五月初五。
端午节。
林全五从有些惊讶地从打饭的少女中接过两个粽子，一时间楞了神。
话说，这玩意有多久没吃过了？
直到排在他身后的男子颇为不耐地推了他一把，方才省过神来，端着自己的饭碗，在食堂大厅里寻了一个位置坐下。
“今日是端午？”林全五迫不及待地将一只粽子打开。
里面包的并不是传统的糯米，只是普通的白米，但里面的馅却是几块猪肉，肥瘦相间，香味扑鼻，着实给人以强烈的食欲。
“大概……是吧。”徐兴怀四下张望着，寻找妻子和孩子的身影，“要不然，今日也不会下工这么早。”
“嘿，今天的肉不少呀！”林全五三口两口将那只粽子吞下肚，然后瞧了瞧碗里的菜，顿时眉开眼笑起来，“有鳕鱼，有鹿肉，还有骨头汤。……啧啧，这都赶上过年的伙食了！”
“瞧你那出息！”陈旺泉也端着饭食凑了过来，压低声音说：“听那些管事的老爷说，到了傍晚，还要搞一场什么……篝火晚会。到时候，会宰两只羊和几只麋鹿，还有鱼，放在火上烤着吃。所以呀，这顿饭，悠着点吃，可不要把肚子涨饱了，到时候吃不下美味的烤肉！”
“真的！”林全五听了，立时觉得手中的玉米馒头不香了，大口大口地吞咽，也变成了小口小口的细细咀嚼。guqi.org 流星小说网
“那还有假！”陈旺泉笑着说道：“方才我路过操场时，看到几个管事老爷正在指使着土人清理场地，搬取柴火，搭篝火架子，旁边还拴了两只羊和两只麋鹿。哦，对了，听他们说，篝火晚会时，还要组织学堂里的学生们给咱们表演几个戏码。”
“什么戏码？”
“估摸着是唱唱曲，讲讲故事，或者搞些好耍的游戏吧。……嗯，就像过年的时候搞得那样。”
“嘿，那晚上又能乐呵一下了。哎，徐老哥，你家孩子不是在学堂里读书吗？你晓得他们今晚都演个什么戏码？”
“戏码？”徐兴怀听了，不由鄙夷地看了看两人，“那不叫戏码！是表演节目，叫那个什么……合唱，还有体操舞，嗯，还有故事宣讲。……哼，你以为我家孩子跟那些个学生都是不入流的戏子呀！一个个的，好没见识！”
“哟哟哟……，搞得就像是你读了书一样！”两人被他这么一抢白，不无挖苦地说道：“难不成你家孩子读了书，以后就能考状元，就能中进士？别想了，咱们这种泥腿子，除了种地做工，哪有什么出头之日。”
“说你们没见识，还真的是没见识！”徐兴怀瞪了两人一眼，“学堂里的老师说了，读书可以改变命运。以后，我儿子读了书出来，肯定比你们有出息得多！你想想，咱们整个始兴堡，除了那些管事的老爷，有几个读书认字的？说不定，以后他还能当上官老爷，你们见了都得给他跪下磕头。”
“尽瞎扯……”陈旺泉反驳道：“就咱们始兴堡这么点人，就算你儿子读了书出来，哪有他当官老爷的份？再说了，那些管事老爷说了，所有人除了跪天地，敬祖宗，可以下跪外，无需对任何人跪拜磕头。要咱们堂堂正正做一个人，不要屈膝迎奉！你以为，这里还像广州府那样，见到县尊老爷，就得跪地磕头呀？”
“嗤！”徐兴怀冷哼一声，嘴角不屑的神情愈发凸显，“你以为我们始兴堡就永远是这么点人？难道你们不知道码头上那两艘船出海前往大明是干什么去了？瞧着吧，再过几个月，这又要拉来好几百人回来。到时候，咱们的人口数量可就要翻一倍，达到一千多人了！”
“你们想想，照这种情势发展下去，要不了十年八年，说不定我们这里就有上万人了。到时候，肯定需要更多的官员来管理这么多的百姓。哼，我家孩子读了书出来，就算做不了县尊老爷，但六房书吏那肯定没问题。”
“有啥了不起的！”陈旺泉犹自不服地说道：“待以后，我娶了婆姨，也生几个小崽子，还不是照样可以去读书，一样的出人头地。管事老爷们可是说了，只要孩子满了六岁，都必须接受学堂教育，去读书认字。”
“那你先得有一个婆姨嫁给你才行！”
“……”陈旺泉顿时语塞。
哎呀，始兴堡好像没多少女人！
拢共六七百号人，可适婚的女子不到两百人，而且一半以上还都是土人婆姨和西夷婆姨。
至于那二十多名年轻的大明女子，据说都已经被管事老爷们预定了，将养一些时日后，就会嫁与他们。
若是想要娶妻生子，除了指望管事老爷们能从大明带回一些女人外，也只能寻摸那些土人婆姨了。
