“要不要脸呀你！我在外头一遍遍地巡查，你就躲在这儿跟她……什么时候不行，非得今日？”残影找到叶玄，并没有什么要紧的事，只为和他算账。
一个时辰前，木青儿到了“莫问塔”时，残影已经驱退了第一批围堵之人，塔下正渐渐聚拢着第二批。她想再玩儿一次，自然不愿跟木青儿走。眼珠一转的工夫，捏造出四个“非留下不可”的理由。
哪料刚说出半句，脸上就挨了一耳光。残影是何等七窍玲珑的心思，她转瞬便想明白：青儿姐虽然很不好说话，但她以往不是这样做事的！准是叶玄那家伙…提前交待了什么。
残影随着木青儿翻墙回入“木园”时，去到更远处捉云洛的叶玄尚未归家。
一刻也不愿清闲的残影重新翻上墙头，绕着“木园”的围墙溜了两个圈子。第一圈溜得极快，兼有评估风险、查漏补缺的念头。第二圈便是闲庭信步，饶有兴致地观瞧着、挑逗着墙外暴跳如雷的自由民。两圈溜完，收获鸡蛋五枚、鹅蛋一枚。
今日这般阵仗，对于曾在“枯荣城”与流民对峙过一整年的残影而言，实在算不得惊悚，也实在不够刺激。人数太少还在其次，更关键的是：与饥饿相比，愤怒赋予人的凶狠委实微不足道。
玩儿够了之后，她又想起找叶玄算账的事。这才在园中侍卫的指引下，气鼓鼓跑到“雨院”。一把推开没有落锁的房门，愕然将一对“狗男女”捉奸在床。
二人此时被绒毯裹得严严实实，只比平日穿着衣服时露得还少。但云洛仍吓得惊叫一声，急忙将头脸缩进毯中，仿佛自己真做了什么见不得人的事情，仿佛自己根本不是这间屋子的主人。
叶玄也是头回遭遇这样的尴尬，一时有些慌乱、有些错愕。就连发火骂人也显得没什么底气：“你…怎么进来的？滚出去！”
“我来都来了，要不一起？”残影一脸戏谑，阴阳怪气地说道。瞧着二人的狼狈模样，心中莫名满足。
“先出去，求你了。”叶玄一口气没能顶上，立时败下阵来。他实在不愿这般姿态与残影争吵。同时也担心，她找到这里…会不会真有什么紧迫之事。
“哼，院中等你。”一耳光的仇，算是报了。她不想让云洛太过难堪，轻轻甩下一句，出门去了。
片刻，叶玄穿戴整齐，来到屋外。院中却根本无人。“小贱人，你给我等着。”
对“木叶家”的围堵、声讨，持续了六、七日。所幸没有闹出人命。
一方骂不还口、死不认错；另一方也极为克制地，没有动用比“鹅卵石”更凶猛的兵器。事情就如叶玄所预料，亦如叶玄所祈盼的那样…不了了之。
“木叶商团”依旧泼洒着金银，将一艘又一艘大船驱往默海的更深处。持着“商票”的自由民，在围过、骂过之后，反而比任何人都更加虔诚地祈祷，盼“木叶商团”鸿运当头、吉星高照。
…………
另有件事，与“木叶商团”自“巨岛”之上探出“野人”几乎同时发生，也同样令整个“丰临城”为之亢奋。耗时将近十载，“薛棠”呕心沥血着写的那部被“鬼蛾”讥讽为“什么鬼名字”的《拓殖》，终于付梓成书。
城中的“自由民”们，当然没道理去关心这样一部“不淫不乱亦无秘辛”的学典。但这里是“丰临”，没有人不尊重钱。
“手抄一遍给一两，背诵下来给十两。”薛棠原是这么计划。怎奈这部书稿的字数比预想中多出太多，印制成书时不得不分成上、下两卷。为此，薛家预备出的赏银也只好翻上一番。
