看着那簇拥在人群中的马车。
快到城门口时，人群中有个白发苍苍的老太太忍不住上前，取出一包新鲜瓜果：“这一路可远呐，还请王爷带着，这是我自家种的——”
她这么一带头，瞬间引得无数人效仿，百姓们像是事先约好了一般，每个人身上都多少带着些给北宁王的东西：蔬菜瓜果、糖果点心还有不少药膏草药。
士兵们上前阻拦，那些百姓们见无法靠近，便干脆动手往车上扔。一架红鸾车、元宵一双手，很快就被塞满。所谓瓜果盈车，今又在矣。
人群中一个青衣书生趁乱，攀着河道旁的旗杆登高，不管不顾地喊了一声：“王爷——若无您和镇北军守着北境，换不来大锦的天下太平！您是大锦的英雄！此去路远，还望王爷珍重——！”
凌冽坐在车里没有太多反应，反倒是元宵捧着那些东西哭了好几回，眼泪鼻涕抹得浑身都是。凌冽无法，从袖中取出自己的手帕塞过去，“省着点儿，我可就带了三条帕子。”
“呜……”元宵吸了吸鼻子，“不是，王爷您都不感动的么？”
凌冽叹了一口气，挑开车帘瞥了一眼，然后他又摇摇头靠回车壁上，“比起感动，我更担心那个书生。”
“？”元宵不解地探头看了一眼，“担心他掉下来摔着么？”
“……”
见自家王爷用看傻子的表情看着自己，元宵才知道自己又问了蠢话，他扁了扁嘴。
“……怕他成为小谏官第二，怕他走了那江陵籍太学生的老路，”这次，凌冽没有给元宵再开口的机会，他怕自己还没撑到南境就彻底被这小子气死，“他们做的都是好事，但落在那些人眼中，这就是威胁和僭越。”
元宵爱哭，却也不是真傻。
他愣了一会儿，想开口说什么，最终一张嘴却狼狈地打了个哭嗝儿，冒出了老大一个鼻涕泡来。
“……”恼羞成怒的小管事红透了脸，两腮鼓起来变成个圆溜溜的皮球，元宵揪着凌冽塞给他的手帕，闷闷地补充了一句，“我给您洗干净就是……”
凌冽摇摇头闭目，他倒羡慕元宵、没心没肺的。
和亲这事儿只怕还没完，黄忧勤和太皇太后都不算什么好相与的人，他们在王府驳了那两位教引嬷嬷的面子，这会儿只怕还有什么后招在等着——
宫里这几位不信他，他也同样不信他们。
生在皇室，身不由己。
果然，车队行至城门口，外头礼官按着规矩说了吉祥话，小皇帝在黄忧勤的搀扶下，泪眼婆娑地走上前来，他眼巴巴地看着凌冽，扁了扁嘴，忽然推开黄忧勤扑上来，软糯着声音叫了句“皇叔——”
凌冽任他演戏，没配合也没有戳破，只匆匆看了一圈在场众人，他瞧见舒家一干亲眷们聚在一起，多围着那宣武将军舒楚修议论着什么，而舒楚修则是满脸的阴狠和怨毒。
等小皇帝这一折子“情深”的戏码唱完，黄忧勤便粉墨登场，从明光殿首领小太监手中接过来一个黄金打造的托盘，上头放着一只龙首玛瑙碧玉瓶和两只翠玉杯，“王爷，陛下为着这事儿，好几日睡不好了。”
凌冽挑眉看了他一眼，目光落在那托盘上，他记得这只龙首瓶是西域贡来的新鲜玩意儿，称“鸳鸯壶”或“阴阳壶”，酒瓶的瓶身较寻常大上许多，倒酒的把子上镶嵌着一枚碧玺圆珠，制式精巧、暗藏关窍连通壶口两道，壶中能够放两种酒，只消轻轻拨动那圆珠，就能使倒出来的酒液不同。
西域商人多用此壶来变戏法，传到中原却变成了一种赴鸿门、下毒酒、使阴谋的好物。
凌冽倒没想到黄忧勤还有这么一手。
“先帝同您是兄弟情深，如今陛下能仰仗的只有您这位皇叔。若非那蛮王逼得太急，万不会出此下下策，还请王爷莫要责怪陛下，陛下他其实也很难过。”
难过不难过的凌冽看不大出，但他却知道他这小侄子可不是什么良善之辈、能叫人轻易摆布。他神色淡淡，只冲黄忧勤点点头，心里琢磨着黄忧勤会下的毒，漫不经心应了，“公公说的是。”
黄忧勤看了凌冽一眼——在他记忆中，这位能一怒之下北上从军的王爷，可不是这么好说话的主儿。他赔笑着又说了几句吉祥话，才斟了酒。
即便黄忧勤已经很小心，但凌冽还是看清了他那一点手上的小动作。
“今日陛下协文武百官相送，且请共饮此盏，王爷此去，万望珍重！”
小皇帝也擦了擦眼泪，端着酒杯重重点头，“嗯嗯，皇叔你一定一定要好好的！”
凌冽看这两人一唱一和的模样，暂时也想不到什么脱身之计，只能端起酒杯。说时迟、那时快，人群中忽然传来一阵骚|动——
车声将将、木轱辘极快地碾过城外的碎石路，一人红衣猎猎、竟穿着团龙大圆领扎靠，后背四面“靠旗”，颈戴三尖、肩披绣片，手持马鞭、脚踏皂靴唱喏道：
“诛尽奸贼庙堂宽，壮怀得舒展、贼头祭龙泉——！”
