翌日，烬醒来后照常上班摸鱼，不，是做自己的事。
昨晚的大战对绝大多数木叶忍者和平民来说没有丝毫影响，他们甚至不知道昨夜有什么事情发生，但对某些人来说就不同了，他们有足够的能量得知确切的消息，比如如今的木叶第一豪门、白眼传承者——日向一族。
此刻，木叶日向一族驻地，族长宅邸内。
院落中，日向宁次正在进行今天的日常对练修行，日向的柔拳是一门需要刻苦修行的忍体术，一日不可荒废。
“呵，哈”
“力道不够，大小姐。”宁次睁着纯白的眸子，眼角周围青筋暴起，俊秀的面容上泛着严肃的神情，恭声喝道。
不错，宁次对练修行其实就是给宗家的大小姐喂招，但以宁次的身手若是认真起来，对面这个只比他略小一岁的柔弱女孩——日向雏田，绝撑不过一招就会被他打趴下。
当然，身为仆人一脉的分家，宁次若真要将大小姐打伤什么的，他非要吃些苦头不可，只消宗家长老们轻轻念动某种咒决，他就会立刻疼得满地打滚，这是一个成年上忍都远远无法承受的痛苦，一旦咒印发动，便立刻会丑态百出地趴在地上打滚，哭求宗家大人能高抬贵手，这可不是宁次的臆想，在他儿时的记忆中，那个始终温和坚毅的父亲，便曾如此卑微过，直如贪生的蝼蚁，尊严与人格皆被人踩在地上……
而现在，他也走在父亲的老路上，戴上丑陋的鸟笼印记，虽然现在被他额头上象征着“火之意志”的护额遮挡着，可宁次却感受不到丝毫的温暖，所谓的“火之意志”从来就与分家贱民无关，火影大人的光辉也从不会照耀在日向分家的身上，这是木叶的黑，是日向的暗。
“嘿嘿，玲子大人口中的大人物真是会说话呢，啧啧，天雨虽宽，却不润无根之人呐。”莫名的陷入自我的思索中，宁次缓缓品味着从玲子那听来的语句，只觉这文字简直笔忍术更有杀伤力，何止刺人心扉，简直是伤魂至深。
“八卦?三十二掌”
“哈、嘿，哈……”
对面的宗家大小姐摆出柔拳架势，一板一眼地跟着宁次修行着基础柔拳掌法，明明是个柔弱害羞的小女孩，此刻却故意绷着一张小脸，哼哼唧唧地挥掌打向宁次，只因二人身后站着的日向族长——日向日足。
日向日足是当前日向一族的宗家族长，在日向一族和木叶都是位高权重的大人物，对于宁次而言，日足也是他的叔父，正是他含冤而死的父亲胞兄。
“八卦?三十二掌”
宁次回过神，亦摆出标准的柔拳架势，脚底莫名出现个黑白分明的八卦，有条不紊地接下来自宗家大小姐雏田的攻击，恰到好处地展现自己的天资却又不至于太过夸张，以致引起正在观察二人修行的宗家们忌惮。
毕竟……分家嘛，只需要能执行基本任务，舍命保护宗家就好，不必具备太强的实力，因为宗家不会去太危险的地方；亦不必拥有太高的天赋，因为天才往往是特立独行的，是有可能带来混乱的，只需想想，一个超级天才是否甘愿做只笼中鸟就能明白宗家的顾虑所在。
“族长大人”
就在二人专心对练没多久，一名日向族人匆匆赶来，跪到日足面前，对其低声汇报道：“族长大人，昨日焱鬼再次出没，其于木叶村外的一处森林内与木叶S级叛忍大蛇丸激战，金焱天幕遮天盖地，封锁整片森林，火影大人率领暗部及时赶到，突然发觉大蛇丸踪迹，双方激战过后大蛇丸却意外逃离，据报火影大人似乎未能发现焱鬼踪迹。”
“焱鬼，又是焱鬼？这个宇智波怎么总是阴魂不散，不是闯木叶就是在木叶附近大打出手，简直是不将木叶众忍放在眼里，火影大人为什么不干脆通缉这个焱鬼？”日足还未有表示，其身后一直随侍的一名日向族人却怒哼出声，修行对练的宁次略微分神扫视该人面孔，立时了然。
此人名叫日向德间，是最忠于宗家的分家成员，一名实力高强的上忍，颇得宗家长老会信任，已经被传授日向柔拳的高深秘术，可以说是宗家的忠实走狗，分家的悲哀象征，一个被彻底洗脑的无趣灵魂、折翼之鸟。
“德间，不要激动。”日足眉头蹙起，向来喜欢优雅安静的他不是很喜欢日向德间的性格，怎奈这是宗家长老会的安排，而且德间也确实是个忠心护卫，日足也只能够勉强接受。
“火影大人自有他的安排，再者，我们连对方真实身份都没搞清楚，怎么通缉？焱鬼上次露面，只身便能在木叶众忍围攻中潇洒离去，还打伤一众木叶精英，火影大人都差点吃了亏，岂是能够随意结仇的？要知道，从始至终对方可没有主动杀害木叶任何一人。”日足耐心地解释道。
其实，他如何不知火影顾虑，不外乎是木叶如今青黄不接，实力强大的忍者不是自杀，就是身死；不是厌倦纷扰，便是游历忍界；不是叛逃木叶，便是被人连根拔起。想对付焱鬼这等强者，人海战术靠不住，强力忍者又不足，不以和平交流为主能怎么办？赔上木叶的前程去赌气？
想到这里，日足又追问道：“对了，大蛇丸会是那个焱鬼对手？”
“这……属下不清楚，情报中说，二人大战的森林尽数被毁，战场内深坑巨洞比比皆是，其中有焱鬼一贯的战斗风格，须佐能乎绝对有参战。但当火影大人与大蛇丸照面时发现其身上伤势并不重，只是战斗的全程都没用出他标志性的万蛇通灵兽，猜测万蛇不是被焱鬼所杀便是受伤太重无法参战。”汇报消息的日向族人回道。
听完，日足点点头，让其离去：“这样吗？你先下去吧，做的不错，继续加油。”
“是，族长大人”
“族长大人，这个焱鬼当真可恶，大蛇丸竟也来插一脚，木叶什么时候这么受欢迎了？火影大人也是，这次就不该让大蛇丸再次逃窜。”德间显然属于愤青型，仍是恨恨不已。
“德间！”日足加重语气，脸色冷下来，哼道：“火影大人的事不需要我们来讨论，你跟我来。”
说完，日足便当先向宅邸书房行去，不知是有什么事要与德间密谈。
……
时间在忙碌中总是过得很快，早上的陪练任务很快完成。
下午时，宁次来到日向一族分家的集会场地，这里是日向分家仅有的自留地，宗家成员从不会到这里来，分家子弟的修炼指导便在这里进行。
“宁次，今天怎么这么早？”
一间密室内，玲子笑吟吟地对宁次问道：“平日你可没这么勤快的，怎么？又想打听那位的消息？”
玲子抿抿鲜艳的红唇，挑衅地道：“他的身份可是绝密哦，除非你能打倒我，怎么，嘻嘻，要不要试试？”
“哼，我可没有受虐的倾向。”，玲子的实力多强，宁次早有领教，别说他这个半大小子，就是那个号称得传宗家秘术的日向德间也绝不是玲子对手，只能没好气地回道：“我来是找你请教修行方案的，顺便问问那个焱鬼的事。”
“焱鬼？”