话音刚落，迷雾便逐渐稀薄，一幅熟悉的景象呈现在洛廷芳眼前:高大的老槐树、曲折的小路、红色的瓦房···这里难道是···
“阿芳，快回来！”岳小川站在路的尽头，焦急地朝他招手。
沙棠复活了！
洛廷芳心头顿时血液涌动，他不敢相信眼前景象真实存在，却也不知还有什么地方能与沙棠如此相似，甚至连和煦的阳光都与旧时毫无二致。
他呆站在原地，双耳屏蔽了一切声音，回忆接连涌现，如入虚无之境，直到被红色瓦房中走出的另一个身影打断:
“阿芳，愣着干什么，快点回来，再晚就要挨打了！”岳小云站在小川旁边，再次急声催促。
收到朋友的召唤，洛廷芳终于迈开双腿，将信将疑地朝着红瓦房缓缓走去，他用指尖轻轻触摸着沿途的芦苇，多么真实的触感！
自己呼吸的每一口空气都充满了旧日沙棠的味道，耳畔熟悉的鸟鸣、脚下柔软的草垫、烟囱中升起的袅袅炊烟···
一次次地冲击着他坚信的事实:沙棠早已不复存在。
如今，这个不复存在的地方正活生生地出现在他眼前。洛廷芳的心跳到了嗓子眼，不敢多说一句话，担心说话会让自己从梦中醒来。
十多年过去了，时光终于倒流！他鼻头开始发酸，眼眶逐渐红润，小心翼翼地来到瓦房前，沉默不敢言。
“快点进去吧，洛叔叔生气了，你好好跟他说啊。”岳小云提醒道。
洛叔叔？难道父亲在里面？
洛廷芳怔住了，沙棠被毁、父母惨死一直是他难以释怀的心病，每每想起，如受锥心之痛，他花了不少力气才使自己接受现实，不再沉溺于痛苦。
而今所有的事情都恢复如初，他该如何看待多年来的自我劝慰？如何面对重生的双亲？如何告诉自己他们依然活着？
这些问题他还来不及细想，屋内便走出了一个怒气冲冲的中年男子:
“你还知道回来！”
说完，便抄起手边的笤帚向他挥去，洛廷芳下意识地用手臂挡了一下，顿感疼痛，不由地用另一只手紧紧捂着被打的手臂，惊讶发现自己竟然能感觉到疼，连挨打的感觉都一模一样。
岳小川见状赶忙上前阻止男子，劝说道:
“洛叔叔，息怒啊！阿芳这不是回来了嘛。”
“对啊，洛叔叔。”岳小云也赶忙张开双臂挡在洛廷芳身前:“阿芳已经安全回来了，您就别责罚他了。”
“你们让开！”洛父企图绕过岳小川，将洛廷芳狠狠收拾一顿，却被小川死死保住:
“洛叔叔三思，你下手太狠了，阿芳这身板经不住啊！”
“经不住？”洛父气呼呼地用笤帚指着洛廷芳，训斥道:
“你带着全儿走了这么长时间，你八叔急的头发都白了！还好意思回来！”
“洛叔叔！全儿早就回去了，没出什么事，您就网开一面吧！”岳小云左右移动着正对洛父，始终把洛廷芳护在身后。
岳家姐弟俩，一个抱一个挡，洛父硬是无可奈何。
“姐，我快抱不住了！你快叫洛婶婶出来！”岳小川咬紧牙关求援道。
平日里洛父可没这么大力气，但现在他正在气头上，力大无穷，就算身强体健的岳小川也无法控制他太久。
“好好！”岳小云连忙答应，接着朝屋内大喊:
“洛婶婶，阿芳回来了！你快出来呀！”
岳小云本想着叫洛母出来帮忙劝阻暴怒的洛父，岂料后者却抄了一根擀面杖，气呼呼地从里面快步走出，径直朝着洛廷芳的屁股上拍了一下。意料之外，岳小云连忙用手抓住她的手:
“洛婶婶，你怎么也打他啊！”
“问他自己！”洛母生气地挥舞着擀面杖:
“带着全儿乱跑！怎么跟他八叔交代！”
“洛婶婶，全儿已经回去了！”岳小云焦急解释道。
“不打他就不长记性！”洛母斥责道:
“下次要是再带着谁家小娃出去怎么办！”
“不会的，不会的。”岳小川一边尽力抱住洛父，一边替洛廷芳开脱:
“阿芳不是那种人，他已经知错了！阿芳，快说，是不是知错了？”
“一定知错了，下次再也不敢了！”眼看就要挡不住洛母，岳小云连忙替他答应，随后灵机一动，转身踹了洛廷芳一脚:
“现在就去八叔家道歉！等八叔原谅你了再回来！”
既然洛叔叔和洛婶婶都在气头上，自己和小川肯定挡不了多久，还是想办法让洛廷芳先离开比较好，等二老气消了再回来也不迟。
看着眼前稍显混乱的场景，洛廷芳呆愣在原地尚未缓过神，岳小云见他傻站着不走，便厉声催促:
“愣着干嘛！快去！”
