怎么回事？他们是什么人？”特纳少校目瞪口呆，刚诺夫和两名同盟的特工人员离开地下矿坑，回到地表，他就看到，在几艘突击船的附近，已经围上了一群人，从他们的外表上看，很明显，他们都是逃离矿坑中的苦力和囚犯，。
“退后，退后。”他手下的一个负责带领一小队人留守突击船的分队长，正在满头大汗地一边耐心解释着，一边小心地阻止那些人靠近突击船，一看到少校，立刻欣喜异常，“太好了，长官，你终于回来了，刚才一直联系不上在矿坑下的你。”
他努努嘴，“他们都是从下面逃上来的，我告诉过他们，那边有两架原属于矿坑的穿梭机，但他们仍执意希望跟着我们离开，这些人，有的声称是我们同盟的被俘人员，还有一些是帝国的政治犯，甚至有几个人说是联邦的俘虏，不过现在没办法、也没时间去证实他们的身份。长官，我们该怎么办？”
少校的双眼从这些苦难者的脸上一一扫过，这些人，个个身体虚弱、面色惨白，身上看不到一点肌肉和脂肪，瘦得形同骷髅，干瘪的皮肤粗糙得象树皮，布满了条条疤痕和疥疮，衣着褴褛，许多人手上脚上还残留着镣铐，少校有些纳闷，以他们的身体条件，如何能这么快地逃离矿坑来到地面？
他们互相搀扶着，沉默着，等待着少校的决定。从深陷眼窝中地两点形同鬼火的双眸中，他看到了热切、希望、哀求、期待、坚定、顽强......诸多复杂的感情，少校心中微酸，他感到他藏在内心中某些地方被深深地触动了，他相信他的分队长肯定也有相似的感受，怪不得他一直在耐心地解释和劝说，而没有以武力强行将他们驱离。
“尼高尔上校就在我们的头上执行掩护任务，联系不上我。有没有联系他？”少校问道。
“联系过。上校认为这是地面上的问题。应该由在地面上的指挥官来决定。”他地分队长看了少校一眼，小声道，“如果联系不上你，上校说，必要时由我来决定，他就不瞎掺合了。”
“.......”特纳少校哑然了两秒钟，“你觉得呢？”
“长官。虽然命令中要求我们不要节外生枝，但他们地人数也就只有四十多人，并不是很多，我想用不了多少时间，而且我们地突击船应该有足够的空间，可以一起带走，不会给我们增加太多的麻烦。”
“好吧。”少校叹了口气，“五分钟。不。刚才说话已经浪费了两分钟，现在给你三分钟时间，把他们安置好。然后我们就返航。”
“谢谢你，长官。”
“等等，”特纳少校压低了声音，“注意看好这些人，虽然他们看起来很弱，但必要的安全措施也不能少，这些人，声称是我们的人，但谁知道有没有一些作奸犯科者混在里面？明白吗？我不希望有什么意外。”
“明白，我会让弟兄们注意的。”
他的决定在人群中引起了一阵热烈地欢呼，少校清晰地看到，许多人感动得热泪直流，他们激动得对着特纳少校和他手下的突击队员们，又是亲吻又是拥抱，场面几乎一度失控，直到队员们大声强调时间不多，这些可怜的人们才在安排下有秩序地登船。
“我能理解他们为什么这么激动。”德拉诺夫忽然说道，他的眼眶也湿润了。
少校摇摇头，没说什么，只是简单地道，“登船。”
舰队已经离开了海德堡星系，在帝国的增援赶到之前，虽然帝国并不甘心，仍然继续向第五独立机动舰队离去的星域派遣了一支追击舰队，并派出了大量的侦察机和巡逻机，在附近星域四处搜索这支敢于在太岁头上动土的敌军舰队，但姚令他们失望了，第五独立舰队犹如太空蒸发一般，消失得无影无踪。
“带回来地人地安置工作完成了吗？”爱迪塔上尉刚刚走进舰桥，姚立刻就问道。
这次突击行动，令她感到意外的是，除了成功地带回德拉诺夫和那两名执行护卫任务的同盟特工人员外，还有一部分计划外地囚犯和苦力，虽说人数并不是特别多，但如何妥善安置好这些人，也是一个问题，换在以前，这根本就不成为问题，因为大天使号太空母舰即使满编，也还是有些空出的舱室或舱位，以备编
