8. 爱洛斯

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爱洛斯看着侍卫合上那半扇刷成蛋白色的大门,依蕾托的背影彻底消失在大厅的灯光下。

一个温厚的声音打断了他。

“我可以帮你写,看你的女仆好像也有伤在手上?爱洛斯,你还是那么不知道怜香惜玉。”

大王子雪缪望向他,语气中带着一丝无奈。

眼睛却是要将爱洛斯手里的羊皮纸盯穿了。

爱洛斯远远朝出声的大王子望去。

长桌上,两位公主坐在对面,四王子爱洛斯、三王子歌加林与大王子雪缪并排坐在这一侧。

他们的座位并不紧挨,每个人之间都间隔出一人宽的距离,更别说他与雪缪之间还隔着一个歌加林。

说话想要让对方听清楚,那整个大厅包括他们身后的大臣,全都得跟着当一回听众。

雪缪说完,脸上挂着微笑看向他。对自己营造的温和哥哥的形象很是满意。

爱洛斯本来或许也会和他客气一下,如果他没想起,那双在秋千后推他的手的话。

那双修长宽大的,戴着金质袖口的,属于他大哥的手。

那双想要幼时的他性命的手。

“不用了,我的人自己会爱惜。”爱洛斯可不需要维持什么形象,他垂下视线,扫过他已经合上的羊皮纸,“你手里的那张,写完了是吗?”

雪缪沉默,他那张颜色刻意染得偏白的羊皮纸上,名字早已经写好,正是他自己的名字。

只是他迟迟没有放进箱子里。

他还是有些忐忑,这么早就交出控制权,让他觉得不安。

在王位件事上,他决不能容许任何意外。

不过他年龄最长,权势最盛,似乎理应最先交出选票。

经不起爱洛斯的好奇,和众人的注视。他被问得匆匆将目光从爱洛斯身上移开,转向其他人。

爱洛斯不再理睬他。

余下三个人里,只有五公主阿尼亚最先动作。

她没有任何遮掩,她的那一票上甚至没有任何折痕。

爱洛斯看她写完后便拿起,接着环视众人,大方地走到长桌尽头,将写着自己名字的木质色泽的羊皮纸放入匣子里。

阿尼亚毫无悬念投了她自己一票,成为了第一个投出选票的人。

接着她像个提前交卷的考试者,扬起下巴走过匣子,从长桌另一侧走回来,走到爱洛斯对面的位置坐下。

她先是也奇怪地抬眼看了一眼爱洛斯的女仆。

不过只是一眼,就重新落回爱洛斯脸上。

她笑着用眼神示意他:哥哥记得投我呀。

爱洛斯一笑,眨眨眼。

尽管她看起来好像傲慢、自负。

但爱洛斯倒觉得,她在这件事上表现出的,是自信和决心。

他的五妹妹向她的所有支持者传达了,她一心成为国王的意愿。

这样,即便今夜的结果不如她的预期,等她强行破坏规则时,众人也不会太过惊讶。

只是他不知道,到底是什么底牌,会让她比大哥看起来还自信。

不过从爱洛斯和阿尼亚仅仅一天的相处中,爱洛斯发现阿尼亚很特别。

她有着许多人都不具备的能力,她在与人交往中,自若地仿佛脸皮是别人的。

这当然对权力争锋中的孩子来说,是极为重要的能力,但区别是大哥把这类事表达得很隐晦。至于二姐,她这方面的能力就有些差强人意了。

阿尼亚不然,当她需要你时,她能在骗你的谎言揭穿后,面不改色说她仍然站在你这边,也能在你已经婉言拒绝后,再次、又一次地挽上你的手,像粘稠的毒蜂蜜。

即便知晓对方未必真心实意,但大部分人面对反复的纠缠总有招架不住的时候,爱洛斯同样。

尤其是起初他还真被她表面的态度欺骗,以为自己和这个妹妹关系最好。

爱洛斯是知道自己不是孤身一人的,他有一个信任的亲信。

在失忆后,他曾试探放出身上唯一一只信鸽,收到了一封王城的来信。

信上告诉他哪条入城的路被其他姐妹兄弟把守,他无法走通。

爱洛斯因此避开可能的阻碍,才回来得这么快、这么及时。

可惜他对自己唯一的同伴毫无记忆,对方的处境也并不安闲,信尾是“请谨慎保护自己,勿回。”

