城内。
得知秦思身世的人们，互相交谈、议论她。
连她那早逝的母亲，也没放过。
“难怪秦夫人早逝，原来是她自己都觉得愧对秦老爷。”
“换做我，可能连秦思都不肯生。”
“你小声点吧！不远处就是傅家的店铺了。”
“傅家店铺又怎样？难道秦思还能冲来，骂我诋毁她的名声？”
“这……”
听不得劝，又见不得别人比她过得好的女人。
见她身侧的男人，找不出理由制止她，她便嚼得更厉害了。
上到秦思的家里人，下到她身边的朋友。
全让那女人给说了个遍，每一个落下的。
这些都被来帮傅南堂，打理生意的秦思听得一清二楚。
秦思透过窗户，瞄了眼那女人。
她这不带任何情绪的瞄，都吓得女人身子一抖，挂在手臂上的篮子落到脚边。
可女人不觉理亏，反到阴阳怪气地骂秦思。
“怎么？我说错了？”
“你说没说错重要吗？反正我们也不在乎。”
秦思抓起一把香料，凑到鼻前嗅了嗅。
清香的茉莉花味，随之传入鼻尖。
浓而不腻，香而不争。
秦思满意地点了点头，“这批香料不错！南堂，我想拿这批香料，做几个香囊，赠给闺中密友。”
“你喜欢就拿去，不用问我的意见。”傅南堂放下手中的账本，抬头望向秦思。
眼中的爱意，都快要溢出来了，“我的，就是你的。只要你喜欢，即便是天上的月亮，我也愿意为你摘摘看。”
“何况只是一点香料？你这是被他们这群爱嚼舌根的女人给影响了？忘了，你对我有多重要？”
傅南堂都把话说到这份上了，秦思又怎会再躲躲闪闪？躲避他明目张胆的秀恩爱？
秦思也回了几句，类似‘只愿君心似我心，定不负相思意’的情话。
秀得那找秦思的麻烦的女人，没脸再待在傅家店铺外，嚼她的身世。
也因为今天这事的缘故，所以接下来的几天内。
没人再当着秦思的面，嚼她身世的舌根。
秦思也静下心来，与傅南堂安心打理生意。
傅家的生意，也在秦思的打理下。
更加蒸蒸日上，日子也过得更加融洽。
不过，这样的好日子，没能维持多久，便被皇宫中传来的消息打破。
傅家上上下下都出动了，只为搜寻能够医治老皇帝的珍贵药材。
可珍贵药材，又怎是那么好得的？
傅家城里城外跑个遍，花了不少钱打点、交易，这才收集到打量珍贵药材送入宫中。
好在，傅家的努力有所收获，老皇帝的病情有所缓解。
不然傅家钱都花了，还得背上个无能的罪名。
真就是得不偿失！天降大祸。
老皇帝病情缓解后，召集了傅家一众老老小，前来面圣。
只是真正被老皇帝选进殿的人，面圣的人，只有傅南堂和秦思。
因此，秦思格外珍惜，这次面圣的机会，打算好好说叨下傅家为老皇帝做出的牺牲。
可真见了老皇帝，秦思顿时打消了，向他索要报酬的念头。
反到走到老皇帝的身侧，手忙脚乱地给他擦汗。
“陛下，您身体虽然有转好的迹象，但这段时间还是您的危险期。您不应该召见我们，而是先照顾好自己。”
“这怎么能行？你们傅家一家忠烈。”
老皇帝反手，握住秦思的手。
慈爱地拍秦思的手背，对她说的每一句话，都打在她的心恺上。
“况且我如今的性命，还是你们帮我留住的。”
“我说什么，也该给你们个交代。”
然后老皇帝从腰间，取下一块金灿灿的腰牌，上面刻着当今的国姓。
傻子都能看得出来，这是比任何赏赐来的，都要重的恩赐。
秦思立马伸手接下，没敢懈怠老皇帝的恩赐，“谢陛下！我与南堂必得会更加努力地侍奉您。”
“侍奉就不需要了！我赐你们这块令牌，不止是想方便你们送药，还是希望你们能常来，陪我这个老头子聊聊天。”老皇帝仰头，哈哈大笑。
这样的老皇帝，多了几分慈祥，少了几分上位者的威严。
与大街上随处可见的老人，没什么不一样。
非要说他哪儿不同，也只能是他更体恤后辈、更在乎民生民情吧！
秦思应下老皇帝的请求，又喂老皇帝喝了好几口药，她才跟傅南堂回去了。
可秦思走后不久，老皇帝又与大臣们、太子参谋政事。
谈来谈去，无非是为了边疆暴乱一事。
老皇帝揉了揉，凸起的太阳穴，“那太子所见，朕该如何平定边疆？朕很想听听你的意见。”
“以儿臣所见，敌国屡犯边疆的原因。是因为我们太优柔寡断了，得打疼他们，他们才能明白，我们对边疆的看重。”太子靠到老皇帝身边，拿他桌上的两茶杯，比作他们和敌国。
用一种很风趣，却真实的方式，讲述当前的情况。
不知是太子在这事上表现的太好，还是老皇帝有意想让他担起职责。
老皇帝大事小事，都会过问太子。
若是太子答的不够好，老皇帝还会提点他。
太子也因此受益匪浅，孜孜不倦地吸收老皇帝交给他的为君之道。
可这世上没有不透风的墙，更何况老皇帝在这事上很高调，几乎是第二天便传得朝野皆知。
宣凌也从别的大臣口中，得知老皇帝有意立太子为储君，替太子铺路的消息。
他开始各种找太子的麻烦，恨不能亲手拔了这根眼中钉，肉中刺。
只可惜，他每每要害到太子时，太子总能逢凶化吉，躲开他早早准备好的陷阱。
而且太子躲开陷阱时，他的身边，总是会有傅家人的身影。
摆明了傅家站太子的面，会不惜一切地帮他坐稳皇位。
傅家这样的大世家一站边，其他的小门小户也不由地帮起太子。
气得宣凌砸了屋中，各种珍贵摆设，以及一些文房四宝。
他看着满地的碎片，对着房门高声大吼，“不就是得到父皇的看重吗？你给我等着，我迟早会取代你，成为下一任的皇帝。”
“到时候，我要你死无葬身之地！生生世世，永生永世都只能被迫接受，这个早已注定的现实。”
“还有那个傅家！我迟早要你们给他陪葬。”