车驾于城邑内兜兜转转，总算在日暮时分驶入一道窄巷，这巷子简朴又逼仄非常，想要通过此处只得人下车步行。
待少女带人下车后，车夫便将马匹车驾停到预留的位置等候。
楚令昭命随行的宫人和车夫留在车驾附近，只带了甘醴与暗处随护的几名暗卫走进窄巷。
穿过这条长而老旧的巷道后，一片奢美华贵的楼阁错落参差映入眼帘，恶赖富丽而极尽颓靡。
“为何要特意将富丽的楼馆隐于陋巷之内？”甘醴环顾四周，边走边道。
暗卫瞥了眼沉默不语的楚令昭，轻声道：“大俗藏于大雅，侈费匿于朴贫。既出反常之举，便说明这里是专供给身份不便暴露之人来的地方。”
“此地无银三百两，望帝城繁华之地数不胜数，各处朱楼无不雕梁画栋，大隐隐于市，还不如明着摆到正街上呢，非要藏着掖着的，反而是多此一举最容易被盯上。”甘醴不赞同。
另一名暗卫环臂睨他，皱眉斥道：“大隐隐于市能这么用吗？你这小童，家主让你读的书又只记了个囫囵，一张口就暴露无遗。”
“小姐都没说我什么，暗卫大哥倒先迂腐起来了！”甘醴颇觉没脸，恼羞成怒道。
几人小声吵吵闹闹，跟着少女踏进了最中间的楼馆。
楼馆内的侍者认出楚令昭，上前引路将他们领进二层的一间雅座，接着便轻手轻脚从外合上了门。
雅座内，一位胡须斑驳的锦衣老者坐在对窗的太师椅上，摇头晃脑似乎在轻声念诵着什么。
楚令昭在与男人相隔方几旁的大椅上坐了，目不斜视望着窗外风景，“兵宰大人，本官期待与你会面多时了。”
男人满是褶皱的手抚了抚衣袍，笑道：“巧得很，本官亦盼祝史大人良久。”
他朝一侧的角落扬了扬头，角落抱着琵琶的男子会意，立即迈着莲步走到少女身边。
只见那男子生得白净漂亮，穿着件樱草色藤萝绕花广袖衫，大开着胸前一片清瘦线条，软软地跪坐在地毯上，抱着琵琶柔若无骨地倚靠在楚令昭身边。
“大人，下奴这厢有礼了。”男子嗓音甜腻。
跟随少女的一众侍从万万没料到兵宰会出这招儿，纷纷愣在原地。
楚令昭行事一向不择手段、不拘泥于君子品德，倒也或多或少送过些美貌男子给敌手，只是不曾想，自己竟也被他人拿美人计这等下作手段对付。
她与这兵署之众也是孽缘，上回的侍兵郎，这回的兵宰，见一位得一个报应。
少女心念此事颇觉巧妙，她单手支颐，哂笑着用折扇挑起身畔小倌的下巴，喟然道：“倒是个姿色不错的美人儿。”
跪坐在地上的男子羞赧一笑，配合着她手中折扇的力度抬起脸庞，抬眼看清坐在大椅上的少女时，他赶忙低下了头。
男子的脸晕染浅粉到耳根，只觉从未感到如今这般自惭形秽过，“下奴哪配在大人面前称美，大人莫要取笑奴了。”
楚令昭随意将衣袖搭在案几一角，姿态懒倦雍容，噙着抹矜雅的笑意幽淡望他，“好孩子，本官与兵宰有些小事相谈，你若留在这里……”
男子两颊更粉，不由自主的格外想要表现的顺从懂事，好讨得面前之人满意。
他小意温柔款款垂首，“奴留在这里会打扰到大人，这样做是不对的。”
少女唇畔笑容风流，如玉般白皙纤细的手指握着折扇，不轻不重拍了拍男子的脸，“真是个乖巧伶俐的孩子，退下罢。”
“下奴遵命。”男子白净的皮肤红了个通透，似是得了什么了不得的奖励，他眸中闪着薄弱的欣喜，十分听话地退出了雅座。
兵宰坐在一旁，默默看着自己百般交代过的人被三言两语弄走，出声道：“瞧祝史大人这般游刃有余，看来是往日没少游历花丛。”
