大雪自十月中旬开始，便下个不停。
八百里秦岭，沐浴雪霰，山道两侧皆是银装素裹。
战场上的肃杀之气尽数被大雪掩盖，陈仓道上无人收拾的尸体，在大雪中化为尘埃。
接应了义军和百姓过后。
刘云终是带着骑兵返回了南郑。
此刻南郑内外已是一片欢庆。
自魏军退出散关的消息传来，二十多万人，一扫沉郁，家家户户出门相迎。
“祭酒回来了！”
不知哪儿传来的一声消息，整个城市瞬间活泛了起来。
鬼卒们迅速从西门走出，沿途排开数里。
汉川一战定乾坤，计谋多出刘云手。
昔日流窜中原，无家可归的流浪乞儿。
而今终是扬名天下。
整個蜀川，无人不知刘云名姓。
白毛战马上的俊朗儿郎，踏破重山，历尽艰辛，方有今日。
有识者听闻青年过往，皆是涕泣垂泪。
听闻城内欢呼之声，刘备亦是和黄权等人出城相迎。
看着欢呼雀跃的汉中百姓。
张飞忍不住夸口称赞。
“这小子！干的真是漂亮。”
黄权亦是点头道。
“内外交困之下，以不足万人的新兵，连续打退魏军重围，还斩杀数名敌将。”
“定军山决战，他屡出奇谋。”
“南安、汉阳、陈仓百姓，他也成功带回。”
“这番功绩，当功冠全军了。”
刘备亦是欣喜道。
“翼德，公衡所言甚是。”
“若无升之，备只与汉川无缘矣。”
二人朝着刘云走去，不多时，战马相会。
“升之！一别数日，天气越发严寒。”
“此行追击，可曾受伤？”
刘备不计战果，他最重视的是人。
还不等刘云下马，刘备便事事关心，处处打量。
刘云摇头道。
“使君宽心，云，无事。”
“我军损伤也不多。郭淮的步兵，饥饿遍野，多为我军杀伤。如今他已率余部撤往散关。魏军全线败溃。”
“汉阳、南安二郡的百姓人数太多，汉川无力供给粮秣，云便将其安置在武都郡。”
刘备目光悠然。
“武都郡，那不仍然还在魏境？”
赵云如实回禀。
“主公勿忧，升之久在凉州，与当地的太守乃是旧识。”
“我观杨阜，性情刚直，有仁爱之心，百姓一来，多出谷帛照料，料想不会伤害这些人。”
“来日，此人或可转投我方。”
刘备又是向赵云询问不少细节。
在赵云全盘说完过后，刘备方才放下心来。
“如此甚好啊，有武都接应粮草，汉川的粮草压力又少了不少。”
今年秋天听闻曹操入境，蜀中不宁，各地米商趁机囤居物价。
刘备虽然命令刘巴整治闹市，如今却也不知恢复了几成。
如今汉川大捷，又得安抚将士，财政压力还真是不小。
“诸位，天寒地冻，将士们不要在外站着，且一同入城。”
大军胜利而归。
周遭百姓夹道而呼。
整个汉川被这一场大雪洗礼过后，便显得纤尘不染。
压抑在汉川头顶上的阴云也尽数消散。
……
南郑，主府之中。
刘云与刘备相对而坐，屋中已经升起暖炉，二人便坐在榻上下棋。
刘备的棋术并不精，与刘云相差无二。
如果真要论纠起来，反倒是在旁逗弄鸟儿的张琪瑛棋术最佳，只不过这小妮子并没打扰这二人。
她只在一旁轻抚着鸟儿的羽毛，还用小手在炭火中取暖，给它温慰身体。
“此役，汉川伤亡不小，虽则前后歼灭魏军五万，我军也有两万五千余人阵亡。”
“汉川再想训练一支新军，仍需要到明年才能维持战力。”
“在此期间还望刘使君留下些兵马。如此以来，一旦魏军南下汉川，也能将敌军拒之于山谷之外，不必再放任魏军抄掠村聚。”
刘备亦有此意。
只不过这就涉及到了汉川防务问题，张鲁是朝廷任命的汉宁郡太守。
