因为岳母病逝与愧疚于冯兰，再加上冯学文继续石沉大海般，曾明连续几晚都无法睡眠。他很清楚，尽管冯燕对弟弟恨之入骨，但她何尝又不思念牵挂他呢？
曾明又像回到了过去，深更半夜在阳台上临窗抽烟凝思。他思考着现在与未来，担心冯学文是不是出了意外。孩子们在一天天长大，今后又会怎样呢？冯涛的性格已出现极端倾向，他不能坐视不管任其恶化。若是他今后心理发生异变，自己面对冯兰时岂不是罪加一等了？
每当家庭成员出事，最操心的莫过于赵春苗了。她知道每一件事情都牵系着曾明的责任与担当！见爱人连续两晚都是这样，她不得不过去轻敲程晓曼的卧房门，恳请熊子吟去开导曾明。这些年来，曾明、刘思远和熊子吟三人是越来越投缘。面对生活中很多问题与见解，皆为接近或雷同。熊子吟还跟着曾明学会了做菜，虽然手艺远不如他，但很有个性与特色的有滋有味，色香味也不差。
学院已开始考试，这个英语副教授自然是清闲了许多。见大哥心事重重，知道劝他去睡纯属白搭，不如做个火锅菜陪他小酌两杯，哪怕是酒后闲聊也会好上一些！晚上不宜油腻，他快速准备好一锅清淡羊肉炖萝卜片，又准备了些大白菜做下菜，再加上一碟醋泡花生米就齐了。虽然他轻手轻脚，但必定是夜深人静之时，才做好放在餐桌上点燃火锅炉，程晓曼就穿着睡袍嘟着嘴娇步走来。紧张得熊子吟赶快跑去打开客厅与餐厅两台空调。
大厅很快就暖暖的了，曾明和熊子吟刚喝上两口酒，赵春苗和晓曼妈也先后到来。紧随其后，穿上家居服的胡秀云与何丽萍也一同下楼走来。“哎哟！这种碰巧凑合吃法最有意思了。丽萍姐，你去拿碗筷，我再做个清淡火锅。”胡秀云说完便去了厨房。
“幸亏今天孩子们都住在曾明家，不然都不会睡觉了。后天就考试，他们应该都准备好了吧？”春苗说。
“姐，担心那么多干嘛？他们平常不都很自觉吗？我倒是奇怪，为什么黄娟每天晚饭后就和琴琴离开？这里不是有她母女俩房间吗？”何丽萍问。
“这是我的意思。上个月她和我提起这事时，我就建议她目前暂不住在这为好！若是几年后成坤与琴琴结了婚她再住来，才是合情合理！这人一辈子啊！错过了就是真的错过了，再有钱也买不到后悔药。你和秀云也要引以为戒，不要死守一种盲目观点去生活。都还年轻，遇到值得珍惜的应该要懂得去争取。明白吗？”晓曼妈开导着。
那夜，一家人在一起闲聊、喝汤、吃菜又下面，直到凌晨三点才散。就是这种家人间的随意交流，也让曾明放下了许多，仅是确定从明天开始多与冯涛沟通，多给他引导与关爱！
寒假的孩子们已将庞聪家作为主要集中点，刘清缘与曾成坤继续负责辅导弟弟妹妹的学习和带领他们娱乐，客厅还增摆了一张新乒乓球桌。冯涛仍然每天在广告公司学习与实干，黄远大现在每次谈业务必会带上他。尹志勇也不错，很快就熟悉了解广告牌与广告栏的结构与原理，维护与施工监管已是得心应手。只是曾明不允许读高二的萌萌过早涉足工作事宜，一再要求她以学习为主，闲暇时才可去广告公司看看或帮帮忙。
假期的尹芳只要是在午间或晚间时一定会和妈妈在一起。别说是外人，就是曾明也开始认为她俩本就是一对母女。这天晚上，下班的尹志勇来订餐厨房接女儿回家，曾明看到他们三人无意间在一起时，深感胡秀云和尹志勇非常般配。只是曾明不敢为此事提及，全指望时间能自然促成一个新的美满姻缘。
