出了古堡，罗伊带着狗飞快地下了瀑布的山坡，穿过一条峡谷，轻车熟路地在丛林中左绕右拐，走上了一个山坡。
正值中午，暖洋洋的阳光下，数以百计的骑兵、步兵和平民猎人的身影在各个山头若隐若现，人吼马嘶，猎狗上串下跳，组成了一个巨大的包围圈，驱赶着野兽和魔兽。
不过...........罗伊扭头向另一侧看去。那边，显然也有一个包围圈。山头上的士兵和平民们，卖力地大吼大叫敲盆擂鼓，制造各种噪音。
看到两个包围圈各自占据了一片山头，同时驱赶着猎物。不用问罗伊也明白，这意味着那帮无聊的贵族，又开始以分圈狩猎最后比拼猎物积分的方式来打赌了。
在艾瓦隆大陆，狩猎，是贵族生活中最为普遍的娱乐活动。
他们不像佣兵和猎人，以捕杀魔兽或野兽为生，更不需要这些低阶魔兽的皮毛魔石卖钱。因此，只有在猎杀高等级魔兽的时候，他们才会认真对待，而在面对低等猎物的时候，要保持兴趣最好的方式，莫过于赌博了。
通常来说，小贵族的赌博金额，大概会在一百到五百金路郎之间。而那些大贵族之间的赌博，则很少使用金钱。更常见的下注方式，是各自拿出一件珍贵稀有的宝物。
罗伊向远处望去。从城堡蜿蜒而来的泥泞道路，穿过一片麦田，进入丛林，最后在山下拐个弯，向东而去。
而就在弯角向上的山腰平地上，大量仆从，平民和骑士贵族，已经开始做着打猎前的准备工作了。
那里，正是，两个包围圈的交汇处！
罗伊挠挠大脑袋，有些心动。
通常在这样的赌博中，功劳最大的人，都会得到赌博金额百分之一到百分之五的奖励。
以前流浪时曾经听说，有一位猎人，在两位伯爵大人的一次豪赌中，因为最后一箭射中了一只大斑麋鹿，帮助一方险胜对手而得到了三百个金币的奖励，立刻从一个落魄的贫民，摇身一变，成了村子里数一数二的富翁。
而目前，从狂暴熊留下的痕迹来看，它应该已经进入了包围圈中。
单独猎杀是别想了，若是能加入其中，拿到一笔奖励的话，或许就能把自己早已经帮爷爷看上的那张【魔驼】皮买下来。（.）
有了那个宝贝，爷爷坐在小木屋里，就不会腿疼了。
罗伊心里反复盘算着。
虽然动辄几万金币的豪赌可遇不可求，不过他可以判定，这一次也不会太小。
要知道，波拉贝尔城虽然不大，却是贸易繁华的港口城市，加之男爵家族统治这里六十年，积累自然相当丰厚。
布莱恩男爵的财产，大概有五万金路郎。当然，这其中包括了大量的不动产。如果只算现金的话.......一共是一万六千三百四十二个金路郎。
这是罗伊从男爵夫人交给自己手中的那些账本中推算出来的数据。
而远比布莱恩男爵更阔绰的温格子爵继承人马修，以及和周围三个领的地区主教，财产数量比之布莱恩男爵这样的边远小地主，恐怕还要多出一两倍。
而那位公主殿下，就更不用说了。
罗伊的目光，落在了一个身穿咖啡色皮制小猎装的身影上。
周围牵着马的扈从，忙碌着准备座椅和饮料食物的仆人们，奔忙来去呼呼喝喝的骑士们，因为这个身影的出现，全都消失了。
这一次，她没有带着她的面纱。
很显然，之前自己遇见她的时候，她正和那位女剑士一道私下闲逛，没有骑士卫队的护卫，戴上面纱是很明智的选择。
而当她重新恢复了身份，自然也用不着遮挡面孔了。
罗伊深呼吸一口气。这个机会，可不能放过。
如果女孩真的是艾蕾希娅公主的话，错过今天，自己恐怕永远也没有接触到她的机会了。身份的差距，空间的距离，护卫在她身边的骑士，围绕在她身旁的贵族，还有那深深的皇宫，就像一道道天堑，阻隔在自己和她之间。
想到马车上的皇家纹章，想到那张颠倒众生的俏脸，再想到那位在所有人看来已经注定要成为公主丈夫的天才骑士奥古斯都，罗伊真的希望，这个美丽的女孩，只是一个凑巧和公主一样美，凑巧借用了皇家马车的普通平民。
罗伊转过山头，飞快地向贵族们聚集的地方走去。
片刻之后，他已经顺着山林，走到了骑士们聚集的空地边缘。（.）
...............
...............
