胡不为慢慢踏进院内，如机械般僵硬。寒风呼啸着舒卷而过，扬起阵阵雪尘。
天空依然发着橘红之色，浓密的云层深处，星月不知去向，却看不出刻下是什么时辰了。定马村没有打更的更夫，便是有，当此冰寒大雪之夜，也都早回家中，缩在温暖被里酣睡了。哪顾得上给他这个凄凉汉子报时？
推开房门，‘吱呀！’一声，浓重的黑暗夹着清冷扑上面来。籍着雪地微光，家中物事轮廓隐现。一张圆桌，五张小凳。左边墙面立着两张靠椅。正堂中是先祖的供桌牌位，上面摆着几盘鲜果，几碟香油。雕着先父名号的木牌黝黑深沉，隐在黑暗中几不可辨视。供桌两侧的墙面上，原是两副红纸联儿，右边的书着：金炉不断千年火，左边的对上：玉盏长明万岁灯。在白日里，金字红底的联子看来甚是喜庆。而此时，喜庆之气早让清冷吞没了。本当烟火不断的销香金炉早间已打碎在地，该日夜长明的玉盏油灯也再无人给它点燃。偌大的屋中，只有桌椅茶几等一应死物在冷黑中静默。
胡不为默默走进卧室，将孩子轻轻放在床上了，拉过被子给他盖上。孩子睡得香甜，冰冷厚重的棉被压到身上，也只打了个颤，挥动小小拳头又自睡去了。他出世才半天，却哪里知道这人间的悲欢离合，生离死别苦楚？边上他爹眉头深锁，心如灌铅般沉重，怀着一腔的愤懑和伤痛，这般心事，他更是无从体会了。
安顿罢儿子，胡不为回身从抽屉里拿出一支红蜡，点燃了，在桌上滴几滴烛油，固定住。慢慢坐倒在凳上，睁着眼睛想心事。短短一日间，这世上所有与他亲近的人都离开了他，除了眼前这个尚不能语，闭目无知的小小婴儿，这广大的天地间再没有他胡不为的亲人。胡不为心中哀绝，反复只是想着，这凄凉日子，还要不要继续过下去？
烛光摇曳，游移的温光在壁上、桌椅上流动。屋中两人，小的含舌酣睡，大的沉默静思。满屋里只有噼剥的烛花爆裂之声。
也不知过了多久，胡不为神思恍惚，已觉困乏。这一日里遭遇激烈，又几度大悲大恸。他早就精神耗费。只是心中哀伤，一直倒不觉得困顿。这时闲了下来了，对烛沉思，才渐渐眼皮沉重，骨软筋酥。强提精神回头看时，红烛已燃掉一大半，烛油淌落下来，在光滑的楠木桌面上聚成一大块云纹。
胡不为长长呵了口气，站起来除衫。明日还要料理几人后事，还有一个小东西要喂食。只好先歇息了，等天亮后再做计较。
吹息蜡烛后就寝，被窝里颇有温热之感，那却是婴儿散出的热气。胡不为粗心大意，哪知道婴儿最怕的便是冰冷风寒，一个不小心便会招惹来大病。他竟然大胆让这出世不足一日的小小婴儿来替他暖被窝，当真混帐糊涂透顶。若是妻子或是丈母娘有一人在世。得知此事后必然又招得一番斥责。也亏的这小娃娃命硬，被他老子这阵折腾冷落也还完好无损，自攥着小拳安然睡去。
脑袋挨上枕头不过半盏热茶工夫，胡不为已是鼻息沉沉了。日月穿行，时光流去，此刻已过子时，算来已当除夕之日。四下里静谧非常，落雪之下，家家户户闭灯酣睡。只是，其间几家欢喜几家愁，几家春夏几家秋，种种悲欢故事，却又尽不相同了。
