杜忠迈进屋，恭敬地行了一礼：“启禀大人，洛县那边有消息传来，吐蕃那边也有动静。契丹那边起了乱子，大明原本驻守的三十万大军抽调了十万去代州，由刘双佟将军担任代州道行军大总管，抵御契丹。
另一边，西突厥的骨咄莫可汗也开始反叛，向安西四镇和北庭发起了进攻，高昌、瓜州形势危急，但大明目前没有派兵支援的意思。”
陈乾嘴角勾起一抹笑意，这些情况他早已料到，不然也不会提前派遣远征军了。
“唱歌吧府的命令难以直接传达，通过情报网通知沈川，让他务必消灭西突厥，同时援助夏军守卫边疆，具体战术由他自行决断。”
“遵命。”杜忠应声答道。
“另外，告诉竹贤要密切留意夏军动态，暂时不宜轻举妄动。”陈乾又吩咐了一句。
杜忠再次应声，转身离去。陈乾闭目沉思，手不自觉地抚上了下巴，心中泛起一丝不易察觉的惆怅。
不知不觉间，来到这个大明世界已将近二十年，可回望过去，似乎没留下什么显著的功绩。
杨凡他们一直纳闷，陈乾为何不对大明动武，为何固守云阳不动如山？
陈乾从未明言，但心里的算盘打得啪啪响，他在静静等待，等待那个关键时刻的到来。
正琢磨着，一名内侍匆匆进屋：“大人，黄大人在外求见，说是大明的钦差来了，携有圣旨。”
陈乾一听，心下一惊，大明的钦差？皇上居然给自己下旨意？她还真以为自己会乖乖听话？片刻惊讶过后，他淡淡吩咐：“请黄大人进来。”
黄栎进门行礼，话里透着谨慎：“大人，陛下遣钦差传旨，我已将人安置在驿馆，您看咱们……”
黄栎心里明镜似的，云阳自立门户，哪还理会大明的指令。钦差上门，接还是不接？不接，只怕最后的一丝和平希望也得泡汤，皇上为了面子工程也得挥师讨伐。
接吧，陈乾如今的地位，哪里需要对大明卑躬屈膝？所以他先把钦差晾在驿馆，来征求陈乾的意见。
陈乾微微一笑，轻松道：“这有何难？说到底，咱们名义上还是大明的子民，谦逊些，权当是附属国行个礼节，不算跌份。”
黄栎闻言，无奈又佩服地叹了口气：“大人心胸宽广，臣是真服了。”
陈乾摆摆手：“那就定个时间吧，我去会会这位钦差，看看陛下又给我出了什么难题。”
黄栎暗自庆幸，生怕陈乾心性高傲，直接把钦差怼回去，那样一来，战火难免。
虽说云阳不惧战，但战争终究不是什么好事。黄栎在这方面与杨凡、林炎想法不同，或许这也是陈乾选他当院长的原因之一。
次日清晨，陈府的例会，今日的氛围尤为特殊。黄栎显然有备而来，平日里围坐一圈，颇有现代圆桌会议的风格，今天却不知怎的，布置得如同帝王临朝，庄重肃穆。
陈乾先是愣了愣，随即恍然大悟，心想：这肯定是杨凡他们的小把戏。他没多说，只是一笑置之，自个儿坐到了上座，开口道：“把大明钦差请上来吧。”
张柬之赶了个大早，特地选在清晨抵达，一心想着给陈大人宣读圣旨，顺便瞅瞅陈大人的反应。
可没想到，人一到，自己连同随行人员就被安排在驿站歇着了，没因为钦差的身份享受到立刻见陈大人的待遇，这让他心里头不是滋味，添了点小疙瘩。
张柬之此行，肚子里自有盘算。陛下登基大局已定，但现在火候还没到，他得为最后的时刻做足准备。
可陛下毕竟年岁不饶人，谁知道她还能掌权几年？
要是陈乾这个隐患还在，陛下就得掂量掂量，不敢轻举妄动抢那江山宝座。
要说这时候起兵去打陈大人，就凭那十来个州的地盘，还都是穷得叮当响的西北地界，跟朝廷大军硬碰硬，胜算微乎其微。
万一陈乾败了，陛下没了约束，可就真要放开手脚了。
张柬之看得明白，陛下压根就不想跟陈乾正面刚，所以他才出此计策，想替陈乾多争取点时间。
等哪天陛下因为年迈退位，皇权回归，那时候陈乾再有啥动作，那就是全天下的敌人了。这样一来，能保住百姓安宁，不给外敌可乘之机，也能免去战乱之苦。
揣着这番心思，张柬之迈进大殿，当场就倒吸了一口凉气。陈乾稳坐中央，两边虽说人数不多，但文孟加起来也有三十来号人，这阵仗，活脱脱就像是一个帝王临朝的派头啊。
这情形下，他张柬之该怎么让陈乾下台来接旨呢？
一时间，他竟是哑口无言。
陈乾心里却像是明镜似的，听杨凡他们这么安排，就是不想让自己行跪迎旨的大礼，同时又不想和大明彻底撕破地脸皮。
见来人一时手足无措，他便开口问道：“来者何人？怎么不说话？”
张柬之赶紧上前行礼，说：“微臣张柬之拜见陈大人，奉陛下旨意而来。”
“张柬之？”陈乾一听，脑子转了转，这家伙不是和夏隆基一起搞神龙革命的那位吗？惊讶之余，他又问了一句：“夏隆基现在在忙什么呢？”
张柬之愣了一下，他身为朝堂中的一员，虽只是个通事舍人这样的小官，也是得益于张伟之的推荐。
他年岁已长，行事又低调，就连陛下都不太记得他这号人物。
此刻看着陈大人的神情，他心中纳闷，陈大人怎会知晓他？更令他困惑的是，陈大人提及的夏隆基是何人？他摇了摇头，坦言：“臣下并不清楚夏隆基是何人。”
陈乾也感到意外，张柬之怎会不知夏隆基？但随后他便自嘲地笑了笑，暗想自己可真是老糊涂了，夏隆基现在或许还未出生呢，怎么能去问张柬之。于是他摆手说道：“不知道就算了。”
张柬之却陷入了到沉思，陈大人的问题，想必有深意。