“‘莫问塔’的生意马上就要多起来了，过几日你也要去忙‘商团’的事。趁着有空，打一架呗。”这日小议过后，“残影”当着家中所有人的面，心平气和地对“清尘”发起挑衅。
“小影，好生盯着你的‘酒楼’，不要无事生非。”莫问塔重建后，叶玄总是习惯将那处讽为“酒楼”。
“你猜打过架后，我俩是会结仇呢，还是变得更熟络些？”残影没有正面回应叶玄的责难。若不是木青儿在场，她会直接说“我偏要生非。”
“木叶六式”中，残影唯一没能学会的，就是“陌掌”。
眼下“木叶家族”能使“陌掌”的就只两人：叶玄、清尘。木青儿也会，但临敌使不出，等于不会。
撇开木、叶二人不算。家族中，残影一直是毫无疑问的“武功第一，智谋第一”。而今，她自认依然如此。只是有些事，仿佛变得“需要证明”。
“试一下，无妨的。”清尘对着叶玄，淡淡诉说，全没有请示的意思。无奈之下，叶玄惟有装出“只要自己将脸一沉，就能阻止得了”的样子。然后苦笑着应允。
演武场中，围观的几人似比入阵的还要兴奋。鬼蛾押了六百两，赌清尘胜。这是她当下全部的积蓄。冥烛则毫不犹豫，押在了鬼蛾对面，她不相信清尘也能凭一己之力，收拾自己与鬼蛾两人。
云洛略做踌躇，也押在了残影一方。虽然她毒打过自己，而且至今也没道歉，但总觉得还是清尘更讨厌些。孤雁也被逼着下了注，她不相信鬼蛾的眼光，她相信残影。于是场间的赔率变成了“一赔三”。寒星则一如既往，冷眼旁观，不肯和她们一起玩耍。
“‘腥芒’还没练熟吧？不占你便宜，咱们空手。”残影说着，将悬挂双刃“晏鹊”的刀囊解下，远远抛给鬼蛾。
“好。”清尘将手中“木鞘木柄，没有格手”的长剑深深地、缓缓地按入地面。以这样的方式，宣示着自己的郑重。
“点到为止，不许玩儿命。”虽是理所当然之事，叶玄仍觉得要嘱咐一句才能放心。
没有人发令，也没说清楚怎样定判输赢。残影的身形开始摇闪，化作一道诡异的曲线，向着清尘迫近。
出乎意料地，清尘也开始摇闪。不似残影那般，快到眨一下眼就要重新捕捉她的残影。清尘的摇闪更为飘忽。
目光追视残影，总有些辨不清她“这一瞬”双脚踏在何处，只能辨清“上一瞬”；而扫望清晨，总觉得她既在“这一处”，又在“上一处”。至少云洛是这般观感。
云洛一直以为，自己在“忘月楼”小胜鬼蛾，虽未与残影对过，大概也是半斤八两。此刻方知，根本不是这么回事！她一直以为，自己的师傅“无用散人”在“旱境”中已属绝顶，此刻方知，根本不是这么回事！
淡蓝、素白，两道身影如流风回雪，纠而不缠。意境之妙，几乎让人忘了这是一场比武。
终于，是清尘率先探出了右手。“陌掌”与“鹊桥”相撞，温柔撕咬着温柔，不闻半声轰响。一触，清尘退。残影静立，袖管稀碎。
若是文斗，残影已经输了；若是死战，一招堪堪起手。
“小影，干什么！”见残影双脚自鞋中滑出，叶玄忙厉声喝斥。身子微微前倾，将动未动。
“我保证出不了人命，你也拦不了我一辈子。”残影赤着双足，一步步向前，眼望清尘，说予叶玄。
“青儿姐，不管输赢，你事后打我便是。”她敢违抗叶玄，却不敢违抗木青儿。于是她只好算计她，只好尝试着用话讲她挤住。
抢在木青儿回应亦或沉默之前，一抹淡蓝魅影已盈盈飘向清尘。
纤白素手，轻抚蓝衫。残影肩头刮出两条浅浅的血线，是“无痕手”。两道身形交错而过，地面坚土留下一处小小凹陷。只差半寸，清尘右足小趾，便遭踏断。