刘备遵从汉室，自然不可能把这个太守给换掉。
更何况，汉川将近五十万鬼卒，也都是天师道信徒。
必须由天师道的人选留守，方能稳定民心。
刘备只能派遣一部分人作为辅佐，慢慢改易。
“备以为，汉川免收一年租税，旧令不变，各地的县令仍维持原样，升之以为如何？”
听闻此言，刘云也是慢慢放下心来。
蜀川和汉川，虽然同为益州之地。
但是两地相别将近30年，各地的法令和制度已完全不同。
刘备入蜀之后，以法家之学治理蜀中豪右。
可在汉川，张鲁常年无为而治，想让百姓们适应，仍需时间。
“如此，云应该代汉川百姓，谢过刘使君！”
刘备仔细的端详着眼前的这个青年，二人落子之间，话里投机，也是攀谈更多。
“汉宁郡太守，仍为张公祺不变！只需将汉宁，换回汉中二字便可。”
“升之可升任汉中军司马，掌理汉中军事，再以郭演长为郡功曹，安抚民政。”
“唯有最重要的阳平关，备想派一只精兵在此驻守，以防止曹军南下，升之可有推荐的人选？”
阳平关的确是战略要地，只要将此堵住，十万魏军亦无法南下。
刘云思索道。
“诚如是，刘使君麾下的人才当中，倒有一人可担任阳平督！”
“牙门将军魏文长。”
刘备深深的点了点头。
“升之与备所想无二！”
魏延骁勇善战，对刘备忠心耿耿，由他镇守阳平关，便是十万魏军杀来，也能将之拒之关外。
汉中北面的防务，既然已经落定。
唯有南下从汉水向上庸、房陵各地出发的道路，仍是不在刘备掌中。
此事极为棘手。
“也不知孟达与申耽兄弟大战如何了。”
申耽、申仪乃是上庸当地豪强。
此二人鼠首两端，控制着上庸、西城，各有部曲数千家。
此时的上庸和西城，仍属于汉宁郡的治辖范围之内。
刘备恢复汉中郡的名号，便是想将上庸和西城夺下，单独设郡。
一则防止魏军从南部进军，二则也可削弱当地豪强的势力。
刘云一边落子，一边回答道。
“申耽、申仪并无胆略，孟达将军只需兵临城下，这二人便会望风投降。”
“至于房陵蒯祺，此人乃蒯彻后人，奸诈多谋，世代为当地豪右。在荆州交锋之前，让其保持中立乃是最好。”
刘备落子向东，已然是将视线盯向了汉水中游。
“我欲派副军中郎将，带领两千兵马南下，与孟达合流。”
“并将上庸、西城二县提升为郡。由二人分领太守，升之以为如何？”
副军中郎将刘封，原本是长沙寇氏之人，刘备将其收为义子，故而改姓。
此番刘备将刘封与孟达这两个同样性格侵狭之人放在一起，只怕是会惹出什么乱子……
刘云当然要避免历史上发生的灾难，再来一回。
“刘使君，在下以为，珠玉在前，不必再另请高明。”
“且不如就近把向朗调任为西城太守，副军中郎将就留在使君身边，刘使君以为如何？”
西城距离南郑更近。
一旦东三郡有变，向朗至少可以将通往南郑的关口守住。
至于孟达，虽说此人野心勃勃，可是刘备在世时，他却不敢闹出什么乱子来。
更何况此人乃是扬武将军法正推举之人。
法正有意在将东州派的势力扩展出去，此事涉及蜀中内部问题，刘云也不便在此多说。
只要将刘封与孟达二人拆开，再令向朗居于其后，料想也不会出事……
“如此甚好。”刘备新得奇才，自是言听计从。
军务商议完毕，二人便专心对弈。
刘备闲暇之际，也总算能放松心情。
……
白驹过隙。
天外，雪过初晴，一抹阳光，打在屋舍之内，将刘云照耀的清辉如玉。
刘云是贫苦出身，从小历经波折，按理说应是面黄枯瘦。