胡秀云这年的年终分红为四万，何丽萍和表姐各为两万五，她们三人够知足了。曾明还是像往年那样，每年给龚海琦一万。几乎没什么花销的龚海琦，在这三年来已彻底摆脱经济贫困，过上了小康生活。曾明和赵春苗在修建新家院时，也花费了四十多万，但赵春苗还是告诉他家里的存款已有两百万一十万，不包括四兄弟一百万保底金。
孩子们的学习与成长一直是曾明最关心的事。这天下午空闲时，便去了庞聪家察看孩子们的情况。见他们全围在乒乓球桌上学习，觉得很是有趣。面临中考的庞聪，向心目中的爸爸介绍他上学期购买的一套复习指导书，说这套书非常好，很多初三学生都很喜欢！好奇的曾明随意一本本翻看起来，感觉确实还不错。当无意中看到数学编者的简介与照片时，曾明的心一下就跳到了喉咙口。
虽然这位广东某私立学校的数学老师著名为冯海文，照片上的他还戴着茶色镜，但曾明肯定他就是失联三年的冯学文！激动的他立刻给刘思远打电话，叫他下班时过来一趟。打完电话的曾明很快就从激动转为伤感！若是自己能早发现一个月，岳母不就能挺过去了吗？真是世事难料！
赶来的刘思远仔细看了照片和编者介绍后便陷于了沉思，良久才吐出一句：应该是他！
“这样吧！春节后我去广东一趟，我正好要去广州有事。曾明，这件事情暂不告知他人，先我俩知道就行！今后该怎么办？等我回来再商量。”刘思远提议。
“嗯！这样也好！岳母已经去世，早一天晚一天知道都无所谓了。”曾明回答。
“你说他能变好吗？我真的很怀疑。”刘思远疑虑道。
“一切都是变化的，何况生活本就是一所学校。经历了这么多，又有近三年时间，我想他也该毕业了。”曾明乐观起来。
“但愿如此吧！”刘思远忧叹一句，随后看向窗外灰蒙蒙的天。
不知是不是真有在天之灵？这晚，曾明在梦见自己站在阳台上观景时，突然看到冯兰穿着一身漂亮连衣裙迎着阳光回来。见曾明在家马上娇声道：“坏蛋！没见到我回来吗？快给我开门！”
曾明大惊！转身就想猛跑，希望能早点跑向院内去开大门。可是怎么也跑不动，身体还开始飘浮起来。再回头看冯兰，只见她站立在新家院铁艺门外美美的笑看着自己。曾明急了，想跨越栏杆直接飞过去与她相会。哪知她开始了蒸发，如晨雾般的升腾，最后化作一团淡淡的白云飘离。
“冯兰，你等等我！等等我！”曾明歇斯底里狂喊，可怎么也发不出声音。只能眼睁睁看着那片淡淡的云越飘越远，消失在蓝天深处。
曾明在心的剧痛中醒来，想到梦中情景，他快速穿好家居服下床走出卧房，再打开房门走向院内和大门。院内的路灯散发着冷冷的光，能见之处皆为空无一物，惟只有刺骨的夜风一阵阵扑来。他轻易走近铁艺大门，真希望冯兰真能站立在原地。寒风与黑夜似乎在告诉他，什么都没有！曾明这才想起，这是冯兰离世八年多来第二次梦到她。都说日有所思夜有所梦，可自己这八年多成千上万次的思，为什么只能梦见她两回呢？这次是不是因为冯兰回家家里没人，她就找来了呢？
他忘记寒风给自己带来的冰凉，只知道紧盯着大门期盼奇迹能发生。他忽然想起《人鬼情未了》的故事情节，真希望冯兰的灵魂就站立在自己身边或已在拥抱着自己，亲吻着自己、、、、、、
噢，我的爱，我的爱人
我渴望你的爱抚
漫长的孤独时光
时间流逝如此缓慢
仍时光荏苒物换星移
你是否依然属于我
