凌知念心中暗笑，叶如筠的虚伪在这一刻暴露无遗，“夫人，没关系的，三妹妹喜欢就让她拿去吧。”
“怎么行？这些珠宝首饰是为你准备的，不能给别人。”她对常妈妈，“去把三小姐带下去，好好教训教训她。”
常妈妈领命而去。叶如筠又对凌知念，“知念啊，你别把这件事放在心上。三小姐就是被宠坏了，等她长大了就好了。”
凌知念看着叶如筠虚伪的嘴脸，心中充满了愤怒。她决定不再忍耐，一定要找机会让叶如筠露出真正的面目。
叶如筠端庄的身影带着一众嬷嬷缓缓走进了小院。她威严的目光扫视着周围，仿佛在宣示着自己的主权。凌知念惊讶的眼神望向叶如筠，心中涌起一股不安。
“大夫人，您怎么来了？”
叶如筠锐利的目光落在凌知念身上，她严肃问道：“你这是要去哪？”
凌知念略微紧张回答道：“昨天不是说要出去买布匹裁衣裳吗？这不，我正准备去呢。”
叶如筠微微扬起的下巴显示出她的高傲，“我方才接到消息，老爷过几日就要回府了。”
凌知念眼珠一转，故作欣喜的表情浮现在脸上，“真的？太好了，爹爹终于要回来了！”
叶如筠淡淡继续，“不过他赶不上你的酒席，等他回来，你已出嫁，真是可惜。”
凌知念在心中暗暗咒骂叶如筠的狠毒，她知道叶如筠这是要断了她最后的希望。她在心中想道：“狠毒至极，把这条路也给我断了。太尉也是，也不知道他站哪一边的，回头木已成舟，他估计不会再管我的死活。”
叶如筠看似关切，“采买布匹交给下人做就是了。你留在府中帮我一起打理家务，正好我也能教你一些身居主母之位的经验。”
凌知念猛地看向叶如筠的目光中充满了疑惑，她试图从叶如筠波澜不惊的神色中看出异样，但却一无所获，“不是亲手挑的布匹，不够有诚意。我就是今天出去一下，也耽误不了多少事儿，您就让我去吧。”
“新娘子快要出嫁了，还在外面抛头露面，到底说出去不好听。我已经和下人吩咐看住你，出嫁之前就不要再出太尉府了。”
“夫人这是？软禁我？”
“胡说什么，我分明是为你好。”
凌知念左看右看的目光中充满了绝望，她看到院中都是叶如筠的人，心中涌起一股愤怒。她眼珠一转，大闹起来。
凌知念尖锐喊道：“我也不瞒着您了，渤海侯的三个老婆都是被他所杀的，我不要嫁给他，我要退婚！听到了吗，渤海侯杀自己的夫人，我要退婚！渤海侯杀人！”
常妈妈惊慌的身影连忙上来要捂凌知念的嘴，却被叶如筠拦住。叶如筠冰冷的目光看着凌知念，仿佛在审视着一个敌人。
“不必叫了，你丫鬟，还有护卫，已经被我好好关起来了。我如今只有一句要问你，先前的知念乖巧可人，你和她到底是不是一个人？”
凌知念瞬间哑火的表情显示出她的惊慌，但她立刻故作镇定地一笑。她强装镇定，“您突然问这个做什么，我不是凌知念还能是谁？”
叶如筠微微眯起的眼睛透露出一丝怀疑，“我给你的帕子你还带着吗？”
“当然带着了，夫人的厚爱我一日不敢忘，没想到夫人却将一些不明不白的猜测强加于我。”
老嬷嬷们却在她说完这话后纷纷变了脸色，凌知念这才意识到事情不对，露出几分慌乱。她疑惑问道：“我说错什么了吗？”
“这是你母亲的帕子！你若真是凌知念，会认不出？”
凌知念慌忙看向自己手中的帕子的目光中充满了惊讶，她又立刻攥紧了帕子，坚定抬头。她急切，“原来如此，我就说为什么看着这帕子如此亲切。现在看来我当初被人暗害落下的癔症还没好全，才会忘记这么重要的事。”
叶如筠微微皱起的眉头显示出她的不满，“从前别人要动这条帕子，你发了好大的火，因此府中老人都知道你宝贝它。现在你却随意将它扔在房中，还是打扫的下人看到了，才送到我这里来。既然你的癔症复发严重到这个地步，我看这些天你也不必出门了，就在院中好好修养便是。”
叶如筠拍了拍手，几个侍卫走入小院站定，虎视眈眈望着凌知念。凌知念咬咬牙的动作显示出她的决心，她从怀中掏出几张纸。
“既然你不仁，我也不义了。你要这么多人在这看热闹，我就让他们好好看看！”
