太后没有再多言，沉默片刻后转身离开了桃林。
她的背影显得有些落寞，原本挺拔的身躯也显得有些弯曲，仿佛一位真正步入晚年的老人。
确实，她已经是七十高龄的老人了。无论是古代的“人生七十古来稀”，还是现代人寿命普遍延长的今天，七十岁都算是高寿了。
陈乾静静地目送她的身影消失在远方，随后传来了车马启动的声音。
双方没有再交流，因为该说的陈乾都已经说清楚了，而太后也并未显示出衰老或糊涂的迹象。
回到池县的临时行宫，陈乾立即向前线总指挥韩成传达命令，四路大军齐头并进，逼近云阳县城下，静候进攻指令。
一旦接到命令，必须在十二个时辰之内拿下云阳县。
云阳县城里坐拥十多万精兵，四十多万百姓，要在短短两天内攻破它，任凭哪个军事高手听了，都会觉得不可思议。
然而，围在云阳县城外的四位军长二话不说，立即将封锁周边道路的一个师调回，集结两个师的力量，紧锣密鼓地推进，剑指城门，箭在弦上。
太后返回云阳县后，一句话没说，把自己锁在紫宸殿内，让人猜不透她在盘算什么。
张柬之、李昭德急得像热锅上的蚂蚁，不明白太后与陈乾究竟谈了什么，为何新明军已兵临城下，却在第十一天按兵不动。
朝堂上下人心惶惶，偏偏陈乾与太后的谈话内容保密得滴水不漏，连青岚也摸不清门道。
那些曾为太后效力，参与过打压李氏宗族的亲信们，更是心慌意乱，但想逃也逃不出去。
云阳县的十二座城门已经被密不透风地围了个严实，这不是简单的封锁，而是铜墙铁壁般的包围，插翅也难飞。
来俊臣、索元礼之流更是吓得魂不附体，只能私下里痛骂孟子成、孟三思不讲义气，自己偷偷溜了。
云阳县全城笼罩在一种压抑而紧张的气息中。
刘双佟，作为兵部尚书兼云阳县留守，还得兼顾门下省的政务，他能做的也只是加固城墙，安排士兵轮班休息，确保城墙上日夜有足够的守备力量。
当新明军的十万雄师全部聚拢到云阳县城下时，刘双佟才恍然大悟，新明军的实力远远超出预期。
三天期限已到，城门未开，太后拒绝了最后的提议。
韩成急匆匆来到南城门下，仰望着那巍峨的应天门，对身边的第十五师师长杜伟林下达了命令：“开始全面进攻。”
早已枕戈待旦的第十五师第六十一营迅速展开阵型，随着号角声划破长空。
连续紧张备战近一个月的云阳县守军神经瞬间紧绷，负责南城防务的左骁卫大将军施泰也亲自上阵督战。
他站在城墙上，望着下方蠢蠢欲动的敌军，嘴角勾起一抹冷笑。
云阳县城池坚固，城墙高厚，岂是轻易能攻克的？
新明军要想破城，必然要付出惨重代价。
虽然高层将领心里都清楚，坚守终究不是长久之计，但他们不能不拼死抵抗。
刘双佟以及各城门的守将们，都不知道陈乾下达的十二时辰攻克云阳县的死命令，因此他们严阵以待，箭上弦，刀出鞘，誓死一搏。
但是，蓄势待发的步兵并未急于冲锋，相反，城外空旷地带一列奇特的攻城车缓缓推进，这玩意儿施泰前所未见。
传统的攻城车，无非是四个大轮子拖着巨型木框，牛皮包裹四周，士兵藏身其下，推车抵近护城河。
而城墙上则用火箭来应对，木质的攻城车一旦被火箭命中，便化为一团烈焰。
施泰毕竟有两把刷子，见状立刻调遣了一队弓箭手，旁边是沸油大锅和熊熊燃烧的火把，士兵们忙着给箭矢涂油，准备在攻城车进入射程后，发射火箭迎击。
然而，城外的攻城车却在离城墙约三百米的地方停下了。这距离别说普通弓箭，就连新明军的精良钢臂弩也够不到，因此战鼓敲得零零星星，战斗氛围显得有些沉闷，倒像是城墙上的人在观赏城下的表演。
攻城车群开始分散，缓缓升起，遮盖的布幔也被撤去，露出了真面目，不是士兵站岗的箭楼，而是一台台庞然大物——大型床弩。
施泰见状大惊失色，急忙下令：“投石机，床弩，给我摧毁那些攻城车！”
“嗖嗖”的声音随即响起，那是投石机投出巨石与床弩发射重箭的声响。
双方的战斗终于拉开序幕，新明军首次与大军队正面硬刚，一向以微小代价赢得胜利的新明军，也开始遭受损失。
习惯以最少伤亡夺取胜利的新明军将领哪能接受这样的损失，校尉、营长、上尉，这些经历过战火洗礼的老兵，哪能容忍。
校尉苗文方急吼吼地喊：“快，开始反击！”
攻城车上的床弩终于发威，射出粗如手臂、长达数尺的巨型弩箭，直冲云霄后向着城墙呼啸而下。
施泰这时才恍然大悟，为何要把这种巨型床弩安装在攻城车上。
因为它们发射的威力极大，无法在近距离内施展，而且在地面低处也无法稳定发射床弩。
投石机虽然能抛射，但同样会遭到城墙内部床弩和投石机的反击。
投石机虽然能猛砸一阵，但射程有限，相比之下，床弩的射程可是远得多。
不过，攻城车上搭载的床弩毕竟数量有限，总共也就十几辆，还分布得挺分散。
这些床弩的箭威力确实大，可惜每次只能发一支，直线攻击，覆盖面小，杀伤力自然受限。
施泰心里还算有谱，但他万万没想到，新明军的招数怎么可能就这么简单，陈乾敢放言十二个时辰内拿下云阳县，手里能没点真家伙吗？
第一枚装着炸药的巨箭精准地砸在城墙上，“轰”一声巨响，火星四溅。
原来，箭头处绑的不是铁疙瘩，而是精心研制了十多年的黑火药，这威力和后世的炸药不相上下，爆炸声震耳欲聋，威力十足。
新明军之所以会有专门的炮兵营，自然是藏着些特殊孟器。
这下，不少士兵被炸得东倒西歪，施泰一时半会儿缓不过神来，这是何方神圣？