楚令昭眼尾微挑，“哪里，本官可不及兵宰经验老道，不过是身边有只常需调理的小犬，教导惯了而已。”
兵宰当是少女身边真养了只宠物，并没有多问什么。
楚令昭展开折扇摇了摇，谈起旁坐的这位兵宰的过人之处，“人非圣贤，武将又悍莽，有过失实是再正常不过。只是，令我久久难想通的是，为何兵署悍将的把柄无一遗漏，都能精准被大人查到拿捏在掌中？致使大人空身居兵署最高官职，一无兵权二不善战，却能统管住兵署诸多握有兵马的将领。”
她说着，轻缓一笑，“原来是钓者垂饵而诱鱼，鱼贪食获罪，钓者的刻意诱引却责咎更深。”
说的是方才男人拿小倌给她挖的陷阱了。
大楚不许官员狎伎养倡，若因此被谏官参奏，丢官罢职都是轻的，兵宰却特意安排了这么位倌倡过来……
“兵宰此才，仅待在兵署真是屈就了。”
少女嘲讽起人来，贯来是引风吹火阴阳怪气的恶毒，这话本含着十足谑意，但却见旁坐老兵宰的眸光随着她的话逐渐明亮起来。
男人捋了捋胡须而后抚掌大笑，“祝史真得我心也！”
“大人之心？”楚令昭挑眉，“我倒是难透皮囊而窥心，反而只观见兵宰手段油辣、智走偏门、招招阴险。”
兵宰不以为耻反以为荣，大为认同少女所言，遂将她引为知己，“历经数载，也唯有祝史能发现我之才华！我亦觉得自己手段了得、智多近妖、招招精彩，仅待在这兵署之地着实憋屈……”
“我没说你手段了得智多近妖招招精彩……”楚令昭面无表情提醒。
然而男人顺滑地屏蔽掉她的话，自顾自继续感叹，“若能更进一步为四宫王储效力，才算是德配其位，百年后归尘也算死而无憾。”
他不知从哪里拿出块帕子拭了拭泪水，眼角皱纹似乎都挤出些沧桑辛涩的不甘意味，而后，他一甩衣袖又翻出把羽扇，摇得风骨斐然气韵十足，就像是位林中高士出山指点天下。
“嗟乎！千里马常有而伯乐不常有，举翼常有而令昭不常有！本官与祝史，真乃伯牙对子期，雨中遇知音、逆境逢知己，不若你我今日便义结金兰，携手仕途，来日鹏飞高举共为大楚效力，后人必然也会在史册上称颂你我高谊！”
举翼是男人的字，他越说越兴致高昂，仿佛已然预见自己仕途一片明朗，即将展志青云的大好形势。
楚令昭静静望着男人的自说自话。
在傲慢骄横目中无人的领域，她极少有这种遇上对手之感。
雅座内寂静流淌。
好一会儿后，甘醴侍立在旁侧，将男人从“云端”拽回人间，讪讪道：“大人，您如今已是六十有一的耳顺之年，而我家小姐，今年十六……整个儿调了个正反的岁数，义结的哪门子金兰？”
男人双眼迸发出奕奕神采，“如此说来，本官与你家祝史岂不算是忘年之交？忘年妙！忘年更妙呐！更难得、更稀缺了！”
甘醴忍不下，启口便欲要骂男人。
楚令昭含笑摆了摆手，示意他稍安勿躁，甘醴不情不愿地咬唇儿，只得把话咽回去。
侍者上前将酒杯斟满，楚令昭饮着酒，又听男人滔滔不绝地感慨了半晌，待他终于偃旗息鼓，少女悠悠盯住他，言语刺透男人纷繁的夸夸其谈之辞直指要处：“兵宰之职已属高官，听大人方才话中之意，是仍不满于此了？”
但见这胡须斑驳的兵宰眸中闪过一抹精明，他气息稳健而笑音朗淡，“登高而望远，步步勉高升。谁人不欲更上一层楼？谁人不盼尽抒平生志？”
“愿闻其详。”楚令昭淡声道。
兵宰长吁一声扔下手中羽扇，正了正衣冠，自贬而笑：“大人想来也叹我，明明年事已高老翁一个，却仍是满心钻营，醉心宦海。”