144 相互扶持的第十七天
◎值得◎
现下已然入秋，除了轻薄的夏衣外，一家人也逐渐穿上厚实的里衣取暖。
身上有了馀钱，姜蓉预备今日散摊后去给一家人添置过冬的衣物。
今时不同往日，没有仆从，没有充足的炭火，也再无质地轻薄保暖的方胜花和热腾腾的地龙，她务必要多多添置厚实的冬衣与柴炭，才可让一家人安稳过个暖冬。
因着最近一段时日她的火烧销得极为火热，不用等昭哥儿散学，她当日备好的份量便已卖完。
姜蓉也因此得了空，她将推车收好，拜托胡家父子照看一二她的那几个桶她自己便拿着早就兑好的银钱去了街上采买。
昭哥儿最近的衣物已经见短，她得好生替他备上几件换洗衣物。
她和崔恒倒也罢了，昭哥儿在学里若是衣衫不得体，怕是要被人私下看轻。
鸭绒丶羊毛他们现下无法负担，但姜蓉知一些小贩那手上有从番商那得来的棉絮。
用这棉絮填充的衣物，比芦苇，苎麻要更为厚实耐寒，多买上几斤，昭哥儿的冬衣就差不离，至于她和崔恒，用苎麻纳衣就足矣。
姜蓉一边往布庄走，一边欣喜地盘算着近期的收入，造推车的两贯钱早已回本，现在她每日火烧加卤煮的利润基本维持在四百文，一个月下来，薄利多销，刨除书院休沐的时间，也可赚上近十贯。
这可比崔恒的俸禄高多了，不过，看在他每日都辛勤帮忙的份上，她到年底也给他一些奖励罢。
她到布庄扯了几米做衣的布料，再循着包子大娘指引，穿过官衙与榷署，在德政街后面两条小巷子里去找那黑市里的小贩。
大宋种植棉花地域极少，他们之前在汴京所用的棉均是与藩国外贸所得。
这青州明面上可买到棉的地方也就是榷署了，至于这些手中有棉，价格还更为便宜的小贩货源来自哪里，就可想而知。
但最终的受益者都是些平民百姓，姜蓉买了棉，自也不可供出这些人。
因着路越走越远，姜蓉买完东西便匆匆往回赶，她心中暗忖得快些了，若是昭哥儿散学见不到她，还不知这孩子是否会害怕。
擡首看了眼这天上的日头，姜蓉望着眼前的岔路口，犹豫片刻，才下定决心走面前这条小巷。
这里紧邻官衙，又是青天白日，应当没什么问题，姜蓉抱紧怀中的东西，脚下步履不停。
深入巷中十馀米，姜蓉便惊觉不妙，她隐隐察觉好似暗中有人在窥伺她。
但她已然入巷，再往后退去无异于自投罗网，姜蓉后背一僵，不敢回头，只得默默加快前进的步伐。
待继续前行数米，那种被监视的感觉却突然消失，姜蓉不敢懈怠，她深吸一口气，低头继续前行。
快了，再走一段路，她就绕到大路去，这小巷子实在太可怕。
蓦地，她听到了前方的拐角处模糊有人声传来，姜蓉暗松口气，径直朝拐角走去。
“哟，这竟有个落单的美娇娘。”几个络腮壮汉摇了摇手中的木棍，笑得不怀好意。
他们语中虽言意外，但姜蓉如何不知，这些人怕是早已在此等候她许久。
她回首望去，身后的巷道中也走来几个高矮不一的男人。
她后退几步，捏紧手中的布料，强稳住心神：“几位好汉，有话可好好说。若是求财，我身上的钱财都可给各位，只求给我一条活路。”
姜蓉分出一抹神思，暗自打量着这几个满眼恶意的拦路人。
“呵！钱？”一人不屑吭哧。
看同伴露馅，身旁一人忙出声打断：“既然知道求财，那还不乖乖交出来。”
姜蓉讷讷应好，她谄笑着同那头头说道：“好汉，好说，好说，还且容我放下手中东西。”
见姜蓉弯腰靠近墙根，身前那几人对视一眼，找准时机，便朝姜蓉身上扑去。
姜蓉如何不知这些人来者不善，她早已观察几人，暗中挑出最瘦弱那人作为目标。
果然，在她放物的间隙，馀光就瞥见那些人朝她袭来。
姜蓉早有准备，以出其不意的姿态冲上前去，迎着几人的攻击夺走那瘦弱男子手中棍棒。
木棍到手后她快速朝道路中间后退，双手持木棍做攻击状。
