来俊臣回禀道：“目前除了盗贼的口供，别的实证还没找到，臣正在搜集，但不够全面。不过臣相信，只要他们做了，总会有蛛丝马迹露出来。况且，一旦把他们关押审讯，谅谁也难逃法网。他们毕竟是个团体，不可能铁板一块，总有裂痕。”
皇上轻轻点头，语气坚定地说：“传我的旨意，将狄义正等人拘捕，交由大理寺详查，查清罪状，依法处置。”
来俊臣闻言喜出望外，连忙跪拜：“皇上圣明，臣必当全力以赴，将叛逆分子一网打尽。”
皇上心头却是沉重，原以为天下初定，可以稍事休息，怎料风波再起。烦躁的情绪让他无心国事，而张昌宗和张易之二人极善察言观色，见皇上不悦，立刻殷勤侍奉，又是按摩，又是说笑，极尽所能逗乐。
望着面前如花美男，温顺迎合，皇上内心深处的某种满足感油然而生。
薛辞亦这边，自从皇上登基后便少有召见，甚至不再搭理他。就连一向对他笑脸相迎的孟氏兄弟，也变得冷淡，这让他愤懑不已。
朝中人事更迭，新晋的大臣让薛辞亦一头雾水。身为大将军，国公，却因和尚的身份，在许多人眼中，这仅是一种荣耀的象征，实权无从谈起。
薛辞亦对此愈发不满，几次求见皇上都被青岚婉拒，连青岚的态度也变了。得知有人取而代之，成了皇上的新宠，薛辞亦妒火中烧。
昔日得宠时，他嫌弃那老妪般的皇上，一旦失宠，却又嫉妒得厉害。心情烦闷之下，他离开了皇宫，回到白马寺。
因情绪不佳，他没带随从，徒步而行。路上，作为薛大师、薛国公、薛大将军，无论敬仰还是畏惧，人们见到他，或点头哈腰，或避之不及。
行至街角，一名中年男子立于路边，微笑问候：“薛大师近来可好？”
薛辞亦正憋着一肚子气呢，瞧见个陌生面孔跟他打招呼，心里更不爽了，脸一沉，哼了一声，转身就想开溜。可那人却像根本没注意到他的冷淡，依旧笑眯眯地说：“哎，薛大将军这是心里不痛快啊，要不要小弟请您喝两杯解解愁？”
薛辞亦本就不是那种挑食儿的主儿，心情正糟，正好想借酒消愁，有人主动送上门，便干脆地应了声：“行。”
“爽快！那薛兄请跟我来。”说着，那人手指旁边不远处的一家酒楼，自顾自地往前走。薛辞亦也没多想，为啥一个不认识的人会请他喝酒，就那么跟了上去。
一股子大胆加狂妄的劲儿，驱使着他走进了酒楼。没过多久，仿佛一切都安排好了似的，好酒好菜就上桌了，正是时下最火的云阳春，酒劲儿十足。薛辞亦二话不说，咕咚咚连干了三杯。
酒劲儿一冲脑门，他有点晕乎乎的，盯着眼前这位中年人问：“你啥来头？干嘛请我喝酒？”
中年人悠悠道：“薛兄有今天的风光，可多亏了我。这么多年，我可从没麻烦过您。听说您最近不受宠了，需不需要老弟我搭把手？”
“你……”薛辞亦一指对方，刚涌上的酒意瞬间清醒了大半。
这人当年救他出狱，教他去亲近千金公主，然后就人间蒸发了，如今竟在十几年后现身。惊讶之余，他追问：“你到底想干啥？”
中年人微微一笑：“我也没啥大图谋，就是想帮帮薛大师您啊。”
帮我？薛辞亦又不傻，这人当初救他出来，让他去靠近公主，之后就撒手不管了。后来他进了皇宫，接触了皇帝，风风光光地过了十几年。
如今找上门来，说啥也不干？他压根不信。
于是，薛辞亦故作强硬地说：“你清楚我现在是谁，最好别乱来，不然我有的是法子让你吃不了兜着走。”
中年人倒是笑得轻松自在：“薛辞亦啊，我能让你飞黄腾达，自然也能让你一贫如洗。我还是那句话，真心实意想帮你。”
薛辞亦被整得云里雾里的，一头雾水地问：“你这葫芦里卖的什么药，干吗帮我？”
中年人摆摆手，神秘兮兮地说：“别问那么多，对你只有好处，没坏处。皇帝现在心思不在你这儿，要想重回恩宠，你就得搞点大事，比如，放把火烧了明堂。这样一来，皇上重建明堂时，你这有经验的老手自然会被重用，这可是张氏兄弟比不了的。”
“烧明堂？你开玩笑呢，我有几个脑袋敢这么干！”薛辞亦差点蹦起来。
中年人示意他冷静：“坐下来慢慢说，当年我让你接近千金公主，你现在不也混得风生水起？听我的，准没错。如果不听，你懂的，你的小命可就悬了。朝廷里多少人盼着你倒霉，你心里有数。没了皇上的宠爱，你算哪根葱啊。”
薛辞亦像被扎破的气球，瘪了下来。他知道中年人说的是实情，这些年树敌太多，全靠皇上护着才活到现在。
再说，青岚已经透露给他，皇上另有新欢，自己早已失宠，小命随时可能不保。他忐忑地问：“真烧了明堂，真就没事儿？”
中年人无所谓地说：“信不过就别干，你生死与我何干，自己掂量着办。”
薛辞亦盯着中年人好一会儿，疑惑丛生：“你到底是谁？到底想干啥？”
中年人嘴角一勾：“这个你就甭管了，记着，我一直都在暗中关注你，你的一举一动我都清楚。自己小心点儿，活着才是王道。”
说罢，中年人丢下一锭银子，扬长而去，头也不回。望着中年人离去的背影，薛辞亦心中除了困惑，更多的是惊恐。
这家伙一直监视着自己，到底有什么目的？
他端起酒杯又灌了几口，酒劲儿一上头，脚步踉跄地离开了酒楼，晃晃悠悠地往皇宫方向走去。
薛辞亦进宫就跟回家似的，御林军、金吾卫那些人见了他都得行方便。他本想去紫宸殿回味一番，可一想到那儿已经成了别人的温柔乡，皇上正和那俩小子乐呵呢，胸口就堵得慌，一扭头，直奔明堂去了。