夏光顺轻蔑一笑：“当侯爷有什么好？叔父都说那是个吃力不讨好的活儿。
我倒是想建个马球赛，还有足球、排球、乒乓球等等，等我把马球搞起来，其他运动也能让我来管。到时候，我要带着大明的体育队伍，征服全世界。”
“好样的，德王！我们兄弟几个就跟着你干！”朱小凡说道。
“少拍马屁，说正事，你们跟我去不去青海？”夏光顺问。
朱小凡问：“你真的要去？你叔父会同意吗？”
夏光顺不像他的哥哥们那样英俊，长相普通，可能是因为母亲出身平凡的缘故。
他不怎么引人注目，也不爱出风头，特别爱玩，对国家大事不太关心。
因此，朝中的大下官和军营里的将领几乎都忽略了他。
就连他的母亲月玲也觉得，儿子能当个地方官就很不错了。
既然侯爷让他去从事体育活动，而他也喜欢，月玲也就随他去了。
这次，面对夏光顺的决心，她显得异常坚决：“我一定要去，即使你们不帮我，我自己也会去。朝阳姐姐对我最好，我不能让她白白牺牲。”
“好！”朱小凡点头说，“讲义气，如果换作是我的姐姐，我也会拼尽全力为她报仇。我这就召集我的兄弟，与你一同前往。
慕容狄不仅是你的敌人，也是我的敌人，我一定会亲手解决他。”
楚天乐完全信任朱小凡，只是频频点头。
夏光顺接着说：“那就好，你快点召集人马，在凤州等我。我安排完事情就赶过去，我们在那里碰面。”
朱小凡和楚天乐本就不是安于现状的人，他们喜欢四处闯荡，过着不受束缚的生活。
然而，随着大明的法律越来越严格，两人早就想逃离这种束缚，去遥远的大漠生活，那里没有人会管他们。
现在有了这样的机会，他们当然不会错过，于是立刻离开了，去组织他们的队伍。
夏光顺年纪轻轻，行事有些鲁莽，他甚至还没弄清楚具体情况。
千阳来报信时，并未详细说明慕容狄的情况。
但得知对他最好的姐姐去世的消息，他感到必须采取行动，否则连饭都吃不下。
他留下了一封信，去找舅舅夏月风要钱。
夏月风对这个外甥一向大方，因为他看到了俱乐部背后潜在的巨大商机。
提到钱，夏月风更是毫不犹豫，直接给了他一枚戒指，告诉他这是印章，凭借它可以到大明商业银行的任何分行取款。
夏光顺没有推辞，收下戒指，简单打包后便离开了长安，前往凤州。两天后，他才让人将信送入宫中。
夏月玲看到信后十分震惊，急忙去找陈乾。
但陈乾又能怎么办呢？
夏光顺已经走了两天，而且没有说明具体去了哪里。
西域和青海地域广阔，根本无从找起。
陈乾只能生气地责怪孩子，一个比一个让人操心。
陈乾自己也疲惫不堪，西北的战事正处在紧要关头，他只能下令让沿途各州府帮忙寻找线索。
手握白驼城归来的报告，陈乾的表情显得格外沉重。
转眼间，朝阳离世的消息已经过去了好几天，尽管陈乾心中充满了悲痛，但他身为侯爷，国家大事众多，不容许他沉溺于个人情感。
他将内心的伤感深藏，专注于处理政务，同时抽空陪伴病中的海棠。
甘露殿内气氛压抑，尽管长安已步入初夏，但依然感到一丝寒意。
大明正值多事之秋，自入春以来，北方持续阴雨，令急于耕种的农民们忧心忡忡。若再拖延下去，今年的收成将大受影响。
寿州道传来江南水灾的消息，春雨过大导致淮河多次险情，黄河春季洪水同样猛烈。
各地上报的情况无不令人担忧。
幸好这两年大明国库充足，三省与十二部门联手启动了史上最大规模的救济行动，支援受灾区域。然而，这只是春天，秋天的挑战更为严峻。
由于连年的对外征战，军营扩张，加上大量基础设施的投资，大明的财政压力巨大。
若夏秋两季税收不足，陈乾将面临前所未有的难题。
为此，宋景多次提议，既然突厥已退，应停止北方战事，缩减军力，共度时艰。
建设跨越黄河的铁索桥是一项浩大的工程，旨在长久控制漠北地区。
东北与西北两大军区均已投入建设，但大明并无徭役制度，所需资金是一笔巨款。
在现代，这样的桥或许不算什么，但在当时的技术条件下，却是一项艰巨的任务。
缺乏高强度水泥，无法在河中打桩，只能选择全金属结构。
经过长时间的研究，陈乾与工部决定借鉴后世的斜拉桥设计，但所需的铁材量巨大。
陈乾陷入了两难，是在军事上继续投入，还是优先完成桥梁建设？
他犹豫不决，若不趁此机会消灭突厥，未来将更难对付；但若不建造此桥，即便击败突厥，大明也无法长期有效地管理这些边疆地区。
从长安至朔州，再至夏州的快速通道建成后，加上一座永久性的跨河大桥，便能打通通往阴山的道路，连接辽东与陇右，稳固西北边防。
然而，朝廷内部对此争论已久，陈乾本人也难以抉择，无法仅凭一纸诏书强制执行。
朝会结束后，陈乾感到有些疲倦，但他还是步履匆匆地赶往甘露殿。
侍女急报，夫人海棠身体状况不佳，这让他放心不下，立刻放下手中的公文，直奔甘露殿。
海棠像是陷入了深深的睡眠中，脸色苍白，宫女正准备唤醒她，陈乾轻轻摇了摇头，示意她们退下。
他静静地坐在床边，望着这位曾经坚定地选择与他共患难的妻子，心中泛起阵阵酸楚。
十六岁时，她义无反顾地随他流放，远离了家乡。
那些年，陆爽和裴行俭相继离世，没能再回长安。
海棠的兄弟们如今虽各有官职，但境况平平，甚至对她心存不满。
尽管如此，海棠从未向陈乾提起过任何要求。
她深知身为侯爷夫人，应以身作则，不让亲人势力过大，这份觉悟，令陈乾既敬又怜。