因而爱洛斯至今不知道谁才是那个值得信任的人。

至于阿尼亚,她表现得太亲密,是最初就让他觉得可能是亲信的人。

直到他回忆起阿尼亚亲手画下的那幅画。

画上,阿尼亚将他面容用鲜红颜料涂抹,恨意几乎溢出画布。

现在再看她时,爱洛斯只觉得不寒而栗。

他望过去。

发现在阿尼亚身边,二公主瑟缇正站起身。她别在耳后的灰发,因为起身的动作而又飘落回脸颊侧畔。

方才瑟缇写得慢而郑重,她和阿尼亚一样没有任何迟疑,更没有任何遮挡之意。

任何人只要留心,就能看到她在那张蓝色的羊皮纸上写下的,是她自己的名字。

瑟缇第二个走到投票匣子前将手放在上面,同时扫过大厅中众人的脸。

格外镇定自若地将纸投进里面。

她的态度落落大方,仿佛她如今已经是继任的国王。

走回来时,她一样望向了爱洛斯。

爱洛斯连回应的微笑与眨眼,都与刚才如出一辙。

瑟缇也很自信,因为她的同母弟弟歌加林绝不会背叛她。她才是这个会议上赢面最大的人。

“她们都投了自己,轮到我们了。”爱洛斯看向雪缪与歌加林。随意开口,自然地劝说道:“不如我们也投自己?”

还没离开座位的大王子雪缪听见这个提议,心里一紧。

“不要说这种不负责任的话,爱洛斯。”

“不,我真心实意。机会只有一次,为什么不留给自己呢?”爱洛斯回答他,提笔竟是已经写起了自己的名字。

雪缪攥紧手里已经写好他自己名字的羊皮纸。

原本如果爱洛斯选择投大王子雪缪,雪缪就会投自己,局面则是:雪缪2票,瑟缇2票,阿尼亚1票。

爱洛斯如果投阿尼亚,那他也只需要投自己,达成:雪缪1票,瑟缇2票,阿尼亚2票。

在瑟缇和歌加林姐弟,以及阿尼亚选票确定的情况下,几乎投不出其他的可能。

但其实还有一种票型,就是四王子爱洛斯投了他自己。

如果爱洛斯也这么不懂事,那雪缪就必须要投阿尼亚和爱洛斯其中一个人,才能保证瑟缇不合法继位。

在这两个人之间,阿尼亚是几乎不可能争取到其他人的。

爱洛斯就不一定了,万一他使诈呢?

那他就会坐上王位,这种事绝对不能发生。

雪缪思前想后,咬牙道:“总管大人,拿一张新的羊皮纸给我。”

因斯伯爵亲力亲为,立刻为大王子拿来新的纸张。

雪缪瞪了爱洛斯一眼,重新提笔。

他原本写好名字的票,因为爱洛斯那句话表露出来的态度而作废。最终只能屈辱地在羊皮纸上写下“阿尼亚”。

虽然这也是他意料之中的可能,达到的也是毫无区别的效果。

但爱洛斯的不识眼色还是让他觉得愤怒。

他写完起身,发觉爱洛斯羊皮纸上的名字才写了一半。

可是身边的大臣贵妇都盯着站起身的他,雪缪只得第三个上前投了票。

就在他将羊皮纸丢进匣子后,收回手的那一刻。

坐在位置上额爱洛斯忽然开口,“哎呀,纸弄脏了。给我换一张。”