叶如筠看向她手中的纸的目光中充满了紧张，眉头一皱，刚想屏退众人，却被凌知念抢白，“从我被诬陷坐牢，到与侯爷定亲，都是你在幕后设计的。大夫人，你拿手帕试探我，又何尝不许我假装一无所知来试探你？如今我已拿到口供，证据俱在，你还有什么要抵赖的？”
众嬷嬷纷纷低头假装听不见，然而脸上的惊讶却无法掩饰。叶如筠波澜不惊的表情下隐藏着深深的愤怒，她不怒反笑，“我为何要抵赖。难道我做错了什么？你退婚后外面一直闲话不断，若不是我为你说一门亲事，难道要老爷回来发现满京城都是太尉府的风言风语？”
“不管你怎么说，我今天把话放在这，这个婚我一定要退！”
“我也告诉你，这个亲你非成不可！来人！”
众嬷嬷走上前来，凌知念后退半步的动作显示出她的恐惧，“想把我关起来也没用，你若敢让我结这个婚，大婚当日我就当着所有宾客的面把你和渤海侯勾结的事都揭发出去！”
叶如筠脸上终于掩饰不住怒气，她愤怒喊道：“把她关起来！”
常妈妈杀气腾腾的身影走向凌知念，叶如筠冷冷瞥了一眼凌知念，转身离去。常妈妈转过身来看凌知念，皮笑肉不笑地敷衍行了一礼，常妈妈阴阳怪气，“二小姐，您听点话，也能少受点罪。”
凌知念瞪了常妈妈一眼的目光中充满了愤怒，又对着叶如筠背影叉起腰狠狠啐了一口。
“如今算是和她撕破脸皮了，接下来要怎么办？”她微微皱起的眉头显示出她内心的焦虑与不安，“楚清歌个没用的家伙，平时在我面前晃悠，关键时刻人就不见了！”
一个熟悉传来。楚清歌沉稳响起：“又在背后说我坏话？”凌知念一惊，连忙转头看去。只见楚清歌矫健的身影从房梁上轻轻一跃而下，他英俊的面庞上带着一丝淡淡的笑意，眼神中却透露出疲惫。
“大夫人不是说找由头把你关起来了吗。”楚清歌微微扬起的嘴角显示出他的自信，他平静，“是有点难缠，但我岂能被她关住。”
凌知念原本紧张的神情瞬间转为喜悦，她笑了起来，笑容如同盛开的花朵一般，美丽而动人，她的神色很快又转为焦急，她紧蹙的眉头再次皱起。她思索片刻，然后拉过楚清歌，小声地密谋起来。
“我今日原本是约了和安康王见面的，现下我肯定是走不开了，你替我去一趟安康王府吧，把咱们调查渤海侯的发现都告诉他。”
楚清歌直直盯着凌知念的目光中充满了复杂的情绪，他的脸色不善，仿佛心中藏着一团怒火，“日你又重新给安康王写了一封信？”
凌知念焦急的表情更加明显，“都什么时候了你还在意这个！你自己想想，我们认识的人里除了安康王还有谁能牵制侯爷，牵制我爹？万一我爹一回来和渤海侯勾搭上了，也决定把我嫁过去怎么办？”
楚清歌沉默的身影站在里，他深邃的目光中透露出一丝犹豫。他微微皱起的眉头显示出他内心的挣扎。
凌知念急得拽着楚清歌袖子摇晃的动作显示出她的无助与急切。她带着哭腔，“我求你行行好，帮我这一次行不行！”
楚清歌面露犹豫的表情持续了片刻，他目光看向凌知念点了点头，“好，我去。但你一定要小心，等我回来。”
扇古老的后门缓缓被打开，发出一声轻微的“嘎吱”声。姜义一身便装的身影出现在门口，他高贵的气质，威严的面容，让人不禁心生敬畏。他微微皱起的眉头显示出他心中的疑惑，他的目光扫视着周围，仿佛在寻找着什么。
楚清歌深深地呼吸了一下，沉稳的脚步走上前去，轻微的脚步声在这寂静的街道上显得格外清晰，“王爷，知念有事在身，因此由我来与你传话。”
姜义看到楚清歌的眼神中充满了疑惑，他微微眯起的眼睛透露出一丝警惕。他严肃问道：“你到底是谁，和知念是什么关系？”
楚清歌沉默的身影站在里，没有回答姜义的问题。他坚定的目光中透露出一种神秘的气息，让人捉摸不透。
姜义回想起凌知念与楚清歌的亲密接触，心中有些不悦，他微微偏开的脸显示出他的不满。他带着一丝怒气，“她既然约了我，怎么又不愿亲自出面，是觉得本王可以随意消遣？”
“事关紧急，她有自己的苦衷。”