“姐！我坚持不住了！”岳小川尽力了，却还是没能抱住洛父，后者挣脱他的束缚，一个健步上去就要接着揍儿子。
洛廷芳慌忙后退几步，洛父扑了个空，差点闪着腰，恼羞成怒地吼道:
“哎呦！还敢躲！今天必须要让你长记性！”
于是，举起笤帚向洛廷芳冲过去，后者本能地转身逃跑，洛父捂着腰在身后紧追不舍，父子俩上演了一场追捕比赛。
岳小云见洛廷芳终于跑了，放心地朝他大喊道:
“阿芳！去八叔家，诚心向他认错啊！”
洛廷芳心中犹如落下千斤之石，不自觉地越跑越快，就像他儿时在沙棠放肆奔跑一样，不一会儿就把父亲远远甩在身后。
他紧闭双眼，用尽全力一路狂奔，不断提醒着自己:沙棠早都不在了，这一定是幻境！
希望再次睁眼时，幻境会自行消失，然而，沿途故人一句接一句的关心与问候却不住地将他拽回这个地方:
“阿芳什么时候回来的？”
“跑什么？”
“怎么哭了？”
“六婶做了烧鸡，待会儿过来吃。”
··· ···
幻境是一定要离开的，但故乡如何能割舍！
沙棠一夜之间被毁，洛廷芳还没来得及向故人告别，没来得及向被他捉弄过的人道歉，没来得及向帮助过他的人说声谢谢。
即便自己此时急欲逃避幻境中存在的种种真实感觉，但往事历历在目，又怎能视而不见。
情感与理智的冲突使洛廷芳内心犹如被撕裂般痛苦，他只有通过不顾一切地奔跑，直到筋疲力竭，没有力气去思考幻境与现实才能稍微减轻心中苦楚。
当他停下脚步时，发现自己正站在八叔家门口。
八叔本来正在悠闲的抽烟、晒太阳，结果洛廷芳满头大汗、失魂落魄的突然出现在他面前，使他不由愣了一下，感觉对方好像出了什么大事似的，于是收起烟袋，莫名其妙地问:
“阿芳？你这是怎么了？”
看着八叔那不明就里的眼神和手上熟悉的焦黄色烟袋，洛廷芳再也抑制不住心中情感的猛烈冲击，脱口而出:
“八叔。”
此刻，这两个字正式宣告了他的理智终于溃不成堤。
没有了理智的支撑，洛廷芳瞬间瘫软下来，泪水夺眶而出。八叔见状连忙放下烟袋，扶起他，心疼道:
“怎么了？是不是你爹又打你了？哎呀，你爹这个人就是性子急躁，全儿已经回来了，我都跟他说不要打你，他偏不听！”八叔一边说，一边用手抹去洛廷芳脸上的泪珠:
“不要哭哭啼啼，男子汉大丈夫一顿打还是挨的起的。我现在就跟你回去，给你爹好好说道说道。”
说完就拉着洛廷芳又往回走去，后者机械地跟在八叔身后，仿佛一个满腹委屈的五六岁孩童。
“老九！你出来！”八叔一进洛廷芳家门就不悦地喊道。
洛父闻声从里屋走出，坐在椅子上，沉默不语。
八叔上前教训:
“不是跟你说了吗？两个孩子能安全回来就好。有什么事好好跟他说，别动不动就动粗。人我给你带回来了，好好说啊！”
说完便转身欲往回走，洛廷芳连忙一把扯住他的袖子，焦急地小声说:
“八叔！”
希望对方能多留一会儿，自己说不定待会儿又要接着挨打。
八叔笑着拍了拍他的手，朝他眨了眨眼，安慰道:
“放心，你爹要是再敢打你，你就过来找八叔，我替你出气！”
然后，转头没好气地对洛父最后叮咛道:
“阿芳是个好孩子，你好好说啊！”
八叔离开后，气氛凝固了片刻，洛廷芳父子俩四目相对，不知该说些什么，终于，洛父率先嘟囔着开口:
“你母亲做好了饭菜，在屋里，趁热去吃吧。”
洛廷芳恍惚着走进屋内，窗户透进熟悉的柔和光线，一股久违的淡淡柴火香迎面扑来，是从厨房飘过来的。母亲正在将桌上的饭菜摆好，见洛廷芳进屋，拾起筷子开心唤道:
“快来，你最爱吃的腊肉！”接着自顾自地边忙活边说:
“前阵子你六婶家杀猪，我拿豆子给你换了些肉。她家的猪天天去山后头吃野果，长得肥着呢，快来尝尝。”
伴随着母亲殷切兴奋的眼神，洛廷芳缓缓走到桌旁坐下，接过筷子，夹了一片肉含在嘴里。
松木熏制的老味道瞬间充满整个口腔，自从沙棠被灭后，他就再也没有尝到过这个味道了，泪水不自觉地留了下来，与嘴里的腊肉一起细细咀嚼。
一旁的母亲看到了，替他抹去眼泪，心疼道:
“打疼了？”
洛廷芳摇摇头。
“委屈了？”母亲接着问。
洛廷芳又摇摇头，静静地看着母亲，心底生出了久违的平和，释然一笑，轻声道:
