尤其是站在雪地里这样低头看人的时候，简直跟先皇一模一样。
周太后心中生出了更多的复杂情感。
一时间想起逝去的丈夫的好，一时间又想起他那样狠心。
太后宫里的宫人撑上了伞，厉王伸手接过，撑在自己与母亲头顶，然后说道：“外面雪大风寒，不好久站，母后我们进去吧。”
“好……”
周太后止住眼泪，搭上儿子的手，朝着寝宫中走去。
原本冬天的衣服厚，他身上的伤应该不易被察觉到。
可是他手臂上的这道伤太长了，伤痕无法掩盖，一直延伸到了手背上。
周太后手一搭上去就察觉到了不妥，等到了灯火通明的殿内，让儿子脱下了斗篷，她就立刻要去查看，“阿离，你的手怎么了？让母后看看。”
“没什么，母后。”
萧应离第一次觉得，这些代表功勋的伤疤也不好。
他想要把手从母后面前撤开，却被周太后牢牢地抓住。
她的力气明明也不大，可是却叫他挣脱不得。
他只能看着那双保养得宜的手颤抖地将自己的袖子往上推去，露出了手臂上那道长长的伤痕。
“母后，我没……”他想说自己没事，这也不是什么要紧的伤，可周太后已经捧着他的手又哭了起来。
在手臂上都有这样的伤疤，可以想象在他的衣服底下还有多少更严重、更致命的伤。
儿子没有回来的时候，她只在做噩梦的时候，梦见他浑身是伤，九死一生，可现在却宛如噩梦成真。
景帝来到的时候，就见母后在对着胞弟垂泪，悲伤得什么话也说不出来。
而等到宫人通报自己来了的时候，母后的神色顿时一变。
景帝还来不及开口，也来不及细看多年未见，只在书信往来跟军报中交流的亲弟弟如今长成什么样了，就被母亲含泪一顿怒骂：“为什么，朝中有那么多人可以去镇守边关，为什么就偏要你弟弟去？”
“我跟你父皇就生了你们两个，你却偏让他去出生入死，去跟那些草原的豺狼虎豹生死相搏！”
“他是你弟弟！是整个大齐最尊贵的王爷！他不应该经受这些的，他不应该的……”
周太后再次泣不成声。
宫殿中一时间除了她的抽泣声，就只剩窗外的风雪声。
萧应离扶着母后，看向皇兄那想要解释又不知该怎么解释的样子，只在心里叹了一口气。
他就知道，自己回来一定会变成这样。
所以才一直想着等到边关战事平定，彻底把草原也并入大齐的版图才回来。
这样一来，就可以陪伴在母后身边一段时间，好好消磨掉她心中的埋怨。
“母后，没有什么应不应该的。”他环着母亲的肩，轻声道，“皇兄坐镇中极，我开拓疆土，这都是身为皇室，身为太祖子孙应该做的事。”
景帝见他在母后耳边轻声细语，“这些伤都不碍事，都是旧伤了，我现在很少再添新的伤口。皇兄坐在这个位置上也很不容易的，而皇嫂又早逝，皇兄才更需要母后的支撑。”
这话说得叫景帝心中一阵酸楚。
周太后抬起头，看向自己的大儿子，见到他那红着眼眶的样子，也叹了一口气。
见气氛缓和，厉王那张俊美的面孔上绽开了有些没心没肺的笑容，又道，“若非怜惜皇兄，我都想将母后带到边关去住一段时间。边关虽风沙大，但风景实在好，大漠孤烟，长河落日，叫人见之，心情开阔。”
“母后才不去。”
周太后可不喜欢那样的风沙，她刚刚摸幼子的脸，都觉得风沙磋磨了他。
若不是他像他父皇跟自己，生得实在俊美，在边关待上这么些年，只怕没有姑娘愿意嫁他。
母子三人之间恢复了融洽。
因厉王殿下归来，景帝难得也没有去他新宠的美人那里，而是跟胞弟一起在母后宫中用膳。
等到周太后确认了幼子就在宫里住，而且在她寿辰之前都不会离开以后，这才安心地放他走。
风雪稍停，地上的积雪反射出一片光芒，天家兄弟在回廊下，一前一后朝着书房走去。
第171章
更深夜静，只有园中枯枝偶尔被积雪压断，才会发出声响。
游廊清冷，不管是宫人还是侍卫都被屏退得远远的，只有最忠心的钱忠躬着身，跟在两人身后。
厉王手中提着灯笼，随着他的脚步轻轻晃动，照亮黑沉沉的地面。
刚刚在席间，厉王喝了酒，眼下忍不住将领口敞开了些。
景帝转头，看向走在身旁的弟弟，觉得现在才能好好看看他，才是他们兄弟对话的时候。
萧应离肩上一沉，抬头看去，却是皇兄将手按了上来。
景帝拍着他的肩膀，眸光感慨地道：“阿离长大了，明明去封地的时候还那么小。”
他说着，在自己的腰间比了个高度。
厉王笑了一笑：“毕竟臣弟今年已经二十三了。”
不对，过完年就二十四了。
原本他没觉得这个岁数有什么，可自从那日在济州城外被提醒该成家立业以后，他对岁数就好像敏感了起来。
“二十三了。”喝得微醺的景帝没有察觉出他的心情微妙，只重复了一遍，然后将手从弟弟的肩膀上放了下来，背在身后道，“二十三了，该成亲了。”
