强大的推力把瑞森紧紧压在驾驶座椅上，就在一眨眼的瞬间，他的闪电式战斗机已经离开了突击者号快速太空母舰，回到了太空，瑞森轻轻地让他的战机左右双翼上下摆动了几下，几架郁金香中队先期出动的战斗机立刻靠了过来，跟在他的后方，其他的郁金香中队的战机也在一架接一架地从母舰弹射起飞，用不了多久，他的中队就全部到齐了。
这是一次常规进攻，目的很明确，就是解救关押在哈达星系TAU－29空间站上的同盟被俘人员、图勒少校的父亲和妹妹，以及其他因各种原因而被捕的反帝国异议人士。由于从一开始，这个空间站就列于同盟的袭击目标清单上，所以反抗军同盟对TAU－29空间站和哈达星系附近的帝国军力分布情况早就摸得清清楚楚，同盟的间谍网在这个星系一向运作良好。
按照轮翻参战、以战代练的原则，这次作战本来不需要郁金香中队出动的，突击者号太空母舰上的舰载机刚刚经历了霍兰空间站的战斗，许多年轻的飞行员们在实战中得到了最好的锻练，所以这次作战，就和上次掉了个个，突击者号太空母舰上的闪电负责警戒舰队的安全，而攻击行动则由护航的快速战列舰和巡洋舰上的闪电式战斗机中队负责，突击者号上的预警和控制机及电子风**扰机全程参与支援作战行动。
最初的战斗也和在霍兰空间站的战斗几乎没什么两样，在获得良好情报系统支援下，反抗军同盟的闪电式战机首先穿越空间跳跃点，击毁了设在跳跃点附近的无人监视器，随后跟进的电子风**扰机立刻对TAU－29空间站进行强力的电子干扰和压制。当整支舰队跳跃进哈达星系时，一百多架闪电式战斗机已经在锁眼的引导下，扑向了如同汪洋孤岛似的TAU－29空间站，他们所面对的，不过是两个多联队的女妖式战斗机，闪电们无论在数量还是质量上，都完全占据了优势。
所以从一开始起，瑞森就一直呆在突击者号上，虽然他还是坐在闪电式战斗机的驾驶舱内警戒待命，但实际上他并不认为今天还需要他们出击作战，九艘护航舰艇出动的闪电式战斗机足有一百多架，比他们上次袭击霍兰空间站时出动的架次还要多，几乎是帝国女妖数量的两倍，而上次袭击霍兰空间站时护航舰艇上的闪电压根儿就没有出动，照瑞森看来，这次作战自然也不会有机会能轮到他们的份。
他很是无聊地坐在座舱内，只能通过通讯频道倾听着空间站外的战斗，当诸如‘那女妖起火了’、‘我又咬住一架’、‘左转、左转’等等的焦急、兴奋、欢呼的声音传进驾驶舱时，他体会到了之前袭击霍兰空间站时护航舰艇上的飞行员们的心情，在一边心痒难搔地旁观激烈的战斗而无法亲身参加，只能干等着，确实非常非常不好受，他忽然有些羡慕那些锁眼和电子风暴，无论是什么战斗，他们总不会置身事外，虽然不直接参战，至少比他们在母舰上待着要好多了。
然而，正当他开始有些懒洋洋、昏昏欲睡的时候，他却突然接到了郁金香中队出击的命令......