一时之间，“丰临城”内所有识字、认字之民，几乎人人手捧《拓殖》。街头巷尾处，诵读、默背之音不绝于耳。就连“工坊”中一些不识字的纺纱娘，也一边干活，一边神神叨叨、念念有词。懂不懂得不要紧，背下来就是一年的薪俸。“上卷”全是道理，“下卷”有好多故事，她们只背下卷。而且据说“薛家”的“校考官”并不十分严苛，那些只背出小半的，也能得些碎银。
各大“书院”中，恃才傲物的学师、学子们自不会为了区区十两、二十两的银钱折腰。但若是“一千两”，那就不同。“薛棠”不要他们背诵，要他们看懂！
唯有看懂，才能“评议”。每月末晌，各“书院”会将归集到的“评议”送往“薛园”，凡得“薛棠”应复者，哪怕只字片语，哪怕只回一个“阅”字，即可得银千两。
若“评议”之文章被薛棠认做“有所启示”——可得谢酬一万两，可入薛园为客卿。将于来年印制成版的《拓殖-评议集》亦会援引此文，着者姓名皆以“师长之尊”列于薛棠之前。
一个没有庙堂的时代，此等境遇于“文人”而言可谓“一步登天”。
由此，“薛小姐”渐成“薛大家”。万年以后，再不会有人如今日这般嘲讽、质疑。那时人人皆知、人人皆信：这座由金砖堆砌而成的“高坛”，实至名归。
…………
“依着你定的规矩，是不是书中提了我的名字，也得给我‘一万两’啊？”
“提你名字不算，得用了你的文章才行。”不等薛棠开口，路见不平的慕雪当即驳回了鬼蛾的敲诈。
“下一版，将你删了也成。”薛棠望着鬼蛾，一脸诚挚地逗弄道。
“算了…留着吧。姐不计较就是。”
…………
那座发现了野人的巨岛，被叶玄极其敷衍地随口命名为“霓安岛”。只因最先探到了那座巨岛的“航船”，叫“霓安号”
时至今日，“霓安岛”已来回反复，探了许多次，终究还是没有价值。当然，所谓没有价值，纯粹是指不能为“商团”赚到金银。在“茅宣”、“田浩”这样的学匠眼中，此等能够于“史书”上留下笔墨的发现，是多少金山、银山也换不回的。
岛上带回的野人，着实太野。以至于随着时间推移，越来越多的“史学家”、“杂学家”和“医者”都认定这些“银发金眸，两足行走，却如虎豹般拥有尖牙利爪，又如苍猿般满身肌肉虬结”的家伙，并不是“人”。
金瞳猿、立猿、兽人、矮人……众人凭着自己的理解和喜好，为其编造出了不同的名字。迄今还没有哪个名字脱颖而出。不管外面如何称呼，为防歧义、混淆，“木叶商团”内部的文书中，统一称作“霓安兽人”。
“宿竹”不在乎这些，她问了三个问题：打得过花豹吗？打得过山牛吗？打得过蟒蛇吗？至于为什么只问了三个……因为不幸败给了蟒蛇。
“不行！早知你干这个用，当初就不该给你。”叶玄断然拒绝了宿竹“再来一只”的要求。
“这次不白拿，我买还不行吗？你开个价。”宿竹语笑嫣然，对叶玄表现出的愠怒浑不在意。
瞧着桌对面…用仅剩的一条手臂拈起酒杯，笑望向自己的“宿竹”，叶玄实在发不出脾气，只得举杯与她轻碰了一下：“不是银子的问题，竹姐。‘霓安岛’不会再探了。”
话未说透，但“宿竹”当然能听懂他的意思。不再探岛，就是说那岛上带回的任何东西，从此只减不增了。其实“霓安岛”上并非没有好物。至少那里捕来的“岩背龟”和“银鳞巨蜥”都能卖出挺高的价钱。只是远远没有高到能够覆盖“航船往返”的本钱。即便是已经“探明”的航路，也仍避免不了“船毁人亡”的可能。
“唉，可惜呢。我还想着得空时，去那岛上瞧瞧。”宿竹轻叹一声，语调有些幽怨。随即又仰头独饮了一杯。