胡不为睡到中夜时，已做了一连串绵密离奇的怪梦。正在黑沉乡陷溺之际，却被一阵‘悉悉索索’的异响惊醒了。当即坐起身来，侧耳倾听，那声却适时止住了。胡不为谛听片刻，不察有异，想是自己困顿过度，耳中乱鸣罢了。当下倒头又睡，揎了被翻身又欲再会周公。便在此时，听见院外‘嚓！’的一声轻响，胡不为心中一跳，脑子立时变得清醒。那是有人在雪地上蹑足的声息！却不知这神秘来客，深宵藏迹到他胡家来，到底意欲何为？
胡不为屏声静气，听那脚步一声接着一声，慢慢向厢房走去。那人似乎怕让人知晓，每一步都是轻轻踏落，两步间隔时间极长。只是夜中再无他响，他的脚落在雪中时发出的‘嚓！’‘嚓！’之声听在胡不为耳中却甚是清晰。
胡不为心下狐疑，却也不敢妄动。听那人轻轻推了厢房的木门，走了进去。满心以为这小贼看到四具尸体后，定然会大声惊呼，哪知过了一会，一点声息也无。他放心不下，披衣下床，在墙边捡了根趁手的木柴掩身出门，踩着墙边的泥道，不发一丝声响，一直走到厢房门前查看。
刚到门口，便听到一个男子压低了嗓门狞笑，道：“……以为瞒的过道爷我么？早知道你有金蝉脱壳的法术，当着法智和尚和松木道人之面，我也不来说破你。嘿嘿！现下我赶回来了，你还想逃脱的掉么？若是识相，趁早把丹乖乖吐出来，献出雷冰诀。免的老子将你割成几片，到死都不得全尸！”胡不为怀疑愈甚，这人口音甚是熟悉，似乎是曾经听过，他在房中又是跟谁说话？什么‘金蝉脱壳’法术？听来全是一头雾水，不得要领。
正迟疑间，听得一阵粗重喘息。一个低低的女音斥道：“烈阳，我两次饶你性命，你不心念感激还罢了，竟然又用这等卑劣手段来迫我，亏你还是个有头有脸的术界高人，难道不怕传扬出去，被人耻笑么？！”那声音竟然是单嫣的！她竟然没有死！胡不为如中雷殛，心中喜悦不禁，一时间只张大了口，呆立在当地。
那自称老子的道士，自然便是烈阳真人了。他这番回转来，便是要夺取单嫣内丹并迫她交出雷冰诀的。狐狸精千年修为，孕育的内丹正是助长功力的绝妙宝贝，而雷冰诀是术界失传已久的厉害法术。以他这般贪婪性格，又岂肯轻易舍却？只因先前当着另两人之面，实在不好下手罢了。
其时天下妖孽横生，怪兽极多，修炼有成而孕有内丹者，十有其一说不上，但百只兽怪里面，总有两三只怀有这等助人修行功力的宝贝。而佛道两门以维护苍生为任，以慈悲怜悯胸怀济世。却不容许门人干这等杀妖取丹的伤天德恶行。是以天下自居正道的门派中，向来戒律极严，一旦得知门人犯了‘杀生夺丹’的戒条，轻者逐出门墙，毁其声誉。重者废去功力，幽闭至死。后来，这个戒律引到江湖中，约定俗成，各门各派都严厉禁止杀妖取丹行径，怕是有人假借替天行道之名，行杀生夺宝的残忍之事。
只是这妖怪内丹实是造化之宝，一般成形的妖兽内丹，可抵得术师二到三年的辛苦修为。内丹成形时间愈长，其功效愈彰。如单嫣这一千四百多年的内丹，便当得术师十余年殚精竭虑的修为了。既有了这般省心省力的好处，自然是人人欲得。是以禁令虽严，数百年来各派中犯禁之士仍屡出不绝。而民间的剑师侠客，更有专以杀妖取丹为生的，那却不消提了。
烈阳真人和他的火云观在术界中也颇有名气，虽然垂涎单嫣内丹，但当着两个道友之面，到底还不敢造次。因此在昨夜搏斗之时，虽重重杀伤了单嫣，却也不能马上把她的内丹抢来，故意留她性命，好等回来后迫她交出雷冰诀。待得跟法智和松木一道回到汾州后，借口观中有事，寻了个因头心急火燎赶忙回来了。