他指着纸上乌列尔滴落的墨迹,有理有据。

雪缪大感不妙,但是已经来不及了。

他心烦得咬牙,可走过爱洛斯身边时,也只能故作轻松地笑道:“你呀,总爱搞这种吓人一跳的恶作剧,想吓唬谁呢?一共就这五个人,难不成你还要投到王后头上。”

爱洛斯接过新的羊皮纸。

转头笑道:“我当然是要投我们亲爱的小妹了。”

雪缪听见他说的话,脸色骤然变得难看。

自己已经为平票投了阿尼亚,如果爱洛斯也投阿尼亚,岂不是让阿尼亚名正言顺登基?更可气的是,这其中还有自己一份力。

直到坐回位置,雪缪才心事重重地冒出一句:“你在开玩笑吧?爱洛斯。”

爱洛斯这次没回答,他才不管大王子心里的惊涛骇浪,最好让他再紧张一下。

第四个起身的,是他身边大家都已经遗忘了的歌加林。

爱洛斯一眼也没看,只去写自己那张新票。

三王子歌加林很快把他那张绿颜色的羊皮纸塞进匣子里。

所有的人的目光就都投向爱洛斯。

他是最后一个了。

爱洛斯只是抬头看一眼乌列尔,将自己手里的票合上,交给了他。

自己则连位置都没挪动,懒洋洋地靠在椅子上。

歌加林正走回来,与乌列尔擦肩而过,重新回到爱洛斯身边落座。

“我的女仆美吗?”爱洛斯望着乌列尔的背影,轻松地询问歌加林。

他撑着脸颊,食指和中指再次在太阳穴上按了按。催眠结束,魔法也失去效用。

歌加林如梦初醒,听见他的问句,望向已经走回来的那个高挑美丽的女仆。

至此五人的投票都已结束。

他的目光游移在乌列尔的脸上,之前走廊里他状态异常时的那次和爱洛斯的遇见,已经在记忆里毫无痕迹。

爱洛斯对他做的,除了控制他的选票,还有就是顺手模糊他眼中乌列尔的形象,让乌列尔的身份不要过早暴露。

现在一切清晰起来,歌加林马上觉出异常。

爱洛斯这个人很喜欢赞扬别人的美貌,即便是别人发现不了的美也能被他捕捉到,那是他最古怪的优点。

面前这个女仆的确美丽,但歌加林碰见过的女人实在太多了……他一眼就能看出他根本不是女人。

不过倒是生的格外美丽,歌加林看了两眼,就无趣地移开了目光。

转而望向爱洛斯。

爱洛斯已经结束催眠。不再去关心他的三哥哥,但是歌加林的目光长久地留在爱洛斯脸上。

爱洛斯的眼睛很好看,认真看你时,明亮又狡黠。

笑起来又像一只刚晒过太阳的狐狸。

他的唇,他的眉,他高挺的鼻梁,清晰的轮廓……歌加林几乎想将他烙在眼中,相比起他的那个“女仆”,爱洛斯才是歌加林眼里最美的人。

真是,嫉妒啊……歌加林看着他。

忽然,他皱了皱眉,似乎想起什么。

总觉得哪里不对,那个女仆他有些眼熟。

正当他打算再试探一下时,大厅的大门打开。

是王后依蕾托被请了回来。

她换了一身灰色罩纱的黑裙,裙摆比刚才收敛很多。看来她并没有去花园透气,而是回她的休息室换装。

爱洛斯忽然想起在书上读过的滑稽故事:国王一死,任性的王后终于可以一天换八套裙子。

他从没觉得故事和现实这么像过。

依蕾托从他面前走过,接下来是唱票环节。

大厅里的每个人,无一例外都激动地在等待着这个时刻。这意味着谁能做上最高处的王座。

唱票的人自然是王后。

她接过钥匙,打匣子正面的锁,用养护精细的指甲轻轻拨开盒子正面的一块挡板。

现在这个盒子变成了一面开口的展示盒,只不过开的是个圆口。

王后的手伸进去,从最下方摸出第一张羊皮纸。

那张被染成深色的纸显然是五公主阿尼亚投进去的。