“你娘的！”那头头看见姜蓉如此狡猾，锤了同伴一拳，对着姜蓉骂的咬牙切齿。
“别过来！”姜蓉努力克制砰砰乱跳的心脏，颤抖着声音高声喝止。
以青州的繁荣程度，这条巷子不应该人这样少才对。
“你这狡诈的娘们，老子还怕了你不成。”那头头一声令下，几个跟班就飞步上前，凶神恶煞地朝姜蓉扑来。
姜蓉见他们始终挡住前路，让她穿行不得，当即也心下一横，闭眼大力挥舞棍棒，直冲最旁边的人迎去。
这些人明显不为求财，想来早已蹲她许久，她再说好话，也只能引得他们肆无忌惮的欺辱。
几人不料姜蓉竟敢再度正面冲来，还敢将他们一人打伤后冲出包围，当下也不敢再轻视于她，转身奋力朝她追去。
“救命啊，杀人了！”姜蓉一边跑一边大声呼唤。
她毕竟只是女子，又如何跑得过身后数个身强力壮的男人。
不过五息，姜蓉便已被一人逮住。
姜蓉手中棍棒被夺，人也被拖拽地连连后退。
看姜蓉呼救不停，他一把捂住她口鼻。
眼见生路被堵，姜蓉拗劲上来，抓住他手腕狠狠咬下。她双眼通红地瞪向这些人，想要将他们的眉眼深深刻在脑海。
那人不料姜蓉到这种地步了还不老实，他等来同夥后，转身卡住她脖子，将她抵在墙上。
“啪！”
姜蓉被这大力一巴掌打得耳朵一嗡。
“跑啊，能耐啊？胆子不是挺大吗？”那男人暴怒斥道。
末了，他盯着姜蓉看了一眼，目光放肆又猖獗：“虽是个生了孩子的破鞋，但等会给爷玩玩也算看得起你。”
“行了老三，咱们赶紧将人带走。”头头环顾四周，挥手示意一齐撤退。
“等一下！”姜蓉喊道。
“你这娘们，又作妖。”一人看姜蓉再度出声，赶忙劝阻，“老大，咱们别听她的，带走。”
头头点头，示意众人堵嘴将人带走。
“如果各位是为财所来，那幕后之人给你们多少，我给双倍。”
“嗤！”那头头脚步一顿，扭头轻蔑地看向姜蓉：“钱？你们早已被抄家，你如何来的钱？”
这人竟知崔家被抄，看来对她的情况很是了解，这青州，除了张家私塾与松风书院的那些人，怕也无多少人知晓他们的消息。
难道此事是汴京的人所为？
见他有所意动，姜蓉温声回道：“狡兔三窟，只需好汉饶我性命，我自会让人将钱乖乖奉上。”
“哼。”那人嗤笑一声，扭过头去，不再看她。
姜蓉心中失落，看来这个饼他并不t感兴趣，要么他别有所图，有所畏惧，要么便是诱惑不够。此事难成，她怕是危矣！
她闭上眼睛，脑中全是昭哥儿今早叽叽喳喳同她说的童言稚语。若今日她回不去，崔恒也不知道她出了事，那昭哥儿该如何是好？
思及此，姜蓉振作精神，脑中快速思索有无新的对策。
那头头一招手，便有人拿出一块布要朝姜蓉口中塞去，看她虽配合，但动作却慢慢吞吞。便也不耐瞪眼，一个手刀就朝姜蓉砍来。
姜蓉心觉不妙，她强忍着惧意撇过头去。
但该来的痛楚却迟迟不来，她颤抖着睁开眼睛。
看见的却是身着布衣的崔恒！
他不是在上值吗，为何穿的衣服同早上出门的不一样？他怎么会在这个时候来到这里？
许多疑问瞬间涌上心头，与此同时，姜蓉脑中也难以自抑地回想起曾经被她刻意忽视的一幕幕场景。
崔恒主动要求浣洗家中衣物，有段时日，他归家的时间越来越晚，神态异常疲惫，他现在的手掌更是布满粗茧，那些茧，几年前她可从未发现。
是了，一切都是有迹可循，只是她一直装作看不到。
但现场的打斗并未留给姜蓉时间来想太多，眨眼间，崔恒便已与那些人扭打在一块，有那朝姜蓉动手的，很快便被他用力缠住，巷子里瞬间乱作一团。
这个傻子，赤手空拳，以寡敌众，他怎么就这样莽撞上来？早就与他说过鸡蛋莫要放在一个篮中，要是他也跑不掉，那昭哥儿何人来管？
真傻！
姜蓉恨恨扯掉塞到一半的布块，边跑边大声呼救：“有盗贼啊！杀人了，救命啊！”