员上舰之用，总不可能告诉那些客人，没地方招待他
但眼下，大天使号上的人员早已是严重超编，为了这次深入帝国后方的行动，舰上所有岗位都已经补满编制，而飞行员方面，备用飞行员
比平时准备得更多，再加上李普曼博士的技术小组、罗奇斯少校的监听和破译小组、拉尔夫少校情报分析小组......甚至特纳少校的突击队也比平时补充了更多的人，即使部分人员已经分流到其他舰只上，大天使号上还是显得人满为患，舱室分配都紧巴巴的，这个时候上来少数人，当然没什么问题，但一下多了个四、五十号人，可就没那么容易对付的了。
况且，除了舱室和舱位空间不足之外，这些人还有其他问题，一个是身体状况以及卫生的问题，矿坑内恶劣的环境中会滋生什么危险细菌或病毒，谁也不知道，他们首先得要进行必要的身体检查和治疗，这些人，她敢肯定身上或多或少都有伤、病，然后是洗澡、消毒、换身干净的衣服、那些从矿坑下带来的破烂衣物等，都要抛到太空中、突击队员们也需要经过消毒一遍，此外，还需要给他们提供一些食物和饮水；另一个，则是安全的问题，倒不是说他们能对舰队带来什么严重危险，但在鉴别他们的身份之前，姚不想让这些人与她的舰员们有太多接触，加上前面的问题，她认为，最好把他们都安置在一起，管理起来最方便，当然，德拉诺夫先生和他们的特工人员不在此列。
“是，舰长，已经按您的意思，把他们集中安置在二号货舱内，我在舰上搜集了一些毯子，加上舰员们提供的一些，足够了，他们都已经经过医疗人员的检查、消毒、洗澡、换上新衣服，也吃了一些东西，现在都在那里休息。”
“他们对我们安排他们在货舱内，有没有什么意见？”
“没有，”上尉摇摇头。“我已经和他们解释过我们的困难和理由，这只不过是临时措施，不过他们并不以为意，有个人很感激地告诉我，这已经比他们在海德堡的待遇好上无数倍了，在那里呆过的人，货舱，已经是天堂。”
“德拉诺夫先生呢？醒过来了没有？”
他们眼下还没有能来得及询问这位先生，海德堡的非人经历以及在行动中的惊吓过后，他需要休息，姚和瑞森觉得，还是让他精神好一些、身体稍稍恢复过来再问吧，也不急于这一时。
“还没有，舰长。”
“对了，爱迪塔，你说，那些人当中，有些人说他们是联邦的战俘？如果真是战俘，他们怎么没在战俘交换中被换回去？”姚忽然想起一事，之前她的注意力一直集中在摆脱帝国军的追击上，没来得及问，现在终于留意到这个问题来。
爱迪塔上尉自然知道，她的长官为什么会特别关注联邦的战俘，尽管她现在已经不属于联邦军，但她毕竟曾经是一名联邦军官。
“这不奇怪，飞伦，因为在战俘名单中根本没有他们的名字，他们又怎么可能会被换回去？”舰桥的门开了，瑞森走了进来。
“本来确定战俘就不是一件容易的事，很大程度都是根据对方提供的名单，才知道人是否活着或被俘，要不都只能归于失踪名单，太空这么大，人究竟死还是活？死在哪里？又有谁知道？帝国只要说我这里没有这个人，除非有确实证据证明，联邦也没办法。”瑞森说道，“究竟有多少人在交换前被送到海德堡，谁也不知道，交换战俘前确定人员时，矿业公司老板为了自己的利益，多半都会向军方说这些人已经死了，你认为帝国当局会为了这些无足轻重的战俘专程到矿坑下核实吗？除非这其中有什么重要人员，但重要人员，一般也不可能会被送到海德堡来的。”
他感慨道，“如果他们真是联邦的战俘，他们的求生意志真是令人惊讶，联邦和帝国的停战都这么长时间了，也就是说，他们至少从那个时候开始，就已经被送到海德堡了，能一直顽强生存到现在，真是不可思议。”
姚沉默着，她感到内心说不出的难过，她站了起来，“爱迪塔，舰桥归你负责，有什么事呼叫我。”
“是，舰长。”
“我陪你去，飞伦。”瑞森轻轻握住了她有些冰凉的小手。“嗯。”