随着主将被捕，剩下的敌人四散而逃。
得知自己抓到的是吐蕃的重要将领桑格时，苏冬扬更是兴奋不已，随即率部前往平坝河与丁龙等人会合。
当暂编师凯旋归来时，包括公主在内的多位重要人物都在千州城门前迎接。
每位士兵都昂首挺胸地步入城中，满脸自豪。
在随后举行的宴会上，丁龙等将领向钟光烈行礼致敬。
一番寒暄过后，钟光烈坦诚道：“侯爷低估了各位的能力，其实我不该来的。”
晋文是这群年轻人中最机智的一个，他很清楚侯爷为何派钟光烈和长孙玄来。
脸上挂着笑容，他说道：“钟小将军真是抬举了，我们这些年轻小子什么都不懂，在这偏远的地方难免会做出些让人误会的事。现在有了您坐镇，侯爷应该可以安心了。”
钟光烈可不是傻子，短短几天里他就看出了不少门道。
丁龙、晋文他们显然对公主言听计从，而且绝口不提侯爷的命令。
更让他心生警惕的是，这支暂编师前身竟是千阳军，而千州城以前叫千阳城。
再加上公主脸上的冷漠与不满，让钟光烈意识到自己可能已经得罪人了。
他无奈地看了看卓鉴，两人交换了一个苦笑。
环顾四周，这些少年英雄个个背景深厚。
尤其是丁龙和晋文，他们的父亲分别是大明军队的两大支柱。
除了苏冬扬和周冲外，其他人无一不是朝中要员之子。
他对晋文说：“说得不错，我比你们年长一些，侯爷让我来的目的就是确保你们不会出错。至于作战嘛，丁龙、晋文你们继承了父亲的真才实学，肯定比我强多了。
所以，你们尽管按自己的想法行事吧，毕竟还有公主在场，我会向她请示的。”
钟光烈的话让大家都感到满意。晋文随即直截了当地说：
“钟小将军，其实我和丁龙目前仍只是武举身份，并没有被授予任何官职。随同公主前来是为了营救朝阳公主。
现在公主殿下决心为妹妹报仇雪恨，作为大明军人，我们必须洗刷这份耻辱。因此，我们无法接受您的直接指挥，请理解。”
钟光烈点头表示理解：“当然，我也没有权力给你们下命令。那么，你们就自行决定行动方案吧。”
通过这段对话，双方明确了各自的地位：暂编师归钟光烈管辖，但他并不能控制丁龙、晋文等人。
紧接着，苏冬扬站起身来说：“钟将军，我刚参加了武举科举，想要回家探亲，暂时无法承担任何职务。能否请您代为转告侯爷，允许我回乡省亲？”
实际上，把苏冬扬调离校尉职位是晋文做的决定。
根据命令，他本应担任暂编师第一营校尉。面对这样的请求，钟光烈显得有些惊讶。
对于出身并不显赫却能成为五品上校校尉的苏冬扬来说，主动放弃职位确实让人意外。
他的脸色变得不太好看。
没等钟光烈回应，周冲也跟着站起来说：“小将军大人，我也需要尽快回家一趟，还未告知家人，请允许我暂时辞去校尉一职。”
紧接着，恩必玄山和程忠默也纷纷提出请假甚至辞职的请求。
这里是军营，不是官府，不能随心所欲。那些士兵找各种借口请假、探亲，实际上就是不服从命令。
钟光烈冷笑着回应：“既然你们参加了武举科举，就意味着加入了军队。从穿上军装的那一刻起，你们就是大明的军人了。现在谁也不许离开，专心训练和防守，等待进一步指示。”
面对钟光烈直接而坚决的拒绝，众人一时无言以对，金铭豹则忍不住露出得意的笑容。
“金铭豹，我临行前你父亲已经得到侯爷的批准，根据你在武举中的表现，决定让你留在暂编师第一营担任副官，并授予临时中校军衔。”钟光烈说道。
金铭豹原本以为可以跟随公主另辟天地，听到这个消息后顿时傻眼了。他本就对晋文让他接替恩必玄山的职位不满，没想到现在连父亲也支持钟光烈的安排，这让他十分沮丧，一句话都说不出来。
见此情景，旁人不禁笑了起来。丁龙拍拍金铭豹的肩膀安慰道：“兄弟，好好辅佐苏校尉吧，别担心，我们会在格尔木支援你。”
苏冬扬被留下，只有丁龙能陪同千阳公主行动，这让丁龙心情大好。
不过，他的发言却让钟光烈感到困惑：“丁龙，你说格尔木是什么意思？难道你们打算进攻那里？”
丁龙解释说：“没错，公主有自己的卫队，我们属于她的护卫力量。公主计划攻占格尔木，切断慕容狄的退路，所以这里的防务就交给将军您了。”
钟光烈转向一直沉默不语的千阳公主问道：“公主殿下，您的卫队有多少人？”
夏佩此刻正为失去几位得力干将而不悦。
她意识到丁龙是优秀的指挥者，晋文是个智谋之士，苏冬扬与金铭豹都是勇猛的战士。
但钟光烈依据命令留住了两人，让她非常生气：“钟小将军，我的卫队人数还需要向你汇报吗？难道你以为我会用这些兵力造反不成？若真是这样，你可以立刻逮捕我，送回长安。”
夏佩的话语充满了挑衅意味，令钟光烈颇为头疼。
他来时只是遵照兵部指令行事，并不清楚内情。
尽管有所察觉，但他相信千阳公主不会做出背叛之举。
于是，他平静地回应：“殿下，下官绝无此意。慕容狄虽然败退至乌兰，但仍有相当实力。如果公主兵力不足，将会面临极大风险。因此，我认为应当集中力量正面攻打乌兰。”
夏佩思绪万千，心中满是不解。
她哥哥夏光顺得到了叔父的支持，西南营地派了一个师的兵力进攻敌军，却遭遇惨败。
而她自己虽然击败了吐蕃，战胜了慕容狄，却总感到处处受制。
难道这一切只因为她是个女子？
或者是因为她的母亲没有强大的背景？
毕竟，夏月玲有个当钱庄掌柜的弟弟，曾经帮助过侯爷。
难怪大哥夏光俊被废黜太子之位，还说什么机会均等，原来是为夏光顺铺路。
甚至让夏光顺负责马球比赛，真是令人气愤。