路上，他嘴里念叨着“烧明堂”，但真站到那宏伟的大殿前，脚底板就像生了根，心里直打鼓。明堂在皇上心中的分量，他比谁都清楚，那可是皇家的脸面，皇帝的门面担当。
再说，明堂背后还有新造的天堂，里面供着大佛像，都是因为明慧禅师说皇上是弥勒佛转世，皇上这才对佛教推崇备至，建了这天堂。
而作为和尚的薛辞亦，住在天堂，既合理又体面，谁也说不出个不字。
醉醺醺的薛辞亦晃悠进了天堂，小沙弥们一看大师来了，赶忙上前伺候。他往大佛像前的蒲团上一坐，心里七上八下的，烧还是不烧？
烧了明堂，等于自掘坟墓；不烧吧，失宠了，那些大臣巴不得他早点玩完。没了皇上的庇护，他薛辞亦啥都不是。
烧！搏一把！当初那个人让他做那事时，他也是一头雾水，结果却换来了十多年的荣华富贵。这人的目的虽不明，反正自己一无所有，搏一搏，单车变摩托嘛。
曾经街头混混的狠劲儿和赌徒的心态，让他决定放手一搏。但真要动手，心里还是有点虚。他瞅了瞅这规模不输明堂的天堂，心里一横：先拿这练练手，看看皇上的反应，不行就栽赃给别的和尚。
主意一定，他扯开嗓子喊：“来人！”
小沙弥们呼啦啦围上来，薛辞亦吩咐：“去，给我搬些干柴来。”
大殿里要干柴干啥？小沙弥们面面相觑，但瞅见薛大师那充血的眼睛，吓得腿肚子都转筋了，赶紧跑出去搬柴。人多力量大，不一会儿，大殿里就堆满了干柴。薛辞亦拎起佛前的油灯，往干柴上浇油，可举着灯的手却在颤抖，迟迟下不了决心。
这可是拿命在赌博，就在他犹豫之际，一个小沙弥怯生生地问：“大师，这是要做啥法事啊？”
薛辞亦灵机一动，对嘛，他一本正经地说：“这是冥火法会，为大周祈福求平安呢。”
这谎话说得他自己都差点信了，手一松，油灯“哐当”一声落在干柴堆上，火苗“噌”地一下就起来了。这些柴火都是各地官府征来的，干燥得很，加上油料助威，火势瞬间就旺得不像话。
小和尚们哪见过这阵仗，吓得脸色煞白，拽起薛辞亦就往外跑。刚出大门，回头一望，火舌已经舔上了房梁，直往整个天堂殿吞噬过去。
古代的建筑，木头占了九成以上，除了铁器、石块，就是泥巴和沙石，特别是涂了防腐的桐油，一点就着。天堂殿里又是布幔重重，火势想不大都不行。
皇宫里警钟铜锣齐响，可火势已经失控。天堂殿那可是占地数百丈的庞然大物，薛辞亦望着冲天的火光，心里直发毛，还好烧的是天堂，不是更重要的万象神宫。
正得意间，一阵妖风来袭，火势乘风南下，直逼万象神宫。这下可坏事了，万象神宫更高更大，可燃物更多。赶来的御林军和金吾卫急得团团转，束手无策。
这等大火，别说古代，就算现代也够呛，不是人力所能轻易扑灭的。御林军统帅段云当机立断，命令士兵们把周围建筑淋湿，砍倒树木做隔离带，防止火势蔓延，同时派人保护皇上安全。
这几乎等同于默认了万象神宫的牺牲。火光映天，浓烟笼罩半座云阳县，皇宫里人心惶惶。皇上接到消息，心里也是咯噔一下，这是天灾还是人祸？顾不得考虑太多，立刻在紫宸殿召集大臣商议。
虽然危险，但圣旨不可违，接到传召的大臣们纷纷火速前往紫宸殿。看着眼前一脸惊恐不安的群臣，皇上沉声问道：“谁能告诉我，这火究竟是怎么来的？”
这些大臣们平日里都在南衙忙活，哪里知道皇宫里发生了什么。
这时，御林军的段云将军上前一步，恭敬地禀报：“陛下，微臣初步查探得知，是薛大师在佛堂不慎失火，原本意图只在佛堂，怎料火势失控，波及到了万象神宫。”
皇上心里隐约猜到薛辞亦此举背后的动机，却未曾料到他竟有如此胆大包天的举动。但要说要处置薛辞亦，皇上心里却是千般不愿，毕竟这些年的情谊和陪伴难以割舍。
虽然年岁渐长，激情不再，但那份心灵的慰藉还是难以忘怀。可此事非同小可，绝非轻描淡写就能了结。
“即刻宣薛辞亦上殿见我。”
薛辞亦压根没想到火势会失控到烧了万象神宫。佛堂里常年灯火不熄，意外失火倒还说得过去，可万象神宫一遭此劫，这锅可就甩不掉了。他心惊胆战地来到紫宸殿，一跪下，就感觉到了皇上身上散发出的怒气。
论理，薛辞亦身为公国之主、大将军、国师，权势已无人能及，本该安心享受富贵，皇上也没限制他与其他女子的交往。
毕竟年岁不饶人，自己已无法满足薛辞亦的需求，只要他心中有自己，也就睁一只眼闭一只眼了。
薛辞亦和青岚的那些事，皇上若真的一无所知，那他这皇上也当得太不合格了，不过是假装不知罢了。
皇上望着他那副可怜兮兮的模样，他又气又恼：“薛辞亦，你为何要放火烧明堂？”
薛辞亦一时慌了神，不知如何应对。
这时，文臣中走出一位，礼部的张东展员外郎：“启奏陛下，臣闻是佛堂起火，引致万象神宫，并非薛大师故意为之吧？”
张东展的话提醒了薛辞亦，那些小和尚和杂役都知道自己放火的事，想赖也赖不掉。他便开口辩解道：
“陛下，臣得闻西北陈大人叛乱，忧心社稷安危，欲为陛下分忧，故在天堂举行冥火法会祈福。不料小沙弥操作不慎，引发大火，加之突遇狂风，才不幸殃及万象神宫，臣罪该万死，请陛下严惩。”
这番话一出，皇上紧绷的情绪稍有缓和，但仍板着脸下令：“将佛堂僧侣带来问话。”
一个小和尚被带到殿前，见到满朝文武，吓得话都说不利索，只知道连连磕头求饶。皇上冷冷地吐出二字：“拖出去，斩。”