依蕾托展开纸条,嫌弃的表情几乎写在脸上。

她念出的名字毫无悬念是“阿尼亚”。

接着她摸出第二张,一看那张蓼蓝染成的纸就知道是二公主瑟缇的票。

这次王后故作悬念地清了清嗓子。

可谁都知道,二公主写的是就是她自己的名字。

不出所料,依蕾托满意地念出“瑟缇”。

她接着从匣子里面摸出一张泛白的纸。

这是第三张投进去的选票,来自大王子雪缪。

王后拿着那张纸,脸色一沉,迟迟没有念出来。

“殿下?”因斯伯爵在旁边提醒着,他甚至翘起指尖想去拿那张纸,被王后躲了过去。

王后皱着眉,还是念出那个名字:

“雪缪王子,投阿尼亚。”

四周窃窃私语,只有阿尼亚仍是一副胜利的,趾高气扬的样子。好像雪缪不是妥协给对王位的执着,而是真被她拿捏了一样。

大王子则和爱洛斯对视了一眼,不动声色地露出挑衅的神情。

他是在想:你投你自己又能怎么样?真是爱做没用的事。现在除非歌加林和瑟缇都投你,不然你也当不了国王。

王后早已经不是你的母亲,谁会支持你呢?

面对他控制不住的表情,爱洛斯只是随意笑回去,虽然他不明白原因,但感觉是这几个人是真的很仇视他。

他不在乎,只是在大王子的视线飘到他身后女仆的时候,爱洛斯伸手握了握乌列尔的手。

这次没有人再去关注他们的黏腻,他们身后的大臣原本屏息着大气都不敢出。

到这一刻终于放下心来。

甚至有个支持雪缪的大臣擦了擦汗,露出如释重负的表情。

四王子投他自己这件事大家都听到了,现在两个人投五公主,那么二公主也只会有两票。

这场投票,基本毫无悬念。

“需要我代替您吗?”觉察王后迟迟不进行下一步,因斯伯爵询问王后。

王后的脸色很难看,越想越难看。

她只知道阿尼亚率先得到了两票,瑟缇到手的王冠要泡汤了。

她表情凝重,目光寻找着桌上的瑟缇,不过瑟缇没看她。

王后更紧张了,她咬着唇,还是从齿缝里挤出一句:“不需要。”

接下来只剩下两张,对她来说时间却无比漫长。

好在没有人再催促王后。

王后也终于不再管投票顺序,接下来直接去摸紫色的选票。

依蕾托不会隐藏心情,喜怒哀乐都写在脸上。

现在就是忧。

以至于她手上那张纸一拿出来,就手一抖掉了下去。

好在仆人拿着盘子接在下面。

四周传来嘈杂的声音,催促着她,王后定了定心神重新拿起那张夹带着一丝玫瑰的香气的纸。

但在看到纸上的名字后,她的表情从疑惑转为惊喜。

她扫向周遭,嘴角扬起,读出上面的名字。

“瑟缇。”

四周仍然一片寂静,依蕾托于是重复道:“爱洛斯王子,投瑟缇。”

这次,无论是好整以暇坐在桌边的大王子,还是一派从容站在王后身边那个微胖的因斯伯爵,表情全都僵在了脸上,包括他们身后的大臣。

大王子怔怔地看向爱洛斯。

他双手撑着桌面站起身,那双眼睛里的杀意几乎要将他吞噬。

爱洛斯望回去,笑得愉悦。

“爱洛斯……”他威胁地望向他,回应的却是爱洛斯的女仆,那女仆换了位置,将爱洛斯挡得严严实实。至少从雪缪的角度看去,只能看到爱洛斯额前一绺乌黑的头发丝。

雪缪怒不可遏,但身边的属下轻咳一声,将他拉了回来。

他意识到周遭投来的目光,只得将愤怒的表情按了下去。

大王子忍了忍,换上一副善解人意的模样:“即便是王后也不能偷改选票,爱洛斯,你如

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