第二十三章：初战
七公主伫立原地，眉宇间深锁着沉重的思考：“人呢？为何我眼前空旷无物，你却能洞察到隐伏的人影？”言毕，她目光在四周缓缓游走，企图捕捉任何细微的异常，但四周依旧空旷，唯有风带来的细碎声响，仿佛在低语着不为人知的秘密。
刘老的声音沉稳有力，如同海中的定风珠：“的确，一群人正悄然接近，既然有敌临近，我们就需未雨绸缪，以静制动。”他的话语间虽镇定自若，但心中却也暗自震惊，身为剑圣的自己，竟被一位高阶剑士高斌抢先一步感知到了潜藏的危机。
高斌闻听此言，身形稳如泰山，唯眼神如鹰隼般锐利，他低沉而坚定地说：“公主殿下，敌人虽众，然修为尚浅，不足为惧。”他的话语中，既是对当前局势的精准把握，也是对守护公主安全的坚定信念的流露。
高斌三人迅速整装待发，重返那片曾见证他们收获虹光金叶草的高地。此时，远处传来阵阵急促的马蹄声，如同风暴前夕的预兆，十几骑黑影在尘土中若隐若现，疾驰而来。高斌以超凡的神识洞察，确认对方虽修为不过高级剑士之境，但数量众多，不容小觑。他心中暗忖：“这浓郁的药香，果然引来了周围的贪婪目光。”
夕阳的余晖洒在高斌坚毅的脸庞上，他深知，此战虽非强敌环伺，却需以智取胜，数量上的劣势必须依靠策略来弥补。他迅速在心中勾勒出一幅战术蓝图，同时向身旁的刘老投去一个坚定的眼神，无声地传达着即将迎战的决心。
随着马蹄声的轰鸣，尘土遮天蔽日，敌人已近在咫尺。为首一人，面容狰狞，手持长枪，气势汹汹，显然是这群人的首领。
“哈哈，我就说吧，这药香浓郁得让人心醉，你们还不信！” 一位骑乘枣红马的黑脸大汉，指着满地的珍贵药草，放声大笑，言语间满是得意。
“二当家英明，若非您慧眼识珠，这等好事怕是要与我们擦肩而过！” 另一名壮汉紧随其后，谄媚之词不绝于耳，气氛瞬间变得轻松而紧张。
“跟着二当家，何时有过空手而归的时候？” 又有人应和，队伍中的气氛愈发高涨，战意盎然。
“兄弟们，还等什么，动手吧！” 一声令下，一场因贪婪而起的争夺战，在这片被药香笼罩的高地上悄然上演。骑在枣红骏马上的二当家，笑容可掬，语气虽温和却透露出不容抗拒的力量，他深知，今日之战，不仅是为了这些珍贵的药草，更是为了在这片土地上树立自己的威望。他沉醉于手下喽啰们的谄媚之中，对高斌一行人的存在显得漫不经心，或许在他们浅薄的目光里，那位白发苍苍的老者、两位稚气未脱的少年少女——尤其是男孩手中那把装饰性远大于实战性的剑，以及女孩那双看似毫无防备的手，根本不足以构成任何实质性的威胁。然而，正是这份轻率的判断，悄然埋下了他们覆灭的种子。
高斌的眼神骤然变得锐利，体内灵力暗自涌动，他深知，在绝对实力的天平上，人数的堆砌并非不可撼动。他轻描淡写地挥动长剑，剑尖轻点地面，一圈圈细腻的灵力波纹以他为中心，悄无声息地向四周荡漾开去，这既是他对局势的初步掌控，也是对那些马贼无声的震慑。
“诸位听好，此地宝物，唯有有缘人方能得之。我等既已捷足先登，便誓要守护到底。若尔等愿意退避三舍，他日江湖路远，或许还能共饮一壶好酒，笑谈风云。但若执意相逼，休怪我们手下无情。”高斌的话语虽轻，却字字铿锵，穿透喧嚣，直击每个人的心灵，透露出不容抗拒的威严。
二当家脸上的笑容逐渐凝固，取而代之的是被轻视激起的怒火。“哼，几个黄毛小子，也敢在此地撒野？兄弟们，给我上，让他们见识见识马贼的手段！”他一声令下，马贼们如同被激怒的野兽，咆哮着策马冲锋，手中兵刃寒光闪闪，直指高斌三人。
刘老心中暗自盘算：“这领头的不过是高级剑士水准，远非我家少爷对手，此番正好是个锻炼的好机会。”
“哟，看那边还有个不知天高地厚的小子，口气比天还大。”一名马贼嗤之以鼻，言语间满是不屑。
二当家转身，目光在高斌三人身上扫过，故意提高音量问道：“兄弟们，他们让我们退，我们该如何回应？”
“哈哈，退？就凭这几个毛头小子？”马贼们哄然大笑，笑声中充满了对高斌一行人的轻蔑与不屑。