她声嘶力竭地高声求救，只希望路过的人能够听到动静前来查看，不消他们帮忙，只要人多，这些贼子就不敢如现在这般胆大。
姜蓉一边跑一边搜罗可作为工具的砖块石头，冰冷的风瞬间灌入她的口鼻，让她头昏眼花，耳鸣阵阵。没有，都没有！怎么连根棍子都没有？
她焦虑地朝崔恒望去，就见那扭打的人群中撤出两人朝她追来。
他们本以为抓姜蓉这一个弱女子，出动五人足矣，却没想中途出现崔恒这个变故。
现在看姜蓉挣脱束缚，有两人想上前捉她，崔恒自然也发现对方的意图，他当即分出心神，赶忙制止那两人。
“夫人，快跑！”他一边应对攻击，一边朝姜蓉喊道。
看着崔恒眼眶通红，一向淡然的脸上也出现激动的神情，姜蓉心中一窒，若她没看错，他这是在担忧，害怕？
姜蓉本不欲抛弃他，但她也明白，这是他拼尽全力才给她制造的逃生机会，她不能错过。
她出去找到人，崔恒得救的希望才更大。
姜蓉拼尽全力朝前面跑去，猎猎的寒风从她耳边呼呼刮过，在这一刻，她眼中只有巷口那块明亮的白团。
近了，近了，她咬牙继续朝前跑。
出了这条巷子，街上的人才多了起来，姜蓉三言两语将事情讲清，试图寻求路人帮助。
那些行人看着她鬓乱钗斜，脸上一个硕大的巴掌印，便也将信将疑靠近巷口，有那好奇地便也慢慢伸头望去，想要打探一下动静。
眼见她费尽口舌，这些人却仍半信半疑，姜蓉明白，这种时候，怕是只有衙役才能快速解决问题，说罢，她又匆匆朝衙门跑去。。
她以前在知州府，也曾见过一些衙役，若能找到熟人，想来此行就会更为顺利。
姜蓉跑得气喘吁吁，却一刻也不敢停歇。
幸得上天眷顾，今儿值班的衙役竟有熟人。
“李哥！”姜蓉远远喊道。
......
“哎哎哎，你慢些。”姜蓉在前面跑，身后一串衙役在后面追。
姜蓉拽紧临时拿来的扫帚把，目不斜视地朝巷子奔去。
她想要快一些，再快一些，崔恒现在不知正在受什么磨难。
那些人并非善类，万一他们恼羞成怒，用了利刃，那崔恒......
不，不能想，崔恒他也曾学君子六艺，身上功夫虽比不得高勘，但一人撂翻几个普通男子应当没有问题。
对，崔恒他作甚都是淡淡的，若一件事没有把握，他是不会贸然插手的。
他定然是胸有成竹，他才会叫她跑的。
姜蓉越想，越无法说服自己，喉间已万分酸涩，眼眶不自觉通红。
她吸了吸鼻子，快步朝巷口奔去。
“到了！”她回首朝衙役们喊去。
听着巷子里异常安静，姜蓉明白，那些她求助的行人怕是无人进来。
那崔恒他们呢，是还在打，还是被带走了。
姜蓉以手示意衙役们继续往前，她亦放轻脚步靠近事发地。
姜蓉啊姜蓉，到这个时候了，你还在权衡利弊！她心中苦笑，也不知自己是在为崔恒鸣不平，还是脑子混沌了。
但为了大局，她只能这样做。
等一行人走近，才知崔恒竟仍在与那些人搏斗，只是他的状态不好，现在已是变攻为守，防守间不断露出纰漏，姜蓉只一眼，便看他被锤了好几下。
看见姜蓉他惊声大喊：“你怎回来了？”
原来，他觉得她不会回来，可是，崔恒以命救她，她怎能不回，怎舍不回！
那几个贼子见衙役赶到，也不敢再恋战，当即松手就要逃跑。
崔恒与他们僵持这样久，怎会如他们的意，登时发狠缠住几人，这几人身上没有功夫，就是凭借着武器和一腔蛮力在打架。
也因如此，他才可以坚持这样久。
若不是他们人多，他也不会如此被动。
衙役们蜂拥而上，将几人团团围住。
眼见着无路可逃，再看衙役手中露出森森寒意的刀刃，那几人也背水一战，一门心思想要逃跑。
等衙役们结束战斗，姜蓉走近崔恒，轻抚他脸颊，骂道：“傻瓜！大傻瓜！”
看她嘴角带笑，眼泪却啪嗒啪嗒流个不停，崔恒笨拙伸手欲擦拭她的泪珠，蓦然，又想到什么，他扯起里衣的袖口，温柔抚向她脸颊。
他抿唇微笑：“值得。”