这一回，叶玄不客气地揶揄道：“劝你‘老了’以后再去。‘海涡’跟‘龙卷’，可不认你‘火水旱蝗’。”
默海深处，现下已知的凶险有三。海涡、龙卷、雷暴。皆与天象有关，并称“三灾”。
雷暴就是“暴风雨”。惯常来说，雷声愈响，风雨愈狂。故而也称“雷暴”。三灾中，雷暴最为常见。也唯有雷暴，可以通过“更大、更坚的航船”勉强抵御。若不幸遇到“海涡”和“龙卷”，任你是“航帮的楼船”还是“帝国的巨舰”，跟“小叶舟”也没太大分别。
据归港的船员所述：远远望见“龙卷”，便是生死由天。那如巨龙一般直通天际的风柱，游走迅疾无伦，且毫无规律可遵。要不要撕碎你的船只，全依巨龙的“心情”而定。
而“海涡”则会莫名其妙地忽然出现，又忽然消失。曾有一船，眼见四周海水如高墙般缓缓升起，一时仿若置身于传闻中的“龙宫”之内。小半个时辰后，高墙消逝。无风无雨之际，顿觉海浪汹涌狂暴，航船险些倾覆。
船长事后推想，并不是海水升起，而是自己“陷了下去”。会做此想，也是因为“近海”处时常可见“忽现忽隐”的漩涡，只不过其体量远远没有大到如此骇人的地步。由此进一步推想，许多销声匿迹的航船或许就是被“海涡”所吞。
作为“只出钱，不出海”的商团主事，叶玄头次获得这样的情报时，也不敢尽信。待逐个问过船上所有人后，信了六、七分。过得一月，再问一次，信了八、九分。若是谎话，一船数十人，供词很难对得如此一致；若是幻觉，各人脑海中的景象，更不可能如此相近。
“嗯。”宿竹不置可否地一应，又捡回了先前的话头：“不舍得给我，还真能教会它们说话不成？”
叶玄苦笑：“没什么进展。‘先生’倒是咬死了一个。”
“别费事了，那分明就是畜生。要我说呀……”
“哎，免开尊口啊。教不会也不给你。”不等宿竹说完，叶玄很没礼貌地伸手将她打断。宿竹是个很执拗的人，想干的事情，想买的东西，总会锲而不舍。
迁居“丰临”已有十年，在叶玄心里，商会一众“执佬”中，当真算是“有了些交情”的唯有“宿竹”。
叶玄原是“很好交道，但很难亲近”的性情，成了精的商人，大抵都是如此。能在短短十年内将“宿竹”视做半个朋友，这与“宿竹”待他以诚，有莫大的关系。“宿竹”待他以诚，又与他出力屠灭风家有莫大的关系。
没等“宿竹”接口，也是怕她继续纠缠，叶玄自说自话地将话题转了：“说到畜生，我最近…总有个奇怪念头。你说这世上的活物，只要不是人，就得是畜生吗？会不会有些东西，它既不是人，也不是畜生？呃…怎么说呢，我的意思是，人和畜生，到底是怎么区分的？或者说，人和畜生之间……有东西吗？”
“当然有了。要没东西隔着，还不全让那些畜生给吃了？”
“哈哈哈…竹姐，听我句劝。你不适合讲笑话。”叶玄没被“宿竹的笑话”逗笑，是被“一本正经讲笑话的宿竹”逗笑。宿竹说的，当然是她的“斗兽场”。
“我不讲笑话行吗？你自己想想，你都说了些什么东西，那话我怎么接？”宿竹重重将酒杯往桌上一放，像被恶人告了刁状一般，满脸愤懑。
“是是，我胡言乱语了，罚一杯。”叶玄歉笑着伸长手臂，用自己的酒杯轻轻碰了一下宿竹撂在桌上的空杯，仰头一饮而尽。
之后，二人有一句没一句地说了些闲话。乘兴而来的宿竹，空手而归。
流亡日记-节选（87）
我若没练气，这“乌蒙山”还真上不去。