“锁眼二号，锁眼二号，这里是郁金香一号，郁金香中队全体出击完毕，待命中。”他打开了通讯，开始呼叫预警和控制机，在他的战机身后，郁金香中队其他的十一架战斗机已经就位，机群以标准的巡逻队形掠过最前方的自由号战列舰，进入了开放的空间。
“听到了，郁金香一号，这里是锁眼二号，在舰队防御圈的弧顶方向，2－7－4区域，似乎有什么东西，带领你的中队去查明情况。”锁眼式机立刻回应道。
那个方向？会有什么呢？瑞森抬起头来，眯起眼睛，看向了锁眼机所指出的方向，那个区域并没什么东西，只有一片星际云，在恒星光芒的映照下散发出五颜六色的绚丽光彩，煞是迷人。
“明白，锁眼二号，这是怎么回事？”他一边带领郁金香中队掉转方向，向着那片星际云飞去，一边有些迷惑地问道。一般而言，这种事情派出巡逻机就可以了，没必要派一整个中队去。从表面上看来，那片星际云也并没有什么异常，至少他在感测器屏幕上没发现什么，但瑞森不敢大意，美丽的东西外表下面，谁会知道那儿隐藏着什么危险？在火狐行动中，他一架闪电式单机，不就靠着星际云的掩护，令帝国舰队几乎拿他没有办法吗？而锁眼肯定在这一片星际云里发现了什么东西，否则不会派出这么多战斗机。
“呃，我们不是太清楚，我们的长程感测器之前似乎在星际云内部发现了什么东西，但是星际云内部的干扰太大，我们又失去了接触，只有一点可以肯定，那里至少有四架以上的女妖式战斗机，由于干扰，我们现在无法确定这些战斗机是不是帝国军的，也无法确定是否还有更多的战斗机、攻击机或者是舰船在星云内部，所以我要求你们作一次近距离接触，查明星际云内部的情况，这些船只对我们是否有敌意？以及他们的意图是什么？”
“明白了，锁眼二号。”
机群逐渐接近了星际云的边缘，瑞森再次扫了一眼感测器的屏幕，还是没有发现什么东西，看来要想查明真实情况，只有亲自到星际云的内部去观光一次了。
他心中有些惴惴，星际云对闪电或女妖的感测器干扰都是相同的，虽说闪电式战斗机的感测器探测范围比女妖的感测器探测范围要大，但还是有很多，比如舰船上和锁眼搭载的远程感测器，都比闪电的感测器的探测范围要大得多，如果在星际云内部有其他舰船或锁眼之类的预警和控制机，靠他们的引导，闪电反过来被女妖绕到身后偷袭的可能性还是存在的。
不过，命令还是必须要执行的，瑞森想了想，他把他的中队分为三个小队，每个小队包括两个分队，分别从这片星际云的三个方向进入，一个分队进入的同时，另一个分队则这片星际云外围准备随时提供掩护，这片星际云并不算大，他们不用太深入，应该就能把星云内部的情况摸个大概。
“一旦发现被攻击，迅速向星际云外围撤出，不要逞英雄，我们不知道里面是否真的只有四架女妖式战斗机，到外面可以及时取得同伴甚至舰队的支援，明白吗？”他最后叮嘱道。
“明白，郁金香一号。”
“行动吧。”瑞森简短地命令，他把通讯转到他的小队，道：“郁金香三号，四号，你们留在外面，保持警惕，不要大意。郁金香二号，洁西卡，跟我来。”
“是，郁金香一号。”
看着其他的闪电式战机小队分散开，向着各自的进入方向飞去后，瑞森缓缓拉动操纵杆，他的闪电式战斗机调转方向，一头当先地就扎进了这团浓密的星际云。他小心翼翼地控制着战斗机，不敢飞得太快，这片星际云的密度比他想象的要高，各种各样红外、紫外等干扰也更严重，由于云层遮挡住了恒星光芒，所以这片外表看起来五颜六色、美丽异常的星际云内部，看起来却是暗灰一片，不时有闪电的光芒在机身上绽放。在这种恶劣的外围环境下，即使以闪电式战斗机的先进感测器，也探测不了多远的距离，瑞森有时简直都要怀疑机上的感测器究竟有没有他的目视距离远了。在他的身后，郁金香二号正吃力地跟着，她既不能靠得太近，那有可能会撞上她的长机；但也不能离得太远，否则一个不小心就会跟丢了。老实说，在这种星际云中保持队形还真不是件容易的事。
“郁金香一号，我的显示器上还是什么都没有发现。”她看了看几乎是空白一片的感测器，那里只有一个绿色的小点，那是她的长机郁金香一号的信号，除此之外，什么都没有。
“耐心点，继续搜索，如果感测器探测不到什么，那就睁大你的眼睛，从某种意义上来说，你的眼睛也是感测器的一部分，不要忽视它。”瑞森警告道。
“明白，继续搜索中......”
随着两架闪电式战斗机继续深入星际云内部，还是没有发现任何船只或舰只，紧张的感觉开始在两个人的心中悄悄升起，瑞森的脑袋感觉就象套在绞索上一样，上下、前后、左右地不停转动，仔细搜索着战机的四周方向，时而他又低下头，查看感测器屏幕，从不敢让他的目光停留在某一个方位超过三秒钟，他还没有被击落过的记录，可不想在这片倒霉的星际云中开例。
嘀嘀，急促的声音几乎是同时突然出现在两架闪电式战斗机的座舱内，瑞森看了一眼感测器屏幕，前方出现了几个亮点，其中四个位于前方的小亮点，电脑系统迅速识别出了他们的型号：女妖式战斗机，在四架女妖的后方，还有另外四架女妖式战斗机和一艘船。
它们在闪电式战斗机感测器屏幕上显示的是蓝色的小点，那艘船只也不是什么帝国的军用舰船，而是一艘相当普通的民用船只。
“中立船只？”瑞森有些诧异地说道。
“他们怎么会在这里？”这是他的第二个疑问......