正当会议室一片混乱之时，陈乾在临时办公室里，正和晋元斌、韩成认真听取杜忠的紧急汇报。杜忠带来的新情况紧急且严重，徐文从洛县发来了最新情报，形势严峻。
来俊臣、索元礼、周邢这几个家伙串通一气，成了造谣诬陷的专业团队，只要有人稍露不满，不出几日，就能编出一箩筐的黑材料来。
韩王夏元嘉被栽赃参与越王叛乱，落得满门抄斩的下场；鲁王被剥夺爵位，全家发配边疆；就连江都王夏撰也没逃过一劫，惨遭杀害。
一时间，从洛县到长安，血雨腥风，人心惶惶。
陈乾手里那份加了三个醒目标记的报告，正是关于朝堂上发生的事情。有人举报说，孟贤的两个儿子夏守光、夏守志私下里非议陛下，犯了大不敬之罪，案件正等着大理寺来审。
多亏了太子太保纳言裴居道从中周旋，才改判为软禁。徐文深知大人心中对孟贤的歉疚，便将此事告知陈乾，商量营救之策。
陈乾琢磨了半天，对杜忠吩咐道：“告诉徐文，让他想法子保护好，这次不仅要救出那几位重要人物，还得把安华公主及其子女安全带出皇宫。”
杜忠一听，立刻立正答道：“是，我亲自去洛县，徐组长那边人手不够。”
陈乾摆摆手：“不必，文斌，调遣第一特战大队行动。”
晋元斌闻言，也迅速立正，他看出大人动了真怒。这第一特战大队可是藤甲兵中的精英部队，战斗力超群，不仅整体作战能力惊人，而且每位战士都经过孟林高手的严格训练，单兵作战能力更是顶尖。
杜忠又问：“那其他大人呢？”
陈乾眼神中掠过一抹痛楚：“不用你们操心，我心里有数。”
杜忠虽不解陈乾为何如此神色，但仍遵命照办，通过情报网络传达了陈乾的指令，让徐文临时指挥特战大队，务必将夏悦灵母子安全带出京城。
启用特战大队，几乎意味着要采取强硬手段救人了。
其实，韩王一家被抄斩，鲁王被放逐，陈乾心里清楚，这是皇上在做最后的清扫，她的帝位似乎触手可及。
按照林炎他们的意见，打着“清除君侧奸佞”的旗号，陈乾现在起兵绝对能得到天下人的呼应，再笼络朝中官员，孟氏王朝很可能就此垮台。
然而，陈乾拒绝了林炎的方案，连杨凡他们也猜不透缘由。这份打算，唯有陈乾自己心里有数，是他深思熟虑多年的结果，尽管冷酷，却为未来的路铺下了基石。
这么多年过去，陈乾早已不是初来乍到的理想主义者了。从无权无势到权倾一方，从朝不保夕到拥有一片天地，他的思想和内心都经历了翻天覆地的变化。
想要有所作为，心肠就必须够硬。皇上的手段虽狠，但换个角度看，也有其道理。
封建社会，推翻旧贵族，自然会有新贵族取而代之。云阳的杨凡、刘奇、王胜，不就是新兴的贵族吗？
陈乾若此刻起义，皇位自然会落到夏旦头上。
但若陈乾篡位，则失了道义支持；若倚靠朝中大臣，他们背后皆是家族利益，只会重蹈旧制，阻碍改革。
因此，陈乾选择不与他们接触，也不给他们投机的机会。
深入探究，陈乾发现，不论是夏治时代，还是皇上掌权，甚至后来的夏隆基时期，朝中握权的始终是那些家族。
无论帝王如何更替，那些世家门阀就像不倒翁，永远屹立不倒，每次变革中都能左右逢源，从中渔利。
从这些分析中，陈乾逐渐领悟到那位隐藏在暗处之人逼他造反的真正意图。实力不足时造反，势必要联合各方势力，借助他们的力量上位，从而掌控大权。
此外，此人或许与夏家或孟家有私仇，企图借一方之手除掉另一方。
皇上执政时，他们拥护皇上；一旦陈乾占据上风，他们便会转而支持陈乾。夏泉逸的例子就是典型，曾被皇上重用，毫不留情地镇压了徐敬业，如今被陈乾收服，又转而效忠陈乾。
正因为把这些想得明明白白，夏泉逸、左丘畅和王重山三位，如今都卸甲归田，成了云阳城里不起眼的普通人，只不过腰包鼓了些，没了带兵冲锋的威风，也没了高官厚禄的光环。
陈乾心里头还藏着个大计划，所以眼下起兵这事儿，他可不干，这门道，杨凡、林炎他们哪里猜得到呢。
至于陈乾主持的军事会议，没搞那些花里胡哨的东西，就是简单调整了指挥体系，布置了战时防御，然后他就打道回甘州了。
就在他离开云阳，踏上回甘州的路途时，藤甲兵的第一特战队在大队长沈川的带领下，连夜兼程直奔洛县。
与此同时，潜伏在洛县的暗线也行动了起来，徐文早就把指令传递给了在皇宫里的冬梅。
洛县皇宫秋雨殿里，夏悦灵显得有些憔悴，往日神采飞扬的美丽容颜不再。
薛兆的去世对她打击巨大，她怨父皇，可又无可奈何，她能有啥法子呢？
一番深思熟虑后，本就不笨的她想通了很多事情。她嫁给薛兆，本就是父皇的一石二鸟之计。
薛家是显赫大族，关陇集团的中坚力量，父皇为了巩固权力，让她与薛兆联姻，以此获得薛家的支持。
但现在父皇登基已成定局，作为大明王朝的忠诚守护者，薛家自然会反对，父皇也必定会清除这些障碍，这样一来，她和薛兆的缘分也就走到了尽头。
之前她还没把这些想得这么透彻，但最近心灰意冷的她哪儿也去不了，一是宫中侍卫限制她的自由，二是身子日渐不便，连冬梅提议去御花园散心，她也没了那份心情。
秋天来了，虽然菊花正艳，金黄一片，香气扑鼻，可夏悦灵哪有赏花的心思。
多亏了陈大人的助力，她和薛兆之间的关系，不像别的公主驸马那般拘谨，君臣界限分明，他们之间，更多了几分尘世夫妻的温情。
当她从父皇口中得知，薛兆已经承认参与了越王的叛乱，而父皇算是手下留情。