擦肩一霎，二人同时拧身，只残影快了瞬息。于是残影攻，清尘守。左腿如鞭，横扫胸腹！鞭梢划破了“鹊桥”，划破了衣袖，划破了手臂。血流如注！
那一腿，不是“岚步”。她将“鹊桥”练到了刀上，更将“烟波刃”练到了脚上。
“够了！”叶玄这一吼并不如何急切，只想表达愤怒。他当然知道，已经结束了。
“我尽了力，你赢。”血雨沥沥中，清尘的声息依旧清冷。
所有人中，最讨厌清尘的是云洛。终是医者仁心，见清尘受伤，第一个冲入场间的也是云洛。只是她冲得太快，清尘白衣浸血、长身而立，刚刚升出几分豪迈，便被那尖尖细细的关切声搅扰了心境。
为了便于包扎，也为让鲜血涌得慢些，云洛引着清尘就地坐下。这是她一月内第二次给人疗伤了。随在云洛之后，余人也都走近，只近得或深或浅。
“不管你怎么想吧，在我心里，你算自己人了。”残影俯身蹲在清尘左侧，极郑重地说过此语。不待对方尴尬，立即展颜一笑：“等你伤好了，我陪你练剑。‘残影’和‘清尘’对过，‘晏鹊’跟‘腥芒’可还欠一场呢。”
…………
“不弄些事端出来，睡不安稳是吧！‘丰临城’什么环境，你俩伤得起吗！”叶玄捏着残影的耳朵，将她一路拎回了“青院”。木青儿嫌残影聒噪，便没有跟着一道。入屋后，叶玄一面关门、关窗，一面等不及开口斥骂。
“哪儿有那么严重。伤了就在家养着，先别出门呗。”残影此时心情大好，就连回呛的语调也透着股轻快，“哎…先别急，听我说完呀。就因为这里杀机四伏，你最‘有用’的两个部下之间，就更不能有疙瘩。你细想想，是这个道理不？”
“有什么疙瘩，非要见了血才能解吗？要是断了骨头怎么办！”
“伤了皮肉，养半月；断了骨头，养两月。武人好的快，不妨事。”残影柔声细语，浑不在意，“而且，你就一点儿都不觉得‘残影’和‘清尘’内讧的消息传出去是有好处的吗？你觉得！所以你才拎着我的耳朵，从演武场一路拎回这里。用了人，还骂人，那叫不义。”
“你少他妈废话！我让你比武了吗？让你动真格了吗？让你用杀手锏，朝自家人身上招呼了吗！”
见叶玄好像动了真怒，残影小嘴一撇，扮起可怜：“你连声招呼也不打，忽然就领回一个比我漂亮、比我聪明、又比我厉害的。想过我是什么心情么？”
虽然明知她在胡搅蛮缠，叶玄还是略觉亏心，语调便缓了稍许：“怎么就比你聪明、比你厉害了？这不刚输给你了？”
“那就是比我漂亮呗！”残影终于抓到把柄，嗓音立时高了。
“闭嘴吧你！一个整日宿男伶的，跟我装什么小姨娘。”叶玄无奈恨恨道。残影的初夜，没给叶玄，也没给鬼蛾，正是给了忘月楼中她最喜欢的一个男伶。如今那男伶仍在楼中待客，算是头牌的名伶，但残影早已不喜欢了。“再提醒你一次。‘丰临’不比‘枯荣’，这里水深，男伶不许玩儿了。”
“要不要脸呀你！自己把娼妓领回家，不许我嫖？”残影心中暗骂，嘴上没说。只敷衍应了句：“哦，知道了。”她现下不想争执这个问题，因为她忽然意识到了一个更紧急的。
“青儿姐…也没回来。她还打我不打呀？不打…我可走了。”说罢如偷腥的小猫般，朝紧闭的窗、门处瞄了几下。
“别以为师姐忘了，你就没事！”叶玄说着，转身走向一只灰檀衣柜。
“你…你要干嘛？”残影闻言，不自觉朝后挪了半步。搬家之后，好些东西放得乱了，她也不确定那条软鞭是不是如先前一样，藏在衣柜中。