嗯，长得丑点，模样怪点，也是无妨的。
在这蛮荒地带，能吃饱穿暖，可不就指着传宗接代了嘛！
就是不知道，这些土人婆姨好不好调教，以及能不能生出儿子来。
狗日的徐兴怀，还真是好运气，一家三口全须全尾地来到了这里，过着让人羡慕的居家幸福日子。
-------------
夜。
晚风习习。
篝火在夜空中熊熊燃烧，火苗跳跃着，伴随着木柴爆裂的声响，将周围照得如同白昼。
空气中弥漫着木柴燃烧的烟熏味和食物的香味，有烤鱼、烤肉、玉米、土豆和花生。
始兴堡的数百居民们围绕着升腾的火焰，一边抓着油叽叽的烤肉，大口地撕咬着，一边看着场地中央那群孩童们用稚嫩的声音唱着不算很动听的歌曲，跳着不是很整齐的舞蹈，皆表现得兴致盎然。
他们的面容在火光的映照下，显得格外生动，有的满面笑容，和着孩童的歌唱轻轻地哼着，有的神情兴奋，身体不受控制地左右摆动，还有的则略带忧伤，看着热闹的场面，回忆过去在大明的岁月。
年龄更小的孩童们则无所顾忌地在篝火旁追逐嬉戏，他们的欢笑声与夜晚的凉风交织在一起，飘荡在空旷而开阔的荒野上。
篝火晚会的气氛温馨而热烈，空气中弥漫着烤肉的香味。
这些拓殖者们围坐在一起，分享着食物和节日的欢乐，他们的目光在火光的映照下闪烁着满足与希望。
一阵微风吹过，篝火噼里啪啦地作响，火焰似乎也因为这股新鲜的氧气而变得更加旺盛。
拓殖者们的脸庞在火光的映衬下，时隐时现，他们的眼神里流露出对未来的憧憬和对家园的思念。
篝火晚会不仅是对日常辛劳的一种释放，更是对这片新土地上生活的庆祝。
尽管前路充满了未知和挑战，但在这个时刻，所有人都能感受到彼此的温暖和团结的力量。
在这种热烈的气氛中，尽管身处遥远的蛮荒大陆，但让他们在这里多多少少感受到一丝温暖和归属管。
“可惜，没有酒水来助助兴！”邝旭看着热闹的人群，脸上露出极为欣慰的神情。
“要想酿酒的话，估计得过两年。”李显清笑着说道：“到时候，粮食能让所有居民敞开了吃，就有多余的粮食可以酿酒了。嗯，这玩意弄出来，可以走私到西属美洲去，想必能换不少钱。”
“也不知道这个时候，朗姆酒被‘发明’出来没？”邝旭说道：“这玩意好像传自加勒比海地区，酿造成本极低，都是用甘蔗轧糖后的糖蜜和废渣作为原料的。若是大范围生产的话，肯定比咱们用高粱和谷物酿出的酒便宜不少。这样的话，我们的酒水未必有价格优势，说不定卖不出去。”
“这个时候，荷兰人好像已经在台湾大规模的种植甘蔗，到时候，我们可以从他们手里大规模地采购糖蜜，拿来自己酿制朗姆酒。我记得，北美十三殖民地在独立前，好像就是通过加勒比地区的糖蜜发展出规模巨大的酿酒业，从而极大地促进和提升了北美殖民地的工商业发展。”
“与其依赖于台湾的荷兰殖民者，不如待时机成熟后，直接将夏威夷占领。”李显清说道：“要知道，这片群岛不仅地理位置极为重要，而且还是一块绝佳的甘蔗种植基地。若是加以发展利用，绝对可以垄断西属美洲太平洋沿岸地区的蔗糖供应，以及朗姆酒需求。”
“嗯，确实如此。”邝旭点点头，“要不然，待明年再前往大明之时，我们去这片群岛实地探查一下，看看那里是个什么情形。”
“以后，我们肯定要将这片群岛占据，这是毋庸置疑的。”李显清笑着说道：“但是，我们目前的发展重点，依旧是积聚人口，夯实基础。”
“一个多月前，你们带队陆续扫荡了始兴堡周边二十多公里范围内的印第安土著部落，一共端掉了大小部落四个，获得人口二百七十多人。”
“其中，有年轻女子六十余，在稍稍安抚后，可以考虑挑拣部分性格温和的女子，与大明移民进行婚配，从而进一步收拢他们的人心。”
“然后，接下来就轮到你们了……”
说着，李显清感到面色有些发紧，甚是尴尬，遂将目光转向篝火场地，看着那些欢快喧闹的人群。
“……”邝旭神情也是甚为难堪，低着头，吞吞吐吐地说道：“要不，我们……再等等。待‘破浪号’返回后，我们……再处理此事。”
“……”李显清沉默半响，叹了一口气，苦笑着低语道：”我们终究要面对……新的生活。”
------------