姜义微微扬起的下巴显示出他的高傲，他带着一丝怀疑，“哦？我倒要听听事情有多紧急。”
楚清歌直视安康王眼睛的目光中充满了肃杀凝重之色，“我们得到情报，渤海侯通敌。”
姜义原本轻蔑的神色瞬间收敛起来，他睁大的双眼透露出震惊与担忧，“家国大事，不能戏言。”
“王爷可曾收到过渤海侯赠送的一枚玉佩？”
姜义略一思索的表情显示出他的谨慎，他点了点头。
楚清歌微微松了口气的动作显示出他的紧张，他从怀中掏出一枚玉佩，正是之前在白玉轩中拿走的一枚，“看来我们的猜想没有错。”
姜义锐利的目光看着楚清歌，“把话说清楚。”
“这枚玉佩应是渤海侯与京中官员交流往来的信物。”
姜义皱起的眉头显示出他的疑惑，“我与渤海侯并无私交。”
楚清歌耐心解释道：“正因如此，渤海侯才没有告诉王爷这枚玉佩真正的用途。王爷不妨拿着渤海侯所赠的枚玉佩，去梧桐苑顶楼专属于侯爷的房间，里面有张放了花瓶的桌子，拿开花瓶就能发现机关，把玉佩放进去，就能打开机关进入密室。渤海侯就是在里与北燕人见面的。王爷可以派人去盯梢调查，想来他们不久之后就会再次密会。”
姜义锐利的视线从玉佩转移到楚清歌的脸上，他目光仿佛要透过蒙面看清他的表情。楚清歌面对着旧时好友的打量，心中有些不自在，他抱拳行了一礼。
“凌知念如今想要与渤海侯解除婚约，希望王爷能看在国防大计的份上出手相助，从中调停。”
姜义注视着楚清歌的目光中充满了疑惑，他感觉到一丝熟悉，皱起了眉。
楚清歌有所察觉，抢先提出离开，“此事就拜托王爷了，我不宜久留，先告辞了。”
楚清歌说完转身离去，他坚定的步伐在这寂静的街道上显得格外有力。姜义望着他的背影，陷入了沉思。他在心中暗暗想道：“好熟悉的感觉。”
片刻后，姜义回过神来，摇摇头甩掉杂念，“调查顾威要紧。”
——
叶如筠端庄的身影缓缓回到书房，她的步伐沉稳而有力，仿佛带着一种坚定的决心。她微微皱起的眉头显示出她心中的思虑，眼神中透露出一丝警惕。
叶如筠径直走到角落的柜子前，古老的柜子散发着岁月的气息。她纤细的手指轻轻拉开一个个抽屉，动作缓慢而谨慎。她的目光专注地在抽屉中扫视着，仿佛在寻找着什么重要的东西。
当她拉开其中一个抽屉时，看见玉佩好端端地放在里面。玉佩在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，叶如筠正要合上抽屉，却突然皱起了眉。她的视线缓缓下移，停顿片刻，随即从地下捡起一根黑色的细线。
“我走之前将它放在抽屉的夹缝里，如今却掉在地上了，这玉佩可是我从顾威儿要来栽赃凌知念的，不会有人发现了吧。”
叶如筠起身，再次打开抽屉，一个个翻找着。她的动作变得更加急促，仿佛在与时间赛跑。她的心中充满了焦虑，不知道是否有人已经发现了她的秘密。
从装玉佩的抽屉里抽出一页纸。纸的边角上，染上了一抹淡红色。叶如筠凝重的神色显示出她的紧张，她轻轻地嗅了嗅张纸，试图从中找到一些线索。淡淡的红色仿佛是一个警告，让她感到事情变得越来越复杂。
就在此时，凌知念在门外响起。清脆如同银铃般打破了书房的宁静。“大夫人，您收拾好了吗？我来叫您吃饭！”
叶如筠微微一惊的表情显示出她的慌乱，她迅速将红纸收入袖中，然后努力平复自己的情绪。她优雅的动作起身，整理了一下自己的衣服，缓缓向门口走去。
叶如筠优雅的步伐缓缓移动着，她微微扬起的下巴显示出她的高贵与威严，“你的婚事准备得如何了？”
凌知念脸上带着一抹淡淡的笑容，她温柔回答道：“有大夫人您帮我把着关，自然是十分妥当的，只管放心就是。”
常妈妈匆匆的身影迎面走来。她焦急的眼神在看到凌知念和叶如筠在一起，且身边没有楚清歌跟着时，瞬间变得有些紧张，“大夫人，楚护卫不见了。”
叶如筠锐利的目光瞬间转向凌知念，仿佛要从她的脸上看出一丝端倪。凌知念却笑着去挽叶如筠的胳膊，故作亲密地将她往旁边带。她小声的话语如同微风般轻轻吹过叶如筠的耳畔，“你的小算盘不会成功的，之前你说我的存在本身就是罪，我偏要好好活给你看。”