柜门闭合后，回过身的叶玄手里多了一卷“纱棉”。
“哼，这还差不多……”残影见状，乖巧地走到软榻边沿坐下，缓缓解开衣襟，露出肩头两条早已不再溢血的剐痕。
用蘸着温水的棉巾将伤口擦拭干净，又轻轻吹了几下，叶玄将“纱棉”一圈一圈，慢慢缠上她的肩头。这个品阶的武人根本无需擦药，擦了也不管用。“纱棉”只为了让她动的时候，可以不痛。
“写封悔罪书。既要声泪俱下，又要阿谀谄媚。总之就是最卑微、最不要脸的那种！写完拿给我审。然后把尘儿叫来，你当着我面，一字一句念给她听。”叶玄极轻柔地给“纱棉”打着结，扮做余怒未消的口吻，命令道。
“嘻，那还不简单。要多无耻就有多无耻。我今晚就写，一万字够不够？”于残影而言，这实在算不得什么惩罚。至多是个小任务，还是挺有意思的那种。
“两、三千就行了。本座现在日理万机，没空听你的‘万言书’。”
“哦。那我念的时候，是哇哇地哭呢，还是抽抽噎噎、泫然欲泣好些？”残影像个即将登台的伶人一般，与师傅请教着拿捏情绪的火候。
“你…当成耍宝卖艺了是吧。让你干这事什么目的，清不清楚啊？”叶玄不满道。
残影轻声一笑，缠了纱棉的肩头缩入衣中：“清尘是何等聪慧的人呐。明眼人做戏给明眼人看，太真了反而更假。我们俩，你就别操心了。多盯着小蛾、云洛，那是才是能坏大事的货。”
说话间，卧房“外室”木门轻响。
“青儿姐，莫问塔有事，我先退啦。”残影说罢，直接从“内室”窗格中一跃而出，与木青儿连面也未照。
流亡日记-节选（79）
我已经记熟了“临阳城”到“山谷”之间的路线，现在走多远都不怕了。就算迷了路，只要打听“临阳城”在哪儿就行。我们住了八年多的山谷，也没个名字，我不在时就只有“玄儿”和“青儿”在谷里，以后就叫“玄青谷”吧。名字里没我的痕迹，这样也好。
我在“临阳城”饱餐了一顿，买了骡子和干粮，小城没有马卖，就算有我也不买，金叶要省着点用了。我还特意找了找“伏虎堂”，只在门口看看，没敢进去。不能在“临阳城”生事，这里离“玄青谷”太近了。
按照骡子主人的指引，我出了“临阳”一路往东，来到“宁逸城”，这城比“临阳”大很多，也比“木叶城”大些，但是远不如“烟波城”。
我找了间客栈住下，换了些铜钱和碎银。晚间我趁小二来送饭时偷偷跟他打听，这城里谁的武功比较厉害。很快得到三个名字：城主次子“丁朋”、宁远镖局总镖头“林雨常”、寸手堂堂主“莫志梅”。
我确认了一下“莫志梅”的性别，又问小二这三人都是什么品阶，谁更强些。小二明显不知道了，后面的话都像是信口胡诌。我只能自己判断，“欧阳桐”是“旱灾”，宁逸城更小更穷，我猜这个城的高手也比“欧阳桐”弱些。
这三人之中，城主家的应该更强吧。至于剩下两个，没什么头绪，我决定不跟姓林的人为难。
睡前拉动屋内的绳铃，找小二买了些细纸和笔墨，出门在外，本子不便携带，经历的事情只好先记在纸上。这些年积攒的日记，出谷前已用油纸包了藏在林中。我警告青儿不许偷看，更不许让玄儿知道本子的事。我从不担心青儿骗我。她没有说谎的习惯，也没有说谎的本事。而叶玄……小小孩童，我已没把握辨清他话中真伪。回想起来，我大概也是在这样的年纪发觉父亲是个蠢货的。
明天是第一次真正的比武，有点害怕。