李氏脸色凝重地回答道：“幽州如今许多地方都已经乱了套。各地的官员无法约束和控制局势，所以表面上看似平静，实际上却是一片混乱。也只有令尊治下的渔阳郡还一切如常。”
陈乾点了点头，他叔父坐镇的地方，果然不同凡响。
李氏又继续说道：“至于整个大明境内，各地都是烽烟四起。只是官员们怕丢官帽，都压着不敢上报。”
陈乾听后心中了然，大明的局势比他预想的还要严重。
用一个字来形容就是“乱”，两个字则是“很乱”。
然而这样的局势反而更有利于他浑水摸鱼、保全自身。在太平盛世中，他若要对付夏瑾轩这样的敌人，除非武艺能突破，否则难以成功。
但在乱世之中却不一样了，皇室的威严降到最低点，地方草莽势力反而更加强势。
他向李氏道谢后准备告辞：“多谢李姐告知我这些情况。我现在有要事在身需要离开。”
李氏说道：“我送送公子吧。”她亲自送陈乾从后门离开因为前门人来人往太过嘈杂。
在送别时她还不忘提及合作事宜：“侯爷如果以后还有和女人相关的事情需要合作请务必考虑我们天香阁。”
陈乾点头答应并表示有机会定会合作。
陈乾离开天香阁后，径直回到了陈家。
为了应对董承的挑战，他决定暂时留在家中，暂不返回书院。
清晨时分，范阳县衙内一片繁忙。董承早早起身，完成洗漱并吃过早餐后，便投入到繁重的公务中。
原本在夏瑾轩府上仅是个小吏的他，因被委以重任对抗崔容山和陈乾，才得以成为县令。
若非如此，他恐怕仍是个默默无闻的小书佐。
董承深知自己的一切全仰仗夏瑾轩，因此必须全力以赴满足夏瑾轩的要求。
不仅要妥善处理与崔容山、陈乾之间的纷争，还需确保范阳治理得当，才能不负所托。
待政务告一段落，董承召来县丞范永，开门见山地问道：“昨日交代之事进展如何？关于诋毁崔容山及陈乾的消息，是否已布置妥当？”
范永恭敬回答：“大人放心，此事正在秘密进行中。为避免过于显眼，我们采取了渐进式的策略，起初只是散播少量流言，随后逐步增加讨论热度。”
董承冷冷说道：“我只关心结果。给你三天时间，如果成效不佳，你这个位置就得让给别人。”
面对威胁，范永表面显得急切而内心却十分镇定。他知道董承的地位并不稳固。他回应道：“大人尽管放心，若未能达成目标，任凭发落。”
董承似乎满意地点点头。
自从来到范阳，他就喜欢上了这里的权力感。
在这里，他是至高无上的存在，想做什么就做什么，无需顾忌任何人。
突然间，董承灵机一动，对范永说：“我想报答提拔我的三皇子，但苦于找不到合适的方法。你熟悉本地情况，可有什么建议？”
范永微笑着提议：“除了打击对手外，还可以通过增加税收来向三皇子献礼。特别是针对像天香阁这样的盈利大户，提高其税额，将额外收入转呈给三皇子，必定能赢得他的欢心。”
听到这里，董承眼前一亮，觉得这确实是个好主意。
“妙啊，真是妙极了！”董承笑得合不拢嘴，连连称赞，“这主意真是太棒了。”
范永点头道：“没错，我们可以慢慢来。先别急着加税，让天香阁出点钱给三皇子作为答谢，之后再逐步征税，这样更稳妥。”
董承乐不可支，笑道：“范县丞，你真是在地方上历练出来的老手。我管理范阳，还得靠你多出谋划策啊。”
范永谦逊地回应：“这是我应尽的职责。”心中却在暗自冷笑。他知道天香阁背景深厚，董承此举无疑是自寻死路。
董承并不了解其中的复杂关系，信心满满地说：“今天我就去一趟天香阁，看看他们怎么说。”
范永恭维道：“董大人真是雷厉风行，有了您，范阳必定平安无事。”
董承得意地抚须，心想只要能在范阳做出成绩，一定能得到三皇子的赏识，未来的官途将更加光明。
他挥挥手，示意范永退下。
离开书房后，范永迅速回到自己的办公室，写下了一封信，并派人火速送到陈家交给陈乾，让他提前做好准备。
陈乾收到消息后，开始仔细盘算如何利用这一情况。很快他就有了计划，立刻前往天香阁。
上午时分，天香阁内宾客稀少，只有几位客人正在听曲。李氏亲自迎接了陈乾。
一见面，陈乾便直言有要事相商。
李氏领着他进入雅室坐下，问道：“侯爷这么早来访，有什么事情？”
陈乾解释说：“新来的县令董承打算来天香阁索要钱财，以讨好三皇子夏瑾轩。”
李氏眉头紧锁，显然对这种直接索取的行为感到不满。这时，一位女子匆匆进来，在她耳边低语几句后离开了。
李氏听完女子的话，陷入了沉思。
她的脸色冷峻如冰。
李氏开口说：“公子料事如神，董承果然急不可待地到了。他一到天香阁就派人传话，说有要事商谈，想要见我。”
陈乾建议道：“李姐先去见董承，如果他提出的要求很大，你别立刻拒绝，找个借口推脱，我们再一起商量对策。我对这事已有了一些想法。”
李氏感激地说：“多谢侯爷的仗义相助，小女子铭记于心。”
陈乾谦虚道：“李姐过誉了，我只是自保罢了。自从董县令来到范阳县，就扬言要对付我和师傅，我所做的一切也是为了保护自己。”
李氏点头道：“公子请放心，我这就去。”
陈乾目送李氏离开，心中忽然有了更周密的计策。
李氏轻盈地走向董承所在的雅室，恭敬行礼后说道：“小女子李氏，是天香阁的老鸨。今日能得董县令光临，真是蓬荜生辉。”