到山顶后，山下景致全被白茫茫一片遮蔽，云层看上去柔软又结实，让人有种往下跳的冲动。
“财神庙”并不在山顶的最高处，我沿着山脊走了许久，见到零零落落几个小木屋，一个农夫装扮的人坐在屋前，用小刀削着块木头，像是在雕琢什么。他见我蒙着面，神色警惕地站了起来。其实我也没想清“蒙面”究竟有没有必要，眼瞳的颜色肯定会出卖我“西域人”的身份，真正要紧的是隐藏“玄青谷”的位置。
“在下糜松，不敢请教阁下尊姓。”听他这样说话，应该不是个农夫。
“你好糜大哥，我叫冯念。请问这里是财神庙吗？”我还是决定好好说话，不学他装模作样。
“正是财神庙，不知冯姑娘来此，求神还是问道？”果然，只要叫他大哥，他就会叫我姑娘。
我取下面巾：“都不是，师傅派我来给‘清静真人’送一封信。”或许这面巾唯一的作用，就是扯下来时会显得很有诚意。
糜松立刻变得亲和又恭敬：“原来如此，请教尊师是哪位前辈？”
“对不起，糜大哥。师傅交待，要把信亲手交给‘清净真人’，不可向旁人透露我的来历。”我信口胡说道。
“财迷散人在此，姑娘的信，可当真拿得出啊？”最远处那木屋中笑盈盈走出一个穿着蓬松睡衣的男人。糜松见了忙走到他身后侍立。
“拜见清净真人，您怎么瞧出我说的是假话？”我浅浅行了一礼。
“哈哈哈，这哪瞧得出，只是感觉。”这人形貌邋遢，言语温和，对我全无敌意。
“真人如此厉害，不知能否觉出我此行来意？”我扮出一副顽皮嘴脸，嬉笑道。
“真当我是神算子呐，行，那我算算。”说完闭上双眼，手指做了些奇怪的动作。“找我打架，是吗？”
我背脊生出一阵寒意。不搞清他是怎么知道的，我可不敢轻易跟他动手了。
“真人您……是怎么算出的呀？”我又装出天真烂漫的样子。
“信非亲手交我不可，不见我面，连来历都不能说，想必那是极紧要的事了。可你语气轻佻，全无郑重之意，因此我猜‘信’的事，你是瞎编的。
至于比武…你见我走出来那一霎，做了沉胯、侧身、屈膝三个动作，虽做得极轻微，我还是不小心瞧见了，哈哈…你为何担心我会打你呀？是因为你想打我吧。哪有什么神算子，江湖经验而已。”
原来如此，我松了口气。不过这人着实厉害。
“果然什么也瞒不过您，若是‘算’出来的也就罢了，‘瞧’出来，那才是真正的了不起。”我吹捧道。
“好刻薄的姑娘，你是刺我机敏狡黠，全不合‘清净’之理。不错，我也一直恼于此节。奈何生性如此，再怎么‘清修’也‘静’不下来。啊，对了，既要跟我打架，你的来历能告诉我吗？”面对上门寻衅者，这人放松得就像一滩泥，我是真有些怕他。
“我是山里长大的，没有师傅。一会儿我若输了，求真人收我做徒弟。不过师傅打我之前，弟子还有一事不明，这地方真是‘财神庙’吗？‘财神’和‘庙’在哪儿啊？”我不想被盘问来历，先拿话挤住比武的事，然后岔开话头。
“你不想说，那也罢了，总之来了便是客。乌蒙山下，原本有座财神庙，后来我把它拆了，神像也给碎了。凡人为神灵塑像，本就是种亵渎，他们还建个房子把神关起来，用砖石泥瓦，遮住风雨日月。神在屋里待着做什么？吃饭睡觉生孩子吗？”散人轻描淡写地说。提到神灵时，语气中也没太多谦卑敬畏，我喜欢这态度，也喜欢这说法。
“师傅说得有理，弟子受教了。”我这句，说得很诚恳。
“哎！”散人伸手止住我的说辞：“刚没说完呢，打架就打架，收徒的事免谈。这口子一开，往后还清净个屁？”这散人说话，全没有大宗师或假神仙的样子。