凌知念笑盈盈的转身，一脸天真烂漫的表情仿佛是一个纯真的孩子。然而，叶如筠的脸色却阴沉得如同乌云密布的天空，“你派他去找安康王了？你真以为安康王和沈傅帮得了你？”
凌知念坚定的眼神看着叶如筠，“大夫人还是顾全自己吧，天子犯法尚且与庶民同罪，你和顾威联手设计良家女子的罪过，足以进刑部了。”
叶如筠愤怒的手猛地甩开凌知念，她大步向前走的身影充满了愤怒与不甘。
丫鬟匆匆忙忙的身影跑来报信。她气喘吁吁，“大夫人，安康王和沈大人来了。”
安康王居于主位，他高贵的气质和威严的面容让人不禁心生敬畏。叶如筠和沈傅分坐副座，他们的神情各异，仿佛各怀心思。而凌知念的位置与叶如筠正好相对，两人的目光不时交汇，空气中弥漫着紧张的气息。
觥筹交错间，宴厅里一片热闹。清脆的碰杯声、欢快的交谈声交织在一起，仿佛一场盛大的交响乐。安康王沉稳的目光看向叶如筠，见她语气温和，然而目光却凌厉地望着自己，仿佛藏着无尽的秘密。
叶如筠的视线缓缓移向前方的凌知念，凌知念则大方一笑，笑容如同盛开的花朵，美丽而动人。但在这笑容的背后，却隐藏着深深的算计。
“知念即将嫁人，因此与大夫人多说了些话，上不得台面，就不在此说了。”安康王微微颔首默认，叶如筠看着凌知念的脸色，心中暗自揣测着她的意图。她知道凌知念没有告发自己，这才笑了起来，笑容中却带着一丝不易察觉的得意。
“原是如此。我方才派人去知念房中收拾，见她不在，还叫人找了一番呢？”凌知念的脸色瞬间一变，惊讶的神情如同被一道闪电击中。
“收拾我房中？”叶如筠微微扬起的嘴角显示出她的得意，“你房中箱子里锁着许多衣物，正好趁着要出嫁了，让下人们搬出来洗了晒一晒。还有你一箱子的话本，要出嫁的人了，也该收收心，我一并让人把它们抬走了。”
凌知念愤怒的手把筷子往桌上一拍，发出一声清脆。席间瞬间一静，仿佛时间在这一刻凝固了。凌知念深呼吸了一下，努力压抑着心中的怒火，挤出一个僵硬的笑，“大夫人费心了，我敬您一杯。”她端起酒杯，大口地吞咽着酒水，仿佛要将心中的愤怒一并吞下。放下酒杯后，她有些用力地扣在桌上，声响仿佛在宣泄着她心中的不满。
凌知念与叶如筠对上目光，两人皆是一笑，然而笑容中却都笑里藏刀。凌知念起身，“我不胜酒力，去外面透透风，失陪。”
凌知念愤怒的身影走到花园里，停在一根柱子旁。她纤细的手恶狠狠地拍了一下柱身，清脆仿佛在宣泄着她心中的怒火。
凌知念在心中暗暗咒骂道：“她怎么知道口供都被我藏在话本中！卑鄙！无耻！”她一脸怒意不再掩饰，愤怒的表情如同燃烧的火焰，让人望而生畏。
“我奉劝你就此收手，不要再想着弄出什么幺蛾子来。”凌知念猛然回头，看到叶如筠正独自走来。她高贵的身姿，严肃的面容，让人感受到一种无形的压力。
“这也是我想说给大夫人的话。莫要以为没收了些证据我就束手无策了，两个证人已经被我的人控制起来了，只要我想要证据，随时可以让他们写一份新的口供。”
叶如筠的脸一半隐在黑暗中，阴晴不定的表情让人捉摸不透。她锐利的目光看着凌知念，“你这样与我斗又是何苦？”
凌知念愤怒反问道：“夫人一心想把我嫁给渤海侯世子，又是何苦？”
“父母之命媒妁之言，做儿女的只管乖乖听从就是。”
“父母之爱舐犊情深，夫人却将我往火坑里送。”
“你！”
“我如何？”
“二位在聊什么？知念的新婚事吗。”凌知念与叶如筠一震，同时回头。只见姜义和沈傅一脸严肃，从一片树荫花丛后走出。沈傅笑着打开扇子的动作显得格外优雅，他好奇的目光在凌知念与叶如筠之间来回扫视，“早就听闻凌府夫人一心想让二小姐急着嫁给顾世子，到底是怎么一回事？”
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