“二当家，跟他们啰嗦什么，直接动手便是。这些娃娃，哪知道江湖的深浅！”一名性急的马贼早已按捺不住，挥舞着长刀，策马欲冲，眼中闪烁着对宝物的贪婪与对战斗的渴望。高斌身形稳如磐石，眼神却如鹰隼般锐利，仿佛能穿透人心最隐秘的角落。他悠然地举起一只手，向身旁的刘老与七公主传递出谨慎的信号，自己则以一种不容置疑的步伐向前迈进，声音沉稳，字字铿锵：“各位，我并无恶意挑衅之心，但此地确为我等先行发现，且这些药草对我至关重要。望诸位能成人之美，日后必有厚报相赠。”
二当家闻言，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑意，并未急于动怒，反而以一种审视的目光上下打量着高斌：“年轻人，年纪虽轻，胆识却不小。但江湖路远，终究要靠实力说话。你若真有守护这片药田的能耐，不妨让我们亲眼见证。”
话音未落，一名马贼已按捺不住，策马而出，手持寒光闪闪的弯刀，动作敏捷，显然是久经沙场的战士。他狂妄大笑：“二当家，且让我先替您试试这年轻人的斤两！”
面对来势汹汹的马贼，高斌嘴角浮现出一抹淡然的微笑，并未急于拔剑相对。他身形微晃，如同林间轻风，轻易避开了马贼的攻势，同时右手轻描淡写一挥，空气中仿佛有剑气凝聚，以迅雷不及掩耳之势直击马贼手腕。
马贼只觉眼前一暗，随即手腕剧痛，弯刀脱手而出，落地有声。他惊愕万分，难以置信地盯着高斌，仿佛见到了不可思议的景象。
二当家目睹此景，眼中闪过一丝讶异，随即恢复镇定，沉声道：“果然有些门道，是我小觑了你。但仅凭这点，还不足以让我们退避三舍。”言毕，他手势一挥，其余马贼响应号召，纷纷策马围拢而来，刀光剑影，将高斌三人团团包围。
高斌深吸一口气，体内剑气翻涌，他深知，这一战在所难免，也是证明自己实力之时。他决心已定，要以一己之力，扞卫这片药田的安宁。
而七公主见状，心中焦急万分，为护弟弟周全，她挺身而出，胸前的曲线因愤怒而更显英气勃勃。她怒指马贼，声音坚定：“谁敢伤我弟弟分毫，我必叫他血债血偿！诸位，请听我一言！这药园乃是我与舍弟高斌先行发现，依据天理人伦，它应归属我们所有，不容置疑！”
七公主的话语中，不仅有着对弟弟的深切关怀，更透露出一种不容小觑的威严与决心，让在场的马贼们不由得愣了片刻。她的眼神坚定而明亮，仿佛能洞察人心，使得原本喧嚣的战场瞬间安静了许多。
刘老见状，也是暗暗点头，心中对七公主的勇气和智慧多了几分敬佩。他深知，在这种危急关头，不仅需要实力，更需要智慧和胆识来稳定局势。于是，他缓缓上前，站在了高斌和七公主的身旁，苍老的声音中带着不容置疑的力量：“诸位英雄，我乃这孩子的管家，虽年迈体衰，却也知道江湖规矩。宝物有德者居之，我家少爷与小姐，既已先至，自当享有此等机缘。望诸位三思，切莫因一时贪念，铸成大错。”
话音未落，只见二当家目光瞬间偏移，被一旁七公主的绝代风华深深吸引，贪婪之色溢于言表。他轻巧下马，随手将缰绳抛给同伙，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“哎呀，真是天赐良缘，竟有如此佳人在此。姑娘，若你愿委身于我，侍奉左右，这药园之事，我自当不再追究。”言罢，他步步紧逼，脸上的淫邪之色愈发浓厚，空气中弥漫着紧张与不安。
“今日真是福星高照，宝地佳人双丰收。”一旁的马贼不失时机地添油加醋，言语间满是幸灾乐祸。而更多的马贼则开始起哄，喧嚣声浪此起彼伏，局势一触即发。
七公主面对这突如其来的威胁，心中虽惊惧交加，但面上却保持着一份难能可贵的镇定，她缓缓后退，每一步都透露出不容侵犯的坚决。“高斌弟弟，救我！”在这千钧一发之际，她的一声呼唤如同天籁之音，穿透了紧张的空气，随即她身形一转，向高斌疾驰而去。
就在这生死存亡的关头，“啪”的一声清脆响亮，时间仿佛在这一刻静止。只见高斌身形一闪，如同鬼魅般出现在二当家面前，一记凌厉的耳光，不仅扇飞了二当家，更扇散了周围的嚣张气焰。高斌站在原地，神色淡然，仿佛刚才那雷霆一击只是随手而为，他平静地说道：“你竟敢对她生出如此龌龊念头？”