“那好吧。我挨您一顿打，也算受教。真人手下留情，可不要打我脸呀。”我摆开架势，准备动手了。
这散人好不要脸！还没说开始，十几枚铜钱迎面朝我扑来，至少一半的铜钱根本不是打我，只为笼住我身周去路。
铜钱覆盖虽广，却算不上凶暴。我只怕其中有什么古怪，还是伸双手搭了个“鹊桥”，用真气叠出两道屏障，封住身前一尺。七八枚铜钱撞上“鹊桥”，滑向左右两旁。左边几枚，听声音像是击穿了身后木屋。
几乎是在铜钱脱手的同时，散人飞掠而起，居高临下朝我扑来。将到未到的一瞬，忽地分出两个身形，一个正面扑我，另一个闪到我右侧。我双手“鹊桥”未撤，来不及细想，双翼一上一右，分击两个身形。
“砰”的一声，右侧一个赤着上身的男人向后退出几步，上面那个竟只是件睡衣。好妙的招！
赤膊散人双手护在胸前，终于露出惊愕的神色。
见到这神情，我不再害怕，脚下运起“岚步”在他身周游走，同时双手并用，使“阴风指”不住凌空点他。“阴风指”是我极得意的功夫，点出的“风锥”有急有缓，还有的忽急忽缓，迫得他只守不攻，却没一指能点中他。
我步法越来越疾，出指越来越密，真气不要钱似地射向他周身要穴。散人虽给逼得手忙脚乱，却总能抵挡得住、闪避得开。我心下急躁，出指同时，袖中甩出三枚钢针，分击他左眼、心窝和右腹，散人右臂流云似的一拔一带，化开了钢针，小臂终于还是划破了一道血口。
我不再发指挥霍真气，身子腾空而起，朝他扑去。身在半空时，我全身衣裤自上而下，瞬息间分成两片，身前一片朝他兜头盖去。
我不会散人那种“在半空突然转向”的身法，身子继续如箭般向前激射，越过他头顶时用力一拧腰，使尽全身气力将“夹在指间的一枚钢针”向他背心射去，根本没有“认穴”的余暇，只朝一个大致的方位打出。
“啊”一声惨呼，散人扑到在地，钢针钉在了脊柱稍稍偏右的位置。他被“自己的”下作招式慑住片刻心神，闪避慢了半分。
“我认……”不等他输字出口，我疯狂地出指，不断凌空点向他肩背、腰腿，依旧懒得认穴，用得也不再是“阴风指”的暗劲，只是肆意地、狂暴地喷吐真气，朝他激射。几十指后，散人瘫软在地，不动了。我仍不放心，取下束发用的头簪向他后颈射去，头簪贯颈而入，散人应该没可能暴起伤人了。
“住持！”糜松这才从震惊中回过神来，扑倒在散人身前，随即抬起头恶狠狠盯着我，激愤欲狂。
我浑身上下，就只双脚还穿着轻薄的布鞋。糜松那几乎喷出火来的双目中，有仇恨，也有欲望。我右手自下而上，斜斜轻挥。“烟波刃”将他连肩带头，分成两截。
我不太想杀这两个人，尤其是散人。如果换个不同的际遇，我很愿意做他的朋友，情人也行。
小木屋共有七个，地上只有两人，说不定过会儿还会有人回来。眼下的状况是极好的，船家死了，散人和糜松死了，我确认了我想确认的事，不希望再有新的麻烦。
总不能光着身子下山。我走进散人的那间木屋，找了套不合身的衣裳穿了，又在一个木匣中，翻出一摞灰色银票，和一小包压在银票上的金币。银票共十三张，其中十张是“一千两”的，另外三张，竟然是“一万两”。这种面额的银票对我没什么用，如此大枚的金币也不好换零，我其实更想要“金叶”和“碎银”。但我还是拿了，也许青儿和玄儿以后能使得上。
