“哎，怎么老是这样，关键时候怎么不讲了...”
“是啊，再给我们讲讲呗.....”
众人正听得津津有味，胃口都被吊了起来，说书人反而卖起了关子。
“人老喽，没用了，才说几句话就口干舌燥，又累又渴讲不动了。”
“这个您先解解渴，回头我再给您提二两烧酒过来。”有狱卒急忙端茶送水，天天在这暗无天日的牢房都快闷出病了，好不容易有故事听，自然得把对方伺候高兴了。
“还有，我在牢房里一个人比较闷，这个周阿炳你们可不能砍头，得给我留着。”
“知道了知道了，都多说了多少遍，反正替死鬼有的是，一时半会还轮不到他。”
周阿炳？
楚修心中一动。
这个名字好像在那里听过......
说书人满意的点点头，端起茶碗润了润嗓子。
“咱们书接上文，说这燕承业老年得子，自然高兴的心花怒放，取名燕长生，为福寿安康之意。
这燕长生从小就和别的小孩不同，九岁那年，就操着老爹那把用来凌迟的匕首，放倒了不肯引颈受戮，冲到大街上撒泼的几百斤大黑猪。
烈日下，九岁的孩童握着匕首，浑身鲜血的一刀一刀捅在肥猪身上，不但没有丝毫害怕，反而咯咯直笑，那模样燕明远看到都浑身直冒寒意。
这也让燕承业打消了让儿子继承刽子手的念想，想让他读圣贤书入仕，可没过两年两夫妻便相继病逝，靠着家里的产业，燕长生挣扎着长到十几岁，倒也逍遥自在。
有一天，有云游的道士路过，见到燕长生便说他是白虎转世，杀气太重，注定会克死亲朋好友，这一席话，让所有的亲戚都对他避之唯恐不及。
后来因为打架斗殴，失手杀了人，燕长生为了逃避官府的通缉，干脆上山落草为寇。
这一年，燕长生十四岁。”
说书人稍稍停顿，接着道：“好在，山贼的勾当干了没多久，他便碰到一位异人，一眼便看出燕长生的不凡，把他收做了徒弟。
学艺十年，再度入世的燕长生已是脱胎换骨，没了三分恶气，但七分杀气却是不减反增，可能因为曾经的一段经历，让他尤其对山贼土匪之流更加痛恨。
曾经横行咱们东虞的绿林巨匪铁无心，被人单枪匹马杀入山寨，上下千余口尽皆屠戮了个干干净净，人头都被割了下来堆在山寨门口，垒成了一座京观，你们猜猜是谁干的？”
说书人此话一出，全场狱卒听得毛骨悚然，若是神魔故事里仙人打架倒还罢了，再惊天动地也当不得真，可这铁无心可是真真存在身边的事，几十年前那场惊天动地的血案可是引起了不小的轰动，直到现在也是老百姓茶余饭后的谈资。
“那个案子我知道，可是凶手到现在也没查到.....”
“难道，杀人的就是这个燕长生？”
“没错！”说书人朗声道：“燕长生为了挑战天下剑客，走遍天下四洲一十六郡，每过一处，山贼土匪必定屠戮一空。
终于，他仗剑江湖，败尽天下剑客，自诩举世无敌，当斩落最后一颗头颅之时，看着那鲜血划过长空，像是一道绚丽红霞，当即有感而发，更名为赤霞。
这一年，燕赤霞三十岁。”
“有一日，燕赤霞于渭水之畔，碰见了一名形容枯瘦的老和尚，那和尚说他与佛有缘，邀请他遁入空门，燕长生自是不允，两人便打了个赌。
赌的什么不得而知，谁输谁赢也无人知晓，但结果是燕赤霞因为这个赌约剃发为僧，一入古刹便是十载。
可能是六根未净，十年之后燕赤霞还俗，入深山大泽寻仙访道，再度入世已然年过半百。
洪历二十三年，世上少了一个仗剑青衫，杀人盈野的天杀星燕长生，多了一个满面虬髯，邋里邋遢的读书人燕赤霞。
话说弃武从文的燕赤霞，熟读四书五经，法令、算术、书法、文才、政论无一不通，一路从乡试解元考到殿试状元，但因为容貌不佳，降为榜眼。
时任雍丘县令，后剿匪有功政绩斐然，升迁郡守，不逾年，任四洲通判，威震大虞一十六郡，查抄贪官污吏不计其数，可惜啊，后因奸臣当道，无奈辞官归野，建了一座寺庙，名为兰若，自此绝迹江湖，不知所踪。”
说书人讲到这里，叹息一声，像是在感慨世事无常。
“这燕赤霞武功如此高强，也不能铲除这些奸臣吗？”
在这些狱卒的心里，江湖豪侠向来都是刀头舔血，杀人不眨眼，什么污吏、奸臣，脾气上来了还不是一刀了账。
说书人哑然失笑，“你们这些升斗小民哪里知道，如今的朝堂之上，也有妖龙乱世啊......”
