“那还用问？”金铭豹信心满满，“你不知道丁龙的实力，他和晋文一个智谋过人，一个武艺超群。桑格根本不是他们的对手，必败无疑。”
“既然如此。”苏冬扬思索着说，“桑格肯定要撤回白兰城，咱们就在那儿等他。”
“妙计！”金铭豹拍手称赞，“这样一来，咱们可立大功了。”
苏冬扬明白现在追赶已经太迟，决定在半路上设伏。如果桑格战败逃窜，正好可以将其截获。
时间一分一秒过去，却迟迟没有动静，金铭豹忍不住抱怨：“你说桑格会不会选了别的路逃跑？我们是不是白等了？”
“不会的。”苏冬扬坚定地说，“临时编成的部队只派出了三个营，不可能全歼桑格的三万大军，他们一定会退回来。”
正当两人心中开始动摇之际，一名侦察兵飞奔而至：“报告将军，蛮族营正朝这边溃败而来！”
“好极了！”苏冬扬立刻下令，“准备拦截，绝不放走一人，尤其是活捉桑格！”
然而，当看到前方零星逃散的吐蕃士兵时，两人不禁面面相觑，怎么会只有这么点人？难道区区九千人的临时部队真能把三万人打成这般模样？
苏冬扬和金铭豹起初对蛮族的溃败半信半疑，但见不到后续追兵，加上吐蕃士兵狼狈不堪，似乎真被击败了。
他们不知道，这其实是安国勇所率部队以巨大牺牲换来的成果。若非他们的英勇抵抗，将敌人打散，丁龙也难以取得如此战果。
无论如何，不能让这些吐蕃人逃走。
当响箭划破长空，桑格以为已经安全脱身，并誓言要召集更多兵马报复时，却遭到了苏冬扬等人的拦截。
这里地形特殊，四面环山，唯一的出路就在前方。桑格一声令下：“冲出去！”几乎同时，苏冬扬也发出进攻信号，带领队伍迎头而上。
千阳城内，城墙建设接近尾声，虽不算高大但在西域高原已是难得一见。
李佩在公主府里焦急地踱步，为丁龙等人担忧不已。
尽管丁龙与晋文信心满满，可面对五倍于己的敌军，形势依然十分严峻。
李佩虽然不懂军事，但从人数上看，胜利希望渺茫。
更糟糕的是，还有安国勇部下的重创以及吐谷浑三万大军的压力，这意味着丁龙需要对抗的是七八万之众。
晋文不让李佩同行，既避免她成为负担，又能减少额外保护的需求，对此李佩表示理解并未坚持。
这时，侍女青凤进来报告：“公主，外面有人求见，自称卓鉴。”这个名字陌生至极，正当李佩疑惑之际，青凤补充道：“还有一位叫钟光烈，另一位是长孙玄。”
一听钟光烈的名字，李佩立刻意识到这是父皇新任命的将领。
“快请他们进来。”
不多时，三人步入房间：一位文官装扮者，两位则是军人模样。
那文官开口：“奉旨传召千阳公主李佩。”
李佩恭敬接旨后，卓鉴宣读完毕，随后三人一同行礼：“下官卓鉴、钟光烈及长孙玄参见公主殿下。”
“诸位免礼，请坐。”李佩说道。即便身为钦差官员，卓鉴在完成任务后亦不敢怠慢，礼貌地坐下与其他二人共同聆听接下来的安排。
李佩心里颇不是滋味，不明白父皇为何如此行事。
若真有意扶持李光顺，何不直接明说？
她对皇位并无觊觎之心，这般对待实在让人不解。
面对卓鉴时，她的语气淡漠：“卓大人，千阳城尚无官府机构，一切需你自行筹办，望不负圣恩。”
卓鉴一头雾水，只知被任命为四品刺史前往新设的千州赴任，至于内情一概不知。
见公主态度冷淡，他亦不敢多言，毕竟君下官有别。
恭敬答道：“下官定当尽职尽责，不辱使命。”
转向钟光烈，李佩说道：“钟将军，暂编师正与吐蕃交战，待他们归来你再接手吧。”
钟光烈闻言一愣。他刚从校尉升至小将军，因在北方平突厥立功而获此晋升。
听说千州新建了一支暂编师，特来接管指挥西南防务。
作为经验丰富的军人，他对此次调动很期待，准备迎接即将到来的挑战。
然而，对于突然间敌手由吐谷浑变为吐蕃感到困惑。
“公主，我们之前是对吐谷浑作战，现在怎么变成吐蕃了？”他疑惑地问。
李佩轻笑，“具体我也不太清楚，只知道赵将军率军进攻乌兰的慕容狄，途中遭遇吐蕃援军，明军损失惨重。目前，暂编师已前去支援第三师。”
听到吐蕃派出五万大军的消息，钟光烈震惊不已。
“那暂编师规模如何？谁在指挥？”他追问。
“一个标准师的人数你应该很清楚。”李佩直截了当地回答，“你未到之前，战场情况紧急，暂时由丁龙负责指挥。”
尽管内心对年轻军官的能力有所质疑，但钟光烈明白公主意图明显，通过组建千阳军来巩固自己的地位。
不过，这并未改变他对完成任务的决心。
陈乾将千阳军改组为暂编师，并划归西南军区，这样的大动作自然逃不过军中将领的眼睛。
这明显是陈乾不想让公主掌握军事和地方权力的表现。
大明的规矩里，公主本就没有封地，也不设府邸，没有实权。
如此一来，公主不满也就在情理之中了。
钟光烈是个尽职的人，他恭敬地说：“下官来自东北军区，奉皇命来到千州城，对这里的情况并不清楚，还望公主见谅。”
李佩心里明白，钟光烈的意思是他对此事毫不知情，接任小将军完全是陈乾的安排，与他无关。确实，她无法责怪钟光烈。
在一旁的长孙玄辈分比李佩高，两人还有些亲戚关系，长孙玄的父亲是李治的表兄。
尽管如此，由于长孙家已经没落，长孙玄在李佩面前也不敢摆长辈架子。
作为军师，他开口问道：“公主殿下，既然丁龙率领一万军营对抗五万吐蕃大军，为何不向西南军区请求增援呢？”
李佩回答说：“赵将军表示没有陈乾的命令就不能调动兵力，因此只能靠自己解决问题。”