陈乾稳住身形，深吸一口气，面对迎面而来的重拳，他没有闪躲，而是握紧了拳头正面迎上。
“砰！”
两拳相撞，空气中顿时响起了骨头断裂的声音，紧接着是刺耳的惨叫。
曹忠的手指断了，鲜血从他的拳头中涌出。
他痛苦地后退，每一步都像是在承受巨大的折磨。
这一幕让付延庆震惊不已。这怎么可能？
曹忠的实力已经接近二流高手的顶峰，居然败给了陈乾的一击。
但陈乾没有时间去理会旁人的惊讶，心中只有战胜对手的念头。
记得叔父曾经教导过：战斗时绝不能手软。
于是，当曹忠后退之际，陈乾迅速跟进，又是一记猛拳挥出。
随着一拳打出，陈乾体内的力量仿佛龙象齐鸣，全部凝聚到了拳头之上。
就在曹忠还未站稳脚跟之时，这一拳已经重重地砸在了他的胸膛上。
强大的冲击力使得曹忠像被狂风卷起般飞了出去，在大厅门口摔了个四脚朝天。
“噗……”一口鲜血从曹忠口中喷出，全身仿佛散架了一般。
但他仍咬牙坚持着不让意识陷入黑暗，挣扎着爬起身来，瞪大眼睛看向陈乾：“你……竟然是……一流高手？”
大厅内顿时沸腾起来，众人对这位年轻却实力惊人的少年感到无比震撼。
不到二十岁就能达到一流武力，实在是罕见至极。
付延庆的脸色变得十分复杂，既有惊叹也有不甘。
付延庆深吸一口气，努力平复内心的震撼。
他轻轻一挥手，立刻有人上前扶起了曹忠。
随后，他的目光转向了陈乾，缓缓说道：“陈乾，你的确会一手。”
“付长史过奖了。”陈乾谦虚地回应。
付延庆接着说：“以你的年纪就能达到如此武力，实在非同小可。”
“但你还年轻，没有完全成熟。”
“虽然你是高手，但在我们西山学院里，同样有一流甚至顶尖的高手。你真的还要继续比下去吗？”付延庆语气坚定，带着一丝警告，“高手对决，胜负往往只在一念之间，生死难料。”
陈乾微笑着回答：“付长史，我既然是先生的关门弟子，容山书院的代表，自然不会退缩。”
看到陈乾的决心，付延庆意识到已无回旋余地。
如果陈乾坚持阻拦，那他就不得不采取行动了，这件事关系到崔浩荣，任务必须完成。
付延庆再次深呼吸，声音低沉而有力：“既然你决定出手，那就别怪我不留情面。接下来的结果，全看你的造化。”
实际上，付延庆内心也是波澜起伏。
原本以为仅凭曹忠便足以压制容山书院，甚至通过曹忠削弱崔浩荣的力量，让崔浩荣彻底失势。
至于后续的文化较量，在武艺对抗后容山书院应该无力应对，胜利唾手可得。
然而现实总是有变数。
陈乾平静地说：“比武场上，生死由命。既然来此挑战，我已经做好准备，付长史不必担心。”
付延庆冷哼一声：“燕九，出列！”
“遵命！”随着命令落下，一个魁梧的身影从人群中走出。燕九，典型的北方汉子，身材壮硕，面容刚毅。他并不是西山学院的学子，而是夏瑾轩派给付延庆的私人护卫。
站定之后，燕九抱拳行礼：“西山书院燕九，请指教。”
面对这位对手，陈乾并没有立即应战，而是看向付延庆，淡淡道：“没想到西山学院竟然会挑选三十多岁的军旅出身之人参赛。看来贵院如今已经改变了招生标准啊。”
这番话让付延庆的脸色微微变化。这个陈乾，观察力敏锐至极，一眼就看穿了燕九的身份背景，确实不可小觑。
付延庆的脸上恢复了平静，对陈乾说：“读书这件事，不论年龄大小，任何时候开始都不晚。孩童、壮年乃至老人，都可以学习。燕九是个武人，书读得不多，但他有心向学，我自然要支持他。”
陈乾笑着回应：“长史这么一说，我要是再追问，就显得太不识趣了。”
说完，他抱拳行礼，目光坚定。
燕九没有立即动手，而是缓缓拔出腰间的刀，语气冰冷地说：“陈乾，我是军中出身，动起手来非死即伤。我的比试，必须用兵器。你考虑清楚了吗？”
随着话音落下，燕九手中的刀微微扬起，一股凛冽的杀气四散开来。
陈乾毫不退缩，也抽出了自己的剑……太阿剑。
剑光如秋水般清澈明亮，锋利无比。
陈乾的实力不容小觑，面对这位一流高手，他全神贯注。两人同时向前冲去。当燕九挥刀劈下时，陈乾迅速以剑还击，仿佛将剑当作刀使用。
“咔嚓！”一声脆响，燕九的刀被斩断。紧接着，太阿剑化作一道光影，掠过燕九的咽喉。
“这不可能……”燕九难以置信地低语，但话未说完，鲜血已从他的颈间喷涌而出。他瞪大眼睛，身体倒地，生命就此终结。
陈乾注视着倒在地上的燕九，心跳逐渐平复。
他知道胜利得益于自己强劲的实力和太阿剑无与伦比的锋利。他将剑收回鞘内，站在了一旁。
而付延庆则震惊不已，眼中满是惊恐与迷茫。毕竟，燕九曾是三皇子麾下的顶尖高手之一。
付延庆身为幽州长史，原本让燕九陪在身边处理事务。
可现在，燕九却已命丧黄泉。
面对这突如其来的变故，他感到前所未有的压力。
他猛地从座位上站起，指着陈乾怒斥：“你可知燕九的身份？他是三皇子的亲信护卫，你怎么敢动他！”
陈乾听罢，放声大笑起来，笑声中充满了嘲讽与不屑。
“付长史，你之前明明说燕九是西山书院的学子，生死由天定，现在又改口称他是三皇子的人，要我对此负责。难道你以为我是可以随便欺负的吗？”
他的语气坚定，没有丝毫退让的意思。
“不管怎样。”付延庆冷冷回应，“你杀了三皇子的人，这件事我一定要上报给三皇子，你等着后果吧。”
陈乾耸了耸肩，显得满不在乎：“随你的便。不过作为幽州长史，你不把心思放在治理地方、造福百姓上。