突然有人喊道：“快看，侯爷回銮了！”
一听侯爷回京，夏光俊赶忙望向远方，汉王也跟着转头望去。
只见远处，旌旗招展，号角声声，一队兵马渐渐显现于地平线上。
看到那盔甲闪亮、队列整齐的御林军，定是侯爷驾临无疑。
大队人马行进速度极快，陈乾这一路从幽州返程，心情却并不轻松。
从长安出发，经幽州，再到芦台出海，这一年时光虽然走过了不少地方，但他一心扑在对新罗的征战上，对外界并未多加留意。
如今新罗已被平定，他总算能松口气了。
回程路上，他也不再像之前那样，对各州府县的迎驾表示反对。
不过，北方的冬季，大雪漫天，百姓的生计问题让陈乾忧心忡忡。
城市化进程还是太缓慢，人口稀少导致对土地的过度依赖，无法将人们全部聚集在大城市，毕竟缺乏足够的工厂吸纳劳动力。
土地产量低，只能依赖扩大耕种面积来满足需求。
在这个刀耕火种的时代，提升科技水平那可是头等大事，但科技发展可不是说说那么简单。
陈乾他可以挥师平定四方，但他没法让庄稼多结几粒粮食。
北方天寒地冻，农作物一年才一季，可人口却比南方稠密，这正是北方动荡不安的根源。
大批新罗、百济、高句丽的人南迁，北方人口锐减，大片土地荒芜，而契丹和突厥却趁虚而入，步步南侵。光靠军队守卫北方，那可真是杯水车薪。
原本打算一个冬天搞定新罗，来年夏天乘胜追击，一举解决契丹，也就是后来的辽国。
历史上，辽国在宋朝以后统治北方数百年，接着又是金、元，最终满清登场。
想让天下安华，那得彻底整治北方，但具体怎么整治，陈乾心里也没谱，核心问题还是交通和通信落后，拖累了北方的经济发展，人口不足是最致命的瓶颈。
陈乾的理想是把大明的版图延伸到最北端，覆盖后世苏联的远东地区。
就像库页岛和堪察加半岛，明明是华夏的领土，却被欧州的俄罗斯沙皇给抢走了，华夏只能以黑龙江和乌苏里江为界。
从勒拿河到整个流域，理论上都该是华夏的，虽然冰天雪地的，农作物难以生长，但矿产资源却富得流油。
未来的战争是能源的争夺，占领这些地方，纳入大明的版图，才是他的终极目标。
可陈慧这个激进的狂热分子，一门心思要构建所谓的理想社会，没了疆域，没了国土，就算再理想化，还算得上是大国吗？
收到杜忠的情报，为了处理陈慧盘踞宝岛的问题，陈乾不得不暂时搁置北方的事务，返回长安。
无论哪个地方的问题，他都得一一解决，但从十一岁穿越至此，如今快四十岁了，却似乎没取得多大成就。
南方尚未开发，北方刚平定，西南的吐蕃问题还没解决，但陈乾的时间不多了。他还能活几年，把这些难题留给儿子夏光俊去解决吗？他能扛得起这重担吗？
一想到这些，陈乾对陈慧就火冒三丈，当初就应该一刀了结她，自己还是心慈手软了。
如果当初杀了陈慧，或许就没这么多麻烦了。
但后悔药没处买，如果当时杀了陈慧，可能他自己也别想离开仙岛。
坐在颠簸的马车上，陈乾一路上都在琢磨如何破解这些难题。
首要解决的，就是科技问题，得赶紧提升工业和农业技术，有了技术，生产力就上去了，粮食充足了，人口增长就有保障了。
其次，要解人口素质和文化教育问题都不是一蹴而就的事，他脑子里一营乱麻，有种老虎吃天，无处下嘴的感觉。
原先还以为当了侯爷，就是老大，啥事儿都能一手遮天，可现在看来，侯爷也有办不成的事儿。
“侯爷，长安到了。”孟超在车旁轻声禀报：“官员们已经等侯爷回来。”
陈乾摇摇头，像是要甩掉脑海里那些乱七八糟的想法，吩咐道：“掀开车帘，咱们进城。”
这辆宽敞的马车由五匹骏马拉着，排场越来越大，庞大的车身就像是移动的小屋，比他当初那辆号称豪华的马车大了不知多少倍。
车顶篷被撤去，寒风呼啸而过，让陈乾头脑清醒了许多，也忍不住打了个寒颤，眼前是城门前文孟百官和围观的百姓。
侯爷回来，所有人齐刷刷行礼，呼唤的声音响彻云霄。
陈乾开口道：“诸位大人冒着严寒迎接，本侯心甚慰，都起来吧。”
又是一阵欢呼，陈乾在官员们的簇拥下，车队从明德门进入长安，沿着朱雀大街一路直达朱雀门，进入了皇城。
虽然一路乘车，但也颇为疲惫，陈乾宣布各部门照常工作，三天后再举行大朝会，他的车队从正门驶入了侯爷府。
林炎、宋景他们也明白，千里迢迢的路途，侯爷也需要休息，各自回去，按部就班地忙活自己的事儿。
为了展示天下安定，与民同乐，善待百姓，夏世民下令曲江池对百姓开放，任何人都可以来此游玩，从此曲江池游人逐渐增多。
但初明时期，百姓刚刚经历战乱，周边战争频仍，国家贫穷，百姓生活艰辛，哪有心思来这里游玩。
那些个有钱人、士族大佬、王公贵胄、文人才子，他们成了曲江池的常客。
这地方越是有档次，那些不认几个字的普通老百姓就越不来凑热闹，慢慢地，曲江池就成了文化圈子里的人聚会的地儿，也是那些有头有脸的人物爱逛的地方。
陈乾重建大明，仗打得快，手段又特别，整个天下都没怎么乱。
陈乾大力发展工商业，人口往城里聚，减少了土地税，加码了工商税，废除了租庸调制和府兵制。
这一套组合拳打下来，大明焕发出了前所未有的活力。三省十二部的体制让官场清廉了不少，不管是政治、经济，还是军事，大明都达到了一个新的巅峰。
虽然陈乾的影响力还没那么远，但在中原地带，尤其是京城附近，已经是一派生机勃勃的景象。