这四个字正好戳中了他突然升起的心思。
年轻的王者有生以来第一次想：我要成亲，那我该和怎么样的女子成亲？
肯定是要愿意随他去边关的。
最好弓马娴熟，再懂些兵法，能够随他一起出征。
他慢了一下，就见到景帝走到了前面去，于是提着灯笼跟上。
听他跟上来，叫风吹得酒醒了些的景帝才开口道：“草原人，打得好。”
“打得好”三个字，景帝落了重音。
虽然不管是在发往边关的急诏里，还是在外人面前，对厉王的这次行动他都要摆出训斥的态度。
可实际上，景帝却是个不折不扣的主战派。
“平定边患、征服那群草原蛮夷，这些前朝没做到、太祖跟他们父皇都没做到事，朕想要做到。”
他坐镇中极，不能去边关御驾亲征，幸好他还有个弟弟。
他的胞弟就像是他的替身，是他勇武的延续。
披上战甲，他就能带领千军万马，替自己去打服那些胆敢犯边、胆敢对中原生出觊觎之心的草原人。
走在游廊下，厉王的脸分明有一半映不到外面的光线。
可是当他笑起来的时候，却丝毫没有受这半边黑暗的影响，依旧明亮爽朗：“那皇兄就坐镇京中，待我踏平他们。”
景帝抬起了两根手指，背对着他道：“军报上说得不清不楚，你跟大哥说说，你是怎么把那个新任右贤王的头砍下来的。”
“是。”
萧应离应了一声“是”以后，就伴随着园中的夜来风雪声，给景帝讲起了他是怎么带人进入荒漠，又是怎么驯服了野马群，借由它们突入了草原。
伴随着他的话，景帝眼中浮现出了他们一人三骑，星夜奔驰，如同闪电般劈入草原的画面。
御花园中的风雪声也仿佛化作了大漠的风声，景帝只觉得热血沸腾，感到自己的雄心又回来了。
这就像是又回到了刚登基的时候，他有着无穷无尽的精力跟许许多多想要做的事。
只是等这种热意消散，在草原上星夜兼程、策马奔腾的神魂回到身体里，他就又是那个困坐在这张龙椅上，许多事情都做不到的帝王了。
而说完把右贤王的头送去龙城贺新任单于，萧应离也说起了这件事的后续：“……回来的路上，我遇到擅自离开使团的四王子，跟他交了交手。”
听到这里，原本还算平和的景帝立刻转过身来，怒道：“他们敢袭击你？这就是他们来和谈的态度？！那还和谈什么？就应该把他们踏平！通通踏平！”
看到皇兄的反应，萧应离心道，幸好自己没有打算说他们帮着王家窃国的事。
现在不说，皇兄都想派大军过去把他们的龙城推平了，要是说了，只怕连他们的陵墓也要一起推了。
景帝重重地喘息了两声，平复心情，再次睁开眼睛的时候，脸上的神色已经变成了愧疚。
他看着自己的弟弟，低声道：“阿离，大哥对不起父皇，更对不起你。”
一个帝王要低头认错，需要很大的决心，景帝是真的觉得自己没有做好。
既没有达到父皇的期望，又没有给到弟弟一个安稳的大后方。
“江南如此，世家如此……不管是马元清也好，桓瑾也好，明明都是朕一手提拔的，可他们却完全不堪一用，甚至都不能相信！”
他不想重用世家背景的官员，增加他们在朝堂之上的影响力，结果把马元清他们这样出身微末、跟世家没有交集的能宦提拔起来，他们却对他的能臣忠臣动手。
尽管厉王跟他不在同样的环境，但他能理解皇兄无人可用的痛苦。
无人可用，就意味着再多雄心抱负也无法施展。
他于是安慰道：“这次江南之事，皇兄派出钦差付大人肃清的雷霆手段，我都听说了。很多良才都因为这件事而受到鼓舞，这次科举取士人数之多，正说明了这一点。
“皇兄，天下归心，要的是一个合适的契机，那些曾经离朝堂而去的人都会再度回来。臣弟在归来途中遇到了一位高人，听取了他许多取吏治世的理念，都是应对世家之策，等改日臣弟再与你说。”
无人能够安慰的景帝在他面前放松下来，渐渐找回了往日的镇静：“好。”因他提起杨副将，便问道，“太医去会诊了，怎么说？这种出现在边关的疫病有解决之策吗？”
厉王没去纠正疫病跟中毒之间的区别，只是遗憾地摇头：“没有解决之策，哪怕集合太医院之力，也救不回杨副将。至于边关那边，暂时远离那一带就没事，之后会有办法的。”
毕竟有跟神医游天系出同门的高人在，只要等时机合适，得他来投，这些问题都会迎刃而解。
萧应离对他很有信心。
他看着面前的皇兄，见到他眼皮的浮肿，不由得又想起在塔中那位高人所说的“皇帝的孩子不行”，于是开口道：“说起来，我那么久没回来，皇兄又给我添了多少侄子侄女？”
在他们往来的信件跟奏折里，景帝常常会提起自己新近又得了一个儿子或者女儿。
可是近几年来，他却没有在听到这样的好消息了。
景帝一副兴致缺缺的样子：“没有，后宫这几年都没有添过孩子。”