刘备仔细望去，却见此子，冷面白皮，皮肤匀净，丝毫不像是出身寒微。
难不成，其母很白？
刘备心头困惑重重。
依稀之间，记忆流转。
似是想到了那位出身沛国的夫人。
她亦是通体雪白，光洁无暇。
刘备仔细端详刘云容貌，却见此子的眉眼，与甘夫人尤为相似，一时之间，竟是看得痴痴一愣。
“备，有一问，不知当不当讲……”
刘云与刘备交换了眼神，点头道。
“刘使君，但说无妨！”
刘备犹豫再三，还是试探的问了一句。
“备，听闻你乃徐州彭城人也，不知具体生于何地，父母乃是何人？”
念及此事，刘云的眼中生出一抹忧伤之色，本不欲多说。
不过见刘备目中满是期许，他只得草草回答。
“在下出身彭城国、广戚县、刘氏乡。”
“家父、家母皆是乡中农人。”
“八岁时，养父母被曹兵所害，这才流落中原。”
乡里的农人……
养父母啊。
难不成……真是！
刘备手中的棋子，啪嗒一声掉在棋盘之上。
刘云不知刘备为何看起来心事重重，只是细细问道。
“刘使君，为何突然对我的身世感兴趣？”
惊魂未定的刘备眼神一颤，微微摇了摇头道。
“无事……闲谈之际，说到升之的伤心事，备，也是有所不察。”
“当给升之致歉才是。”
刘备面上不动声色，心中却似江河翻滚，起伏跌宕。
莫非，世上真有这般眷顾人的喜事儿？
刘备愣住半响，心中的喜悦，却是藏不住的。
说话之际，也是喜笑颜开。
“这么多年，浪迹中原，应是吃了不少的苦吧。”
“唉，备若是早些察觉……”
刘备顿了顿，在查明真相前，仍是暂且压住情绪。
看样子，升之，应该还不知晓自己可能还有别的身份。
我与此子多年不见，相识不久，感情还不深。
如今蜀中未定，还得另寻良机，待查清真相后，在与升之细说。
“升之，今年正旦，来成都与备一起过年吧！”
看着刘备眼中呼之欲出的情感，刘云也想起远在蜀中的师君。
正旦，乃是汉代的新年。
张琪瑛和刘云自是要去探望的。
“刘使君相邀，云，岂敢推辞。”
刘备心下欢喜。
“此事，且不说了。”
“升之，来，继续对弈此局吧！”
……
屋外。
红腹锦鸡羽毛烘干后，吱吱喳喳的叫着，一跃便从张琪瑛手中飞走。
张琪瑛没了鸟儿逗弄，回头看了一眼屋内。
神情暗喜的刘备，面无表情的刘云，皆是沉心静气，也不知各自在想些什么。
“古里古怪，奇奇怪怪……”
“师兄，刘使君，你们慢慢下。”
“我出去玩雪咯。”
……
鸟雀飞上枝头，屋檐上满是狼牙状的冰柱。
张琪瑛穿着厚厚的袍服快步闯入雪中，在一片银装素裹的大地上，将积雪堆积，砌成一个雪人。
年幼时，她常常跟师兄在屋外弄雪。
师兄心灵手巧，总能将雪人堆砌成张琪瑛的样子出来，便是张鲁和张卫看了也是百般惊奇，竟能雕出如此惟妙惟肖的雪人。
反倒是张琪瑛，从小聪明机灵，可一旦落到实处，却总是不如这个师兄。
她堆砌出来的雪人，全然不成模样。
如今师兄正在跟刘备弈棋，也没心思陪她出来玩雪。
这小妮子便自己一人在天寒地冻之中，堆砌雪人。
一晃已是一个时辰过去。
张琪瑛这边的雪人，方才堆得等身高。
雪人有鼻子无眼儿，看起来颇为可笑。
只不过她对自己的杰作却颇为满意，总之是比小时候要像上不少。
“呵呵……等师兄出来，看到这雪偶，定会高兴。”
“现在也该差不多下完棋了吧……”
张琪瑛刚行几步，却见身后也有一女子，正在城外堆起雪人。