苏珊一点都不喜欢波拉贝尔这个城市。
一个临海的小城，简陋而混乱，整个城市都弥漫着鱼腥味道。
可偏偏艾蕾希娅殿下却听信了温格子爵家族的继承人马修的推荐，把这里当做了她这次旅行的最后一站。
过两天，她们就要从这里登上帝国南方舰队派来的三桅战船，顺海岸线北上，返回帝都了。临行前在这里呆上两天，让苏珊真是无比沮丧。
在南方的这些土财主眼中，波拉贝尔或许算是一个漂亮的地方。可对于十八岁那年就已经走遍了帝国东部海域的苏珊来说，这个小城实在没什么可看的。
帝国最漂亮的大海，还是科西嘉行省。
和那里比起来，波拉贝尔简直就像是一个脏乱得连脚都插不下的小渔村！
漂亮的女剑士拉着艾蕾希娅公主站到了远离那些南方土财主的地方，浑身上下每一个细胞都觉得这次旅行简直糟糕透顶！
自从公主自帝都出发，圣索兰帝国的教宗，就派了五名善堂骑士团的骑士和一名【执事】等级的神甫，以保护公主为名义，跟随在身边。
除此之外，那位被视为未来圣殿骑士团继承人的天才骑士奥古斯都，也以未婚夫的身份，派了两名三星【武装骑士】和一名四星【勇敢骑士】保护艾蕾希娅公主。
这一路上，自己和公主可没少受这些讨厌家伙的约束。
那位带着软帽，穿着黑色银边长袍的老执事，成天板着个脸，嘴巴里的口头禅除了这里不能去，就是那里不能去。
行程安排完全在他们的控制之下，就连公主卫队的队长【雨果】，也被这些人排挤在外。
如果不是公主身边还有一位三级【朗星法师】爱伦夫人让被派来“服侍”公主老修女和几个女仆有所忌惮的话，恐怕，连公主吃什么，几点睡觉他们都会过问了。
苏珊气鼓鼓的。起伏不平的胸脯，让身穿紧身剑士服的她看起来愈发火辣迷人。
不少士兵和骑士的目光，都不由自主地在她纤细而有力的腰肢，挺翘浑圆的臀部和修长笔直的美腿上下打转。
其中，最为炽烈的，是温格领的马修勋爵。
故意无视马修和其他青年骑士的目光，苏珊转眼去看艾蕾希娅。
身穿小猎装的艾蕾希娅，正用她那双美丽的眼睛，观赏着远处的风景。不时张望一下两边山头驱赶野兽的人们。
苏珊一时有些气馁。
和这个比自己小了七岁的女孩比起来，自己似乎更沉不住气。
一路上，自己好几次，都看见艾蕾希娅一个人躲在房间里，抱着膝盖抹眼泪儿。可在人前，她却总是这么平静，优雅，温柔。
如果自己换做她的身份，才不会这么逆来顺受，早就把那些当面就敢冷眉冷眼爱理不睬，背后尖酸刻薄说公主什么“举止轻佻，没个公主模样”的该死修女和下贱的女仆给“嚓嚓嚓”了！
即便现在皇室皇权不振，也轮不到这帮贱东西来糟践。
正愤愤间，却见公主的护卫队长雨果走了过来。
虽然苏珊和这位同样是三星【勇敢骑士】的皇家骑士团小旗长接触很少，不过，一路行来，她却知道雨果性格沉稳厚重，温和知礼，一向不怎么跟人红脸。
而现在苏珊看发现，大步而来的雨果，脸上满是怒容。
出什么事儿了，他不是和那帮家伙商量打猎的赌注吗？
这样的事情，公主原本就没有什么兴趣，只不过迫于那些家伙的强烈建议，不愿意扫兴，才答应下来，让雨果跟他们商量的。
难道...........看到雨果走过来，苏珊劈头盖脸的问道：“他们是不是提出要什么过分的东西了？”
雨果一脸为难地看着同样转过头来的艾蕾希娅，以及从旁边走上来的公主贴身女从主管爱伦夫人，吭哧了半天，才道：“他们要我的那匹马！”
“雄山？”
苏珊和爱伦夫人一下就沉下了脸，就连艾蕾希娅，也皱起了眉头。
雨果在皇家骑士团里的地位并不高。
作为皇家骑士团的小队旗长，雨果的小队只有八名骑士。
虽然这样的骑士数量已经和一个比较富有的男爵差不多了，可雨果本身不是男爵，也没有封地。平日里在帝都，只靠着薪水生活。
不过，论武艺，雨果可不输给任何人。
他和苏珊同样身为三星【勇敢骑士】。可苏珊，却连他十招都接不下来。
因为雨果为人诚恳，富有责任心，因此，公主在旅途中，将自己名下的一匹名叫【雄山】的好马，送给了他。
早就想攒钱买一匹好坐骑的雨果，对皮毛黑亮体格雄壮，冲击力堪比魔兽的雄山爱不释手。每天都亲自照顾爱马，恨不得在马厩里跟雄山同吃同睡。
为此，大家还笑话了他好几天。
论价钱，雄山这样的宝马价值在三千金币左右，可并不是有钱就能买到同样的马的。
况且，这并不是钱的问题。
艾瓦隆大陆的东方，有句俗语，叫君子不夺人所好。
对于一位骑士来说，再没有什么，是比自己的坐骑更加重要的了。失去坐骑的骑士，就像失去了翅膀的雄鹰！
爱伦夫人面色不悦地道：“他们怎么能提这样的赌注？”
雨果咬着牙没说话。
身为公主的护卫队首领，他捍卫的不仅仅是公主的安全，还有皇家的体面。
这次赌注，若是其他人提出来的也就罢了，偏偏却是那几个【善堂骑士团】的骑士和【圣殿骑士团】那位一开始就盛气凌人的四星【勇敢骑士】乔治！
那个家伙，哪里是来保护公主的，简直就是来监视他们那位天才骑士奥古斯都的未婚妻的。
别说决定公主归宿的骑士比武大赛，还在三年之后，就算是奥古斯都已经和公主定了婚，也没有这样的。
可对这些圣殿骑士团的傲慢家伙来说，除了圣教和他们自己以外，谁都不放在眼里。
或许在这位乔治看来，高贵奥古斯都迎娶一个老跟教廷唱反调，本身已经摇摇欲坠的皇室的公主，已经是给了天大的面子了。
看到那乔治仿佛已经稳赢比赛的眼光，雨果实在咽不下这口气。脑子一热，一口就答应了下来。
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