此时见单嫣发问，洋洋得意，笑道：“此时此地就你我二人，我把你杀了，又有谁能知道？嘿！你问这话未免天真。再说了，老子向来不被这俗名所累，又岂怕惹人闲话？少说废话，这丹丸你交是不交？不交我可要自己动手了！”说着，‘铮！’的一声拔剑出鞘，再喝一句：“妖精！快交来！老子数三声，不乖乖听话就刺你一剑！”妖怪的内丹都生在体内，若要强夺，只怕要剥腹挖心，扒皮拆骨寻找。少不得一番肮脏血腥动作，烈阳嫌这事麻烦，所以才这般罗嗦让单嫣自己献丹，好省自己一番心力。
“烈阳！你别逼人太甚！”单嫣声音发颤，显然已是怒极。
道人更不答话，冷冷喝道：“一！”见单嫣别过脸去不看他,也不回答，又道：“二！”他心中怀了怒气，这字喝来甚有威势，吐气开声，洪亮之极。此时他一心要吓住单嫣，哪还想到掩藏行迹。可到底还不算太笨，听这话说完，梁上积尘簌簌落下，知道声音大了，当即警醒。自己现下是在背人做坏事，可不能嚷得人人都知了。脖子一缩，第三句涌到嘴边又压了下去，低声喝道：“三！”
胡不为听得此节，哪里还忍耐的住，挥着柴棒跳进门去，喝道：“狗道士！恩将仇报，没有人性，你好不要脸！”见那矮胖子背对着门，拿一支铁剑就要刺单嫣。单嫣却靠在墙壁上，毛发已变回黑色，衣衫滑到了腰间。身上血迹斑斑，两手高高抬起，各被一支朱红的钢爪箍进墙壁了。地下大腿处也被两支红爪镇锁。怪道这牛鼻子好整以暇，敢喊数要挟，原来已有宝物制住了她，不怕狐狸精法术厉害。胡不为心中着急，当下一棒子向烈阳后脑抡去。
烈阳到底是个高人，虽一心整治单嫣，不曾发觉胡不为走近。但临到动手，却还不把这等凡夫俗子看在眼里。那木柴离他道冠尚远，一道紫蓝的小闪电倏忽一亮，已‘喀嚓！’将它断成两半。胡不为一击抡空，重心不稳，登时向前踉跄跌去。
烈阳转面看时，见胡不为坐在地上，嗳嗳有声。脸上痛苦和激愤之色展露无遗。“叫烈阳道长！”道人面上带着狞笑，教训胡不为：“臭小子不懂规矩，见到长辈真人也不知道磕头请安，这次饶过你，我先收拾狐狸精。听好了，你若敢再直呼我的名号，看老子不打的你满地找牙！”胡不为恨恨看他，眼中直冒火气，骂道：“妖道！你做了这般缺德事，日后定教天打雷劈，不得好死！”
道人听见咒骂，怒气勃发，一脚蹬上他胸口，直踹到门外去了。这脚劲力何其厉害，胡不为眼冒金星，喷出一口血来，胸骨巨痛直欲裂开。听得屋里的贼道士怒声叫骂：“兔崽子不知好歹，敢咒你道爷！老子踹死你！”
单嫣哪想到这矮胖子对凡人还这般手黑，原以为他对妖怪狠毒，也是为了维护世人周全。起意即好，行事到底可谅。他是个炼术之士，朝暮闻颂圣贤经书，在江湖中也享得大名，必不会伤害无辜之人。谁料想他一句不合，便将人踢得重伤吐血，这般行径，莫说是修心养气的真人，便是市井泼皮无赖，也无如此歹毒心狠的。