这女子生的落落大方，一行青丝如瀑披在肩后，虽是穿着寻常布衣，浑身风姿却难遮掩。
那妙曼的身材似是融化于这天地之中，仿佛她自己本就是雪。
“好漂亮的姊姊……”
“我在南郑这么多年，也没见过这个人呢……”
张琪瑛沿着这女子的身影走去，越发靠近，方才发现这女子果真身材绝艳，充斥着成熟女人的风韵。
“姊姊不怕受冻吗？”
那女子蓦然回过身来，雪白的鹅颈之间还有着些许新痂尚未脱落。
看样子应是之前受过伤。
饶是如此，那女子依旧美的不可方物。
张琪瑛眼见心怜。
“哎呀，你身上还受着伤呢，且莫在屋外受冻，早些回去吧。”
辛宪英看着张琪瑛冻得通红的小手，也是抿嘴含笑道。
“妹妹，你不也在雪中吗。”
“这一场大雪降于人间，无小无大，本当公允同沐，岂有久坐垂帘之理。”
“我自小也是喜欢玩雪的……”
“只不过汉川的雪，要比北方的小多了。”
张琪瑛从小便生活在益州，一直没出过汉川大门。
她见这女子笑容微露，星眸点点，和顺的眸光，亦是如同冬日暖阳，一望便令人温暖，顿时给人平添了不少好感。
“不知姊姊是哪里人？”
“陇西狄道人，可唤我一声宪英。”
张琪瑛美眸微眨，甜甜的笑道。
“《诗经·郑风》曰：“有女同行，颜如舜英。””
“英乃美好芳华之意，姊姊真如其名。”
“说来也巧，我的名字里也有一个瑛字，天师道，张琪瑛。”
辛宪英不敢置信的看向眼前这个小姑娘，竟不料此女年岁不大，便已是天师道的名人。
她在魏公军中也常常听闻这张琪瑛美貌传闻，今日一见，果真是如天上仙子，脱凡出尘。
“镇守南郑城，计出沔南渡。”
“圣女名声在外，我亦有所知。”
张琪瑛嘿嘿一笑，本来她在教徒面前当是要展示冰冷孤傲的一面。
只是见这女子不是天师道中人，方才又恢复本心。
“姊姊也当是心灵手巧，我捏的那个师兄啊，怎么也不好看！”
“反倒是姐姐雕的这个雪人，可真是惟妙惟肖……”
哎，等会儿……这这这，这个雪人的模样怎么这么像师兄啊。。。
“你怎么也在给师兄做雪偶？”
二人对视一眼，一股冷风吹过，卷起地上落叶。
辛宪英辨识了半天，方才看出那张琪瑛身后的雪人是何身份。
“这个……是我的救命恩人……”
“那个，是你的……师兄？”
张琪瑛闻言，尴尬的撇了撇嘴。
“早知道有人挂念师兄，我就不来了……”
“平白无故的，受什么冻啊。”
二女相顾无言，良久，又默契的侧过头去，不再对视。
北风呼啸更紧。
两只雪偶相对而立。
城内的刘云忽然打了个喷嚏。
总觉得背后一阵阴寒。
“升之，受冻了？”刘备关切的问到。
“我到不曾出门，不过这般大雪过境，总是要有人受冻的。”
刘云望向门外，雪压枝头，漱漱的落下一片。
原野上，田埂间，满是白皑。
小动物穿梭在雪中，各自寻觅着过冬的食物。
他沉吟道。
“好雪，好雪啊。”
“瑞雪兆丰年，希望来年，当是良辰好景。”
刘备细细品茶，茶香缭绕，白雾升起。
他若有所指的说道。
“今岁，备，不喜得汉川。”
“喜得刘升之耳。”
发自内心的喜悦如同茶水荡漾，在四周散播出温馨的气氛。
案几对面的年轻人同样和煦一笑，他举杯，与刘备同饮茶水。
二人风骨一致，笑容相似。
良久，这青年笑完，方才道出一句。
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