我需要你的爱、、、、、、
这支歌再次在曾明脑海中重现，宛如一次凄美的慰籍。然而，现实版的慰籍已经出现。一双从身后伸出的手臂已环抱住自己，带来无限的温暖注入全身。回身的曾明深情看着春苗，第一次流泪紧拥着她爱抚，冥冥中肯定她就是替代冯兰深爱自己的人。“回家吧！外面太冷，听话啊！”闭眼的春苗醉迷迷的嘟哝一句。
婆婆去世后，龚海琦利用假期间将罐头厂八十年代的两室一厅彻底打整一番，破旧家什全都扔了。她在曾明家杂房内挑选了部分淘汰家具再统一上漆，最后把家里搞得是像模像样，既简单又不显得过时。见冯兰以前家大变样，曾明将所有花费的一万六千单独和表姐夫结了账。与冯涛做了一番交流后，觉得她母子俩先这样住下也还不错。
分娩过两月的赵春苗和程晓曼开始了产后恢复锻炼，两人每天早晚都在健身房内，这也带动了晓曼妈和胡秀云加入其中。程晓曼虽然是难产，幸运的是产后再没出现什么不好的迹象或反应。汤姐和刘嫂依然每天早上八点半到来，晚上九点回家。两人仅是偶尔交替回去吃午饭或晚饭，平常一般都是在新家院里简单做几个菜解决。
元月底，汤姐的女儿从邻市回来探亲，初二就回婆家，这让赵春苗和程晓曼有了一次回报机会。翌日下午，两人便来到汤姐家。一阵交谈相识后，给了汤姐快一岁的外孙一个五千红包，再给姐夫一个两千春节红包离开。去刘嫂家也是如此，给定了尹大哥一个五千红包后才告辞回家。尹芳的收获最大，母爱喷发的胡秀云不仅给她办理一张万元银行卡，还给了她一千现金。
针对汤姐和刘嫂第二天的为难，晓曼妈客观提醒她俩单讲感情并不现实。既然付出了，那就应当有所回报。何况这一大家的条件还过得去，希望她俩放下所有顾虑。经晓曼妈这么一说，汤姐和刘嫂只好默认。
春节到来，晓曼一家再次大团聚，以前各自的阴影与孤寂已彻底消失殆尽。四兄弟父母这次来新家院住了三晚才开心回家，四兄弟四家人则是耍懒住到了初十。订餐厨房在春节四天期间依然是订单众多，仅初五最后一天都有十九桌订餐。只是这年去龙富粮家闹了个大不愉快，起因是村长与村支书召集一帮村民敲锣打鼓放鞭炮和舞龙迎接，气得宋副市长当即要求车调头回家。
见一年来一次的亲戚在家门口调头离开，龙富粮一家人恳请村干部和村民今后别再来打扰，让他们一家人能安心过个好年。这也让所有村民都服了！每当提起这事，晓曼妈只是心情低落说一句：这种欢迎方式让她深感悲哀与痛心！这种悲哀与痛心不是一般人能领悟到的。
曾明听后大惊不解！怎么这种友好欢迎仪式会让她深感悲哀与痛心呢？他又不便于过问，倒是刘思远和熊子吟听后细思片刻点头表示认可。
春节在愉快祥和中度过，刘思远即将去广州参加行业交流会议。冯学文的事情在目前仍然只有他俩不完全确定的知道，这也更让好奇心加强的刘思远非要弄出个水落石出。
“曾明，你认为我这次去广东会不会竹篮打水？”刘思远问。
“你放心去吧！直觉告诉我绝对是他！就算我俩看错人或分析判断失误，则当一人出去散散心不也好吗？行了！老弟我祝你明天一路顺风！”曾明送刘思远上出租车离开。酒后的刘思远潇洒从车窗伸出一个V型手式，一直晃动到的士车消失在车流之中。
曾明抬头仰望夜空几颗零散的星星，发现南方最远的那颗像是在顽皮的眨着眼。但愿这是一个好的预示吧！曾明点燃一支香烟转身漫步回走。