狄义正颇感意外，他虽料到皇上召回自己是想重用，却没料到是这样一个关键职位，连忙鞠躬答道：“微臣惶恐，只怕有负陛下厚望。”
皇上心中明镜似的，为了阻挠夏家复辟，他已经牺牲了太多能臣，导致朝中人才稀缺。
孟子成、孟三思之流难当大任，面对陈乾的挑战，群臣一筹莫展。于是他说道：“狄卿不必谦虚，你的能力和忠心我都知道，有什么好主意尽管提，我全力支持。”
狄义正感受到了皇上治理国家的决心，也深知他的能力，恭敬地应承道：“微臣定当竭尽全力。”
次日，狄义正走马上任，前任中书令林竹贤因涉嫌谋反全家遭诛，朝中诸多事务因此搁置。不只是他，还有三位宰相，两位平章事，以及十多位重臣一同被处决，朝中几乎停摆。
皇后采纳了狄义正的建议，火速提拔仁知古、裴行本、崔宣礼、卢献、魏元忠、夏嗣真等为同平章事，让三省运转起来。这些人虽官阶不高，但皆正直忠诚，一心为国，各地积压的公文迅速得到了处理。
刘双佟也从代州归来，被任命为兵部尚书兼门下三品平章事，立即集结兵力，向陇右道汉中推进，以防陈乾的潜在进攻。
大周的局面渐渐稳定，皇上对此颇为满意，觉得自己用人的眼光还不错。这批官员对他忠心耿耿，按照魏元忠的提议，上千名新科进士已被分配到各个部门及地方州县，发挥着积极作用。
魏元忠还建议皇上向全国发布诏令，派遣特使前往十道招募人才，既能安定民心，又能为皇上的麾下增添贤才。
正月春节刚过，冬日的寒气逐渐退去，云阳县已迎来温暖的春风，各地推荐的才子士子再次汇聚于此。
皇上在万象神宫举办了殿试，亲自选拔人才。来者背景各异，不仅选出了不少汉族将领，还特意选拔了一些孟族人才，以充实边疆军力和十六卫的编制。
大明焕然一新，四海之内渐趋安宁，唯独皇上心头那块石头——甘州的陈乾，整个冬天静悄悄的，没个动静，让他放心不下。
皇上琢磨着，这拖得越久，陈乾的底子怕是就越厚实。从奏报来看，拿下益州后，陈乾南下渗透的势头就没停过，江南道好几个州府跟陈乾的生意热络得很。
论钦陵那边，金沙江都跨不过去，早就不跟陈乾较劲了，特别是新大明一立，吐蕃居然还派使者想找陈乾交朋友。
这消息一到皇上耳朵里，吓得他一激灵，陈乾要是真跟吐蕃搭上线，那可不是闹着玩的。
可紧接着，百骑尉送来的消息，不光皇上懵了，满朝文武也是一头雾水。
这可是陈乾天大的好机会啊，后院不起火，还能借吐蕃的力，夺天下岂不是手到擒来？可偏说陈乾回绝了吐蕃的结盟邀请。
为此，皇上召集众臣子讨论了半天，愣是没个所以然。可大臣们都觉得这是良机，赶紧张罗使者去吐蕃，商量联手对付陈乾的事。
要说陈乾没脑子，那满朝文武都不信。杨凡、黄栎、林炎哪个不是智囊？就连新归顺的益州刺史王长杰，都不是泛泛之辈，这么多人，难道看不出门道？陈乾这是在自掘坟墓？
可传回来的信息确凿无疑，陈乾真的谢绝了吐蕃的好意，连收复天下的援助也不要。陈乾的决策常常让人摸不着头脑，琢磨不透也罢，对大周而言，算是个好消息。
皇上决定乘胜追击，巩固这难得的稳定局面，时间一长，扳倒陈乾，天下自然就太平了。近期诸事顺利，北方的契丹和突厥也因冬日严寒按兵不动，北境一片宁静。
心情大好的皇上，在张氏兄弟陪同下，正在御花园赏景，春风拂面，暖洋洋的。
这时，青岚上前：“皇上，大理寺卿来大人紧急求见，有要事禀报。”
皇上一时愣住了，眼见三省工作顺畅，心想能有什么大事，便挥挥手让张氏兄弟暂避。随即吩咐：“叫他进来吧。”说罢，便步入御花园中的碧波殿稍作歇息。
屁股刚沾上座，来俊臣就急匆匆地闯了进来，一副气喘吁吁的模样，行完礼便开口禀告：“陛下，臣在查办一案件时，无意间发现朝中竟有大臣暗中与陈大人勾结，意图谋反！”
这话直击皇上心病，陈乾的威胁始终让他耿耿于怀，一听朝臣里有人与陈乾勾结谋反，顿时惊得站了起来：“详细说说，都有哪些人？你是怎么发现的？”
来俊臣接着道：“凤阁侍郎仁知古、冬官尚书裴行本、司农卿崔宣礼、文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠，还有弯台侍郎夏嗣真，他们似乎都以中书令狄义正为核心，密谋策反，预备迎陈大人入京。”
皇上一听，心头一震，这些可都是狄义正和夏昭德推荐的重臣，难道狄义正早有异心？于是追问：“你这消息是如何得知的？”
来俊臣答道：“一名江洋大盗因杀人被捕，审讯时供出了这个秘密，想以此换取生机。据说他的兄弟正是与这些大臣联系的中间人，与陈大人那边也有勾结。我意识到此事非同小可，便立刻来向您禀报，请您裁决。”
皇上沉默良久，原来如此，难怪狄义正他们一来就推举了这么多人进中枢，自己还那么信任他们。心中暗生杀意，难怪陈乾按兵不动，原来早有帮手。
真是怕什么来什么，皇上最担心的就是陈乾，换成别人，他未必会如此轻易信以为真。陈乾在处理朝臣和吐蕃问题上的表现太过反常，稍微有点政治头脑的人都不会像陈乾这么干。
这么看来，要么陈乾是个大笨蛋，要么就是他与朝臣有秘密联系，只是没被察觉。第一种显然不可能，那就只剩下第二种解释。来俊臣这一说，皇上越想越觉得有道理。
这让他怒火中烧，自己对狄义正可是寄予厚望，一召回便委以中书令重任，他竟联合他人背叛自己，皇上质问道：“你可有确凿证据？”