当下叫一声：“不为哥哥！”挣扎坐起，双臂向外急振。两支钢爪锐响刺耳，冒出红光，神力结锁，仍将她的手臂钉得牢牢的。一挣一扣之下，她两只雪白手臂又平添伤口，热血潸然，滴滴答答落下不绝。单嫣发了狠，凄号一声，长发竦动，由黑而灰再变白，巨大雪尾翻出，又将她的真身显露出来了。再狠命一挣，‘呜呜’鸣叫声里，她两只手自小臂中段断开，划着弧线在胸前拍住，伤口骨肉尽见。两只手掌连着半截手臂钉在墙上，衬着白底血墙，状极森然。
关心胡不为之下，她竟然舍得断臂脱困！烈阳哪想到此节，大惊失色，剑吐乌芒，疾刺单嫣咽喉。单嫣急切间左手断臂向右横拍，击在阔面上，同时摆头沉肩，向左让去。那剑差只毫厘，堪堪贴着她脖子钉入土壁，剑尖没进逾尺。
当此生死关头，道人哪还有犹豫，贪图内丹之心早扔到九天外，刻下已是保命要紧了。圈腕回转，抽出长剑，这次却向着单嫣的小腹刺去。这片刻间他心念电转，早想到其中关窍所在。狐狸精上身脱困，已可自由闪避，刺她胸颈面目，一时也难以奏功。可她双腿急切间可还动弹不得的，刺向腹部，她定然无计抵挡。
果不其然，单嫣伸臂来拍时，却只能将铁剑击得稍稍一偏，乌光迅疾，没贯进她圆润的肚脐，却穿破她盖着的衣衫，切进大腿和腹间的盆骨了。‘嚓！’的一声骨碎，入耳牙酸。单嫣疼的长叫一声，上身强直挺立，却趁势双臂抱击，揽向道人腰间。
这两下交手，兔起鹘落，电光火石之间已交接数招。烈阳自是快极，狐狸精却也不慢，眼看着铁剑还没从她髋处起出，单嫣两只手臂已自圈来，只差半尺就要击中道人腰腹。此时长剑难拔，断臂搂来，烈阳若要起剑，必然要承受单嫣的雷霆一击，若是倒退避让，躲到臂长之外，兵刃自不免落入敌手。其间取舍，当真难以立断。好个烈阳真人，便在这电闪之间，心中另想出一条两全之策来。但听他‘嘿！’的一声，双足一蹬，借力翻身倒立，双手凭住剑柄，立了个蜻蜓栖木式，避开了单嫣险之又险的拢袭。长剑被他身重压下，更透骨下去，刺进地面又深数分。
这一招当真妙绝，即不失兵刃，又不中拳招，兼更重伤敌手，实是一石三鸟的良策。难为他这毛躁脾气所配的糨糊脑袋，一霎间能想出此招，也当真是极了不起了。可他偏偏忘了，对手狐狸精还有两样趁手兵器。
见烈阳在半空转旋了一个弧形，单嫣长发飞出，千万根雪白毫毛如银针般，迅疾无比刺向道人。两人距离如此接近，道人又身在半空，再也无可躲避，面目惨白之下，只窝头一缩，护住了头面。‘嗤嗤’的声响中，单嫣白发已尽入烈阳的手臂肩头，一时血雨飞扬。烈阳凄声惨叫，手臂一软，扑通掉落到单嫣腿边，哀号声不绝，又让她雪白的尾巴卷住了，登时包得跟个粽子也似，只剩一张胖脸露在棉堆之外。
单嫣被这道人欺侮的狠了，眼下擒到，心中恨意难以抑制，慢慢的将长尾收拢，象巨蛇卷象一般，紧紧收勒。烈阳哪还有先前英雄气概，叫的跟杀猪也似，一张脸血气堆涌，憋成紫色，只要单嫣再狠力一收，只怕便要跟个尿脬一样爆裂。
单嫣心中快意非常，眯着长眼微笑折磨仇人，却不说话。道人给收勒的狠了，气息只出不进，早已不能开口求饶。随着单嫣狐尾收力愈巨，他全身的骨节都格格作响。肩上鲜血涌出，将一条雪白美丽如棉的尾巴染得红艳。眼看着一代阴险无赖高人就要被生生勒死了。
