有没有收到追踪信号？少校。”
“没有，长官。”两眼通红的罗奇斯少校摘下耳机，神色疲惫地摇摇头，自从进入布勒斯特星系，他就亲自上阵，一直守在其中一台控制台前，留心着前方大大小小屏幕上显示内容的任何微小变动，除了上洗手间和偶尔的假寐外，基本就没怎么离开，陪伴着他的，就是一壶又一壶的极浓黑咖啡。
“算了，休息一下，交给其他人轮值吧。”虽然心中微微有些失望，但瑞森并没有表现出来，反而安慰道，“这事急不来，如果进入了信号传输范围，我们就能收到，否则，你就是坐得再久，也没什么用。”
“不是的，长官。”少校揉了揉双眼，并不同意瑞森的话，“追踪装置能量脉冲信号的传输范围不是一程不变的，它会受到空间环境的影响和干扰。本来舰队在正常情况下可以收到的信号，因为空间物质和能量的阻挡、干扰或削弱反而会收不到，或者本来还没进入传输范围，却因为信号获得意料之外的增强或折射而意外收到，这都不是什么很奇怪的事，有时就算是我们收到了，因为信号太弱、畸变扭曲、杂波噪音太大等等因素，也都可能造成无法识别或干脆被我们忽略，同盟一号之前被忽略掉的信号是一个教训，计算机并不是不出差错，无所不能的，关键时刻的分析判断，我觉得......”他指了指自己的头部。“少不了人在其中地干预，只有人脑和机脑有效结合，才不会漏过任何关键的东西，长官，我的经验和能力，是其他人无法取代的。”
别人说的有道理，由不得瑞森不服，他毕竟对这个领域不行。他叹了口气。“好吧。随你，还是那句话，注意休息，有什么发现，随时报告。”
“是，长官。”
他们监听的，就是瑞森扔在室女座号运输船货柜上的追踪装置发出的脉冲信号。那个小东西，已经证实，至少在离开室女座号运输船之前，很幸运地避过了所有人地注意，没有被帝国安全局人员发现。特纳少校用了好一番威逼利诱地手段，终于从室女座号运输船地阿列克谢胖子船长那儿，知道了货柜从船上卸下的时间和位置，当然。只是是大概的。虽说有脑满肠肥这句俗语，但船长大人吃的好东西明显都转化成了脂肪和肥肠，对他的脑细胞一点帮助也没有。除了记得是在布勒斯特星系第四行星附近大概两三个小时的航程，把货柜转运到另一艘飞马座级运输船上，其他的：具体时间、精确地空间坐标、那艘船的船名等等一大堆问题，就是一问三不知或者语焉不详了。
阿列克谢船长把这些都归咎于记忆问题以及帝国安全局对他们的严格限制和监视，但除了这个胖子自已，恐怕谁也不知道这其中有多少故意隐瞒的成份在内，好在通过对其他船员们的分开询问，以及船载计算机记录的数据中，还是能证实和漓清了众多东西，完全可以说是不虚此行了。
最关键的收获，就是弄明白了几个问题，一个就是装设在目标货柜上的追踪装置仍然工作正常，室女座号地船员在问话中都没有提到过他们地货柜有什么异常，间接说明了这个东西并没有被发现，此外，帝国安全局的人虽然删除了航行日志、航线记录等等关键信息，但有许多东西被他们忽略过去了，比如感测器记录下的恒星光度变化、引力强弱、能量、射线、辐射等参数及干扰和波动，这些数据乍看之下并不起眼，似乎只有学者和研究人员才应该对此感兴趣，与舰船地航行、航线根本毫无关系，但这里却大有文章可挖，李普曼博士的技术小组首先很容易就从中分辨出了追踪装置发出的特殊能量脉冲信号，由此再进一步证实了追踪装置仍然完好，其次，由于宇宙中某些位置参数的变化或多或少都有一些规律，经验老到的技术人员通过对这些数据参数的还原和逆向，就能大致勾勒出一条室女座号这段时间的可能航线，虽然有相当误差，但经过船员们和阿列克谢船长的口述补足，推测出室女座号的航线以及在什么地方停留过、停留时间多长等等，完全不是一个问题，准确率，可以高达百分九十以上。
另一个关键的问题，就是从阿列克谢船长和船员们口中，他们知道了那另一艘运输船的大致航向。