“问苍天，万里关山何日还？问苍天，缺月儿何时再团圆？问苍天，何日里重挥三尺剑——”
众人循声看去，却见一白髯老翁，一声武将戏袍慷慨而出，他迈着方步上前，就算抹了头面，凌冽还是一眼就认出了他。
“什么人？！”文武百官慌了，黄忧勤更是大喝道，“大胆刁民！圣上在此，安敢造次？！”
老翁没理他，只双手交叠一握，冲着凌冽行了大礼，然后捏着戏腔念白道，“王爷日前美酒相待，孙某无以为报，闻王爷将赴南境，特携京中名酒，特来相送！”
说着，他自取了身后车上一坛子酒拍开封泥，仰头痛饮一口，又高声唱了新词：“一代将军贵，三朝元老魂。功名垂天宇，忠义动乾坤。为报倾城随将去，驱贼虏、守太平！可怜万里封侯骨，只为君王未得名、未得名——何辞共醉，一晌送君！”
他嘹亮的戏腔响彻苍穹，且他唱到最后一句时，自己仰头再灌、尽是豪气地摔了酒坛！冲着京中相送的百姓们大喝一声道：“今日高兴，美酒邀诸位同醉！我们敬王爷、敬大锦的英雄！”
他这么一说，百姓们的情绪更是高涨，士兵们再也拦不住，人群很快上前来分走了车架上的酒。他们有样学样地举杯，冲着凌冽齐声喊：“敬王爷！敬大锦的英雄！”
黄忧勤的脸色极其难看，小皇帝也呆愣在原地，看着那群百姓不知心里在想什么。
远处，在人群中的御史中丞舒楚仪忍不住骂了一句，“哪来的疯子？！”而他身后的宣武将军舒楚修只是冷笑着将身边的小士兵唤来，没一会儿那小士兵就领命给他拿来了□□。
他们的动作被凌冽尽收眼底，就在舒楚修动作的时候，凌冽忽然心念一动，出手、将手中那只不知下了什么药的御赐酒杯弹了出去，距离不近不远，那力道正好将舒楚修射|出的冷箭打落在地。
宣武将军舒楚修瞪大了眼睛，而他身后的林胖子这次却看得真切，他擦了擦额上的汗，再不敢看北宁王一眼。
凌冽慢条斯理地将手收回，交叠到绒毯上，“戏文而已，舒将军何必较真？”
舒楚修冷哼一声，有些不甘心地将那把小巧精致的□□摔在了地上。倒是他身后有个年轻人，见了凌冽这一手功夫后，眼睛一亮，竟推开身前的宣威将军和林副指挥使挤上前来，他跑到车架旁取了酒，“王爷，我也敬您！”
凌冽抬眸，认真地看了这年轻人一眼，他却不等凌冽回应，自己抬手将那酒满饮，而后豪爽地一擦嘴，“我大锦儿郎，若都能死战，何须今日一送？！”说着，他将酒碗“啪”地摔在地上，冲凌冽行了军中大礼，“在下舒明义，此去千里，还请王爷指教！”
这时，凌冽也终于认出了眼前的儿郎，此人是宣威将军舒楚修的嫡长子，自幼在外祖杨将军家习武，后来从军，使得一手极好的枪法。可惜他出生高门大族，数次想上前线而不得，被迫郁郁在京中任了锐营翼长。
前世，舒家外戚和宦官斗得你死我活，最终害了锦朝天下，叫戎狄侵入。
皇亲国戚和宦官们在城破时狼狈南逃，京城以舒家为首的高门望族们也纷纷乘船东渡，唯有这位舒明义，在登舟时咬牙扭头，率领京中残部、殊死搏斗，最终战死在城楼……
念及此，凌冽也郑重地冲舒明义还礼，“小将军客气，是我要劳烦你。”言毕，他推动轮椅向京中百姓颔首，而后转头看着黄忧勤道：“黄公公。”
“王爷。”
“陛下年幼，不宜饮酒，百姓也是一时尽兴，公公莫怪。”
黄忧勤忍了忍，终于勉强做了个笑脸，“王爷言重。”
“本王不似公公忙碌，万事挂心，本王的心愿其实一直都很简单，只愿百姓和乐、天下太平。”
黄忧勤嘴唇动了动，最终在同凌冽的对视中败下阵来，他后退了一步，将手中的酒壶和托盘一并递给了明光殿小太监，然后便扶着小皇帝后退。小皇帝见他如此，便也没有坚持，只小声补充了一句，“皇叔保重。”
如此，送亲算是结束，礼官颤颤巍巍地道出吉词、送北宁王上车出城。
元宵将凌冽送上红鸾车，小皇帝也全了最后的礼数、有些走神地跟着黄忧勤等人起驾回宫。
直到完全看不到京城的城门楼时，凌冽才开口，“让羽书帮忙盯着点儿太医院和孙老。”
元宵愣了愣，而后小心翼翼地问，“……这次，不会变成鸽子汤吗？”
“……”
凌冽还没说话，车窗外面却忽然传来了一声口哨，舒明义戏谑的声音不远不近地响起，“嘿嘿，使枪我在行，但箭术我不行，小元管事大可放心——”
元宵被他吓了一大跳，骇然之下，凌冽塞给他的手帕掉了。丝绢的一块帕子，被风轻轻一吹就彻底掉出了车架，被马车的车轱辘狠狠地压入了湿润的泥土里——
凌冽：“……”
元宵：“……”