单嫣到底不欲杀生，这道士虽然屡次见犯于她，激得她恨之入骨。但她毕竟心怀良善，惩治既已，不想害他性命。见道人两眼反白，胖脸已淤成黑茄子，挣扎的气力都没了。将尾巴略略松开，向着门外一甩，又饶了他一命。道人云天雾地，乱抡王八拳向空激射，转瞬不见。这番死里逃生，也不知他能否少悟真义，日后改一改阴险毒辣的秉性。
强敌即去，单嫣精神立泻。气力耗竭，软软靠在墙壁上，也再无力动弹了。伤处血流不绝，点点斑斑，将不大的一间偏房染如屠场，腥气扑鼻。
直过了半盏茶后，屋外胡不为胸痛稍减，又不耐冰寒，哆哆嗦嗦挨进来，和她对面坐下。一时冻得嘴唇紫绀，说不出话来。待得力气恢复，胡不为拾起衣衫，仍盖在她身上了。折回屋中点亮蜡烛，回来抱起单嫣也带回卧室中。
单嫣身子极轻，想不到她身材高挑，抱来却如此轻巧。胡不为感觉怀中狐狸身体微温，心中稍感安定，将她轻轻放倒在床上，盖上了棉被。枕下的镇煞钉轻轻鸣响，青光隐隐透出，却不化出青龙。胡不为‘啊哟！’一声，想起单嫣也是妖怪，怕钉子暴出把她害了，赶忙抽掀枕取钉，远远拿到屋外，看着钉子声息渐灭，这才藏好跑回了，仔细查看她的伤势。单嫣受损极巨，早前胸口被火剑贯穿，肩膀也被刺，连同昨日早间被几个和尚道士伤害的后背腿脚都血肉模糊，并适才髋部中剑、双臂尽断。胡不为心下恻然，如此致命伤害，如是常人早就死透了，亏是狐狸精体质健壮，能捱得这许多痛楚。当下到鸡舍杀了一只鸡，到厨房熬汤。昨日没进食，他肚子早饿，料想单嫣重伤之下，也必须补充些食物。虽然她不忍杀生，但此时鸡也杀了，不能任她性子不吃。这当口救命活人，他暂时将别事放过一旁，手脚殷勤细致张罗，将鸡汤熬好了，又煮上热水。
单嫣知道自己伤势，见胡不为喂来鸡汤，也不推辞了，吃尽两只琵琶腿，喝了两碗汤后便不再喝，仍躺下休息。胡不为又将热水和止血散端来，拿毛巾替她搽拭伤口。搽完手足，敷药，用白布扎好了。想再洗她前胸伤处。哪知单嫣重伤之下仍然扭捏，满脸通红，不肯让胡不为帮她搽洗胸口。抱着棉被也不说话，只低着头，咬住嘴唇自想心事。胡不为气急，甚怪她在如此救命事急之际仍顾忌男女防嫌，一千多年的狐狸精了，怎么还跟个小丫头一样不懂事。拿着毛巾直欲跳脚。单嫣见他当真恼了，偏头想了半天，终于同意。闭眼躺下，面红过耳，心中只当自己是具尸体了。
当下胡不为将她身上棉被掀开。一条白羊也似的躯体露将出来，玲珑婉转妙处，直追天工而夺巧。胡不为见了这般旖旎景色，当时心中一荡。强忍了心志，拿毛巾蘸热水在她身上伤处细细搽洗。单嫣前胸裎着，两只秀气丰盈的乳房一览无余。象两团安静小兔一般轻轻颤动。胡不为虽拼了命不去想它，但手掌推移来去，总触动到那两团雪白细腻之物，绵软酥滑，如脂如玉，又温暖丰润之处，动人情致实是难描难画。盆骨伤处离她牝户不远，几分之外，便是单嫣雪白如茵的胜地，胡不为愈发不敢看了，侧过脸搽洗，手指在她晶莹滑白的腹间蜿蜒，随着掌下人呼吸起落，冰肌玉骨妙态，白丝微温柔软，宁不扰人神思？这狐狸精偏还美绝媚绝，闭了眼，长长睫毛覆下，一头青丝凌乱散在半边飞红的雪白面颊上，娇羞之态，不可方物。胡不为一番动作，见单嫣娇喘急促，雪白柔嫩的肚腹鼓动，又一股幽幽香气钻进鼻端，怎止得住心猿意马。片刻间，一人一狐脸红得跟大红布一般，一时尴尬不敢说话。