很奇怪，它并不在正常航线上，看起来并不象是驶向布勒斯特星系的任何一个空间跳跃点，它究竟要
是迷惑一下室女座号的船员们，待分开后再调整航向目的地？这引起了人们的极大兴趣。
虽然有这可能是一个圈套的担心，也不排除阿列克谢胖子会把他们拜访室女座号及相关谈话内容（尽管提的问题都很谨慎）透露给帝国当局，并由此引来帝国舰队的可能，但舰队还是义无反顾地闯入了布勒斯特星系。
不过姚还是留了个心眼，在布勒斯特星系附近的几个星域星系都悄悄布设了一些同盟仿自帝国的新型无人监视器，一旦有其他帝国舰队接近布勒斯特星系，他们就能得到提前预警，并根据情况，做好战斗或撤退的准备。
至于布勒斯特星系本身的帝国军事力量，根据同盟的情报显示，没什么值得一提的，只有第一行星上有一个帝国的小型军事基地hx-兼具补给和维护职能，拥有少数的星际战斗机和几艘船艇，并不是一个能和第五独立机动舰队相匹敌的对手，如果不是因为没有意义，而且还会招来帝国的注意，干扰他们的行动，凭第五独立机动舰队的战力，夷平这个基地也不是什么特别困难的事，这里平时也很少有舰船会到这里进行补给或维护作业，因为这片星系甚至比利塔夫星系更偏辟，说这里是帝国在这片星系星域群的深空边界也无不可。
所以，尽管这里的帝国军按照上级命令加强了侦察和巡逻，但以瑞森的观察，也许敷衍了事的成份可能更大一些，但无论是敷衍还是认真，有一点是肯定的，除非他们运气好的掉渣，或者第五独立机动舰队故意为之，他们想要发现悄悄潜入布勒斯特星系的同盟舰队，是不太可能的......
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“还是没有结果？”潜心研究布勒斯特星系及周边星域星图的姚一抬头，就看到了瑞森那张没有表情的臭脸。
“嗯，罗奇斯少校一直守在那儿亲自监听，但什么也没有。”瑞森沮丧地点点头，“这么多天了，我们毕竟来得太晚了，也许那艘运输船已经远离我们可以收到信号的范围，我估计已经离开了布勒斯特星系，甚至已经离开了周边星系，否则不会收不到信号，麻烦的是，我们现在也不知道该向哪个方向追了。”
“也许吧。”女孩沉思片刻，并没有轻易放弃，“也许只是正好没收到，或者追踪装置的智能系统没有找到发出信号的机会。”
“这种解释太勉强了，现实点吧，飞伦，或许，我们该考虑实施第二方案了，也许运气好，在搜索过程我们还能发现这个信号。”
第二方案就是之前所说的对这片星系星域群进行层次搜索，他们既然跟踪着帝国关键货柜来到这里，很大可能，欧米茄计划就是在这片星域星系群内实施，不过，这是个不得已的笨办法，虽然可以利用一些条件缩小搜索范围，但需要搜索的星系和星域仍然不少，而且每片星系、星域实际搜索起来可不是那么容易的，能否有成果，运气成份有时会占相当比重，想想xy-，帝国在那片星域内就耗费了多少时间，搜索了多久，那可是以年计算的，到最后，由于搜索方向搞错，居然连通向西伯利亚星系的关键跳跃点迟迟都没能找到，以致吃了同盟不少亏，这才终于发现xy-1987星域还有另外一个关键空间跳跃点。
“如果实在没办法，也只能如此了。”女孩微微叹了口气，“不过我总觉得有些奇怪，没到放弃的时候。”
“奇怪？”
“嗯，你想想，为什么要在布勒斯特星系移交货柜？为什么移交行动要偏离正常航线到第四行星附近进行？接收货柜的运输船偏又采取这么一条深入星系内部的奇怪航向？当然，解释也很合理，为了隐蔽，为了迷惑我们，不过......”
“可是，我们沿着这条航线大致方向搜索超过四天了，什么也没发现。”瑞森也在疑惑，姚的问题，其实也是他的问题，只不过，什么都没发现，让他有些动摇了。
正当两人疑惑时，一则通讯进入舰长室。
“舰长，一艘敌舰，类型，帝国军刀级巡洋舰，距离70500，方位1-2