狱卒们听到此话面面相觑，有些不明所以，难道那些脑满肠肥的贪官还有什么通天彻地的本事不成？
有名狱卒突然眼睛一亮，“咱们郭北县外的荒山里，不就有个兰若寺吗，那个燕赤霞不会就住在里面吧。”
“不可能，那个兰若寺自打我爷爷小时候就在，这么多年，燕赤霞早就该老死了。”
“有道理，不然我还真想去看看。”
“你不要命了，那山里可是有吃人的树精。”
话音一落，空气突然安静下来，众人仿佛想起了什么恐怖的事情。
故事听完了，众捕快也就散去了。
可说者无意，听者有心。
楚修望向对面牢房的说书人，只见其满脸污垢分不清年纪，双目浑浊无精打采，乱乱头发上满是杂草，正拿着一根树枝剔着牙齿。
燕赤霞.......
正思索间，昏暗的走廊尽头传来一阵锁链滑动的声音，继而传来急促的脚步声。
狱卒崔四领着一名面色苍白的俊俏书生，走到楚修牢门前停下。
“只有半柱香的时间。”
“多谢崔兄了。”
“都是自家兄弟，不用这么客气。”
王异再次拱手作揖，目送崔四离开后，立刻转头望向楚修。
“你怎么回来了，壮丁入伍私自离营按逃兵论处，那可是杀头的罪过.......咦，你受伤了？”
楚修看着眼前的书生，脑海里浮现出相关的记忆。
说来也是奇怪，这两人一个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，一个整天游手好闲，总想着游历天下，本该是风马牛不相及的性格，偏偏从小玩到大，好的跟亲兄弟一样。
“小伤不妨事，我问你，最近县里是不是经常闹出人命？”
王异点点头，奇怪道：“没错，这些事你怎么知道的？”
楚修沉默不语，心中已经有了计较，他之所以返回郭北县，就是因为这些人命案。
此次试炼的最后一个任务，便是十日内查清郭北县失心案，完成后可返回现实世界。
王异见他不说话，也没再问，而是低声说道：“趁着风声还没传到县令的耳朵里，我再找找相识的衙役，打点些银子，连夜送你出城。”
“此事我自有打算，只是需要你帮我个忙。”
“嗨，事到如今，你就别卖关子了！”
相比楚修的镇定，王异就像是热锅上的蚂蚁，脑门都急出了一层细汗。
“你去揭了榜文，面见林县令，不用多言，只说我有线索，可以将此案彻查清楚。”
“你.....没受什么刺激吧。”王异一愣，看向楚修的目光好似望着神经病。
“我去擅揭榜文，挨些板子倒没什么，你这逃兵可是要….....”
大虞律法严苛，擅逃兵役，不但要砍脑袋，连家人都要连坐。
楚修摆摆手，从怀里掏出一块物件，正是马明远之前赠予他的那枚令牌。
“将此物面呈临林县令，他肯定不会为难我们的。”
王异将信将疑的伸手，细细打量，只见普普通通的黑铁牌子上，印着几个苍劲古朴的大字。
“神威营护军都统？”
“没错，我此次离营其实是有军务在身。”
楚修不想多费唇舌，直接扯了个谎。
王异沉吟了一下，道：“既然如此，我马上便去。”
说完，大踏步的离开了牢房。
空气再度陷入宁静。
突然，对面牢房的说书人翻了翻身，伸了个懒腰，撇了楚修一眼，慢悠悠道：“镇妖司？”
“差役。”
“所图为何？”
“路见不平。”
楚修反问。
“隐居？”
那人没有回答，嗤笑一声，“年轻人不知天高地厚，当心引火烧身。”
“妖邪祸乱，为天下百姓计，何惜此身。”
楚修昂首而立，话语间掷地有声，颇有几分舍生取义的气势。
没成想那说书人却丝毫不为所动，哼哼道：“少跟我来这套，你这小子鹰视狼顾，分明是个不见兔子不撒鹰的主。”
被直接拆穿，楚修也不着恼，反而深施一礼，沉声道：“后学晚辈楚修，见过诸葛卧龙前辈。”
虽然保持着施礼的姿势，但楚修的脑袋却微微抬起，观察着对方的表情。
老者在草埔上翻了个身，连连摆手，“去去去，这只有有囚犯，没什么诸葛卧龙。”
这个时候，一直躺在墙角，自始至终都什么反应的犯人突然翻身而起，不可思议的望向老者，“诸葛卧龙？那个通天学博士，诸葛卧龙？！”
“哎呀！”诸葛卧龙满脸的不耐烦，“你又跟着捣什么乱啊。”
楚修看向那个几缕长须，依然挡不住清秀面容的青年，笑道：“没猜错的话，你就是宁采臣吧。”
宁采臣闻言一愣，像是见到救命稻草般向前几步，双手死死抠住牢门，“对对对，我是宁采臣，你可以给我作证，我不是周阿炳，他们抓错人了！”
果然如此，楚修心中豁然开朗，燕赤霞、宁采臣、诸葛卧龙，倩女幽魂的世界吗......
不，确切的说，应该是聊斋的世界.....