当晚，胡不为便在地上铺衣物休息。婴儿夜间饿了，便起来热鸡汤喂他。小孩儿也不挑食，汤水送来张口就喝了，吮嘴咂舌，倒不哭叫。查看单嫣时，除过被符法伤害的地方恢复缓慢，其余伤处都已收口，也觉放心。若非她法力消耗几欲殆尽，修复这点伤处原是轻易。
到第二日天青放亮，已是大年三十，门外道上人来人往，十分热闹。单嫣身上可怖的伤口已经缩小，皮肉都长回来。胡不为想去验看她胸口腹部，单嫣死活再不肯了，抱着棉被不松手，羞得满脸通红。倒不知这狐狸精，虚过了千年岁月，腼腆扭捏却学得跟人间少女无异。也是她开智太晚，又长时深居山林，在人间浸染也不过十余年之事。若是其他不明之人，听到千年狐狸精居然会扭捏害羞，不肯让人看她胸部，怕也会笑她作态。胡不为无可奈何，只得又带孩儿去乞奶，回来杀鸡整治鸡汤再喂狐狸精。耳听着村中时而稀疏时而紧切的鞭炮之声，胡不为又勾起心事来。想起爱妻尸身冰冷正躺在偏房中，衬着万家幸福平安，这顿悲切，实是焚心摧肠。他蹲在院中扑簌簌掉泪。单嫣看着心疼，故意痛哼一声，引开了他心思。胡不为听见自然关心，抢进房探问。单嫣见他忧急难过之态，又感后悔，又觉甜蜜。
她却不知，十余年比邻相知，又数次生死间危难守护，芳心可可，自己早已将一丝柔情系在这个长兄友伴身上了。
凄凉的除夕就这么过去。一日两日，到初三的时候，单嫣已将断去的手臂用神力重生了，狐狸精法力高强，果然不同凡响。此时气息稍复，才敢说话，告知胡不为，原来那日搏斗，被烈阳背后暗算倒地之后，她便将精魄脱离躯体，趁着冰雹法术混乱躲了起来。等道士和尚都走以后才又回归。只是受伤太过，精力是短时不能恢复了。胡不为仍旧担心，想帮她看胸前创口，单嫣害羞，脸上红晕又起，白他一眼，道：“没事了！就知道你想看……”胡不为一听，登时老脸通红，这话倒把他当成浮滑好色的登徒子了。他人虽懦弱胆小，但在忠贞礼防之上却从未有亏于人。听了单嫣之言，不由得暗自警惧。爱妻尸身未冷，他岂能做此负心之事来。单嫣见他不言，倒觉惭愧，深后悔自己说话不知轻重。
如是过了几日，到正月十三时，单嫣已能行动自如，只是精元伤损，却须重新修炼才可回复。当时积雪极厚，天气寒冷，赵屠三人的尸身放着，也不腐坏。胡不为每日到偏房和妻子说话。民间传言，人死后会变成鬼魂。如传言是真，那妻子定然也能听到自己言语。虽不能对面互诉衷肠，但好歹也让她知道，她丈夫一心念着她，让她泉下心安。
单嫣却要走了，她必须寻一个天地灵气场所修补功课，才能回复身体，又惧烈阳道人再搬来救兵上门。两人万分不舍，又无可奈何。再挨得两天，到了十五晚间，家家户户悬花灯过元宵，单嫣眼泪汪汪，看着胡不为，满腔心事却一句话说不出口。胡不为倒无那些复杂心思，他不知单嫣心意，只当她是小妹子。虽然离别苦痛，总不如单嫣那般悲伤不舍。临到走时，胡不为猛然想起一事，急忙叫住了单嫣，道：“嫣儿，你看可有什么法子将你嫂子的身体保存起来，日后好拿还丹复活？”单嫣道：“这也容易，我把她带走吧，用冰魄存上就行，日后……你若找到了还丹，就到家中来，摇这个银铃我便会赶来。”说着，将一枚指头大小的银铃放入胡不为手中了。到底难舍，又哭着扑入他怀里抱住，飞快在他颈上印了一口。终于掩面出门，到偏房用法宝收具尸身。频频回顾，投入茫茫雪原中去了。