“想你了。”
“呵呵。”母亲咯咯笑着，指了指他的额头，略略责怪起来:
“你呀，长不大，以后总不能带着我出去吧。”
洛廷芳微笑着含泪咽下腊肉。沙棠活了，可惜只活在幻境里，眼前的一切都与自己儿时记忆中的一模一样，如果父母尚在，也该添上几根白发了吧。
桌上的每一道菜都是自己曾经吃过的，遇到的每一个人都是自己难以忘怀的。
洛廷芳终于明白，并非幻境不散，而是自己难以割舍。正是自己的心结为幻境提供了源源不断的真实感，自己对时光倒流、往事重现的渴望便是这幻境得以延续的根源。
但幻境终究是幻境，沙棠已成遗憾，若再不放下，走出幻境，只怕外面真实的世界终将成为又一遗憾。
是时候告别了，尽管有万般不舍，洛廷芳还是咬咬牙，深呼吸一口，艰难道:
“母亲，对不起。”
“好好的怎么说这个？”洛母稀里糊涂地问，给他碗里夹了一片腊肉。
“以前，我没来的及向你道别···”洛廷芳说着，不由哽咽。
看着有苦难言的儿子，洛母心疼地抚摸着他的头，安慰道:
“现在不是挺好的吗？我们一家三口好好生活，比什么都好。”
“现在再好，终是虚无。”洛廷芳缓缓放下筷子。
“虚无？”洛母被儿子说的莫名其妙:
“怎么会虚无？你坐在我旁边，手上拿着筷子，吃着喜欢的腊肉，这些怎么会虚无？”
洛廷芳低头不语，洛母继续道:
“小川、小云、你八叔还有你父亲，这些人都活生生地在你眼前，难道他们也虚无？我在这里日夜盼你回来，这份心情难道也是虚无？”
洛廷芳摇摇头，长叹一口气，解释道:
“母亲待我之心，儿子莫敢忘怀。但儿子生逢乱世，肩有重托，岂敢长留虚无幻境，置苍生于不顾。”
“我只知你是我儿！”洛母焦急地眼泛泪花，猜到了儿子最终还是决定要离开，几乎恳求道:
“你我都只是沧海一粟，如何能撼动乾坤？苍生自有命数，为何偏偏要我儿去解救？儿啊，最需要你的，一直都是我们。”
“母亲···”洛廷芳心中犹如锥刺，不敢直视洛母的眼睛，却依旧沉重而坚定道:
“天下之事，谁能预知？终乱之责，在于匹夫。不光是我，外面的每一个人都肩负重任，直至天下归一，使万民有所仰，生灵有所归。”
看着倔强的儿子，洛母自知难以劝服他留下，但好在这幻境本就是他心中执念幻化而成，只要沙棠回忆不散，他便永远都出不去。
想到这里，洛母稍稍放下心来，劝慰道:
“阿芳，别多想了，珍惜现在吧。这里本就是你的回忆，只要你心中还有我们，便永远出不去的。”
“从进来的那一刻，我的确多次尝试要逃离。”洛廷芳低语道。
“结果你也看到了，徒劳罢了。”洛母伸手抚摸着他的头，和善地劝道:
“与其白费力气，不如跟我们继续好好生活，何乐不为呢？”
“你说的不错。但是，”洛廷芳话锋一转，逐渐抬起头看着母亲，目光坚定道:
“老师曾言心有灵性，可容得下世间万物，远比眼睛看到的多。若心系苍生，怎会被困于此处无法脱身？”
“什么意思？”洛母惊恐地看着冷静到可怕的儿子，那双眼睛坚毅而深邃，似乎已经做好了诀别的准备。
的确，洛廷芳已经找到了出去的办法。
这个办法不在于走哪条路可以逃出沙棠，毕竟沙棠之外还有沣水，沣水之外还有五洲，只要执念不散，幻境便永远存在。
其实，出去的路不在脚下，而在心中。
去日不可追，执着于悔憾，便只能被困于无尽幻境，来日尤可期，立志于天下苍生，何愁找不到脚下之路。
于是，他不再多言，关闭五识，将自己至于虚无，只有心中不停地重复着那个信念:
结束纷争，天下一统，使万民有所仰，生灵有所归。
接着，周身一切开始旋转，母亲、桌子、房间、沙棠···全部卷入一片茫茫然之混沌当中。
不知过了多久，洛廷芳心口忽地一震，好像一扇门被打开了，阳光从外面斜射而入。
他自然而然地寻光走去，越接近门口，光线越刺眼，就在前脚跨出门口的刹那，五识重开，眼角不自觉地掉落一滴泪珠，他缓缓呼出一口气，重新睁开眼睛——沙棠消失殆尽，只剩自己孤身一身盘坐在蜈蚣岛的石头上。
周遭荒凉孤寂，断然无法与沙棠的温暖相比，但这就是现实，而他要做的正是在这荒凉之地上重育希望。