谢春霖让顾墨白把和石俊对局的棋谱写一份交给他，他又给张炳辉讲了一遍棋局的经过。打劫中，石俊犯了几个错误，当局者浑然不觉，谢春霖都一一指了出来。
张炳辉看罢，赞道：“精彩，这么一盘难局，竟让顾墨白以混沌七劫扳了回来，可见顾墨白不仅棋艺超群，而且意志顽强，机谋百出。此人前途真不可限量。”
谢春霖欣慰道：“功夫不负有心人，他能有这样的进步，也不枉我为他付出的心血。”
张炳辉脑筋一动，他听出谢春霖对顾墨白不乏宠溺之情，便想趁机卖个人情，说道：“老掌门，依我之见，顾墨白的水平，已经超出九品之上，我有心直接提拔他为八品，不知掌门意下如何？”
谢春霖听罢一愣，不由得问道：“教授先生这样说，是否有例可循啊？”
张炳辉道：“何必要什么先例？六品以下的核准权，原本就在省提督学院，学政大人令我全权代理主持，这点事我还是做得了主的。况且，我们的现行升品制度实在迂腐，很多棋手的实力和他们的品级并不匹配，顾墨白的实力明显已经在九品以上，我们破格提拔，才是真正的公平。”
“只怕这样做，会引起其他棋手不服啊。”
“不错，若真要做，就得设计出一套合理的流程，才能让众人心服。再下一轮，定品赛赛程过半，会有三天的休息时间。如果顾墨白能十战全胜，我准备将他提升至九品组，参加九品组的循环圈。到时候他若是成绩出众，大家也就不好再说什么。”
谢春霖想了想，觉得这个办法可行。而且张炳辉有一句话打动了他，就是现行的升品制度确实弊病很多，有些棋手在别的比赛里取得了好成绩，仍然不能升品，只有在升品赛里获胜才能被提督学院认可。但棋手的状态有起有落，难保哪个赛事发挥不好，有实力却多年升不上去的大有人在。若能借着此次给顾墨白定品的机会，冲击一下现行的升品制度，对棋界来说倒是一次重大革新。想到这里，他便同意了。
张炳辉若有所思地说：“如果这个顾墨白真能成为一代棋豪的话，我们破格提拔他，或许也能成为一段佳话。”
第十轮比赛，顾墨白拿到了白棋，借着上一局逆转石俊的声势，他这一局频频出击，将对方实地搅得七零八落。终局时，对方竟没有一块十目以上的地，顾墨白以近三十目的巨大优势取胜。
第二天，顾墨白被叫去了内厅，同时被叫去的还有所有的九品棋手。顾墨白已经被提前告知了缘故，可他还是找了个最远的位置坐下。不一会儿，张炳辉、谢春霖和几名监赛官员走了进来，看见顾墨白，张炳辉招呼他坐到最前面来。顾墨白只得起身，在众人猜疑的眼神中走到了最前排坐下。
张炳辉说：“今天把大家找来，是有一件事想宣布一下。本次定品赛，出现了多年未见的情况，顾墨白棋手在前十轮取得了十战全胜的战绩，这还是在五白五黑的条件下达成的。棋界的惯例是，在同一级别里净胜四局，便可升一级，顾墨白既然已经取得了十连胜的佳绩，说明他的实力早就超出了这个级别，而且棋的内容也得到了专家认可。本着为国选材，光大棋界的宗旨，为了促进人才发展，也为了鼓励后进，我在和谢掌门以及众位监赛的大人们商量后，决定顾墨白可升一级参加比赛。也就是说，接下来的赛程里，他不再参加定品赛，而是要和诸位一起参加九品组的循环圈，根据成绩来确定他在本次大赛后，应该定为几品。”
这话一说完，众九品们马上窃窃私语起来。张炳辉的意思很清楚，顾墨白等于提前被授予了九品，如果下得好，还有升为八品的可能。提前定九品这事，大家没什么意见，而且也根本拦不住，就算他继续下下去，也一定能打上来。可他要是到了九品组，和大家一起角逐八品的名额，竞争就会更加激烈。本来每届最多升两个八品，若是被顾墨白占去一个，大家的机会就小了一半，这是九品棋手们不愿接受的。
尤其是陈五昌，他目前在循环圈里排在第一，但战绩并不突出，能不能升品还在两可之间。此时若加入顾墨白这个劲敌，对他的升品必然十分不利。他大声问道：“大人这样决定，是遵照的哪条规则啊？”众九品也一起向张炳辉望去。
张炳辉心中不快，可他毕竟是朝廷七品命官，对着这批初级棋士，自信能封住众口。他不紧不慢地说：“规则都是人定的，此事既无规则支持，也无规则禁止，我们顺应时势，做了这个决定，于情于理，不是很应当吗？”
陈五昌还想继续说，可偷偷瞄了一眼谢春霖，又把话咽了回去。他心中盘算，升八品虽是眼前最紧要的目标，但成为内弟子才是更重要的事。切不可因此事惹得师父不快，影响了将来进内弟子的计划。
又有人说：“我们都是职业棋士，顾墨白却不是，让我们和他一起比赛，我们心中不服。”
张炳辉说：“棋手的高下靠的是实力，而不是品级。你若是不服，和顾墨白比试一局如何？”
那人却说：“赢了我，我自然服，只怕不能服众。若要服众，除非他下赢榜首的棋手。”
“对，他若能赢下榜首，我们就同意他进循环圈。”大家纷纷说道。
张炳辉问：“那好，你们之中，谁是榜首？”
陈五昌不情愿地答道：“是我。”
“那你和顾墨白比试一局如何？”
陈五昌本不愿和顾墨白兵戎相见，可看目前的形势，自己再推脱，必会招致众九品的不满。旁边还不断有人帮腔道：“和他下，怕什么？”陈五昌只得道：“大人若如此吩咐，五昌只好不辞驽钝，勉为一战。”
张炳辉又问顾墨白：“你可愿和陈五昌比试？”
之前，张炳辉告诉顾墨白想让他破格升品时，把话说得十分容易。可顾墨白并不认为此事轻轻松松就能做成，在心里已经为争棋做了准备。他便应道：“愿听大人安排。”
“那好，棋局就定在明天吧，还是巳时开战，地点嘛……”
张炳辉一边说着，一边望向谢春霖，似乎在征求他的意见。谢春霖接着他的话说：“地点就在抱拙堂。”
平平常常的一句话，却让众人吃惊不小。抱拙堂是白云道场最高规格的对局室，只有少数极重要的争棋才会在这里进行，就连谢春霖自己的一些对局都不在这里。他这次竟把比赛地定在抱拙堂，说明将这盘棋看得很重。
陈五昌十分烦恼，好端端的，突然接下这么一盘对局，又是在抱拙堂举行，而且他身上背负着所有九品棋手的期望，压力巨大。他上次输给顾墨白，自认为有些轻敌，心里不太服气。可顾墨白的进步也是显而易见的，绝不好对付，在没摸清楚对方底细之前，就要面对这样一番大战，他感到忐忑不安。思来想去，还是只能找胡润溪商量。