单嫣一走，屋中立刻空寂。便跟胡不为的心思一般。他在此时，才体会到单嫣可亲可爱之处。这数日言谈不禁朝夕相处，单嫣一颦一动早深印入他脑中，一时诀别后，才感自己原来竟也如此依恋这个妖怪妹妹。只是前时不知，此时后悔却已晚了。喈叹未已，看到手中银铃，胸中又升起希望来，天地冥冥，因缘随分。料想终有一日，他们会再相见的。
踱回卧室中，却见婴儿手舞足蹈，‘哦哦’有声，两只小拳砰砰砸在软被之上。他的双眼不知何时睁开了，瞳仁溜圆，黑如点漆，正好奇望向自己。想来是不明白，眼前这老儿怎么一会傻笑一会发痴的。他当然还不知，眼前的傻老儿正是他爹。
胡不为向孩子做个鬼脸。此时他放下心事，重燃起希望，已经有余情逗弄儿子。小婴孩见了父亲这般怪状，暂缓了动作，只睁着乌溜溜的双眼，定定看着。胡不为大感泄气，心中直骂自己愚笨，未满月的孩子哪里会笑。正想着，却见那小小婴儿轻轻咧一下嘴，露出粉红无牙的小肉龈来，然后，双眼微弯，如春花开放般，‘嗯哦’一声，小小的脸庞光洁异常，笑得甚是舒畅。
胡不为激动的直欲掉下泪来，欣喜之情直充胸臆。精神立时大振，和孩子一起傻笑。那婴儿虽不会出声，但眉眼生动，笑得甚是欢畅。胡不为终于头次体会调教孩子的喜乐心情。
到了晚间，他又想起一事，孩子出生到现在还未给他起名呢，之前赵屠想过要给起个威武之名，但被胡不为的老丈母娘给棒杀了。都说小孩起好名会招鬼神妒忌，不易养大。但要学村中人家起些猫啊狗啊牛啊的，又嫌不响亮气派，赵屠夫到城里课名，课师给起个名叫胡枫，一家人商议，都觉胡枫胡疯不太妙。这事就先撂下了，想等到孩子出世再说。哪知厄运赶来，赵家三口人没一个亲眼见着婴儿。
胡不为冥思苦想，但他肚中烟墨有限，虽然少时曾上过几天私塾，可也只学些‘风对雨，雾对云。荷花对桑叶，游鱼对飞雁。’另几本《百家姓》《三字经》功底，可也起不出什么高深雅致好名来，正感烦恼，猛然间灵光一闪，却想起单嫣提过的辞赋：“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”此句大妙。只是，他可不愿意自己的宝贝儿子变成一粒凄惨铜丸，可若是想变成天地造化，口气也太大些，转念又想，自己学习阴阳风水之术，将来少不得也传给他，既学阴阳之术，何不起名胡炭？胡炭不是什么好名，想来神怪也不会妒忌他，又有了高深天理含在其中，这名字精妙夺人之处，却非阿猫阿狗所可相提并论了。
对自己的急智极感满意，胡不为自己得意颠倒了一阵，细细推敲想来，更觉精彩。当下向小婴儿哈哈一笑，道：“乖宝宝，你以后就叫胡炭了。”
婴儿见父亲笑得欢快，也自破颜，含着一支拇指舒畅笑将起来，口中‘嗯哦’有声。一老一少对目相顾，都为起这好名舒展笑颜。
却不知若干年后，因胡炭之名，引出无数故事来。