陈乾摇了摇头，勉强一笑：“我没事，太医们太过紧张了。你先坐下吧。”
海棠依言坐下，但她的神情依然紧绷：“侯爷，到底发生了什么事？千阳带来了什么消息？”
陈乾的脸色突然变得沉重，心里像是被什么东西狠狠地揪了一把：“这个……”
海棠心中一沉，她知道陈乾派夏佩前往吐谷浑营救朝阳。
此刻，面对陈乾那难以掩饰的痛苦表情和眼角隐约的泪光，她的心仿佛被冰块冻结。她几乎是脱口而出：“朝阳他……怎么了？”
陈乾想要安慰她，告诉她一切安好，但话到嘴边却怎么也说不出口。
海棠的脸色已经说明了一切，她显然猜到了最坏的结果。
陈乾也知道，这样的事情终究无法隐瞒，忧虑和猜测只会让海棠更加不安。
然而，在这样的时刻，如何开口成了难题。
就在他犹豫不决之时，海棠猛然站起，迅速走向书案。
桌上还留有陈乾血迹的信笺吸引了她的注意。
海棠一把拿起信笺，目光急促地扫过几行字。
“慕容狄逼婚，朝阳不堪受辱，愤然自尽”
这几个字如同利剑般刺入她的心脏。她眼前一黑，信笺从手中滑落，整个人也随之倒下。
陈乾立刻上前，用臂膀稳稳地托住了她：“快去请太医！”
张平几乎是以飞奔的速度离开了房间，他的喊声让内殿中的人都感到一阵恐慌。
夫人在内，夏光俊第一个冲了进来，紧随其后的是其他几位大下官。
见陈乾正将海棠轻轻放在床上，夏光俊焦急地扑过去：“叔母，叔母你怎么了？”
陈乾只是默默地看了他一眼，没有回答。
海棠缓缓睁开了眼睛，没有表现出任何激动的情绪，只是眼神空洞，脸色苍白。她沉默了许久，才轻声说道：“侯爷，让太医退下吧。”
陈乾明白发生了什么，他挥挥手让进来的太医离开。
太医心惊胆战地退了出去。
陈乾沉声道：“千阳来信，说朝阳公主在俟斤城去世了。”
“什么？”众人震惊不已，几乎不敢相信自己的耳朵。
第一个反应过来的不是夏光俊，而是夏光顺，他大声喊道：“不可能，千阳肯定在撒谎，他在撒谎。”
月玲急忙拉住他，“别乱说！”
夏光顺与朝阳公主感情最深，不仅因为朝阳比他年长一岁，更因她总像位温柔的大姐姐。后院里的关系复杂，不像寻常家庭那般亲密无间。
后院很大，孩子们的母亲各不相同，彼此之间难免存在竞争。月玲忙于宫廷事务，鲜少关心夏光顺，倒是体弱多病的夏丽常与他相伴。
“朝阳姐姐怎么可能会离开我们？”夏光顺近乎咆哮，“她究竟怎么了？”
床上的海棠轻声安慰：“光顺，别这样，朝阳在天之灵看到你这样坚强，也会感到安心的。”
话未说完，两行清泪已滑落脸颊。
看到这一幕，周围的人都纷纷泪目。
白芷月走上前，握住海棠的手，轻声劝道：“夫人，您要保重身体，不要太难过。”
然而，这样的安慰显得那么无力。连白芷月自己都清楚，言语无法减轻这份悲痛。
朝阳公主在后院中广受喜爱，她平日里安静读书，从不争强好胜，从未炫耀过自己嫡出公主的身份，因此赢得了所有人的尊敬和喜爱。
“不……不……我不信！”夏光顺后退几步，摇摇头，“我绝对不信。”说着，他转身冲出了房间。
月玲急切地呼唤：“你给我回来！”但夏光顺已消失在走廊尽头。
陈乾吩咐道：“去，让人盯着他。”
张平应声而出。
陈乾没想到夏光顺会有如此反应，相比之下，夏光俊显得更为镇定。
陈乾叹了口气，这时张平又进来报告：“侯爷，德王已经出宫了。”
陈乾挥挥手说：“算了，让他冷静冷静也好，毕竟他还只是个孩子。”
确实，夏光顺才十四岁，能跑到哪里去呢？他可能只是需要时间来消化这一切。
陈乾忙于国事，很少关注自己的子女。夏光顺已经是个少年，在当时算是半个大人了。他离开宫殿，坐上马车，吩咐道：“去马球坊。”
长安城内的通济坊，有一处占地广阔的庭院，几乎占了半个坊区。
四周环绕着高墙，自从取消了里坊制后，这种规模的场所已经不多见了。
尽管长安城内居住着近七十万人口，显得十分拥挤，但商业的繁荣使得土地更加珍贵。
为了缓解压力，长安城内的工厂都被迁到了城外，不过商业区仍在不断扩张，连同文化区一起，逐渐覆盖了整个城市。
随着建筑高度限制的放宽，高楼大厦如雨后春笋般涌现。
长安城内，有钱人众多，像这样的黄金地段更是价值连城，尤其是它紧邻通济渠，交通便利。
夏光顺的马车停在了大门前，门上挂着“长安马球坊”的牌匾。
这里是夏光顺的私人领地，也是长安乃至天下马球运动的心脏地带。
对于其他人来说，创办这样一个俱乐部可能困难重重，但对于夏光顺而言却轻而易举。
首先，他是侯爷的儿子，德王，得到了侯爷的许可，即使没有国家财政的支持，也能获得广泛的认可和支持。
其次，他有一位强大的后盾——他的舅舅夏月风，大明商业银行的创始人，一位对皇室有着巨大贡献的人物。
如今，夏月风的银行网络已经覆盖了大明超过一半的地区，预计不久的将来，其影响力将遍及天下。
虽然夏光顺从未考虑过争夺大权，但他的母亲和舅舅却对此抱有期望。
然而，夏光顺更关心的是天下马球赛的发展。
各州府都有自己的马球队，经常有队伍来到长安与德王的队伍进行友谊赛。
这是一场天下瞩目的赛事，陈乾正指导着大明马球赛的筹备工作，这是一项专业的体育竞赛。
侯爷也有意组建一支足球队，夏光顺自然不甘落后，他决心要在大明的马球赛占据一席之地。