谨慎起见，我搜寻了全部的木屋，确认没有人躲在里面，其中五个木屋看上去无人居住，大概是给客人的。这样的话，山上只住了他们二人也说不定。下山前，我拔出了钉入散人后颈的簪子，捡走了散落的衣裳。簪子、衣裳虽都是寻常物品，样式毕竟不同，不能留下任何线索。
下山后，我没敢进“榕和城”，不知山上的事会不会很快传下来。系在山下的马匹也找不到了。我信步朝北而行，没去找来时那条水路。在一个村落里朝农妇买了身衣裤，又买了骡子连夜赶路。
这是头一次遇到拦路的劫匪，从他们身上又摸到一些碎银。
行了三天路，渡了两次河，来到一座名叫“银杏城”的小城，我才敢找客栈休息。
三天前和散人打的那场架，路上我一直在想。至少有这么几处教训，得永远记着，回去也要教给青儿。
一：散人打我的十几枚“钱镖”并不凶暴，我因为胆小才用双手搭“鹊桥”去接，其实单手就足够了。即使单手接，也不该使全力。这个差错，致使太多真气灌注到双臂，以至于散人第二招那诡异身法迫近时，我来不及闪避，只能硬接。莫志梅说过，功夫是纤毫之争，确实如此。一招行错，招招受制。
二：散人靠近我的瞬息，我没能立即辨出哪个是真身，于是用双手“鹊桥”分击两个身形。遇到真气品阶更低的人，这样打是对的。但我正是因为不能确定自己的品阶，才上山找人比武的。
要不是因为运气好，内劲上占着极大便宜，那一招我已经输了。假使我和散人的品阶相同，那一招的恰当解法，应该是“赌一把”，凝注全部的真气和心神，去对付其中一个身形。赌错了会输，赌对了就能填平第一招所犯的错误，将双方拉回到相同的起点。另外，同样的境遇下，还有没有更好的解法？不用赌博的那种？我相信一定有！莫志梅说过，要将攻防融进同一个招式中。那种状况下，什么招可以做到？
三：莫志梅警告过我，“隔空喷吐真气”的打法遇到相同品阶的敌人，就是找死，只能用来对付品阶更低的对手。但他没有说透的一点是：这办法对付品阶更低的对手，分外好用。
莫志梅大概没有过这样的体验，“喷吐真气”的利弊，我猜他也只是听别人说的。与散人一战，他唯一的机会，就是用诡异身法靠近我的那一瞬。当我开始用“阴风指”隔空点他，他就不再有任何威胁。那之后于我而言最坏的结果，就是被他逃掉。
我隔空射出的真气，打在青儿身上没什么效果，但对散人却有极大的威胁。不过还是得承认，“喷吐真气”是个过于粗豪的打法，若同时对付好几个散人，就算是我也会枯竭。据说当年有个名叫“安修”的武人，一人一剑从正门杀入帝宫，他肯定不是像我这样打的。
四：人在半空疾速转向，是可以办到的。既知道了，我和青儿也必须要练。
嗯，差不多就是这样。这次上山收获很大，确认了我和青儿的品阶是远远高于“旱灾”的。但是和“蝗灾”相比，我们的“河”究竟浅不浅，现在仍是未知。
以我现在的水准，轻易不敢去招惹“蝗”。回想前面两战，莫志梅和清净散人，我全是仗着“真气充沛”才赢下的。尤其遇上莫志梅那次，输招可谓极惨。第一招被撞了要穴，第二招又摔了屁股。
与清静散人对战虽也输了招，但并未觉得莫名其妙。同时我能觉察到，单以招式而论，散人的“恣意挥洒”相较于莫志梅的“法度森严”应该是种更高的境界。这说明仅在谷中与青儿打架，也是很有用的。
这次行动所耗的时日，比预想中要短很多。我决定奖励自己，玩儿几天再回家。