二当家被这突如其来的重击打得满脸是血，狼狈不堪，羞愤之下，他怒吼着下达了攻击的命令：“给我上，杀了这小子！”随着他的一声令下，马贼们纷纷亮出武器，如潮水般向高斌涌来。
然而，面对这汹涌而来的攻势，高斌非但没有丝毫惧色，反而眼中闪烁着战斗的火花。他深知，今日一战，不仅是为了守护药园，更是为了扞卫正义与尊严。于是，他挺身而出，以一己之力，誓要将这些为非作歹之徒一一击退。在扞卫这片珍贵的药田之余，高斌更怀揣着证明自己实力、守护挚爱之人的决心。
"刘老，请务必确保七公主的安全。"言罢，高斌身形一展，犹如猛虎出笼，猛然间跃入马贼的重重包围之中。他的动作敏捷而精准，每一次剑锋的舞动，都伴随着敌人惊恐的尖叫与倒下的身影，剑影交错间，留下一道道触目惊心的战场痕迹与敌人惊恐万状的眼神。
刘老在一旁默默观察，虽未亲自动手，却凭借老练的眼光，时刻准备着为战场上的任何变数提供支援，无论是增援高斌还是直接保护七公主。七公主的心中虽仍有余悸，但目睹高斌那英勇无匹的身影，一股难以言喻的安全感与敬仰之情油然而生。
高斌的剑术愈发炉火纯青，每一击都精准无误地直击马贼的要害，既彰显了他对剑道的深刻理解，也透露出他对生命的尊重与珍视。他并未滥杀，而是力求以最小的牺牲平息这场纷争。
随着战斗的深入，马贼们的士气逐渐崩溃，面对高斌那不可一世的剑气，他们曾经的嚣张气焰荡然无存。恐惧与绝望如同瘟疫般在他们之间蔓延，抵抗的意志逐渐瓦解。
当最后一名马贼也倒在高斌的剑下，战场归于一片死寂。高斌站在那里，喘息中带着不屈的坚韧，他的眼神中闪烁着胜利的光芒，更有着对自我信念与尊严的坚守。"二当家，你还有何话要说？"高斌的声音冷冽而威严，直视着远处狼狈不堪的二当家。
二当家满脸血污，目光中满是挫败与无奈。他环顾四周，望着遍地的同伴，最终低下了头，声音低沉而颤抖："我……认输。这片药田，我们放弃了。"
刘老与七公主见状，迅速上前，七公主更是难掩激动，紧紧握住高斌的手，眼中闪烁着敬佩与感激：“高斌弟弟，你真是英勇非凡！今日多亏有你。”
高斌回以温和一笑，轻轻拍了拍七公主的手背，语气平和而坚定：“公主言重了，保护你是我的职责所在。”他的言行举止中，透露出一种令人安心的力量。
刘老在一旁也是赞不绝口：“少爷不仅武艺超群，更兼具仁心仁术，实乃难得之才。”
战斗余波过后，三人随即投入到药田的检视之中。幸运的是，由于高斌的及时介入，药田受损并不严重，仅有几株珍稀药材不幸遭殃。高斌立刻运用其精湛的药理知识，细心地为这些药材施救，期待它们能够重焕生机。
在这片刻的宁静中，阳光透过云层，斑驳地洒在药田之上，给这片土地披上了一层金色的外衣。七公主与高斌并肩而立，望着高斌专注地救治每一株受损的药材，心中充满了敬佩。她深知，这份不仅仅是对药材的拯救，更是对生命的尊重与珍惜。
“高斌弟弟，你的医术真是令人叹为观止。”七公主轻声赞叹，眼中闪烁着温柔的光芒，“将来若有机会，我定要向父皇举荐你，让你成为宫廷御医，造福更多百姓。”
高斌闻言，微微一笑，转头看向七公主，眼中满是真诚与谦逊：“公主谬赞了，我所学皆是为了救人于危难之中，无论身在何处，我都将秉持此心。至于宫廷御医之位，我自知才疏学浅，恐难当大任。”
刘老在一旁听着二人的对话，心中满是欣慰。他深知，高斌不仅武艺高强，更有一颗仁爱之心，这样的年轻人，将来定能成就一番大事业。
“少爷言之有理，医术之道，贵在心诚。只要心存善念，无论身在何方，都能成为他人的光。”刘老语重心长地说着，目光中透露出对高斌的期望与信任。
待药田之事处理妥当，三人围坐一处。
“公主，他们怎么处置？”高斌的话语打破了片刻的沉思，将众人的注意力引向了一旁仍跪在地上的二当家，他们面露惊恐及乞求之色，显然对之前的冲突行为深感后悔。